Rey Herodes el Grande: Rey de Judea

El rey Herodes es un nombre que nos puede resultar vagamente familiar a la mayoría de nosotros por las menciones que se hacen en la Biblia y en relación con Jesucristo. Pero, ¿cuántos de nosotros conocemos al hombre real que existió más allá de esa figura prohibitiva, el hombre que fue llamado rey Herodes el Grande? ¿Quién fue el verdadero rey de Judea, un hombre que ascendió a esa posición gracias a una increíble valentía y determinación? ¿Fue un¿Fue amigo o enemigo del Imperio Romano? ¿Qué ocurrió con sus numerosas esposas e hijos y con la crisis sucesoria que dejó tras su muerte? Intentemos explorar al hombre que se esconde tras las historias.

¿Quién era el rey Herodes?

En el siglo I a.C., el rey Herodes, también conocido como Herodes el Grande, era el gobernante de la provincia romana de Judea. Los relatos parecen discrepar sobre si Herodes era un gobernante extraordinario o terrible. La suposición más razonable sería que era un poco de ambas cosas. Después de todo, a lo largo de la historia, han sido los reyes y emperadores con las conquistas más terribles y las victorias más brutales bajosu cinturón que han llegado a ser conocidos con el sufijo "el grande".

Parece haber una extraña dicotomía en la percepción de Herodes que ha existido todos estos siglos. Como rey tiránico que fue cruel no sólo con sus súbditos sino con los miembros de su propia familia, es vilipendiado. También se le conoce como el gran constructor, que ayudó a construir algunos de los templos y monumentos más grandes de Oriente Medio en la actualidad y mejoró el estilo de vida de su pueblo gracias a su gran interésen arquitectura y diseño, y los vestigios de su reinado son admirados hasta hoy.

Ciertamente, condujo su reino a través de un clima político muy traicionero y ayudó a construir una sociedad floreciente a lo largo de los aproximadamente 30 años de su gobierno. Consiguió ganarse el favor del Imperio Romano al tiempo que se aferraba a sus propias creencias y a las de su pueblo judío.

Desde el punto de vista económico, hay interpretaciones encontradas sobre si Judea prosperó o no durante su reinado. Sus amplios proyectos de construcción se tachan de proyectos de vanidad, pero no se puede negar que son grandes monumentos que siguen en pie como prueba de la grandeza de esta antigua provincia romana. Su pueblo pagó muchos impuestos por estos proyectos, pero también proporcionaron empleo a gran escala para muchos.Así pues, el rey Herodes es una figura controvertida para los estudiosos modernos.

¿Por qué era conocido?

La mayoría de los historiadores creen que la historia por la que se conoce hoy en día a Herodes fue más una ficción que un hecho real. Herodes ha pasado a la imaginación popular como el monstruo cruel y vengativo que temía tanto la futura influencia y poder del niño Jesús que decidió matarlo. Como resultado de esta decisión, ordenó la muerte de todos los niños de Belén, una ciudad que se había convertido en una de las más grandes de Europa.matanza que el niño Jesús escapó debido a la huida de sus padres de Belén.

Aunque puede que esto no fuera cierto, tampoco significa que Herodes fuera un rey bondadoso y benévolo. Puede que no cometiera el acto monstruoso por el que se le conoce, pero también es el hombre que ejecutó a una de sus esposas y al menos a tres de sus propios hijos. Los historiadores conjeturan que este acontecimiento pudo ser el punto de partida en el que comenzó el descenso del rey Herodes hacia la tiranía.

¿Falso Adorador?

Los historiadores modernos comentan que el rey Herodes puede haber sido la única persona en la historia judía antigua que no sólo caía mal a los cristianos sino también a los propios judíos por su reinado tiránico y cruel.

En Antigüedades de los Judíos, la historia completa de los judíos en 20 volúmenes, escrita por Flavio Josefo, se menciona cómo y por qué a los judíos no les gustaba Herodes. Josefo escribió que, aunque Herodes intentaba ajustarse a la ley judía a veces, estaba mucho más interesado en mantener contentos a sus ciudadanos no judíos y romanos, y se creía que los favorecía por encima de los súbditos que practicaban la religión judía. Élintrodujo muchos tipos de entretenimiento extranjeros y construyó un águila dorada fuera del Templo de Jerusalén para simbolizar la Legión Romana.

Para muchos judíos, esto no era más que otro indicio de que el rey Herodes era un títere del imperio romano, que lo había colocado en el trono de Judea a pesar de su formación y orígenes no judíos.

El propio Herodes procedía de Edom, un antiguo reino situado en lo que hoy es Israel y Jordania. Esto, junto con los infames asesinatos de los miembros de su familia y los excesos de la dinastía herodiana, ha suscitado interrogantes sobre la religión y el sistema de creencias de Herodes.

No está claro si Herodes era un judío practicante, pero sí parece que respetaba las prácticas tradicionales judías en la vida pública. Acuñó monedas en las que no aparecían imágenes humanas y contrató sacerdotes para la construcción del Segundo Templo. Además, en sus palacios se encontraron varios baños rituales, utilizados con fines de purificación, lo que sugiere que era una costumbre que sí seguía en la vida privada.

Antecedentes y orígenes

Para tener una imagen completa del rey Herodes, es necesario saber cómo se produjo el reinado de Herodes y quién era realmente antes de eso. Herodes pertenecía a una importante familia idumea, siendo los idumeos los sucesores de los edomitas. La mayoría se convirtió al judaísmo cuando el rey judío asmoneo Juan Hircano I conquistó la zona. Así, parece que Herodes se consideraba judío aunque la mayoría de susLos detractores y opositores no creían que tuviera derecho a ningún tipo de cultura judía.

Herodes era hijo de un hombre llamado Antípatro y de una princesa árabe de Petra llamada Cipros, y nació hacia el año 72 a.C. Su familia tenía un historial de buenas relaciones con poderosos romanos, desde Pompeyo y Julio César hasta Marco Antonio y Augusto. El rey Hircano II nombró a Antípatro ministro principal de Judea en el año 47 a.C., y Herodes fue nombrado a su vez gobernador de Galilea. Herodes construyóamistades y aliados entre los romanos, y Marco Antonio nombró a Herodes y a su hermano mayor Fasael tetrarcas romanos en apoyo de Hircano II.

Antígono, de la dinastía asmonea, se sublevó contra el rey y le arrebató Judea. Fasael murió en la crisis subsiguiente, pero Herodes huyó a Roma a pedir ayuda para recuperar Judea. Los romanos, empeñados en conquistar y conservar Judea, le nombraron rey de los judíos y le prestaron ayuda en el año 40 o 39 a.C.

Herodes ganó la campaña contra Antígono y recibió en matrimonio la mano de Mariamne, nieta de Hircano II. Como Herodes ya tenía mujer e hijo, Doris y Antípatro, los envió lejos en aras de este matrimonio real para favorecer sus ambiciones. Hircano no tenía herederos varones.

Antígono fue finalmente derrotado en el año 37 a.C. y enviado a Marco Antonio para su ejecución, y Herodes tomó el trono para sí. Así terminó la dinastía asmonea y comenzó la dinastía herodiana.

El rey de Judea

Herodes fue nombrado rey judío por los romanos después de que Herodes solicitara su ayuda para derrotar y derrocar a Antígono. Con Herodes comenzó la nueva era de Judea, gobernada hasta entonces por los asmoneos. Eran autónomos en su mayor parte, aunque tras la conquista de Judea por Pompeyo reconocieron el poder de los romanos.

Herodes, sin embargo, fue nombrado rey de Judea por el Senado romano y, como tal, estaba directamente bajo el dominio de Roma. Oficialmente, puede que se le llamara rey aliado, pero era en gran medida un vasallo del Imperio Romano y estaba destinado a gobernar y trabajar para la mayor gloria de los romanos. Por esta razón, Herodes tenía muchos oponentes, entre los que no eran los menos importantes sus propios súbditos judíos.

Ascenso al poder y reinado de Herodes

El reinado del rey Herodes comenzó con una victoria en Jerusalén, lograda con la ayuda de Marco Antonio. Pero su gobierno real en Judea no tuvo un gran comienzo. Herodes ejecutó a muchos de los partidarios de Antígono, incluyendo a varios del Sanedrín, los ancianos judíos que en años posteriores llegarían a ser conocidos como el rabino. Los asmoneos estaban muy descontentos de ser derrocados, como se puede suponer, y la suegra de Herodes...ley Alexandra ya estaba tramando.

Antonio se había casado con Cleopatra justo ese año, y la reina egipcia era amiga de Alejandra. Sabiendo que Cleopatra ejercía una gran influencia sobre su marido, Alejandra le pidió ayuda para nombrar Sumo Sacerdote a Aristóbulo III, hermano de Mariamne, un cargo que solían reclamar los reyes asmoneos, pero al que Herodes no tenía derecho por su sangre y antecedentes idumeos.

Cleopatra accedió a ayudar e instó a Alejandra a que acompañara a Aristóbulo a reunirse con Antonio. Herodes, temiendo que Aristóbulo fuera coronado rey, hizo que lo asesinaran.

Se dice que Herodes era un gobernante absolutamente despótico y tiránico que reprimía sin piedad cualquier murmullo en su contra. Cualquier opositor, incluidos los miembros de su familia, era eliminado inmediatamente de la ecuación. Los historiadores sugieren que pudo haber tenido una especie de policía secreta para mantenerse al tanto y controlar las opiniones de la gente común sobre él. Sugerencias de revuelta o incluso protestas contra suSegún Josefo, contaba con una enorme guardia personal de 2.000 soldados.

Herodes es conocido por la gran arquitectura de Judea y por los templos que construyó. Pero esto tampoco está exento de connotaciones negativas, ya que estas grandes expansiones y proyectos de construcción requerían mucha financiación. Para ello, gravó con fuertes impuestos al pueblo de Judea. Aunque los proyectos de construcción proporcionaron oportunidades de empleo a muchos, y se dice que Herodes cuidó de su pueblo enEn tiempos de crisis, como la hambruna del año 25 a.C., los elevados impuestos no le granjearon la simpatía de su pueblo.

El rey Herodes era un derrochador y vaciaba las arcas reales para financiar regalos caros e innecesarios con el fin de crearse una reputación de generosidad y gran riqueza, lo que era visto con malos ojos por sus súbditos.

Tanto los fariseos como los saduceos, las sectas más importantes entre los judíos de la época, se oponían firmemente a Herodes. Afirmaban que no atendía sus demandas en cuanto a la construcción y los nombramientos en el Templo. Herodes trató de llegar a la gran diáspora judía, pero no tuvo mucho éxito, y el resentimiento contra el rey llegó a un punto de ebullición a finales del siglo XIX.años de su gobierno.

Relación con el Imperio Romano

Cuando comenzó la lucha por el puesto de gobernante romano entre Marco Antonio y Octavio (o Augusto César, como es más conocido) debido al matrimonio de Antonio y Cleopatra, Herodes tuvo que decidir a cuál de los dos apoyaría. Se puso del lado de Antonio, que había sido su mecenas en muchos aspectos y a quien Herodes le debía el reino.

Herodes gobernó Judea bajo la égida de los romanos, aunque sus títulos, como Herodes el Grande y Rey de los Judíos, pudieran indicar que era un gobernante independiente. Su apoyo al imperio y el hecho de que se le reconociera como rey aliado es lo que le permitió gobernar Judea. Aunque tenía cierto nivel de autonomía dentro de su reino, se le impusieron restricciones en cuanto a susDespués de todo, los romanos no podían permitirse que sus estados vasallos establecieran alianzas fuera de su ámbito.

La relación del rey Herodes con Augusto parece haber sido delicada desde que rechazó por primera vez su derecho a gobernar la Roma imperial. Tal vez por eso tuvo que trabajar doblemente duro para mantener contentos a los romanos en los últimos años de su reinado. El dominio romano no consistía sólo en conquistar territorios, sino también en difundir la cultura, el arte y el modo de vida romanos en esos territorios. El rey Herodes tuvo que equilibrar el mantener suciudadanos judíos felices y la difusión del arte y la arquitectura romanos en Roma según los caprichos de Augusto.

Así, vemos una gran influencia romana en los templos y monumentos que Herodes construyó durante su reinado. De hecho, el tercer templo que construyó en honor a Augusto se llamaba Augusteum. No se conoce cuál era su opinión privada sobre el emperador, pero está claro que Herodes sabía muy bien a quién tenía que tener contento.

Herodes el Constructor

Una de las pocas cosas positivas por las que era conocido el rey Herodes era su talento para la construcción y la forma en que floreció la arquitectura durante su reinado. Aunque no fue una nota positiva sin mezcla, ha dejado tras de sí un legado de logros arquitectónicos. Esto no sólo incluía el gran Segundo Templo, sino también fortalezas, acueductos para abastecer de agua al pueblo, nuevas ciudades y quizás barcos. Casi todos losLa arquitectura es de estilo romano clásico, un indicio del afán de Herodes por mantener el apoyo romano.

El proyecto por el que Herodes es más conocido es la ampliación del Segundo Templo de Jerusalén. Este templo sustituyó al Templo de Salomón, construido en el mismo lugar en el que se había ubicado. El Segundo Templo ya existía siglos antes de que Herodes ocupara el trono, pero el rey Herodes deseaba hacerlo aún más grande y magnífico. En parte se debía a su deseo de ganarse a sus ciudadanos judíos y ganarProbablemente fue también, en parte, el legado perdurable que deseaba dejar para hacerse Herodes el Grande, Rey de los Judíos.

Herodes reconstruyó el Templo alrededor del año 20 a.C. Las obras continuaron durante muchos años, mucho después de la muerte de Herodes, pero el templo principal se terminó en muy poco tiempo. Como la ley judía exigía que los sacerdotes participaran en la construcción de los templos, se dice que Herodes empleó a 1.000 sacerdotes para los trabajos de albañilería y carpintería. Este templo terminado pasó a conocerse como el Templo de Herodes, aunque no se construyó.En el año 70 d.C., el Segundo Templo, centro del culto judío en Jerusalén, fue destruido por los romanos durante el asedio romano a Jerusalén. Sólo se conservan los cuatro muros que formaban la plataforma sobre la que se levantaba el templo.

Herodes también construyó la ciudad portuaria de Cesarea Marítima en el año 23 a.C. Este impresionante proyecto pretendía consolidar su poder como una importante fuerza económica y política en el Mediterráneo. Se dice que Herodes, aparte de la reina Cleopatra, fue el único gobernante al que se le permitió extraer asfalto del Mar Muerto, que se utilizó para construir barcos. Herodes también emprendió proyectos para abastecer de agua a Jerusalén e importargrano de Egipto para hacer frente a catástrofes naturales como sequías, hambrunas y epidemias.

Otros proyectos de construcción emprendidos por el rey Herodes fueron las fortalezas de Masada y Herodio, así como un palacio para sí mismo en Jerusalén llamado Antonia. Curiosamente, también se dice que Herodes aportó fondos para los Juegos Olímpicos en torno al año 14 a.C., ya que éstos atravesaban una grave situación económica.

Fallecimiento y sucesión

El año de la muerte de Herodes es incierto, aunque la naturaleza de la misma parece clara. Herodes murió de una larga y al parecer dolorosa enfermedad que no ha sido identificada. Según Josefo, Herodes estaba tan enloquecido por el dolor que intentó quitarse la vida, intento que fue frustrado por su primo. Sin embargo, relatos posteriores informan de que el intento tuvo éxito.

Según diversas fuentes, la muerte de Herodes pudo producirse entre el 5 a.C. y el 1 d.C. Los historiadores modernos creen que lo más probable es que fuera en el 4 a.C., ya que el reinado de sus hijos Arquelao y Filipo comienza en ese año. El relato de la Biblia complica las cosas, ya que afirma que Herodes murió después del nacimiento de Jesucristo.

Algunos estudiosos han cuestionado la idea de que Herodes muriera en el año 4 a.C., afirmando que sus hijos podrían haber retrasado el inicio de su reinado a una época en la que empezaron a consolidar más poder.

Al parecer, el rey Herodes estaba tan paranoico por no ser llorado tras su muerte que ordenó la muerte de varios hombres distinguidos inmediatamente después de su fallecimiento para que hubiera un gran luto. Fue una orden que su heredero elegido Arquelao y su hermana Salomé no llevaron a cabo. Su tumba se encontraba en Herodium y, en 2007 d.C., un equipo dirigido por el arqueólogo Ehud Netzer afirmó haberla encontrado.Sin embargo, no se descubrieron restos de ningún cadáver.

Herodes dejó varios hijos, lo que provocó toda una crisis sucesoria. Su heredero elegido fue Herodes Arquelao, el hijo mayor de su cuarta esposa, Malthace. Augusto lo reconoció como etnarca, aunque nunca fue llamado formalmente rey y, de todos modos, pronto fue apartado del poder por incompetente. Herodes también había legado territorios a otros dos de sus hijos. El hijo de Herodes, Herodes Antipas, fue el tetrarca deGalilea y Peraea. Herodes Filipo, hijo de la tercera esposa de Herodes, Cleopatra de Jerusalén, era el tetrarca de ciertos territorios hacia el norte y el este del Jordán.

Las muchas esposas del rey Herodes

El rey Herodes tuvo varias esposas, ya fuera al mismo tiempo o una tras otra, y muchos hijos e hijas. Algunos de sus hijos recibieron su nombre, mientras que otros se han hecho conocidos por haber sido ejecutados debido a la paranoia de Herodes. La tendencia de Herodes a matar a sus propios hijos fue una de las principales razones por las que no era querido por su pueblo.

Herodes abandonó a su primera esposa, Doris, y a su hijo, Antípatro, y los envió lejos para poder casarse con la princesa asmonea Mariamne. Sin embargo, este matrimonio también estaba condenado al fracaso, ya que Herodes sospechaba de la sangre real de Mariamne y de sus ambiciones al trono. Dado que la madre de Mariamne, Alejandra, estaba tramando poner a su hijo en el trono, quizás sus sospechas no eran infundadas.

Perturbada por las sospechas y maquinaciones de su marido, Mariamne dejó de acostarse con él. Herodes la acusó de adulterio y la sometió a juicio, juicio del que fueron testigos Alejandra y Salomé I, hermana de Herodes. Entonces mandó ejecutar a Mariamne, seguida poco después por su madre. Al año siguiente, ejecutó también a Kostobar, marido de Salomé, por conspiración.

La tercera esposa de Herodes también se llamaba Mariamne (su título oficial era Mariamne II), y era hija del sumo sacerdote Simón. Su cuarta esposa fue una mujer samaritana llamada Malthace. Otras esposas de Herodes fueron Cleopatra de Jerusalén, madre de Filipo, Palas, Faidra y Elpis. También se dice que estuvo casado con dos de sus primas, aunque se desconocen sus nombres.

Niños

Dado que el padre de Herodes había muerto envenenado, probablemente a manos de un miembro de su familia o de alguien de su círculo cercano, Herodes trasladó esa paranoia a su reinado. Habiendo sustituido a los asmoneos, desconfiaba profundamente de los complots para derrocarle y sustituirle a su vez. Así, su recelo hacia la esposa y los hijos asmoneos de nacimiento fue doblemente terrible. Además de la ejecución de Mariamne,Herodes sospechó varias veces que sus tres hijos mayores conspiraban contra él y mandó ejecutarlos a todos.

Tras la muerte de Mariamne, su hijo mayor, Antipater, desterrado, fue nombrado heredero en su testamento y llevado de nuevo a la corte. Para entonces, Herodes había empezado a sospechar que los hijos de Mariamne, Alejandro y Aristóbulo, deseaban asesinarlo. Se reconciliaron gracias a los esfuerzos de Augusto en una ocasión, pero en el año 8 a.C., Herodes los había acusado de alta traición, los había llevado a juicio ante un tribunal romano, yEn el año 5 a.C., Antípatro fue juzgado por sospechas de que pretendía asesinar a su padre. Augusto, como gobernante romano, tenía que aprobar la pena de muerte, lo que hizo en el año 4 a.C. Antípatro siguió a sus hermanastros a la tumba.

Posteriormente, Herodes nombró a Herodes Arquelao su sucesor, y a Herodes Antipas y Filipo también les dio tierras para gobernar. Después de la muerte de Herodes, estos tres hijos recibieron tierras para gobernar, pero como Augusto nunca había aprobado el testamento de Herodes, ninguno de ellos llegó a ser rey de Judea.

La nieta de Mariamne II y Herodes, a través de su hijo Herodes II, fue la famosa Salomé, que recibió la cabeza de San Juan Bautista y fue objeto de gran parte del arte y la escultura del Renacimiento.

El rey Herodes en la Biblia

Herodes es bastante notorio en la conciencia moderna por el incidente llamado la Masacre de los Inocentes por la Biblia cristiana, aunque los historiadores afirman ahora que este incidente no tuvo lugar en realidad. De hecho, los historiadores familiarizados con Herodes y sus escritos como sus contemporáneos, como Nicolás de Damasco, no hacen mención de tal crimen.

Herodes y Jesucristo

La Masacre de los Inocentes se menciona en el Evangelio de Mateo. Se cuenta que los magos o un grupo de sabios de Oriente visitaron a Herodes porque habían oído una profecía. Los magos querían presentar sus respetos al que había nacido rey de los judíos. Herodes, muy alarmado y consciente de que ése era su título, empezó inmediatamente a hacer averiguaciones sobre quién podía ser ese rey profetizado.Se enteró por eruditos y sacerdotes de que el niño nacería en Belén.

En consecuencia, Herodes envió a los magos a Belén y les pidió que le informaran para presentarle también sus respetos. Los magos avisaron en sueños a José, el padre de Jesús, para que huyera de Belén con su mujer embarazada, y se la llevó a Egipto.

Herodes mandó matar a todos los niños menores de dos años de Belén para librarse de la amenaza, pero la familia del niño Jesús ya había huido y se había mantenido lejos del alcance tanto de Herodes como de su hijo Ecáulo en los años siguientes, trasladándose finalmente a Nazaret, en Galilea.

La mayoría de los historiadores y escritores modernos están de acuerdo en que esta historia es más un mito que un hecho y que no sucedió. Más que nada, fue un esbozo del carácter y la reputación de Herodes. Tal vez fue un paralelismo con el asesinato de Herodes de sus propios hijos. Tal vez fue un subproducto de la crueldad y la crueldad del hombre. En cualquier caso, hay pocas razones para interpretar la historia bíblica...literalmente o pensar que Herodes estaba al corriente del nacimiento de Jesucristo.

Aunque no hay pruebas de que la Masacre de los Inocentes tuviera lugar, un trágico suceso ocurrido hacia el año 4 a.C. pudo ser el origen de la fábula. Varios jóvenes judíos destruyeron el águila real, símbolo del dominio romano colocado sobre la puerta del Templo de Herodes. En represalia, el rey Herodes mandó matar brutalmente a 40 estudiantes y dos profesores, que fueron quemados vivos. Aunque no es exacto, el momentode la historia bíblica es muy similar y podría haber surgido de este acto cruel.