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Marco Antonio Gordiano
(AD 225 - AD 244)
La madre de Marco Antonio Gordiano era hija de Gordiano I y hermana de Gordiano II, lo que convertía a Gordiano III en nieto y sobrino de los dos emperadores gordianos.
Fue la hostilidad pública hacia los sucesores de los emperadores gordianos lo que atrajo la atención del senado romano hacia el muchacho de trece años. No sólo era gordiano y, por tanto, del agrado del pueblo romano de a pie, sino que además su familia era muy rica, lo suficiente como para financiar el pago de una prima al pueblo.
Ver también: Afrodita: la diosa griega del amorAsí, Gordiano III se convirtió en César (emperador menor) junto a los dos nuevos Augusti Balbino y Pupieno. Pero sólo unos meses después de esto, Balbino y Pupieno fue asesinado por la guardia pretoriana.
Esto permitió a Gordiano III acceder al trono como emperador.
Ominosamente, fueron los pretorianos quienes le designaron para ser el próximo emperador. Pero también gozó de mucho apoyo por parte del senado, que vio en un niño emperador en el trono una oportunidad para gobernar el imperio en nombre del niño.
Y efectivamente parece que fue el senado el que se ocupó de gran parte del gobierno durante el reinado de Gordiano, pero también su madre y algunos de los eunucos de su casa parecen gozar de gran influencia sobre la administración imperial.
Al principio, las cosas fueron bastante bien: en 239 d.C., Menófilo, gobernador de la Baja Moesia, expulsó a los godos invasores.
Pero en 240 d.C., el gobernador de la provincia de África, Marco Asinio Sabiniano, se hizo proclamar emperador. Su oportunidad había surgido, en gran medida, porque la Tercera Legión "Augusta" había sido disuelta por el joven emperador (una deuda de honor, ya que esta legión había matado a su tío y a su abuelo).
Sin ninguna legión en la zona, Sabiniano se sintió lo bastante seguro como para lanzar su revuelta, pero el gobernador de Mauretania reunió tropas y marchó hacia el este de África y aplastó la rebelión.
En 241 d.C., el poder recayó en Cayo Furio Sabino Aquila Timesiteo, un hábil funcionario que había ascendido desde unos orígenes humildes a través de una carrera militar hasta alcanzar altos cargos. Gordiano III lo nombró comandante de la guardia pretoriana y reforzó aún más su vínculo al casarse con la hija de Timesiteo, Furia Sabina Tranquillina.
La aparición de Timesiteo como figura poderosa llega en el momento oportuno, ya que el rey persa Sapor I (Shapur I) invadía ahora los territorios orientales del imperio (241 d.C.). Timesiteo dirigió un ejército hacia el este para contrarrestar este ataque. Gordiano III le acompañaba.
En el camino hacia el este, un ejército invasor de godos fue expulsado a través del Danubio. Luego, en la primavera de 243 d.C., Timesiteo y Gordiano II llegaron a Siria. Los persas fueron expulsados de Siria y luego derrotados decisivamente en la batalla de Rhesaina, en el norte de Mesopotamia.
Ante el debilitamiento de la resistencia persa, se pensó en adentrarse en Mesopotamia y capturar la capital, Ctesifonte, pero en el invierno de 243 d.C. Timesiteo enfermó y murió.
El lugar de Timesiteo lo ocupó su lugarteniente, Marco Julio Vero Filipo. Se sospechaba que había envenenado a Timesiteo. En cualquier caso, no era un hombre que se conformara con ser el comandante de los pretorianos.
De inmediato, Filipo se dedicó a socavar el apoyo a Gordiano III. Cualquier revés militar se achacaba a la inexperiencia del emperador niño, más que a la falta de habilidad del comandante del ejército, el propio Filipo. Cuando había dificultades con los suministros, también se culpaba de ello al joven Gordiano.
En algún momento, Gordiano III se enteró de las intenciones de Filipo y, en busca de un compromiso, se ofreció a dimitir como Augusto y volver a asumir el cargo de César (emperador menor) bajo el reinado de Filipo. Pero a Filipo no le interesaba el compromiso y, conociendo de antemano el resultado, propuso a los soldados que votasen a quién querían, a él o a Gordiano.
Así, el 25 de febrero de 244 d.C., cerca de Zaitha, en el Éufrates, los soldados eligieron emperador a Filipo y Gordiano III fue asesinado. Sin embargo, el senado fue informado de que había muerto de causas naturales. Sus cenizas fueron trasladadas a Roma para ser enterradas y fue deificado por el senado.
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