Inhoudsopgave
Marcus Antonius Gordianus
(AD 225 - AD 244)
De moeder van Marcus Antonius Gordianus was de dochter van Gordian I en de zus van Gordian II. Dit maakte van Gordian III de kleinzoon en neef van de twee Gordiaanse keizers.
Het was de publieke vijandigheid tegenover de opvolgers van de Gordiaanse keizers die de dertienjarige jongen onder de aandacht van de Romeinse senaat bracht. Niet alleen was hij een Gordiaan en dus in de smaak gevallen bij het gewone Romeinse volk, maar ook was zijn familie erg rijk. Rijk genoeg om een bonusbetaling aan het volk te financieren.
Gordian III werd dus Caesar (keizer in opleiding) naast de twee nieuwe Augusti Balbinus en Pupienus. Maar slechts enkele maanden later werden Balbinus en Pupienus vermoord door de praetoriaanse garde.
Hierdoor kwam Gordian III als keizer op de troon.
Zie ook: Koning Herodes de Grote: Koning van JudeaOnheilspellend genoeg waren het de praetorianen die hem nomineerden als de volgende keizer. Maar hij kreeg ook veel steun van de senaat, die een jongenskeizer op de troon als een kans zag om het rijk namens het kind te besturen.
En het lijkt inderdaad de senaat te zijn geweest die een groot deel van het bestuur tijdens Gordian's bewind voor zijn rekening nam. Maar ook zijn moeder en sommige van haar huishoudelijke eunuchen leken grote invloed te hebben op de keizerlijke administratie.
In het begin ging alles vrij goed. De binnenvallende Goten werden in 239 na Christus door de gouverneur Menophilus uit Neder-Moesië verdreven.
Maar in 240 na Christus liet de gouverneur van de provincie Afrika, Marcus Asinius Sabinianus, zichzelf tot keizer uitroepen. Zijn kans was grotendeels ontstaan doordat het Derde Legioen 'Augusta' door de jonge keizer was ontbonden (een ereschuld, want dit legioen had zijn oom en grootvader gedood).
Zie ook: Njord: de Noorse god van schepen en bountyMet geen enkel legioen in de buurt voelde Sabinianus zich veilig genoeg om zijn opstand te beginnen. Maar de gouverneur van Mauretanië verzamelde troepen en marcheerde oostwaarts naar Afrika en verpletterde de opstand.
In AD 241 viel de macht in handen van Gaius Furius Sabinius Aquila Timesitheus, een bekwaam ambtenaar die vanuit een nederige afkomst via een militaire carrière was opgeklommen tot hoge ambten. Gordianus III benoemde hem tot bevelhebber van de praetoriaanse garde en versterkte hun band verder door met Timesitheus' dochter Furia Sabina Tranquillina te trouwen.
Timesitheus' opkomst als machtig figuur kwam op het juiste moment. Want de Perzische koning Sapor I (Shapur I) viel nu de oostelijke gebieden van het rijk binnen (AD 241). Timesitheus leidde een leger naar het oosten om deze aanval af te slaan. Gordian III vergezelde hem.
Op weg naar het oosten werd een invasieleger van Goten teruggedreven over de Donau. In de lente van 243 na Christus arriveerden Timesitheus en Gordian II in Syrië. De Perzen werden uit Syrië verdreven en vervolgens beslissend verslagen in de slag bij Rhesaina in het noorden van Mesopotamië.
Nu de Perzische weerstand afnam, werden plannen overwogen om verder Mesopotamië binnen te trekken en de hoofdstad Ctesiphon in te nemen. Maar in de winter van 243 na Chr. werd Timesitheus ziek en stierf.
De plaats van Timesitheus werd ingenomen door zijn plaatsvervanger, Marcus Julius Verus Philippus. De verdenking bestond dat hij Timesitheus had vergiftigd. In ieder geval was hij geen man die genoegen nam met de functie van commandant van de praetorianen.
Filips begon onmiddellijk de steun voor Gordian III te ondermijnen. Elke militaire tegenslag werd toegeschreven aan de onervarenheid van de jonge keizer, eerder dan aan een gebrek aan bekwaamheid van de bevelhebber van het leger - Filips zelf. Wanneer er moeilijkheden waren met de bevoorrading, werd ook dit toegeschreven aan de jonge Gordian.
Op een bepaald moment werd Gordian III zich bewust van Filips' bedoelingen. Op zoek naar een compromis bood hij blijkbaar aan om af te treden als Augustus en de positie van Caesar (junior keizer) onder Filips opnieuw in te nemen. Maar Filips was niet geïnteresseerd in een compromis. Omdat hij de uitkomst op voorhand wist, liet Filips de soldaten stemmen op wie ze wilden, hem of Gordian.
En zo kozen de soldaten Filips op 25 februari AD 244 in de buurt van Zaitha aan de Eufraat tot keizer en werd Gordian III gedood. De senaat kreeg echter te horen dat hij een natuurlijke dood was gestorven. Zijn as werd teruggebracht naar Rome voor de begrafenis en hij werd door de senaat vergoddelijkt.
LEES MEER:
Het Romeinse Rijk
De ondergang van Rome
Romeinse keizers
