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Marcus Antonius Gordianus
(AD 225 - AD 244)
La mère de Marcus Antonius Gordianus était la fille de Gordien I et la sœur de Gordien II, ce qui fait de Gordien III le petit-fils et le neveu des deux empereurs gordiens.
C'est l'hostilité du public à l'égard des successeurs des empereurs gordiens qui a attiré l'attention du sénat romain sur le jeune garçon de treize ans. Non seulement il était gordien et donc apprécié du peuple romain ordinaire, mais sa famille était également très riche, suffisamment pour financer le versement d'une prime au peuple.
Gordien III devient donc César (empereur junior) aux côtés des deux nouveaux Augusti Balbinus et Pupienus. Mais quelques mois plus tard, Balbinus et Pupienus sont assassinés par la garde prétorienne.
Voir également: Artémis : déesse grecque de la chasseGordien III accède ainsi au trône en tant qu'empereur.
Les prétoriens le désignent comme le prochain empereur, mais il bénéficie également du soutien du sénat, qui voit dans l'accession au trône d'un garçon empereur l'occasion de gouverner l'empire au nom de l'enfant.
Il semble en effet que ce soit le sénat qui ait pris en charge une grande partie du gouvernement sous le règne de Gordien, mais sa mère et certains eunuques de sa maison semblaient également jouir d'une grande influence sur l'administration impériale.
Les choses se passent d'abord assez bien : les envahisseurs goths sont expulsés de la Basse-Moésie par son gouverneur, Ménophile, en 239 après Jésus-Christ.
Mais en 240 ap. J.-C., le gouverneur de la province d'Afrique, Marcus Asinius Sabinianus, se fait proclamer empereur. L'occasion s'est présentée en grande partie parce que la troisième légion "Augusta" a été dissoute par le jeune empereur (une dette d'honneur, car cette légion avait tué son oncle et son grand-père).
Sans légion dans la région, Sabinianus se sent suffisamment en sécurité pour lancer sa révolte, mais le gouverneur de Maurétanie rassemble des troupes et marche vers l'est, en Afrique, pour écraser la rébellion.
En 241 après J.-C., le pouvoir échoit à Gaius Furius Sabinius Aquila Timesitheus, un fonctionnaire compétent qui, d'origine modeste, s'est élevé à de hautes fonctions grâce à sa carrière militaire. Gordien III le nomme commandant de la garde prétorienne et renforce encore leur lien en épousant la fille de Timesitheus, Furia Sabina Tranquillina.
L'émergence de Timesitheus en tant que personnage puissant arrive au bon moment. En effet, le roi perse Sapor I (Shapur I) vient d'envahir les territoires orientaux de l'empire (241 ap. J.-C.). Timesitheus mène une armée vers l'est pour contrer cette attaque. Gordien III l'accompagne.
Sur le chemin de l'Est, une armée d'invasion de Goths est repoussée au-delà du Danube. Au printemps 243 après J.-C., Timesitheus et Gordian II arrivent en Syrie. Les Perses sont chassés de Syrie et subissent une défaite décisive lors de la bataille de Rhesaina, dans le nord de la Mésopotamie.
La résistance perse s'affaiblissant, il est envisagé de pénétrer plus avant en Mésopotamie et de s'emparer de la capitale, Ctésiphon. Mais au cours de l'hiver 243 ap. J.-C., Timesitheus est emporté par la maladie et meurt.
La place de Timesitheus est occupée par son adjoint, Marcus Julius Verus Philippus. On le soupçonne d'avoir empoisonné Timesitheus. En tout cas, il n'est pas homme à se contenter d'être le commandant des prétoriens.
Philippe entreprend immédiatement de saper le soutien apporté à Gordien III. Tout revers militaire est imputé à l'inexpérience du jeune empereur, plutôt qu'à un manque de compétence du commandant de l'armée - Philippe lui-même. Les difficultés d'approvisionnement sont également imputées au jeune Gordien.
À un moment donné, Gordien III prend connaissance des intentions de Philippe. À la recherche d'un compromis, il propose apparemment de démissionner de son poste d'Auguste et de reprendre celui de César (empereur junior) sous Philippe. Mais Philippe n'est pas intéressé par les compromis. Connaissant l'issue à l'avance, Philippe propose aux soldats de voter pour celui qu'ils veulent, lui ou Gordien.
Le 25 février 244, près de Zaitha, sur l'Euphrate, les soldats élisent Philippe empereur et Gordien III est tué. Le sénat est informé qu'il est mort de causes naturelles. Ses cendres sont ramenées à Rome pour y être enterrées et il est divinisé par le sénat.
Voir également: Vesta : la déesse romaine de la maison et du foyerLIRE LA SUITE :
L'Empire romain
Le déclin de Rome
Empereurs romains
