Hécate: la diosa de la brujería en la mitología griega

Algo malvado por aquí viene.

Pero... ¿qué es exactamente?

El concepto de magia negra, brujería y hechicería ha fascinado a la humanidad desde el principio de los tiempos. Desde los rituales chamánicos hasta los juicios de Salem, esta fascinación por las artes oscuras ha ocupado innumerables páginas de la historia.

Sin embargo, algo que siempre ha frenado a los seres humanos a la hora de adentrarse en el pozo de las tinieblas es el miedo. El temor a lo desconocido y a lo que podrían provocar aparentes experimentos ha acribillado las mentes de muchos.

Este mismo miedo ha dado origen a enjutas figuras mitológicas que acechan en cuentos y creencias inquietantes. Para el panteón griego, se trataba de la diosa griega Hécate, heraldo de la oscuridad y diosa Titán de la magia y la brujería.

¿Quién es Hécate?

Si pensabas que las chicas góticas no existían, piénsalo otra vez.

La gloriosa diosa Hécate no era tan conocida como sus colegas. Esto se debía principalmente a que se movía por rincones oscuros y arremetía sólo cuando era necesario. Su pertenencia al extinto panteón de los Titanes tampoco ayudaba.

De hecho, fue una de los únicos Titanes que quedaron (junto a Helios) y que siguieron a lo suyo tras la Titanomaquia, la guerra que colocó a Zeus y su panteón olímpico al frente del poder.

Cuando los antiguos dioses titanes empezaron a desvanecerse, la oscura personalidad de Hécate se filtró más profundamente en las páginas de la antigua religión griega.

Y no, definitivamente no es una exageración.

La asociación de Hécate con conceptos surrealistas como la magia y la brujería traspasa los límites convencionales. No era sólo la diosa de las cosas oscuras. Hécate dominaba las encrucijadas, la nigromancia, los fantasmas, la luz de la luna, la brujería y cualquier otro tema que te pareciera guay durante tu fase emo de 2008.

Sin embargo, no hay que confundir su asociación con los demonios con la definición de pura maldad. Era muy respetada por los demás dioses griegos y por sus seguidores en el planeta azul.

¿Es Hécate mala o buena?

Ah, sí, la vieja cuestión de qué es malo y qué no lo es.

Depende de cómo se defina el mal: ¿es malo matar una vaca para alimentar a la familia? ¿Es malo destruir un hormiguero para construir encima una caseta de jardín?

Se podría discutir eternamente, pero el concepto del mal es muy subjetivo. Este aspecto individualista suele representarse en una figura neutral, y Hécate desempeña ese papel aquí.

La diosa de la magia es simplemente neutral. Aunque en la ficción asociamos el mal con cosas extrañas como zombis, vampiros, brujería y fantasmas, rara vez miramos las cosas desde su perspectiva. Como resultado, este lado oculto nos obliga a pensar basándonos en lo que nos aporta más comodidad y seguridad mental.

Como ya se ha mencionado, Hécate es también la diosa griega de las encrucijadas, lo que consolida su posición neutral, ya que puede ser tanto subjetivamente mala como buena. No elige un camino en concreto, sino que se mantiene firme en la cima de los límites, negándose a inclinarse hacia ningún lado.

Pero sí, estamos de acuerdo en que la escritura de la octava temporada de "Juego de Tronos" fue pura maldad.

Hécate y sus poderes

Alerta de spoiler: sí, Hécate tenía poderes para comunicarse con los muertos.

Dada su larga lista de epítetos oscuros, la nigromancia es algo en lo que cabría esperar que la diosa de la brujería fuera competente. Como Titanesa suprema de lo surreal, Hécate ostentaba un poder extremo sobre los reinos de la magia y la brujería.

Aunque su influencia disminuye durante el día, cuando Helios brilla con más intensidad, los poderes de Hécate se amplifican durante la noche, razón por la que también se la representaba como Selene, la diosa griega de la Luna, en las pinturas de los antiguos vasos.

Hécate actuaba como un velo entre el mundo de los mortales y el sobrenatural, por lo que la diosa de la magia seguía siendo una deidad importante en la regulación de los malos espíritus en el Inframundo.

El nombre de Hécate procede de la palabra griega "Hekatos", que se creía que era un epíteto muy lejano y oscuro asociado a Apolo, el dios griego de la música. Básicamente implica a alguien "que trabaja desde muy lejos".

Para una figura oscura como ella, "trabajar desde lejos" suena como un buen título.

Conoce a la familia de Hécate

Hécate nació en los prestigiosos salones de Perses y Asteria, como diosa Titán de segunda generación.

El primero era el Titán tanto de la destrucción como de la paz, que es lo que cabría esperar del propio padre de la diosa de la brujería. La mitología griega solía identificar a este hombre templado como el antepasado de los persas.

Asteria, en cambio, era una mujer mucho más tranquila. Su nombre significa literalmente "estrella", lo que podría ser una referencia a su belleza y a una historia relacionada con Zeus.

Según cuentan, su belleza no bastó para mantenerla a salvo de los anormales deseos sexuales de Zeus. El dios del trueno, absolutamente loco, persiguió a esta diosa soltera por encima de las murallas de la ciudad en forma de águila. Afortunadamente, ella escapó de él transformándose en codorniz y volando hacia el cielo.

Aterrizó desde el cielo "como una estrella" en el mar y se transformó en una isla para escapar por fin del peligroso impulso amatorio de Zeus.

También fue aquí donde conoció a Perses. Menos mal que lo hizo porque le hizo dar a luz a su única hija Hécate, nuestra entrañable protagonista.

La Teogonía de Hesíodo y Hécate

Hécate hizo su elegante entrada en las páginas de la mitología griega a través de las plumas de Hesíodo en su "Teogonía", quien ha tenido la amabilidad de bendecirnos con un par de relatos centrados en Hécate.

Hesíodo menciona:

" Y ella, Asteria, concibió y dio a luz a Hécate, a quien Zeus, hijo de Cronos, honró por encima de todo. Le concedió espléndidos dones para que tuviera parte en la tierra y en el mar infructuoso. También recibió el honor en el cielo estrellado y fue honrada sobremanera por los dioses inmortales. Hasta el día de hoy, siempre que alguno de los hombres de la tierra ofrece ricos sacrificios y reza pidiendo favor según la costumbre, invoca aHécate.

Aquel cuyas oraciones son bien recibidas por la diosa recibe rápidamente grandes honores y riquezas, pues el poder está con ella. "

De hecho, Hesíodo subraya la importancia de Hécate en el panteón en varias ocasiones, lo que puede indicar que la región natal de Hesíodo tenía tradiciones de culto a la diosa de la magia.

Hécate y otras divinidades

Hécate se relacionaba a menudo con otros dioses y diosas del panteón griego.

Por ejemplo, la diosa de la brujería se asociaba con Artemisa porque ésta era la diosa griega de la caza. De hecho, se pensaba que Artemisa era la forma masculina de Hécate.

Hécate también estaba asociada con Rea, la diosa madre de Titán, debido a la naturaleza mágica del parto. Selene también era una deidad importante con la que Hécate estaba conectada porque Selene era, bueno, la luna. La luna era un símbolo importante en la magia y la brujería, lo que añade lógica a la fusión de Hécate y Selene.

Además, Hécate estaba vinculada a varias ninfas y diosas menores en todo el mundo griego antiguo, lo que demuestra su posición dentro de los fundamentos místicos de los cuentos griegos.

Hécate y su representación

Uno esperaría que una bruja fuera representada como una criatura malvada con la nariz torcida y los dientes flojos.

Sin embargo, Hécate no era una bruja estereotipada. Al ser una parte bastante dimensional del panteón griego, Hécate era representada con tres cuerpos separados que sostenían su forma final. Esta representación de triple cuerpo solidificó el concepto de que el "3" es un número increíblemente divino.

De hecho, este número celeste aparece repetidamente en la mitología eslava como el Triglav y la Trimurti en la mitología india.

Los tres cuerpos fueron grabados con el tiempo por alfareros atenienses, ya que sus representaciones podían verse en las estatuillas que forjaban.

Por lo demás, a la diosa Hécate se la representa portando dos antorchas para simbolizar su liderazgo en una situación oscura. Su atuendo habitual consistía en una falda que le llegaba hasta las rodillas y grebas de cuero, al igual que la representación de Artemisa, lo que establecía aún más la similitud entre ambas.

Símbolos de Hécate

Dada su relación con las artes oscuras, la diosa está asociada a muchas representaciones simbólicas de sí misma.

Esto aparece en la lista de animales y plantas sagrados que conectan directamente con la diosa de la brujería.

El perro

Todos sabemos que los perros son los mejores amigos del hombre.

Se dice que el perro retratado junto a ella es en realidad Hécuba, la esposa del rey Príamo durante la guerra de Troya. Hécuba había saltado al mar cuando Troya cayó, y Hécate la transformó en perro para facilitar su huida de la ciudad condenada.

Desde entonces son los mejores amigos.

También se sabía que los perros eran fieles guardianes, por lo que se colocaban en las puertas para evitar el paso de extraños no deseados. La asociación de Hécate con los perros también podría proceder de la historia de Cerbero, el perro demoníaco de tres cabezas que custodiaba las puertas del Inframundo.

Un servidor sagrado verdaderamente dedicado. Qué buen chico.

El turón

Otro animal asociado a Hécate era el turón.

Pero no se trataba de un turón cualquiera, sino de Galinthius, una doncella que cuidó de Alcmena durante su parto. Galinthius fue convertido en turón por la diosa Eileithyia, enfurecida por su intento de aliviar los continuos dolores de parto de Alcmena.

Condenada a tener una vida agravante como turón, Eileithyia la maldijo además a parir para siempre de forma repulsiva. Hécate, como mujer comprensiva que es, se compadece de Galinthius.

Aunque la diosa de la magia se representa a menudo como malvada, tenía un corazón compasivo.

Qué diosa protectora.

Otros símbolos

Hécate se simbolizaba a través de otras cosas como serpientes, plantas venenosas y llaves.

La serpiente era una representación de su especialización en brujería, ya que la piel de serpiente era un elemento bastante infame a la hora de poner a prueba al sujeto. Las plantas venenosas hacían referencia a sustancias tóxicas como la cicuta, el veneno más utilizado en la antigua Grecia.

Su atribución a las llaves simbolizaba su residencia dentro de las fronteras de lo sobrenatural y la realidad. Las llaves podrían haber implicado que Hécate ocupaba espacios liminales vedados a los ojos mortales, que sólo podían abrirse cuando se les colocaba la llave correcta.

Un simbolismo genuinamente divino para alguien que quiere encontrar el sentido de la vida a través de medios oscuros pero morales.

Hécate en la mitología romana

Tras la conquista romana de Grecia, las ideas y creencias se fusionaron.

Y también la mitología.

La religión griega perduró, al igual que todos sus dioses inmortales. Hécate era uno de ellos, aunque la diosa recibió un nombre diferente al igual que otras divinidades.

En la mitología romana, Hécate era conocida como "Trivia". No, no el concurso, sino la trivia en sí. El nombre significa "tres caminos", lo que hace referencia a que Hécate domina las encrucijadas de la realidad física y subconsciente.

Hécate durante la Gigantomaquia

Como su nombre indica, la Gigantomaquia era la guerra entre los Gigantes y los Olímpicos en los cuentos griegos.

En los cuentos griegos, los gigantes eran básicamente la definición de la fuerza supermortal. Aunque no sobresalían necesariamente por encima de todos, constituían una grave amenaza para los propios olímpicos. Y vaya si lo sentían.

El resultado fue una guerra sin cuartel entre ambos.

Cuando todos los dioses estaban ocupados masacrando a sus respectivos gigantes, Hécate se unió a ellos con toda naturalidad. Su jefe final era Clytius, un gigante que estaba preparado para atacar sus poderes. Clytius fue forjado para neutralizar todos los poderes de Hécate, de modo que quedara indefensa en el campo de batalla.

Sin embargo, la diosa de la magia venció todos los pronósticos y ayudó a los demás dioses y diosas a matar al desdichado gigante. Hécate lo hizo prendiéndole fuego, lo único contra lo que tenía un grave defecto.

Como resultado, la diosa Titán fue profundamente venerada incluso por Zeus. Sabiendo que Hécate no era una figura con la que entrometerse, los demás dioses pronto la siguieron en honores.

Hécate y Circe

Hablando de su posición fundamental en la mitología griega, esto podría llamarte la atención.

La epopeya de Homero "Odiseo" cuenta con una doncella bruja en medio del mar llamada Circe, un personaje fundamental en la historia. Circe proporciona consejos esenciales a Odiseo y su tripulación para que puedan cruzar los traicioneros mares sin preocupaciones.

Circe es una hechicera conocida por transformar en bestias a todo aquel que se le opusiera. También se dedicaba a las artes oscuras y era conocida por su pericia en hierbas y sustancias mágicas.

¿Te suena?

Bueno, porque en algunos relatos griegos, Circe era en realidad la propia hija de Hécate. Al parecer, Hécate se casó con Eetes, el rey de Cólquide, y tuvo su descendencia en Circe.

Aunque hay muchas variaciones de esta historia, Circe, la hija de Hécate, destaca incluso si no eres un gran fan de la epopeya de Homero.

Hécate y sus costumbres

A Hécate se la asociaba con muchas cosas, desde la magia hasta los espacios cerrados. Esta variación de funciones ha repartido bastante sus papeles.

Examinaremos sólo algunas de ellas.

Hécate, la diosa del Orbe Blanco

Le pedimos disculpas si es usted una persona nocturna, pero las noches son bastante impredecibles. A menudo, también son hostiles y están plagadas de peligros en cada esquina. Lejos de la seguridad de su hogar, las noches son el caldo de cultivo de almas inquietas que esperan para lanzar su próximo ataque contra toda la humanidad.

Este escenario a lo Thriller ha existido desde la antigüedad. Como ya se ha mencionado, Hécate estaba asociada a Selene, la diosa griega de la luna. La luna era la fuente de luz más dominante durante las noches especialmente oscuras.

De ahí que Hécate se fusionara con Selene y se armara con dos antorchas que representaban su ominosa omnipotencia durante la hora de las brujas, por lo que se la asoció con ser la diosa de la noche y el orbe blanco del cielo nocturno.

Además, alguien debe estar al acecho de los demonios mientras dormimos. Súper contenta de que sea la mismísima Hécate.

Hécate, la diosa de los caminos

Ser la diosa de las cosas temibles y sobrenaturales no es fácil.

Hécate estaba estrechamente relacionada con los espacios intrincados y liminales. Reconozcámoslo, la claustrofobia es un problema grave y acuciante para muchas personas. Si estuvieras mucho tiempo apretado dentro de una habitación abarrotada, sentirías sin duda que la asfixia se apodera de ti.

Afortunadamente, los griegos se consolaban con la idea de que no estaban solos, ya que Hécate siempre vigilaba de cerca estos espacios compactos. De hecho, los antiguos griegos dieron un paso más y la asociaron con los límites, como ya se ha mencionado.

Ella residía justo entre los polos opuestos del mismo concepto. Estaba entre la realidad y los sueños, en medio de la luz y la oscuridad, en el límite de la moralidad y la inmoralidad y en las fronteras de los mortales y los dioses inmortales.

Su naturaleza liminal se suma a su posición de deidad con velo que vigila constantemente a quien traspasa los límites.

No es de extrañar que también se la represente como la diosa de las encrucijadas.

TODOS deben pasar a su lado.

Hécate, la diosa de las artes oscuras

Sinceramente, debería haber dado clases en Hogwarts, lo que habría enseñado a los mortífagos a mantenerse alejados de las inmediaciones del castillo.

El hecho de que Hécate fuera la diosa de la brujería significaba que estaba muy relacionada con la magia, las artes oscuras, la hechicería y los rituales. No temas: sus poderes no se utilizaban de forma que trajeran la perdición a quien fueran dirigidos.

Una vez más, se mostró neutral y se limitó a supervisar los elementos, de modo que nunca se le fueron de las manos.

Hécate y el rapto de Perséfone

Hades ataca a Perséfone

Puede que quieras abrocharte el cinturón esta vez.

Sin duda, uno de los acontecimientos más infames de la mitología griega es el rapto de Perséfone, la diosa de la primavera, por Hades, el dios del Inframundo.

Resumiendo, Hades estaba harto de ser el hombrecillo solitario del subsuelo y decidió por fin mejorar su juego. ¿Y qué mejor manera que robar a su propia sobrina de los amorosos brazos de su madre?

Hades consultó con Zeus, y ambos decidieron urdir un plan para raptar a Perséfone sin hablar con su madre, Deméter. Como el dios inútil que es, Zeus le tendió la mano a Hades y le deseó lo mejor.

Cuando finalmente Hades secuestró a Perséfone, sus súplicas de auxilio fueron escuchadas nada menos que por dos de los mejores personajes de toda la mitología griega.

Uno de ellos era Helios, que estaba surcando los cielos en su carro dorado.

La otra era Hécate, junto a Perséfone y Hades, sobresaltada por el sonido de gritos agónicos.

Hécate y Deméter

Cuando Deméter se dio cuenta de que su hija había desaparecido, empezó a funcionar a toda máquina.

Buscó por todos los rincones del planeta, pero descubrió que Perséfone no estaba por ninguna parte. Mala suerte; después de todo, Hades se había deslizado de vuelta al Inframundo con ella.

Un día en que Deméter estaba a punto de perder toda esperanza, Hécate se le apareció con una antorcha en las manos y le confesó lo que había presenciado el día en que Perséfone fue raptada.

En realidad, Hécate no vio a Hades secuestrando a Perséfone, sólo oyó gritar a la diosa de la primavera. Al llegar al lugar, Hécate no encontró a nadie. Se lo hizo saber a Deméter y la condujo hasta alguien que realmente podía ayudar a la doliente madre.

Hécate la condujo hasta Helios, que miró a Deméter con rayos brillantes. Genial, primero la luz de las antorchas y ahora los rayos del sol; seguro que la rutina de cuidado de la piel de Deméter se estropea.

Helios había visto cómo se desarrollaba todo y le hizo saber a Deméter que Hades era el verdadero secuestrador y que Zeus había desempeñado un papel considerable en ello.

Pero Deméter ya había oído suficiente.

Hécate ayuda a Deméter

Durante el resto del arco, Deméter destroza el mundo entero como forma de rebelión contra el dios del trueno.

Como diosa de la agricultura, Deméter despojó a las tierras de su fertilidad y provocó oleadas de hambruna sobre la humanidad. Como resultado, los sistemas agrícolas de todo el mundo acabaron erradicados en un instante y todo el mundo empezó a pasar hambre.

Buen trabajo, Deméter! A los humanos les debe haber encantado ser las víctimas lisiadas de los conflictos divinos una vez más.

Hécate acompañó a Deméter durante toda su conquista contra los alimentos. De hecho, permaneció con ella hasta que Zeus finalmente volvió en sí y ordenó a Hades que devolviera a Perséfone.

Por desgracia, Hades ya le había dado a la diosa de la primavera una fruta maldita que dividiría su alma en dos mitades: la mortal y la inmortal. La parte inmortal volvería a Deméter, mientras que la mortal regresaría de vez en cuando al Inframundo.

No obstante, Hécate se convirtió en la compañera de Perséfone tras su regreso. La diosa de la magia actuaba como médium para acompañarla en los largos viajes anuales al Inframundo.

Todo este cuento era, de hecho, una representación de las estaciones. La primavera (Perséfone) sería robada por el invierno (la fría ira del Inframundo) cada año, sólo para volver, esperando su fin una vez más.

El culto de Hécate

No se puede ser la diosa de la brujería y la magia sin tener un culto propio. Hécate era venerada en muchas regiones de Grecia.

Era venerada en Bizancio, donde se decía que la diosa había anunciado un ataque de las fuerzas macedonias iluminándose a sí misma en el cielo.

Uno de los principales métodos de culto era el Deipnon, una comida que los griegos de Atenas y alrededores dedicaban íntegramente a Hécate para librar a los hogares de los malos augurios y limpiar la ira de los espíritus malignos contra los que Hécate protegía al pueblo.

Venerada tanto por griegos como por romanos, un importante lugar de culto para ella se identifica con Lagina, en la Turquía asiática. La diosa era honrada en este santuario tanto por eunucos como por sus admiradores.

Hécate y la modernidad

A medida que avanza la civilización, también lo hacen las costumbres de antaño.

Parece que la gente sigue sintiendo cierta fascinación por las figuras de la mitología antigua. Integran las nociones y filosofías de estas figuras en su propia fe, lo que da origen a todo un nuevo legado en los tiempos modernos.

Hécate no es ajena a esto.

La diosa de la magia sigue siendo una deidad importante en religiones y prácticas como la Wicca y la brujería.

Hécate en la cultura popular

Hécate ha tenido su parte de gloria subliminal en la gran pantalla y en las páginas de innumerables libros.

Aunque no se ha explorado a fondo, las menciones a su presencia dispersa acribillan los innumerables rincones de la cultura pop y la literatura. Se la menciona varias veces en "Percy Jackson", de Rick Riordan, aparece en la serie de televisión de 2005 "Clase de titanes" y es invocada en la serie de televisión "American Horror Story: Coven".

Aparte de éstas, hay infinitas menciones a Hécate, que aumentan su inquietante omnipotencia en los reinos digitales de la modernidad.

Esperamos ver más de esta diosa en la pantalla.

Conclusión

A diferencia de otras diosas, Hécate es una diosa que habita en los límites de la realidad. Puede que se la denomine la diosa de la brujería, pero domina los aspectos más críticos de la vida. Una diosa que cuestiona la moralidad del mal.

Los tres cuerpos de Hécate se resumen en la forma surrealista que confiere a la diosa de la magia su encanto. Ella actúa como el velo entre el mal y el bien, el encantamiento y la hechicería, el mal y la ley. Debido a esta omnipotencia, Hécate no se menciona mucho en los cuentos griegos.

Porque todo el mundo sabe dónde está.

En todas partes a la vez.

Referencias

Robert Graves, Los mitos griegos Penguin Books, 1977, p. 154.

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