Lizzie Borden

Lizzie Borden tomó un hacha y le dio a su madre cuarenta golpes...

Cuando vio lo que había hecho, le dio a su padre cuarenta y uno...

La lengua se le pega al paladar y la camisa está húmeda de sudor. Fuera, el sol del mediodía es abrasador.

Hay un grupo de personas -funcionarios, el médico, miembros y amigos de la familia- zumbando a tu alrededor cuando finalmente te obligas a cruzar la puerta y entrar en el salón.

La vista que te recibe detiene en seco tu esfuerzo.

El cuerpo yace en el sofá, pareciendo a todo el mundo de cuello para abajo como un hombre en medio de su siesta de mediodía. Sobre él, sin embargo, no queda lo suficiente para ser reconocido como Andrew Borden. El cráneo está abierto; su ojo yace sobre su mejilla, justo encima de su barba blanca, cortado limpiamente por la mitad. Hay sangre salpicada por todas partes - Dios mío, incluso el paredes - escarlata vivo contra el papel pintado y la tela oscura del sofá.

La presión sube y te oprime la garganta y te das la vuelta bruscamente.

Coges el pañuelo y te lo pones en la nariz y la boca. Un momento después, una mano se apoya en tu hombro.

"¿Te encuentras mal, Patrick?", pregunta el Dr. Bowen.

"No, estoy bastante bien. ¿Dónde está la Sra. Borden? ¿Se le ha avisado?"

Al doblar y guardar el pañuelo, evitas mirar lo que queda del hombre que estaba vivo apenas una hora antes. Cuando levantas la vista y te encuentras con los ojos del doctor, te está mirando con tanta fuerza que te congela en el sitio donde estás.

"Está muerta. Las mujeres subieron hace sólo un cuarto de hora y la encontraron en la habitación de invitados".

Tragas saliva. "¿Asesinado?"

Él asiente. "De la misma manera, por lo que pude ver. Pero en la parte posterior del cráneo - la señora Borden está tendida boca abajo en el suelo, al lado de la cama."

Pasa un momento. "¿Qué dijo la Srta. Lizzie?"

"La última vez que la vi estaba en la cocina", responde, y al cabo de un momento sus cejas se juntan, perplejas. "Tampoco parecía angustiada".

Dos de los residentes más ricos de Fall River, brutalmente asesinados en su propia casa...

No puedes tomar aire. El suelo parece inclinarse de lado debajo de ti.

Desesperado por escapar, miras hacia la cocina. Tu mirada revolotea alrededor hasta que de repente se posa, tu corazón se agarrota con la terrible sensación de un tropiezo.

Los ojos azul claro de Lizzie Borden son penetrantes. Hay calma en su rostro mientras te mira fijamente. Está fuera de lugar. Inconexa en la casa donde sus padres fueron asesinados hace sólo unos minutos.

Algo dentro de ti cambia, se altera; el movimiento parece permanente.

... Andrew Borden ahora está muerto, Lizzie lo golpeó en la cabeza.

Arriba en el cielo él cantará, En la horca ella se columpiará.

⬖

La historia de Lizzie Borden es tristemente célebre. Nacida en Nueva Inglaterra sólo un año antes del comienzo de la Guerra Civil estadounidense en el seno de una familia adinerada, debería haber vivido su vida como todo el mundo suponía que era: la recatada y educada hija de un acomodado hombre de negocios de Fall River, Massachusetts. Debería haberse casado, debería haber tenido hijos que llevaran el apellido Borden.

En cambio, se la recuerda como una de las sospechosas de doble homicidio más notorias de Estados Unidos en un caso que sigue sin resolverse.

Vida temprana

Lizzie Andrew Borden nació el 19 de julio de 1860 en Fall River, Massachusetts, hija de Andrew y Sarah Borden. Era la menor de tres hermanos, uno de los cuales -su hermana mediana, Alice- falleció con sólo dos años.

Y parece que la tragedia comenzó a perseguir la vida de Lizzie Borden desde muy joven, ya que su madre también fallecería cuando ella era sólo una niña pequeña. No pasó mucho tiempo, sólo tres años, para que su padre volviera a casarse con Abby Durfee Gray.

Su padre, Andrew Borden, de ascendencia inglesa y galesa, creció en un entorno muy modesto y pasó apuros económicos en su juventud, a pesar de ser descendiente de residentes locales ricos e influyentes.

Con el tiempo prosperó en la fabricación y venta de muebles y ataúdes, y luego se convirtió en un promotor inmobiliario de éxito. Andrew Borden fue director de varias fábricas textiles y poseyó considerables propiedades comerciales; también fue presidente de la Union Savings Bank y director de la Durfee Safe Deposit and Trust Co. A su muerte, el patrimonio de Andrew Borden estaba valorado en 300.000 dólares (equivalente a 1.000 millones de euros).9.000.000 de dólares en 2019).

En ausencia de su madre biológica, la hija mayor de la familia, Emma Lenora Borden -para cumplir el último deseo de su madre- se encargó de criar a su hermana menor.

Casi una década mayores, se dice que ambos estaban muy unidos; pasaron mucho tiempo juntos durante su infancia y hasta bien entrada la edad adulta, incluso durante la tragedia que se abatiría sobre su familia.

Infancia contradictoria

Las hermanas Borden se criaron en un hogar relativamente religioso, por lo que Lizzie Borden se centró sobre todo en actividades relacionadas con la iglesia, como la enseñanza en la escuela dominical y la asistencia a organizaciones cristianas, pero también se implicó profundamente en varios de los movimientos sociales que estaban teniendo lugar a finales del siglo XIX,como la reforma de los derechos de la mujer.

Un ejemplo de ello fue la Woman's Christian Temperance Union, que era, para la época, un grupo feminista moderno que abogaba por cosas como el sufragio femenino y hablaba de una serie de cuestiones de reforma social.

Se basaban principalmente en la idea de que la "templanza" era la mejor manera de vivir, lo que básicamente significaba evitar "demasiado de algo bueno" en exceso y evitar por completo "las tentaciones de la vida".

Uno de los temas favoritos de debate y protesta de la WCTU era el alcohol, al que consideraban la raíz de todos los problemas presentes en la sociedad estadounidense de la época: la codicia, la lujuria, así como la violencia de la Guerra Civil y la época de la Reconstrucción. De este modo, utilizaban la sustancia -a menudo denominada "el elixir del Diablo"- como chivo expiatorio fácil de las fechorías de la humanidad.

Esta presencia dentro de la comunidad ayuda a poner en perspectiva que la familia Borden era una familia de contradicciones. Andrew Borden - que no había nacido en la riqueza y en su lugar había luchado para convertirse en uno de los hombres más ricos de Nueva Inglaterra - tenía un valor de más de 6 millones de dólares en dinero de hoy. Sin embargo, a pesar de esto, era conocido por pellizcar algunos centavos en contra de los deseos de su familia.hijas, aunque tenía más que suficiente para permitirse una vida fastuosa.

Por ejemplo, durante la infancia de Lizzie Borden, la electricidad, por primera vez en la historia, estaba disponible para su uso en el interior de los hogares de quienes podían permitírsela. Pero en lugar de hacer uso de semejante lujo, Andrew Borden se negó obstinadamente a seguir la tendencia y, además, también se negó a instalar cañerías interiores.

Así que lámparas de queroseno y orinales para la familia Borden.

Esto podría no haber sido tan malo si no hubiera sido por los ojos desdeñosos de sus vecinos, igualmente acomodados, cuyas casas, amuebladas con todas las comodidades modernas que el dinero podía comprar, servían como torres de marfil desde las que podían mirar por encima del hombro a Andrew Borden y su familia.

Para colmo de males, Andrew Borden también parecía tener aversión a vivir en una de las propiedades más bonitas que poseía. Decidió construir su hogar y el de sus hijas no en "The Hill" -la zona acomodada de Fall River, Massachusetts, donde vivía la gente de su estatus-, sino en la otra punta de la ciudad, más cerca de los polígonos industriales.

Todo esto proporcionaba a los chismosos del pueblo abundante material, y a menudo se ponían creativos, sugiriendo incluso que Borden cortara los pies de los cadáveres que colocaba dentro de sus ataúdes. De todos modos, no es que necesitaran los pies, estaban muertos. Y, ¡eh!, se ahorraba unos cuantos dólares.

Independientemente de la veracidad de estos rumores, los susurros sobre la frugalidad de su padre llegaron a oídos de Lizzie Borden, que pasaría los primeros treinta años de su vida envidiosa y resentida por aquellos que vivían como ella creía merecer pero se les negaba.

Crecen las tensiones

Lizzie Borden detestaba la modesta educación que se vio obligada a soportar, y era conocida por la envidia que sentía de sus primos que vivían en la parte más rica de Fall River, Massachusetts. Al lado de ellos, Lizzie Borden y su hermana Emma recibían dietas comparativamente escasas, y tenían restringida la participación en muchos de los círculos sociales que otras personas adineradas solían frecuentar - una vezde nuevo porque Andrew Borden no le veía sentido a tanta pompa y boato.

A pesar de que los medios de la familia Borden deberían haberle permitido una vida mucho más grandiosa, Lizzie Borden se vio obligada a hacer cosas como ahorrar dinero para conseguir telas baratas con las que coser sus propios vestidos.

La forma en que se sentía obligada a vivir abrió una brecha de tensión en el seno de la familia, y dio la casualidad de que Lizzie Borden no era la única que se sentía así. Había otra persona que residía en el interior de la residencia del número 92 de la calle Segunda que estaba igual de frustrada con la limitada vida que llevaba.

Emma, la hermana mayor de Lizzie Borden, también estaba en desacuerdo con su padre, y aunque este tema surgió muchas veces durante las cuatro décadas que las hermanas vivieron con él, apenas se movió de su postura de frugalidad y disciplina.

La rivalidad familiar se recrudece

La incapacidad de las hermanas Borden para influir en su padre pudo deberse a la presencia de su madrastra, Abby Borden. Las hermanas creían firmemente que era una cazafortunas y que se había casado con su familia sólo por la riqueza de Andrew, y que fomentaba su tacañería para asegurarse de que le quedara más dinero para ella.

La asistenta de la familia, Bridget Sullivan, testificó posteriormente que las niñas rara vez se sentaban a comer con sus padres, dejando poco a la imaginación sobre su relación familiar.

Así que, cuando llegó el día en que Andrew Borden regaló un montón de propiedades inmobiliarias a la familia de Abby Borden, a las chicas no les hizo ninguna gracia: se habían pasado años, toda su vida, discutiendo la tacaña falta de voluntad de su padre para gastar dinero en cosas como fontanería que incluso los hogares de clase media podían permitirse, y de la nada le regala a la hermana de su mujer una casa entera.

Como compensación por lo que Emma y Lizzie Borden consideraban una grave injusticia, exigieron a su padre que les entregara el título de la propiedad en la que habían vivido con su madre hasta la muerte de ésta. Abundan los rumores sobre las supuestas discusiones que tuvieron lugar en la casa de la familia Borden -algo que, sin duda, distaba mucho de la norma, para la época- y, seguramente, si tuvo lugar una sobre estetoda la debacle inmobiliaria, sólo sirvió para avivar el fuego de las habladurías.

Por desgracia, se desconocen los detalles, pero de un modo u otro, las niñas cumplieron su deseo: su padre les entregó la escritura de la casa.

Se lo compraron por nada, sólo un dólar, y más tarde, convenientemente sólo unas semanas antes del asesinato de Andrew y Abby Borden, se lo vendieron por 5.000 dólares. Menudo beneficio consiguieron, justo antes de semejante tragedia. Cómo consiguieron semejante trato con su padre, normalmente tan tacaño, sigue siendo un misterio y un factor importante en la nube que rodea la muerte de los Borden.

La hermana de Lizzie Borden, Emma, testificó más tarde que su relación con su madrastra era más tensa que la de Lizzie Borden después del incidente de la casa. Pero a pesar de esta supuesta facilidad, Lizzie Borden empezó a no querer llamarla su madre y, en su lugar, a partir de entonces, sólo se refería a ella como "Sra. Borden".

Y sólo cinco años más tarde, llegaría incluso a increpar a un agente de policía de Fall River cuando éste asumió erróneamente y se refirió a Abby como su madre, el día en que la mujer yacía asesinada en el piso de arriba.

Días previos a los asesinatos

A finales de junio de 1892, tanto Andrew como Abby decidieron hacer un viaje fuera de Fall River, Massachusetts, algo que no era propio de Abby. Cuando regresaron poco después, se encontraron con un escritorio destrozado y saqueado, dentro de la casa.

Faltaban objetos de valor, como dinero, billetes de coche de caballos, un reloj de valor sentimental para Abby y un libro de bolsillo. En total, el valor de los objetos robados ascendía a unos 2.000 dólares en dinero actual.

Aunque Lizzie, su hermana Emma y Bridget (la empleada doméstica inmigrante irlandesa de la familia) estaban dentro de la casa en el momento en que debió de producirse el robo, nadie oyó nada. Y ninguno de su el ladrón debió de entrar y salir a hurtadillas.

La salvedad, sin embargo, es que tanto historiadores como aficionados especulan mucho con la posibilidad de que Lizzie Borden fuera la ladrona que perpetró el robo; en años anteriores circularon rumores de que a menudo se embolsaba objetos robados en las tiendas.

Esto son sólo rumores y no hay constancia oficial, pero es una razón de peso para que la gente especule con que ella estaba detrás del robo.

Se investigó el crimen, pero nunca se atrapó a nadie, y Andrew Borden, probablemente sintiendo el pellizco de su riqueza perdida, prohibió a las chicas que hablaran nunca de ello. Algo que hizo antes de ordenar que todas las puertas de la casa estuvieran siempre cerradas con llave en el futuro inmediato, para mantener alejados a esos molestos ladrones que tenían como objetivo objetos sentimentales concretos.

Sólo unas semanas después, a mediados o finales de julio, durante un intenso calor que cubría Fall River, Massachusetts, Andrew Borden tomó la decisión de cortar con un hacha las cabezas de las palomas que poseía la familia, bien porque tenía antojo de pichón, bien porque quería enviar un mensaje a los lugareños que supuestamente habían estado entrando en el granero que había detrás de la casa.donde se guardaban.

Esto no sentó nada bien a Lizzie Borden, que tenía fama de ser una amante de los animales, y se unió al hecho de que Andrew Borden había vendido el caballo de la familia poco tiempo antes. Lizzie Borden había construido recientemente un nuevo palomar para las palomas, y el hecho de que su padre las matara fue un motivo de gran disgusto, aunque se discute hasta qué punto.

Ese mismo mes se produjo una discusión -en algún momento en torno a la fecha del 21 de julio- que hizo que las hermanas abandonaran la casa para irse de "vacaciones" sin avisar a New Bedford, una localidad situada a 24 km. Su estancia no duró más de una semana, y regresaron el 26 de julio, no más de un puñado de días antes de que se produjeran los asesinatos.

Pero aún así, tras regresar a Fall River, Massachusetts, se dice que Lizzie Borden se alojó en una pensión de la ciudad en lugar de volver inmediatamente a su propio hogar.

La temperatura rozaba el punto de ebullición en los últimos días de julio. Noventa personas murieron por el "calor extremo" en la ciudad, la mayoría niños pequeños.

Esto empeoró aún más el brote de intoxicación alimentaria -probablemente el resultado de una comida sobrante de cordero mal almacenada o no almacenada en absoluto-, y Lizzie Borden pronto encontró a su familia en un tremendo malestar cuando finalmente regresó a casa.

3 de agosto de 1892

Como tanto Abby como Andrew habían pasado la noche anterior adorando en el altar del pozo de la letrina, lo primero que hizo Abby la mañana del 3 de agosto fue cruzar la calle para hablar con el Dr. Bowen, el médico más cercano.

Su explicación instintiva para la misteriosa enfermedad era que alguien estaba tratando de envenenarlos - o más específicamente, Andrew Borden, ya que al parecer no sólo era impopular con sus hijos.

Se dice que Lizzie Borden "subió corriendo las escaleras" a la llegada del médico, y que Andrew no acogió muy bien su visita no solicitada, alegando que gozaba de buena salud y que "su dinero no lo pagaría".

Sólo unas horas más tarde, durante ese mismo día, se sabe que Lizzie Borden viajó a la ciudad y se detuvo en la farmacia. Allí, intentó sin éxito comprar ácido prúsico, un producto químico más conocido como cianuro de hidrógeno, y que resulta ser extremadamente venenoso. El motivo, insistió, era limpiar una capa de piel de foca.

La familia también esperaba la llegada ese día del tío de las niñas, un hombre llamado John Morse, hermano de su difunta madre. Invitado a quedarse unos días para tratar asuntos de negocios con Andrew, llegó a primera hora de la tarde.

En los años anteriores, Morse, que había sido amigo íntimo de Andrew, rara vez se alojaba con la familia -aunque sí lo había hecho en casa de los Borden sólo un mes antes del 3 de agosto, en los primeros días de julio- y es posible que la ya tensa situación que se vivía entonces en el seno de la familia empeorara con su presencia.

El hecho de ser hermano de su difunta primera esposa no ayudaba, pero mientras Morse estaba allí, tenían lugar discusiones sobre proposiciones de negocios y dinero; temas seguros para irritar a Andrew.

En algún momento de esa noche, Lizzie Borden viajó a visitar a su vecina y amiga, Alice Russell. Allí, discutió cosas que surgirían, casi un año después, como testimonio durante el juicio por los asesinatos de Borden.

Según el testimonio de Alice, la noche del 3 de agosto, el día antes de los asesinatos, Lizzie Borden le confió: "Bueno, no lo sé, me siento deprimida. Siento como si algo se cerniera sobre mí y no pudiera desprenderme de ello, y viene...".sobre mí a veces, esté donde esté".

Además, se tiene constancia de que las mujeres hablaron de asuntos relacionados con la relación y la percepción que Lizzie Borden tenía de su padre, incluidos los temores que le inspiraban sus prácticas comerciales.

Se decía que Andrew a menudo obligaba a los hombres a salir de la casa durante las reuniones y discusiones sobre negocios, lo que hacía temer a Lizzie Borden que algo le ocurriera a su familia: "Siento como si quisiera dormir con los ojos medio abiertos -con un ojo abierto la mitad del tiempo- por miedo a que quemen la casa por nosotros".

Las dos mujeres visitaron durante casi dos horas, antes de que Lizzie Borden regresara a casa alrededor de las 9:00 p.m. Al entrar en la casa, ella subió inmediatamente a su habitación; ignorando por completo tanto a su tío como a su padre que estaban en la sala de estar, probablemente hablando de ese mismo tema.

4 de agosto de 1892

La mañana del 4 de agosto de 1892 amaneció como cualquier otra para la ciudad de Fall River, Massachusetts. Como había sucedido durante las semanas anteriores, el sol salió hirviendo y no hizo más que aumentar a lo largo del día.

Tras el desayuno matutino, al que Lizzie Borden no se unió a la familia, John Morse abandonó la casa para visitar a unos familiares que vivían al otro lado de la ciudad, y Andrew le mostró la puerta y le invitó a volver para cenar.

Abby empezó a sentirse un poco mejor a medida que el sol subía en la hora siguiente y buscó a Bridget, la criada irlandesa a la que la familia se refería a menudo como "Maggie", y le pidió que limpiara las ventanas de la casa, tanto por dentro como por fuera (a pesar de que hacía casi tanto calor como para que cualquier persona nacida en el Reino Unido estallara en llamas).

Bridget Sullivan, que también estaba sufriendo los efectos de la intoxicación alimentaria que había asolado la casa, hizo lo que le dijeron, pero salió a ponerse enferma poco después de que se lo pidieran (probablemente con náuseas ante la idea de tener que enfrentarse al sol, o podría haber sido la intoxicación alimentaria, quién sabe).

Se recompuso y volvió a entrar no más de quince minutos después para continuar con su trabajo sin ver a Andrew, como de costumbre; él se había marchado a dar su típico paseo matutino para atender algunos recados por la ciudad.

Después de pasar un rato limpiando los platos del desayuno en el comedor, Bridget cogió un cepillo y un vaso de agua del sótano y salió a caminar bajo el calor. Pasó algún tiempo, y alrededor de las 9:30 de la mañana, mientras se dirigía hacia el granero, la doncella Bridget Sullivan vio a Lizzie Borden merodeando en la puerta trasera. Allí, le dijo que no necesitaba cerrar las puertas con llave mientras ella estuvierafuera y limpiar las ventanas.

Abby también había pasado la mañana del 4 de agosto dando vueltas por la casa, limpiando y poniendo las cosas en su sitio.

En algún momento, entre las 9.00 y las 10.00 horas, sus tareas matutinas fueron interrumpidas bruscamente y fue asesinada en la habitación de invitados del segundo piso.

Se sabe desde hace forense Por la ubicación y la dirección de los golpes que recibió, debe de haber estado primero de cara a su agresor antes de caer al suelo, donde todos los golpes posteriores se dirigieron a la parte posterior de su cabeza.

Se sabe desde hace psicológico Hay que destacar que las cosas se pusieron un poco excesivas y probablemente "catárticas emocionalmente" para el asesino después de eso - diecisiete golpes parece un poco demasiado para el simple propósito de asesinarla. Así que, quien pensó que sería una buena idea matar a Abby Borden probablemente tenía más motivación que simplemente deshacerse rápidamente de ella.

El asesinato de Andrew Borden

Poco después, Andrew Borden regresó de su paseo, que había sido algo más corto de lo normal -probablemente debido a que aún se encontraba mal-. Un vecino observó que había caminado hasta la puerta de su casa, y allí, insólitamente, no pudo entrar.

No se sabe si estaba debilitado por la enfermedad o si le detuvo una llave que de repente dejó de funcionar, pero se quedó golpeando la puerta unos instantes antes de que Bridget le abriera.

Lo había oído desde donde lavaba las ventanas, para entonces dentro de la casa. De forma totalmente extraña, la criada Bridget recordaba haber oído reír a Lizzie Borden -sentada en algún lugar encima de las escaleras o justo encima de ellas- mientras luchaba por abrir la puerta.

Esto es bastante significativo, ya que, desde el lugar en el que se encontraba Lizzie Borden, el cuerpo de Abby Borden debería haber sido visible para ella. Pero quién sabe, podría haberse distraído y no haber visto el cuerpo que yacía apaleado y sangrando en la alfombra de la habitación de invitados.

Cuando por fin pudo entrar en la casa, Andrew Borden pasó unos minutos desplazándose desde el comedor -donde habló con Lizzie Borden en "voz baja"- hasta su dormitorio, y luego volvió a bajar y a la sala de estar para echarse una siesta.

Lizzie Borden pasó un rato planchando en la cocina, cosiendo y leyendo una revista, mientras Bridget terminaba la última de las ventanas. La mujer recordaba a Lizzie Borden hablando con ella normalmente, charlando, informándole de unas rebajas en una tienda del pueblo y permitiéndole ir si le apetecía, así como mencionando una nota que Abby Borden había recibido al parecer pidiéndole...salir de casa para visitar a un amigo enfermo.

Como la criada Bridget seguía sintiéndose indispuesta tanto por la enfermedad como probablemente por el calor, decidió renunciar al viaje a la ciudad, y en su lugar fue a tumbarse en su dormitorio del ático para descansar.

No habían pasado más de quince minutos, hacia las once de la mañana, durante los cuales no se oyó ningún ruido sospechoso, cuando Lizzie Borden llamó frenéticamente escaleras arriba: "¡Maggie, ven rápido! Papá ha muerto. Alguien ha entrado y lo ha matado".

Andrew Borden, desplomado y tumbado como había estado durante la siesta, todavía sangrando (lo que sugería que lo habían matado hacía muy poco), había sido golpeado diez u once veces en la cabeza con un arma blanca pequeña (con el globo ocular partido por la mitad, lo que sugería que había estado dormido mientras lo atacaban).

Presa del pánico, Bridget fue enviada fuera de la casa a buscar a un médico, pero se encontró con que el Dr. Bowen -el médico de enfrente que había visitado la casa sólo un día antes- no estaba, y regresó enseguida para avisar a Lizzie. Luego fue enviada a avisar y a buscar a Alice Russell, ya que Lizzie Borden le dijo que no podía soportar quedarse sola en la casa.

Una vecina de la localidad, Adelaide Churchill, se percató de la evidente angustia de Bridget y, movida por su interés vecinal o por la curiosidad, acudió a ver qué ocurría.

Habló con Lizzie Borden sólo unos minutos antes de entrar también en acción y viajar en busca de un médico. No tardó en llegar a oídos de otros la noticia de lo ocurrido y, antes de que transcurrieran más de cinco minutos, alguien utilizó un teléfono para avisar a la policía.

Momentos posteriores al asesinato

La policía de Fall River llegó a la casa poco después, y con ella llegó una multitud de residentes de la ciudad preocupados y entrometidos.

El doctor Bowen -que había sido encontrado y avisado-, la policía, Bridget, la señora Churchill, Alice Russell y Lizzie Borden se agolparon en la casa. Alguien pidió una sábana para cubrir al señor Borden, a lo que Bridget, según se dice, añadió de forma extraña y premonitoria: "Mejor coge dos".

En primer lugar, no estaba en absoluto angustiada ni mostraba ninguna emoción manifiesta. En segundo lugar, la historia de Lizzie Borden se contradecía en las respuestas que daba a las preguntas iniciales que se le hacían.

Al principio, afirmó que estaba en el granero en el momento de los asesinatos, buscando algún tipo de hierro para arreglar la puerta de su mosquitera; pero más tarde, cambió su historia y dijo que había estado en el granero buscando plomadas para una próxima excursión de pesca.

Habló de estar en el patio trasero y oír un ruido extraño procedente del interior de la casa antes de entrar y descubrir a su padre; eso cambió a no haber oído nada raro y sorprenderse al encontrar su cadáver.

Su historia fue muy confusa, y una de las partes más extrañas fue que dijo a la policía que, cuando Andrew llegó a casa, ella le había ayudado a quitarse las botas y ponerse las zapatillas. Una afirmación fácilmente refutable por las pruebas fotográficas: en las imágenes de la escena del crimen se ve a Andrew todavía con las botas puestas, lo que significa que tenía que llevarlas puestas cuando encontró la muerte.

Encontrar a Abby Borden

Lo más extraño de todo, sin embargo, fue la historia de Lizzie sobre dónde estaba la señora Borden. Al principio, se refirió a la nota que al parecer había recibido Abby Borden, diciendo que la mujer estaba fuera de la casa, pero esto se convirtió en su afirmación de que creía haber oído a Abby volver en algún momento y que tal vez estaba arriba.

Su conducta era tranquila, casi indiferente a las emociones, una actitud que, comprensiblemente, perturbó a la mayoría de los presentes en la casa. Pero, aunque esto despertó sospechas, la policía tuvo que ocuparse primero de averiguar dónde estaba Abby Borden para asegurarse de que se le notificaba lo que le había ocurrido a su marido.

Bridget y la vecina, la señora Churchill, fueron las encargadas de subir a ver si la historia de Lizzie de que su madrastra había vuelto a casa en algún momento de la mañana (y de alguna manera se había perdido el grito de que su marido había sido asesinado) era cierta.

Cuando llegaron allí, encontraron que Abby Borden fue Arriba, pero no en el estado que esperaban.

Bridget y la Sra. Churchill estaban a medio camino de los escalones, con los ojos a ras del suelo, cuando giraron la cabeza y miraron al dormitorio de invitados a través de la barandilla. Y allí yacía la Sra. Borden en el suelo. Aporreada. Sangrando. Muerta.

Andrew y Abby Borden habían sido asesinados dentro de su propia casa, a plena luz del día, y la única señal de alarma inmediata era el comportamiento extremadamente desconcertante de Lizzie.

Otra persona cuyo comportamiento después de los asesinatos se consideró sospechoso fue John Morse, que llegó a la casa de los Borden sin saber nada de lo ocurrido y pasó un rato en el patio trasero recogiendo y comiendo una pera del árbol antes de entrar.

Cuando finalmente entró en la casa, fue informado de los asesinatos y se dice que permaneció en el patio trasero durante la mayor parte del día después de ver los cuerpos. Algunos vieron este comportamiento como extraño, pero con la misma facilidad podría haber sido una reacción normal de conmoción ante tal escena.

Por otra parte, Emma, la hermana de Lizzie, desconocía por completo que se hubieran producido los asesinatos, ya que se encontraba visitando a unos amigos en Fairhaven. Pronto le enviaron un telegrama para que regresara a casa, pero consta que no tomó ninguno de los tres primeros trenes disponibles.

Pruebas

La policía de Fall River presente en la casa de los Borden la mañana de los asesinatos fue criticada posteriormente por su falta de diligencia en el registro tanto de la casa como de las personas que se encontraban en ella.

El comportamiento de Lizzie no era normal, pero, a pesar de ello, los investigadores todavía no se molestó en comprobar a fondo si tenía manchas de sangre.

Aunque echaron un vistazo, se trató de un examen superficial, y no se dijo que ninguno de los agentes se hubiera asegurado de que ninguna de las mujeres presentes en la casa durante esa mañana llevara nada físicamente fuera de lugar.

Revisar las pertenencias de una mujer era, en aquella época, tabú, evidentemente incluso si era la principal sospechosa de un doble parricidio. Además, también se sabe que Lizzie estaba menstruando el 4 de agosto, por lo que es muy posible que cualquier prenda ensangrentada que pudiera haber en su habitación fuera simplemente pasada por alto por los investigadores del siglo XIX.

En cambio, sólo se puede confiar en las palabras de Alice Russell y Bridget Sullivan durante sus testimonios casi un año después sobre el estado de Lizzie.

Como los dos permanecieron cerca de ella durante las horas posteriores al asesinato, cuando se les preguntó, ambos negaron vehementemente haber visto nada fuera de lugar ni en su pelo ni en lo que llevaba puesto.

Más tarde, durante el registro de la casa, Fall River encontró varias hachas en el sótano, y una en particular despertó sospechas: tenía el mango roto y, aunque no tenía sangre, la tierra y la ceniza que la rodeaban estaban revueltas.

El hacha parecía haber estado cubierta por una capa de suciedad destinada a disimular que llevaba allí algún tiempo. Sin embargo, aunque se encontraron, no se sacaron de la casa de inmediato, sino que permanecieron allí unos días antes de ser recogidas como pruebas.

La nota que se decía que había sido entregada para Abby Borden tampoco se encontró nunca. La policía preguntó a Lizzie por su paradero; si la había tirado a una papelera, o si habían revisado los bolsillos de la señora Borden. Lizzie fue incapaz de recordar dónde estaba, y su amiga Alice -que le hacía compañía en la cocina poniéndole un paño húmedo en la frente- sugirió que la había tirado enel fuego para deshacerse de él, a lo que Lizzie respondió: "Sí... debe haberlo puesto en el fuego".

La autopsia

Con el paso de las horas, Andrew y Abby Borden fueron fotografiados y luego colocados en la mesa del comedor para ser examinados. Se les extrajo el estómago para comprobar si había veneno (con resultado negativo), y allí es donde permanecerían sus cuerpos, cubiertos con sábanas blancas, durante los días siguientes.

La noche del 4 de agosto, una vez que la policía hubo concluido su investigación inmediata, Emma, Lizzie, John y Alice permanecieron en la casa. La sangre aún permanecía en el papel pintado y en la alfombra, y los cuerpos empezaban a oler; la atmósfera entre ellos debía de ser espesa.

Los agentes de la policía de Fall River estaban apostados fuera, tanto para mantener a la gente fuera como para mantener a los residentes de la casa en Había suficientes sospechas sobre los que estaban dentro como para justificarlo: John Morse y sus posibles motivaciones financieras o familiares; Bridget con su herencia irlandesa y su posible resentimiento hacia Abby; el comportamiento enormemente inusual de Lizzie y su coartada contradictoria... La lista continúa.

Durante la noche, un oficial dijo que observó a Lizzie y Alice dirigirse al sótano de la casa -cuya puerta se encontraba en el exterior- llevando consigo una lámpara de queroseno y un cubo de fregar (utilizado como orinal y también para cuando los hombres se afeitaban) que probablemente pertenecían a Andrew o a Abby.

Se dice que ambas mujeres salieron juntas, pero Lizzie regresó sola poco después y, aunque el agente no pudo ver lo que hacía, se dice que pasó algún tiempo inclinada sobre el lavabo.

El vestido

Después de eso, pasaron unos días sin ningún otro acontecimiento destacable. Y entonces Alice Russell observó algo que la inquietó lo suficiente como para ocultar la verdad.

Lizzie y su hermana Emma estaban en la cocina. Alice había pasado los pocos días con las hermanas mientras se llevaban a cabo los trámites con la policía y se proponían medidas de investigación: una recompensa por la captura del asesino y una pequeña sección en el periódico de Emma preguntando por el remitente de la nota de la señora Borden.

De pie frente a los fogones de la cocina, Lizzie sostenía un vestido azul. Alice le preguntó qué pensaba hacer con él, y Lizzie respondió que pensaba quemarlo: estaba sucio, descolorido y lleno de manchas de pintura.

Esta es una verdad cuestionable (por decir lo menos), proporcionada tanto por Emma como por Lizzie durante sus testimonios posteriores.

Un vestido hecho en esa época habría tardado al menos dos días en coserse, y que se estropeara al tropezar con pintura húmeda, sólo unas semanas después de terminarlo, habría sido un acontecimiento profundamente decepcionante. Lizzie decía que lo llevaba por casa cuando no había visitas, pero si ése era el caso, no podía estar tan estropeado como decían.

Además, dio la casualidad de que la destrucción del vestido se produjo convenientemente sólo un día después de que el alcalde de Fall River, John W. Coughlin, de labios sueltos, hablara con Lizzie, haciéndole saber que la investigación se había desarrollado, y que ella era la principal sospechosa sería puesta bajo custodia al día siguiente.

Alice estaba segura de que quemar aquel vestido era una idea terrible, que sólo dirigiría aún más sospechas hacia Lizzie. Testificó haberlo dicho después de quemar el vestido, aquella mañana en la cocina de los Borden, a lo que la respuesta de Lizzie fue un horrorizado: "¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué me dejaste hacerlo?".

Inmediatamente después, Alice se mostró reacia a decir la verdad al respecto, e incluso mintió a un investigador. Pero durante su tercer testimonio, casi un año después -y tras dos oportunidades formales previas para mencionarlo-, finalmente confesó lo que había visto. Una confesión que debió de suponer una gran traición para Lizzie, ya que a partir de entonces las dos amigas dejaron de hablarse.

La investigación, el juicio y el veredicto

El 11 de agosto, tras los funerales de Andrew y Abby, y después de que la policía de Fall River investigara a los sospechosos -entre los que se encontraban John Morse, Bridget, Emma e incluso un inocente inmigrante portugués que fue detenido en un primer momento pero rápidamente puesto en libertad-, Lizzie Borden fue acusada de doble homicidio y conducida a la cárcel.

Allí pasaría los diez meses siguientes a la espera de juicio en un caso que rápidamente se convirtió en una sensación nacional.

La investigación

La primera comparecencia de Lizzie Borden, el 9 de agosto, dos días antes de ser detenida, fue una de declaraciones contradictorias y confusión potencialmente medicada. Le habían recetado frecuentes dosis de morfina para sus nervios -recién descubiertos, después de estar totalmente tranquila el día de los asesinatos- y esto puede haber afectado a su testimonio.

Su comportamiento era errático y difícil, y a menudo se negaba a responder a las preguntas, aunque fueran en su propio beneficio. Contradecía sus propias declaraciones y ofrecía relatos variables de los acontecimientos del día.

Estaba en la cocina cuando su padre llegó a casa. Y luego estaba en el comedor, planchando unos pañuelos. Y luego bajaba las escaleras.

La desorientación inducida por las drogas, unida al agresivo interrogatorio del fiscal del distrito de Fall River, puede haber tenido algo que ver con su comportamiento, pero no impidió que muchos la siguieran percibiendo como culpable.

Y aunque los periódicos de la época señalaron que durante la investigación había tenido un "comportamiento impasible", también se informó de que la realidad de su forma de actuar hizo cambiar la gran mayoría de las opiniones sobre su inocencia entre sus amigos, que antes estaban convencidos de ello.

Estos acontecimientos no sólo iban a seguir siendo privados.

Desde el primer día, el caso de los asesinatos de Borden fue objeto de una gran expectación publicitaria. En cuanto se supo lo ocurrido el día de los asesinatos, decenas de personas se arremolinaron en torno a la casa de los Borden, intentando echar un vistazo al interior.

De hecho, sólo un día después del crimen, John Morse intentó salir, pero fue inmediatamente acosado tan intensamente que tuvo que ser escoltado de vuelta al interior por la policía.

No pasó mucho tiempo antes de que todo el país, e incluso lugares de ultramar, se interesaran por la historia. Se publicaron un periódico tras otro y un artículo tras otro en los que se hacía sensacionalismo de Lizzie Borden y de cómo había matado a machetazos a sus dos padres.

Y después de los acontecimientos de los primeros testimonios, esa fascinación por las celebridades no hizo más que crecer: hubo un reportaje de tres páginas sobre el caso en El Boston Globe, un periódico importante, que cubría todos los cotilleos y detalles sucios.

Es evidente que la fascinación morbosa del público por la muerte y los fenómenos cercanos a la celebridad no ha cambiado mucho desde 1892.

El juicio de Lizzie Borden

El juicio de Lizzie Borden tuvo lugar casi un año después del día de los asesinatos, el 5 de junio de 1893.

Para añadir más emoción al asunto, su juicio tuvo lugar justo después de que se produjera otro asesinato con hacha en Fall River, uno que guardaba sorprendentes similitudes con los asesinatos de Andrew y Abby Borden. Desgraciadamente para Lizzie Borden, y aunque el gran jurado del juicio lo remarcó, se determinó que los dos incidentes no estaban relacionados. El hombre responsable del reciente asesinato no aparecía por ninguna parte delen las cercanías de Fall River el 4 de agosto de 1892. Aún así, dos asesinos con hacha en una ciudad. Yikes.

Con eso fuera del camino, el juicio de Lizzie Borden comenzó.

El testimonio

Las cosas más prominentes mencionadas (tanto por el tribunal como por los periódicos) fueron la posible arma homicida y la presencia de Lizzie Borden dentro o alrededor de la casa de los Borden durante los asesinatos.

Tal y como había sido la historia de Lizzie Borden durante toda la investigación, una vez más las cosas no cuadraban. Las horas testificadas y grabadas no tenían sentido, y su afirmación de que había pasado aproximadamente media hora en el granero antes de volver para encontrar el cadáver de su padre nunca fue verificada.

El hacha que se había sacado del sótano fue el instrumento que se sacó al suelo durante el proceso. La policía de Fall River la había descubierto sin el mango -que probablemente se habría empapado de sangre y se habría desechado-, pero las pruebas forenses desmintieron la presencia de sangre incluso en la hoja.

En un momento dado, los investigadores sacaron incluso los cráneos de Andrew y Abby -que habían sido extraídos y limpiados durante una autopsia en el cementerio días después del funeral- y los expusieron para mostrar la espantosa gravedad de sus muertes, así como para tratar de demostrar que el hacha era el arma homicida. Colocaron su hoja en las roturas abiertas, tratando de hacer coincidir su tamaño con los posibles golpes.

Fue un acontecimiento sensacional para el público, especialmente en los alrededores de Fall River, junto con el hecho de que Lizzie Borden se desmayara al verlo.

Los testimonios contradictorios y los hechos conflictivos no terminaron a medida que avanzaba el juicio. Los agentes que habían localizado el hacha en el sótano informaron de que habían visto un mango de madera junto a ella, y aunque había algunas pruebas que podrían haber apuntado a que era el arma homicida, nunca se demostró de forma convincente que lo fuera.

El veredicto

El gran jurado fue enviado a deliberar el 20 de junio de 1893.

Después de sólo una hora, el gran jurado absolvió a Lizzie Borden de los asesinatos.

Las pruebas presentadas contra ella se consideraron circunstanciales y lejos de ser suficientes para demostrar que era la asesina que la prensa y los investigadores habían hecho pasar por ella. Y sin esas pruebas ciertas, era, sencillamente, libre de irse.

Al salir del tribunal tras la declaración de su libertad, Borden dijo a los periodistas que era la "mujer más feliz del mundo".

Un misterio perdurable

La historia de Lizzie Borden está rodeada de muchas especulaciones y rumores; muchas teorías diferentes, en constante evolución, que se arremolinan. La historia en sí -un par de brutales asesinatos sin resolver- sigue fascinando a la gente incluso en el siglo XXI, por lo que no es de extrañar que se discutan y compartan constantemente nuevas ideas y pensamientos.

Los rumores que corrieron inmediatamente después de los asesinatos hablaban de Bridget, motivada para la carnicería por la rabia que le producía que Abby le ordenara limpiar las ventanas en un día tan caluroso. Otros se referían a John Morse y sus negocios con Andrew, junto con su coartada, extrañamente detallada, un hecho del que la policía de Fall River sospechó lo suficiente como para convertirlo en principal sospechoso durante un tiempo.

Incluso se barajó la posibilidad de un posible hijo ilegítimo de Andrew, aunque se demostró que esta relación era falsa. Algunos incluso teorizaron sobre la implicación de Emma: tenía coartada en la cercana Fairhaven, pero es posible que viajara a casa durante un tiempo para cometer los asesinatos antes de abandonar de nuevo la ciudad.

Para la mayoría, sin embargo, estas teorías -aunque técnicamente plausibles- no son ni de lejos tan probables como la teoría de que Lizzie Borden fue en realidad la asesina. Casi todas las pruebas apuntan a ella; sólo escapó a las consecuencias porque la acusación carecía de una prueba física concluyente, la pistola humeante, para condenarla en un tribunal.

Sin embargo, si ella era realmente el asesino, que sólo plantea más preguntas, tales como ¿por qué lo hizo?

¿Qué pudo llevarla a asesinar tan brutalmente a su padre y a su madrastra?

Las principales teorías

El escritor Ed McBain especuló sobre los motivos de Lizzie Borden en su novela de 1984, Lizzie Describía la posibilidad de que existiera una relación amorosa prohibida entre ella y Bridget, y afirmaba que los asesinatos se debían a que Andrew o Abby las sorprendieron en pleno acto amoroso.

Dado que la familia era religiosa y vivió en una época en la que la homofobia rampante era la norma, no es una teoría del todo imposible. Incluso durante sus últimos años, se rumoreó que Lizzie Borden era lesbiana, aunque no surgieron tales habladurías en relación con Bridget.

Años antes, en 1967, la escritora Victoria Lincoln propuso que Lizzie Borden tal vez estuviera influida y cometiera los asesinatos mientras se encontraba en un "estado de fuga", un tipo de trastorno disociativo caracterizado por amnesia y posibles cambios de personalidad.

En el caso de Lizzie Borden, se puede argumentar que "años de trauma" era algo que ella había experimentado.

La mayor teoría al respecto, para muchos de los que siguen el caso Borden, es que Lizzie Borden -y potencialmente incluso Emma- habían pasado la mayor parte de sus vidas bajo los abusos sexuales de su padre.

Como todo el crimen carece de pruebas, no hay ninguna prueba definitiva de esta acusación. Pero los Borden encajan firmemente en el marco común de una familia que vive con la amenaza del abuso de menores.

Una de esas pruebas fue la maniobra de Lizzie de cerrar con clavos la puerta que existía entre su dormitorio y el de Andrew y Abby, llegando incluso a empujar su cama contra ella para impedir que se abriera.

Es una línea de pensamiento increíblemente oscura, pero si es verdad, serviría como un motivo muy viable para el asesinato.

En la época de los atentados, el abuso sexual de menores era algo que se evitaba tajantemente tanto en los debates como en las investigaciones. A los agentes que investigaron la casa el día de los asesinatos les costó incluso revisar las pertenencias de las mujeres: era imposible que a Lizzie Borden le hubieran hecho esas preguntas sobre el tipo de relación que mantenía con su padre.

El incesto era un gran tabú, y se puede argumentar por qué (principalmente porque muchos hombres no querían cambiar las cosas y arriesgarse a cambiar el statu-quo). Incluso médicos respetados como Sigmund Freud, conocido por su trabajo en psiquiatría sobre los efectos de los traumas infantiles, fueron severamente reprendidos por intentar hablar de ello.

Sabiendo esto, no es de extrañar que la vida de Lizzie en Fall River -y el tipo de relación paterna con la que había crecido- nunca se cuestionara en profundidad hasta casi un siglo después.

La vida después de ser acusado de asesinato

Tras el calvario que supuso vivir un año como principal sospechosa de los asesinatos de sus padres, Lizzie Borden permaneció en Fall River, Massachusetts, aunque empezó a llamarse Lizbeth A. Borden. Ni ella ni su hermana se casarían nunca.

Como se dictaminó que Abby había sido asesinada en primer lugar, todo lo que le pertenecía a ella pasó primero a Andrew, y luego -porque, ya sabes, él también había sido asesinado- todo lo que era suyo pasó a las chicas. Se trataba de una enorme cantidad de propiedades y riqueza que se les transfería, aunque una gran parte fue a parar a la familia de Abby en un acuerdo.

Lizzie Borden se muda de la casa de los Borden con Emma a una finca mucho más grande y moderna en The Hill, el barrio acomodado de la ciudad donde había querido estar toda su vida.

Emma y ella bautizaron la casa con el nombre de "Maplecroft", y contaban con un equipo completo de criadas, un ama de llaves y un cochero. Se sabía incluso que poseía varios perros que simbolizaban la opulencia: Boston Terriers, que, tras su muerte, fueron mandados cuidar y enterrar en el cementerio de mascotas más cercano.

Incluso después de ser arrastrada por la opinión pública como la mujer que había asesinado brutalmente a sus dos padres, Lizzie Borden acabó teniendo la vida que siempre había deseado.

Pero, aunque pasó el resto de sus días tratando de vivir como un miembro rico e influyente de la alta sociedad de Fall River, nunca lo conseguiría del todo, al menos no sin los retos cotidianos de ser condenada al ostracismo por la comunidad de Fall River. A pesar de ser absuelta, los rumores y acusaciones la perseguirían durante toda su vida.

Y esto sólo empeoraría con cosas como las acusaciones de hurto que tuvo que afrontar en 1897, pocos años después de la muerte de sus padres, en Providence, Rhode Island.

La muerte de Lizzie Borden

Lizzie y Emma vivieron juntas en Maplecroft hasta 1905, año en que Emma recogió repentinamente sus pertenencias y se mudó, estableciéndose en Newmarket, New Hampshire, sin que se expliquen los motivos.

Lizzie Andrew Borden pasaría sus últimos días a solas con el personal de la casa, antes de morir de neumonía el 1 de junio de 1927. Sólo nueve días después, Emma la seguiría a la tumba.

Los dos fueron enterrados uno junto al otro en el cementerio Oak Grove de Fall River, Massachusetts, en la parcela de la familia Borden, no lejos de Andrew y Abby. El funeral de Lizzie Borden en particular no fue publicitado y asistió poca gente.

Una cosa más que vale la pena señalar, sin embargo...

Bridget pasó el resto de su vida -después de abandonar Fall River, Massachusetts, poco después de los juicios- viviendo modestamente con un marido en el estado de Montana. Lizzie Borden no había intentado ni una sola vez acusarla o levantar sospechas sobre ella, algo que probablemente habría sido fácil de hacer a la inmigrante irlandesa que vivía en una América que odiaba a los inmigrantes irlandeses.

Hay informes contradictorios, pero, en su lecho de muerte en 1948, se entiende que confesó haber cambiado sus testimonios; omitiendo verdades para proteger a Lizzie Borden.

El impacto actual de un asesinato del siglo XIX

Casi ciento treinta años después de los asesinatos, la historia de Lizzie Andrew Borden sigue siendo popular. Programas de televisión, documentales, producciones teatrales, innumerables libros, artículos, noticias... la lista continúa. Incluso existe una rima popular que perdura en la conciencia colectiva de la gente, "Lizzie Borden cogió un hacha", supuestamente creada por algún misterioso personaje para vender periódicos.

Todavía circulan especulaciones sobre quién cometió el crimen, y son innumerables los escritores e investigadores que indagan en los detalles de los asesinatos para intentar dar con posibles ideas y explicaciones.

Incluso en los últimos años, los objetos reales que se encontraban en la casa en el momento de los asesinatos se expusieron durante un breve periodo de tiempo en Fall River, Massachusetts. Uno de estos objetos es la colcha que se encontraba en el dormitorio de invitados en el momento del asesinato de Abby, en su estado original, con salpicaduras de sangre y todo.

La mejor parte, sin embargo, es el hecho de que la casa se ha convertido en el "Lizzie Borden Bed and Breakfast Museum" - un lugar turístico popular para los entusiastas de los asesinatos y fantasmas por igual para visitar. Abierto al público en 1992, el interior ha sido decorado a propósito para parecerse mucho a la forma en que se veía durante el día de los asesinatos, aunque todos los muebles originales fueron retirados después de Lizzie Borden.y Emma se mudó.

Todas las superficies están cubiertas con fotos de la escena del crimen, y en algunas habitaciones -como en la que fue asesinada Abby- se puede dormir, si no te asustan los fantasmas que supuestamente rondan la casa.

Un negocio americano bastante apropiado para un asesinato americano tan notorio.