Vesta : la déesse romaine de la maison et du foyer

Être capable d'imposer une discipline par un simple contact visuel et dégager la vertu d'un leader sont des qualités inestimables chez une personne.

Comme un berger qui protège ses moutons avec son bâton, les personnes qui possèdent ces qualités sont celles qui soutiennent leurs subordonnés jusqu'à leur dernier jour.

Dans la mythologie romaine, il s'agit de la seule et unique Vesta, déesse de la maison et du foyer, qui représentait la pureté pour le peuple romain et la raison pour les autres Olympiens.

Vesta est une déesse qui ne se limite pas à ce qu'elle regarde. Au contraire, son office s'étend loin dans les œuvres d'autres divinités, ce qui en fait une déesse fascinante.

Mais comment est-elle devenue ce qu'elle est ?

Quelle est son histoire réelle ?

Et était-elle vraiment vierge ?

De quoi Vesta était-elle la déesse ?

Dans la mythologie grecque, l'importance d'une divinité veillant sur les affaires quotidiennes de la maison est extrêmement grande.

Le foyer est l'endroit où les gens se retirent à la fin de la journée, peu importe où ils sont allés tout au long de la journée. Comme les 12 autres Olympiens, Vesta s'est penchée sur les domaines dans lesquels elle était la plus qualifiée, à savoir les affaires domestiques, les familles, l'État et, bien sûr, le foyer.

Le foyer de la maison était l'endroit sur lequel Vesta avait le plus de contrôle, car il se trouvait généralement au centre de la structure. Elle résidait dans le foyer et apportait chaleur et confort à tous ceux qui venaient profiter de ses bienfaits vitalisants.

En outre, Vesta s'occupait également du feu sacré sacrificiel qui brûlait éternellement au sommet du mont Olympe. C'est là qu'elle réglait les sacrifices des différents temples aux dieux eux-mêmes. Vesta était ainsi considérée comme l'un des principaux chefs des divinités, car la flamme sacrificielle était au cœur de toute famille, y compris les Olympiens eux-mêmes.

Rencontre avec la famille

L'histoire de Vesta trouve son origine dans la naissance sanglante des Olympiens : Jupiter renversant son père, Saturne, roi des Titans.

Saturne avait avalé tous ses enfants, craignant qu'ils ne le renversent un jour, et Vesta se trouvait être son premier-né. Les frères et sœurs de Vesta, Cérès, Junon, Pluton et Neptune, ne tardèrent pas à descendre dans le ventre de leur père, à l'exception d'un seul enfant : Jupiter.

Ops (l'équivalent romain de Rhéa) donna naissance à Jupiter loin de la lèvre lunatique de Saturne, ce qui lui évita d'être avalé. La rébellion de Jupiter contre son père et le sauvetage de tous ses frères et sœurs (maintenant adultes) s'ensuivirent.

Une fois que Jupiter a tué Saturne, les frères et sœurs sortent les uns après les autres. Cependant, ils sortent dans l'ordre inverse : Neptune est le premier à sortir, et Vesta est le dernier. C'est ainsi qu'elle renaît en tant que plus jeune des frères et sœurs.

Mais bon, peu importe tant qu'ils sont sortis, car passer l'éternité dans les entrailles de Saturne n'a pas dû être une expérience agréable.

Alors que la guerre entre les Titans et les Olympiens est remportée par ces derniers (connue sous le nom de Titanomachie), Vesta s'assoit dans son bureau pour la première fois en tant que gardienne de tous les foyers.

Origine de Vesta

Même le nom "Vesta" a ses racines dans le pouvoir divin. Le mot "Vesta" provient de son homologue grec, "Hestia", ce qui se reflète dans leur nom car ils ont tous les deux une sonorité assez similaire.

Si l'on navigue plus loin, on s'aperçoit que le nom "Hestia" est en fait tiré de la phrase "Hestanai Dia Pantos" (qui se traduit littéralement par "debout pour toujours"). Notez également que "Hestia" s'écrit "εστία" en grec, ce qui se traduit par "fireplace" en anglais.

Il est intéressant de noter que le nom romain "Vesta" peut être attribué à l'expression "Vi Stando", qui signifie "être debout par le pouvoir". Ce lien divin entre les noms et leurs expressions respectives représentait la source du pouvoir sociétal pour les peuples d'Italie et de Grèce. Après tout, tout le reste peut tomber, mais une maison reste éternellement debout tant que la personne qui en est responsable reste au pouvoir.

Le besoin d'une figure qui protège les maisons et veille sur le sanctuaire qu'elles abritent était pressant. C'est pourquoi les Romains ont également créé les Pénates, une ligue de dieux domestiques identifiés comme les images de la volonté inépuisable de Vesta.

Apparition de Vesta

Vesta a été représentée sous de nombreuses formes en raison de son lien avec le foyer. Le sentiment de bien-être s'est manifesté sous de nombreuses formes, tout comme elle. Cependant, il est rare de la voir représentée sous sa forme physique. Elle a été représentée le plus souvent sous la forme d'une femme d'âge moyen dans une boulangerie de Pompéi, ce qui reste l'une des rares œuvres d'art la montrant sous sa forme humaine.

En fait, son apparence évoluait en fonction des services auxquels elle était associée, notamment le foyer, l'agriculture et, bien sûr, la flamme sacrificielle. Nous allons examiner chacun d'entre eux et déterminer à quoi Vesta aurait pu ressembler exactement en relation avec chacun d'entre eux.

Vesta, la flamme du sacrifice

Vesta étant le phare de la justice dans les cieux, elle était souvent représentée comme une femme sévère d'âge moyen tenant une torche à deux mains. Ce feu pourrait également représenter la chaleur du foyer et le feu sacrificiel d'Olympie.

Vesta comme foyer

Vesta était également identifiée comme le foyer de chaque maison, ce qui signifie qu'elle était étroitement liée aux espaces liminaux qui fournissaient de la chaleur. Pour les Romains, cela signifiait évidemment les cheminées, car ils n'avaient pas de chauffage électrique. L'affiliation de Vesta aux cheminées lui donnait encore une fois une apparence sévère et matrone.

Dans cette représentation, elle porte également une torche pour montrer qu'elle surveille les cheminées, l'élément central de toute maison romaine de l'époque.

Vesta dans l'agriculture

L'apparition de Vesta dans l'agriculture est peut-être l'une des plus connues en raison de son affiliation avec un âne. Elle est souvent représentée accompagnée d'un âne, ce qui la rapproche du statut de déesse de l'agriculture.

Comme l'âne était étroitement lié aux moulins à blé, il n'a pas fallu longtemps pour que Vesta soit associée à une autre déesse veillant sur les boulangers de la ville.

Les symboles de Vesta

Comme nous l'avons vu précédemment, Vesta est l'une des divinités les plus symboliques de la mythologie grecque. Le fait qu'elle soit, littéralement, une cheminée renforce encore cette idée.

Oui, l'un des symboles de Vesta était la cheminée, qui représentait les espaces liminaires et centraux qu'elle occupait dans la maison. En ce qui concerne les cheminées, une torche aurait également pu symboliser Vesta en raison de son association avec le confort et la chaleur dans la maison. Le blé et l'âne étaient étroitement liés à Vesta en raison de leur importance fondamentale dans l'agriculture romaine.

Outre les objets habituels, Vesta était également associée à un phallus en bois pour signifier sa position de vierge et sa chasteté ininterrompue. En tant que déesse vierge, elle prenait ses vœux au sérieux, ce qui se reflétait d'ailleurs dans l'ensemble de ses symboles.

Un autre symbole n'était pas un objet quelconque, mais un morceau de porc.

En effet, la graisse de porc frite était également un symbole de Vesta, car le porc était considéré comme de la viande sacrificielle, ce qui la rattachait à la flamme sacrificielle d'Olympie, qui était une ode à sa grande position parmi les dieux.

Le culte de Vesta

Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, Vesta était très populaire parmi les habitants de la Rome antique. Le fait qu'elle veille sur le foyer public signifie qu'elle veille sur la nourriture, le confort, les maisons et la pureté des habitants de l'Italie.

Le culte de Vesta a peut-être commencé par un petit culte de personnes regardant leur cheminée, mais il va bien au-delà. Vesta était symbolisée par le feu qui faisait rage dans son temple Forum Romanum, où son feu était entretenu et vénéré par les adeptes. Le feu du temple devait brûler en permanence. Il est rapidement devenu un lieu de culte important pour les adeptes de Vesta, bien qu'il ne s'agisse pas d'un simple lieu de culte.l'accessibilité était limitée.

Les disciples de Vesta étaient des vierges vestales, des femmes qui faisaient vœu d'abstinence pour consacrer une grande partie de leur vie à s'occuper de Vesta dans son temple.

Vesta avait même sa propre fête, une fête si importante qu'elle aurait humilié toutes les célébrités modernes. Elle s'appelait "Vestalia" et se déroulait du 7 au 15 juin de chaque année. Chaque jour avait une signification unique, mais le plus important était le 7 juin, lorsque les mères pouvaient entrer dans le sanctuaire de Vesta et échanger des offrandes contre des bénédictions de la déesse vierge.

Le 9 juin était réservé à l'hommage aux ânes et aux ânesses en raison de leur contribution à l'agriculture romaine. Le peuple romain remerciait ces animaux pour leurs services. Il leur exprimait sa gratitude pour avoir aidé le peuple à produire de la nourriture sur le long terme.

Le dernier jour du festival était réservé à l'entretien du temple, et c'est ce jour-là que la châsse de Vesta était nettoyée et réparée afin qu'elle puisse les bénir pour une nouvelle année.

Mariage, foyer et nourriture

Dans la Rome antique, le mariage était très en avance sur son temps. Moderne et structuré, il apportait généralement un sentiment de bien-être à chaque foyer. Mais il avait un coût. En effet, le mariage n'était pas considéré comme romantique. Il s'agissait plutôt d'un contrat qui unissait deux familles dans un but d'intérêt mutuel.

Puisque l'on peut affirmer qu'une grande partie de la romance consiste à avoir des rapports sexuels, l'implication de Vesta dans cette forme de mariage sans amour est un devoir, puisqu'elle est vierge.

Comme nous l'avons vu précédemment, le foyer de chaque maison était une structure centrale autour de laquelle se déroulaient les activités quotidiennes. Qu'il s'agisse de cuisiner, de discuter, de manger ou de se réchauffer, l'accessibilité du foyer était cruciale pour chaque foyer, simplement en raison de son emplacement. Il était donc logique que la déesse de la maison soit associée à une structure aussi vitale. Après tout, le foyer était la source de l'énergie de la maison.L'accessibilité de la famille était une tâche qui reposait sur les épaules de Vesta elle-même.

La nourriture reste un autre aspect essentiel des services rendus par Vesta au peuple de l'Olympe. Comme nous l'avons déjà mentionné, Vesta était fortement impliquée dans l'agriculture en raison de son association avec l'âne. De ce fait, Vesta et Cérès étaient également identifiées car elles étaient étroitement liées à la préparation des aliments. Plus précisément, la cuisson du pain et la préparation des repas familiaux tels que le dîner étaient des tâches essentielles pour Vesta.une fonction qui était attribuée à Vesta avec beaucoup de sérieux.

Ces tâches lui ont été confiées par Jupiter lui-même dans le but de réguler les foyers romains afin que leurs estomacs restent bien remplis et que leurs sourires soient toujours verts.

Les vierges de la Vestale

Les porteuses les plus marquantes de la volonté de Vesta n'étaient peut-être autres que ses disciples les plus dévouées, les Vestales ou, plus précisément, les Vierges vestales. Comme nous l'avons déjà mentionné, il s'agissait de prêtresses spécialisées chargées de s'occuper des sanctuaires de Vesta et d'assurer la prospérité de Rome.

Croyez-le ou non, les Vestales étaient en fait formées dans un véritable collège pour s'assurer qu'aucune dépense n'était épargnée lorsqu'il s'agissait de gagner les faveurs de Vesta. Et devinez quoi ? Elles devaient passer par toutes les étapes pour s'assurer qu'aucun vœu n'était rompu. Les Vestales juraient un célibat absolu pendant 30 ans, ce qui devait se refléter dans tout ce qu'elles faisaient au cours de la journée. En fait, si elles se trouvaient à l'intérieur d'un bâtiment, elles devaient être en mesure de le faire.En cas de manque, les Vestales pouvaient être jugées pour "incestum" et être enterrées vivantes si elles étaient reconnues coupables.

Elles devaient être entièrement vêtues, ce qui les distinguait du reste de la population. Les robes leur étaient fournies par le "rex sacrorum", le rang le plus élevé des prêtres romains. Les Vestales devaient vivre à l'intérieur de l'"Atrium Vestae" situé près du temple de Vesta près du Forum Romanum et garder la flamme du temple bien allumée en permanence. Pour ce faire, elles développaient une discipline stricte et invoquaient l'"Esprit de Dieu".Cet atrium était supervisé par le Pontifex Maximus, le chef de tous les prêtres du Collège des Pontifes romains.

Bien qu'il y ait des grades supérieurs, les Vestales étaient vénérées par l'État. Leur présence signifiait le bonheur inconditionnel de Vesta et, par conséquent, sa bénédiction sur le bon peuple de Rome. Les Vestales vivaient généralement une vie relativement heureuse grâce à leur service.

En fait, une fois leur service terminé après 30 ans, elles étaient mariées lors d'une cérémonie honorable à un noble romain. On pensait que le mariage avec une Vestale à la retraite porterait chance à leur ménage, car Vesta serait la matrone de cette récompense.

Vesta, Romulus et Remus

Vesta, dans la mythologie, est restée cachée principalement en raison de sa nature symbolique. Cependant, elle n'est mentionnée que par son nom dans divers récits où elle apparaît comme une apparition pour sauver la situation. Il s'agit évidemment d'un hommage à sa personnalité de matrone.

L'un de ces récits remonte à la source mythique de l'empire romain lui-même : Romulus et Remus. Plutarque, le célèbre philosophe grec, a fourni une variante de l'histoire de leur naissance. Dans sa version, un phallus fantomatique est apparu un jour dans le foyer du roi Tarchetius d'Alba Longa.

Tarchetius consulta l'oracle de Téthys, qui lui conseilla qu'une de ses filles devait avoir des rapports sexuels avec le phallus. Tarchetius ne voulut prendre aucun risque, et il ordonna à sa fille d'enfoncer le phallus en elle et d'en finir.

Consternée par le fait qu'elle devait avoir des rapports sexuels avec une saucisse suspendue à la cheminée, la fille de Tarchetius envoya sa servante faire l'acte à sa place. Tarchetius n'en fut pas satisfait et ordonna l'exécution immédiate de la servante. Plus tard dans la nuit, Vesta apparut apparemment dans les visions de Tarchetius et lui ordonna de ne pas exécuter la servante, car il s'agissait d'un acte de violence.Cela changerait le cours de l'histoire.

Tarchetius décida de se mêler une dernière fois de l'affaire et ordonna à son bras droit d'assassiner les bébés.

Cependant, le bras droit a porté les bébés jusqu'au Tibre et les a confiés à Tyché, la déesse du hasard. Vous l'avez deviné, ces jumeaux n'étaient autres que Romulus et Remus, dont le premier allait fonder la ville de Rome et en devenir le premier roi légendaire.

C'est donc grâce à maman Vesta que nous pouvons manger de la pizza aujourd'hui.

L'avancée de Priapus

Vesta est mentionnée dans un autre mythe pour illustrer la libido déchaînée d'un homme insensé. Dans les "Fasti" d'Ovide, il est question d'une fête étoilée organisée par Cybèle qui finit par tourner mal à cause des actions de Priapus, le dieu romain de l'érection permanente. Vous comprendrez pourquoi ce titre a du sens dans quelques instants.

Une chose à noter, Ovide mentionne avant de mentionner Vesta dans les "Fasti" :

"Déesse, comme les hommes n'ont pas le droit de vous voir ou de vous connaître, il est donc nécessaire que je parle de vous."

Un geste très humble de la part d'Ovide, qui voulait absolument inclure Vesta dans son œuvre, sachant à quel point elle est importante.

Vesta s'était endormie ce soir-là lors de la fête et avait décidé de se retirer dans sa chambre. Mais Priapus voulait profiter de son ivresse pour violer sa chasteté. Ce que Priapus n'avait pas pensé, c'est que l'âne de Silène (un ami du dieu romain du vin, Bacchus) était amarré juste à côté de la chambre.

En entrant dans sa chambre, l'âne poussa un braiment qui fit trembler les cieux. Immédiatement réveillée de son délire, Vesta ne mit pas longtemps à comprendre ce qui se passait. Alors que tous les autres dieux se réunissaient, Priape s'échappa à temps, et la virginité de Vesta resta indemne.

Il s'en est fallu de peu.

La naissance de Servius Tullius

Vous en avez assez des phallus et des cheminées ?

Bien, attachez votre ceinture parce qu'il y en a un de plus.

Un autre mythe lié à Vesta est celui de la naissance du roi Servius Tullius. L'histoire est la suivante : un phallus est apparu au hasard dans l'un des foyers de Vesta dans le palais du roi Tarquinius. Lorsque Ocresia, la servante qui a vu le premier ce miracle, a été informée de cette étrange affaire à la reine.

La reine était une femme qui prenait ce genre de cas très au sérieux, et elle pensait que le phallus était un signe de l'un des Olympiens eux-mêmes. Elle consulta Tarquinius et lui conseilla que quelqu'un devait avoir des rapports avec la saucisse flottante. Ce devait être Ocresia, puisqu'elle avait été la première à la rencontrer. La pauvre Ocresia ne pouvait pas désobéir à son roi, et elle emporta le phallus enflammé dans sa chambreet a poursuivi l'acte.

On dit qu'à ce moment-là, Vesta ou Vulcain, le dieu romain de la forge, est apparu à Ocresia et lui a donné un fils. Une fois l'apparition disparue, Ocresia était enceinte et a donné naissance à Servius Tullius, le légendaire sixième roi de Rome.

Vesta avait bien l'habitude de façonner l'histoire à sa guise.

L'héritage de Vesta

Bien que Vesta ne soit pas apparue physiquement dans la mythologie, elle a eu un impact considérable sur la société gréco-romaine. Vesta est tenue en haute estime par les dieux car elle est littéralement le foyer divin de l'ensemble du panthéon.

Vesta n'a peut-être pas été représentée sous sa forme physique, mais son héritage a été cimenté par des pièces de monnaie, des œuvres d'art, des temples et le simple fait qu'elle existe dans chaque foyer. Vesta n'a pas été beaucoup représentée dans l'art, mais elle vit de bien des façons dans la modernité.

Par exemple, l'astéroïde "4 Vesta" porte son nom. C'est l'un des astéroïdes géants de la ceinture d'astéroïdes. Il fait partie de la famille d'astéroïdes appelée "famille Vesta", qui porte également son nom.

Vesta apparaît sous le nom d'Hestia dans les bandes dessinées populaires de Marvel, dans le cadre du groupe "The Olympians", dont presque tous les membres luttent contre des menaces extraterrestres.

Vesta a également été immortalisée par les vierges vestales, qui restent un sujet de discussion important de la société romaine antique. Les vestales et leur mode de vie sont encore aujourd'hui des sujets fascinants.

Conclusion

D'une stature sombre mais d'une grande sagesse, Vesta est une déesse très respectée par les autres dieux et le peuple de l'État romain.

Vesta est la colle qui maintient les dieux ensemble et met de la nourriture dans les assiettes des familles romaines. Elle invoque l'ordre dans chaque foyer et élimine le chaos tant que le peuple attise les flammes de son feu sacrificiel.

Vesta est la définition parfaite de l'échange équivalent. La maison ne peut grandir que si les personnes contribuent à la faire grandir. Les maisons sont l'endroit où nous nous retirons à la fin de la journée, il est donc logique que l'emplacement soit chéri. Il n'y a rien de tel qu'un feu crépitant qui vous réchauffe après une journée froide, provenant d'un bâtiment que vous appelez fièrement votre maison.

Après tout, c'est à la maison que se trouve le foyer.

Et c'est précisément là que réside Vesta.