Minerva: dea romana della saggezza e della giustizia

Minerva è un nome che tutti conoscono: la dea romana della saggezza, della giustizia, della legge e della vittoria è una parte estremamente importante del pantheon romano e svolge molti ruoli importanti, come il patrono e lo sponsor delle arti e del commercio e persino della strategia militare.

Anche se la sua associazione con la guerra e la battaglia non era così evidente come nel caso della sua controparte greca Atena, l'antica dea giocava comunque un ruolo nella guerra strategica ed era venerata dai guerrieri per la sua saggezza e la sua conoscenza. All'epoca della tarda Repubblica, Minerva aveva iniziato a mettere in ombra Marte per quanto riguardava le strategie di battaglia e la guerra. Minerva faceva anche parte dellaTriade Capitolina, insieme a Giove e Giunone, ed era uno dei protettori della città di Roma.

Le origini della dea romana Minerva

Se Minerva, dea della saggezza e della giustizia, è considerata la controparte romana della dea greca Atena, è importante notare che le sue origini sono più etrusche che greche. Come molte altre divinità romane, ha assunto aspetti di Atena dopo la conquista della Grecia. Si ritiene che sia diventata una figura importante per la prima volta quando è stata incorporata nel Campidoglio.Triade, che probabilmente derivava anche dalla religione etrusca.

Minerva era figlia di Giove (o Zeus) e di Metis, un'oceanide figlia dei due grandi titani Oceano e Teti. Secondo alcune fonti, Giove e Metis si sposarono dopo che lei lo aiutò a sconfiggere il padre Saturno (o Crono) e a diventare re. La nascita di Minerva è un racconto affascinante mutuato dal mito greco.

Di cosa era dea Minerva?

Sono così tante le cose che ricadono sotto il dominio di Minerva che a volte può essere difficile capire di cosa fosse esattamente la dea. Gli antichi romani sembrano averla venerata e hanno cercato il suo patrocinio per un gran numero di cose, dalla guerra alla medicina, dalla filosofia alle arti, dalla musica alla legge e alla giustizia. Come dea della saggezza, Minerva sembra essere stata la dea protettrice di aree molto diverse tra loro.diversi come il commercio, le tattiche di battaglia, la tessitura, l'artigianato e l'apprendimento.

La pazienza, la saggezza, la forza tranquilla, la mente strategica e la posizione di fonte di conoscenza di Minerva dovevano essere l'emblema della cultura romana, che li avrebbe contraddistinti come forza superiore nel Mediterraneo e all'estero, mentre si accingevano a compiere la loro missione per la conquista del mondo intero.conquistare il mondo.

Significato del nome Minerva

Il nome "Minerva" è quasi identico a quello di "Mnerva", che era il nome della dea etrusca da cui Minerva ha avuto origine. Il nome potrebbe derivare dalla parola proto-indoeuropea "men" o dal suo equivalente latino "mens", che significano entrambi "mente", parole da cui ha avuto origine l'attuale parola inglese "mental".

Lo stesso nome etrusco potrebbe essere derivato dal nome di una dea più antica del popolo italico, "Meneswa", che significa "colei che sa". Dato che gli Etruschi erano un gruppo non italico, questo dimostra quanto sincretismo e assimilazione ci fossero tra le culture di un'area vicina. Un'interessante somiglianza si può trovare anche con il nome dell'antica dea indù Menasvini, una dea che si chiamava "Menasvini".Dea nota per l'autocontrollo, la saggezza, l'intelligenza e la virtù, il che dà credito all'idea che il nome "Minerva" abbia radici proto-indoeuropee.

Minerva Medica

La dea aveva anche diversi titoli ed epiteti, il più importante dei quali era Minerva Medica, che significava "Minerva dei medici": nome con cui era conosciuto uno dei suoi templi principali, questo epiteto contribuì a consolidare la sua posizione di incarnazione della conoscenza e della saggezza.

Simbolismo e iconografia

Nella maggior parte delle rappresentazioni, Minerva è raffigurata con il chitone, una lunga tunica solitamente indossata dai Greci, e talvolta con la corazza. Essendo la dea della guerra e della strategia di combattimento, è solitamente raffigurata con l'elmo in testa e con lancia e scudo in mano. Come Atena, Minerva aveva un fisico piuttosto atletico e muscoloso, a differenza delle altre dee greco-romane.

Uno dei simboli più importanti di Minerva era il ramoscello d'ulivo. Sebbene Minerva fosse spesso considerata la dea della vittoria e quella da pregare prima di una battaglia o di un campionato sportivo di qualsiasi tipo, si diceva anche che avesse un debole per chi veniva sconfitto. Offrire un ramoscello d'ulivo era un segno della sua simpatia. Ancora oggi, dare una mano in segno di amicizia a chi era stato sconfittoSi dice che la dea della saggezza abbia creato il primo albero di ulivo e che l'ulivo sia rimasto un simbolo importante per lei.

Il serpente era anche uno dei simboli della divinità romana, a differenza delle immagini cristiane successive in cui il serpente è sempre un segno del male.

La civetta di Minerva

Un altro simbolo significativo della dea Minerva è la civetta, che venne associata a lei dopo la sua assimilazione con gli attributi di Atena. L'uccello notturno, noto per la sua mente acuta e l'intelligenza, si suppone che raffiguri la conoscenza e il buon giudizio di Minerva. È chiamata "Civetta di Minerva" e si trova quasi universalmente nelle raffigurazioni di Minerva.

Associazioni con altre divinità

Come per molte dee greche, dopo che la religione romana iniziò ad assumere molti degli aspetti della civiltà e della religione greca, Atena, la dea greca della guerra e della saggezza, prestò alcuni dei suoi attributi a Minerva. Ma Atena non fu l'unica divinità a influenzare le credenze e la mitologia degli antichi Romani.

Dea etrusca della guerra, Mnerva

Mnerva, la dea etrusca, si credeva discendesse da Tinia, il re delle divinità etrusche. Ritenuta una dea della guerra e del tempo, forse l'associazione successiva con Atena è derivata dal suo nome, dato che la parola radice "men" significa "mente" e potrebbe essere collegata alla saggezza e all'intelligenza. Nell'arte etrusca è spesso raffigurata mentre scaglia una folgore, un aspetto di lei che sembradi non essersi trasferito a Minerva.

Minerva, insieme a Tinia e Uni, il re e la regina del pantheon etrusco, formava un'importante triade, che si riteneva fosse alla base della Triade Capitolina (così chiamata per il suo tempio sul Campidoglio), che vedeva protagonisti Giove e Giunone, il re e la regina degli dei romani, insieme a Minerva, figlia di Giove.

La dea greca Atena

Sebbene Minerva abbia diverse somiglianze con l'Atena greca, che hanno influenzato i Romani ad associare le due figure, è importante notare che Minerva non è nata dall'idea di Atena, ma esisteva già da prima. Fu solo nel VI secolo a.C. che si intensificarono i contatti tra l'Italia e i Greci. La dualità di Atena come dea protettrice delle attività femminili, come l'artigianato e la tessitura, e la sua presenza in Italia, come dea della vita, è stata un'occasione di incontro.la dea dell'intelligenza tattica in guerra l'ha resa un personaggio affascinante.

La dea greca era anche considerata la custode della potente Atene, la città che da lei prende il nome. Come Atena Polias, la dea dell'Acropoli, presiedeva il sito più importante della città, pieno di grandi templi di marmo.

Come Atena, anche Minerva, che faceva parte della Triade Capitolina, era considerata una protettrice della città di Roma, anche se era ampiamente venerata in tutta la Repubblica. Atena e Minerva erano entrambe dee vergini che non permettevano agli uomini o agli dei di corteggiarle. Erano esperte nella guerra, estremamente sagge e patrone delle arti. Erano entrambe associate alla vittoria in battaglia.

Tuttavia, sarebbe un disservizio se pensassimo a Minerva solo come a un'estensione di Atena: la sua eredità etrusca e il suo legame con le popolazioni indigene dell'Italia hanno preceduto le sue associazioni con la dea greca e sono stati altrettanto importanti per lo sviluppo di Minerva come è stata venerata in seguito.

Mitologia di Minerva

Esistono molti miti famosi su Minerva, dea romana della guerra e della saggezza, che compare in molti dei classici racconti orali sulle guerre e sugli eroi che costituivano una parte importante della cultura dell'antica Roma. La mitologia romana ha preso in prestito in molti casi dalla mitologia greca. Oggi, a distanza di così tanti anni, è difficile discutere dell'una senza tirare in ballo l'altra.

Nascita di Minerva

Una delle storie di Minerva che i Romani hanno tratto dai miti greci riguarda la nascita dell'Atena greca. I Romani l'hanno assorbita nella loro mitologia e così abbiamo la storia della nascita non convenzionale di Minerva.

Giove venne a sapere che sua moglie Metis avrebbe dato alla luce una figlia che sarebbe stata la più intelligente di tutti gli dei e un figlio che avrebbe spodestato Giove, alla maniera greco-romana. Questo non poteva essere una sorpresa per Giove, dal momento che aveva spodestato suo padre Saturno per prendere il suo posto come re degli dei, così come Saturno aveva spodestato suo padre Urano. Per evitare che questo accadesse, Giove ingannò MetisGiove inghiottì Metis e pensò che la minaccia fosse stata eliminata, ma Metis era già incinta di Minerva.

Metis, intrappolata nella testa di Giove, cominciò a creare con rabbia un'armatura per la figlia, causando a Giove un'immensa confusione. Suo figlio Vulcano, il fabbro degli dei, con il suo martello spaccò la testa di Giove per guardarci dentro. Subito Minerva spuntò dalla fronte di Giove, cresciuta e vestita con un'armatura da battaglia.

Minerva e Aracne

Una volta la dea romana Minerva fu sfidata in una gara di tessitura dalla mortale Aracne, una ragazza lidia. La sua abilità nella tessitura era così grande e i suoi ricami così raffinati che persino le ninfe la ammiravano. Quando Aracne si vantò di poter battere Minerva nella tessitura, Minerva si arrabbiò molto. Travestita da vecchia, andò da Aracne e le chiese di ritirare le sue parole. Quando Aracne non volle farlo,Minerva raccolse la sfida.

L'arazzo di Aracne raffigurava le carenze degli dei, mentre quello di Minerva mostrava gli dei che guardavano dall'alto in basso gli umani che cercavano di sfidarli. Adirata dal contenuto dell'arazzo di Aracne, Minerva lo bruciò e toccò Aracne sulla fronte. Questo diede ad Aracne un senso di vergogna per ciò che aveva fatto e si impiccò. Sentendosi in colpa, Minerva la riportò in vita, ma sotto forma di ragno per insegnareuna lezione.

A noi può sembrare un imbroglio di prim'ordine e una tattica subdola da parte di Minerva, ma per i Romani doveva essere una lezione sulla follia di sfidare gli dei.

Minerva e Medusa

In origine, Medusa era una bella donna, una sacerdotessa che serviva nel tempio di Minerva. Tuttavia, quando la dea vergine la sorprese a baciare Nettuno, Minerva trasformò Medusa in un mostro con serpenti sibilanti al posto dei capelli. Un solo sguardo nei suoi occhi avrebbe trasformato una persona in pietra.

Medusa fu uccisa dall'eroe Perseo, che ne recise la testa e la donò a Minerva, che la pose sul suo scudo. Si dice che la testa di Medusa abbia versato del sangue sul terreno, da cui nacque Pegaso. Minerva riuscì infine a catturare e addomesticare Pegaso, prima di donarlo alle Muse.

Minerva e il flauto

Secondo la mitologia romana, Minerva creò il flauto, uno strumento che realizzò praticando dei fori in un legno di bosso. La storia continua dicendo che si imbarazzò per il fatto che le sue guance si gonfiavano quando provava a suonarlo. Non piacendole l'aspetto che aveva mentre suonava il flauto, lo gettò in un fiume e un satiro lo trovò. Forse anche a causa di questa invenzione, Minerva era conosciuta anche comecome Minerva Luscinia, che significa "Minerva l'usignolo".

Secondo la nostra sensibilità moderna, nessuna di queste storie mostra Minerva in una luce molto positiva o come l'epitome della saggezza e della grazia. Anzi, direi che la mostrano come una figura piuttosto arrogante, viziata, vanitosa e giudicante. Tuttavia, dobbiamo ricordare che non solo i tempi erano diversi, ma che gli dei non potevano essere giudicati sulla stessa base dei mortali. Anche se possiamo non essere d'accordo con il modello greco-romano di Minerva.ideali della dea saggia e giusta, questa era l'immagine che avevano di lei e gli attributi che le avevano fornito.

Minerva nella letteratura antica

Continuando a parlare di vendetta e di temperamento empio, Minerva ha un ruolo di primo piano nel capolavoro del poeta romano Virgilio, L'Eneide. Virgilio insinua che la dea romana, con un grande rancore nei confronti dei Troiani a causa del rifiuto di Paride del suo dono, abbia ideato il piano del Cavallo di Troia e lo abbia messo in testa a Odisseo. Essendo riuscita a distruggere Troia, Minerva era molto infastidita dallaIl guerriero troiano Enea e la sua fondazione di Roma.

Tuttavia, Enea portava con sé una piccola icona della dea. Per quanto Minerva cercasse di inseguirlo per impedire la fondazione di Roma, egli sfuggiva alle sue grinfie. Alla fine, placata da quella che Minerva riteneva essere la sua devozione, gli permise di portare la piccola statua in Italia. La leggenda narra che, finché l'icona di Minerva fosse rimasta in città, Roma non sarebbe caduta.

La competizione di Minerva con Aracne è il tema di uno dei racconti delle Metamorfosi di Ovidio.

Culto della dea Minerva

Una delle divinità centrali romane, Minerva era un importante oggetto di culto all'interno della religione romana. Minerva aveva diversi templi in tutta la città, ognuno dei quali era dedicato a un aspetto diverso della dea. A lei erano dedicate anche un paio di feste.

Templi di Minerva

Come molte altre divinità romane, Minerva aveva diversi templi sparsi per la città di Roma. Il più importante era la sua posizione come una delle triadi capitoline. Il tempio per la triade era il tempio sul Campidoglio, uno dei sette colli di Roma, dedicato in nome di Giove ma che aveva altari separati per ciascuna delle tre divinità, Minerva, Giunone e Giove.

Un altro tempio, fondato intorno al 50 a.C. dal generale romano Pompeo, era il Tempio di Minerva Medica. Di questo tempio non sono stati trovati resti, ma si ritiene che fosse situato sul colle Esquilino. Sul presunto sito del tempio sorge oggi una chiesa, la Chiesa di Santa Maria sopra Minerva, che era il tempio in cui la Minerva era venerata da medici e sanitari.praticanti.

L'altro grande tempio di Minerva si trovava sul colle Aventino. Situato vicino alle corporazioni degli artigiani, la Minerva dell'Aventino era di origine greca e vi si veniva a pregare per ottenere ispirazione, creatività e talento.

Il culto a Roma

Il culto di Minerva si diffuse in tutto l'impero romano, anche al di fuori della periferia della città. Lentamente, la dea divenne più importante di Marte come dea della guerra. Tuttavia, l'aspetto guerriero di Minerva fu sempre meno importante nell'immaginario romano di quanto non lo fosse Atena per i greci. A volte veniva raffigurata con le armi abbassate o senza armi per significare la sua compassione per i caduti.

Essendo una parte importante del pantheon romano, a Minerva erano dedicate anche delle feste. I Romani celebravano la Festa di Quinquatrus a marzo in onore di Minerva. Il giorno era considerato una festa degli artigiani e rivestiva un'importanza particolare per gli artigiani della città. C'erano anche gare e giochi di spada, teatro e rappresentazione di poesie. Una festa più piccola eracelebrata a giugno dai suonatori di flauto in onore dell'invenzione di Minerva.

Il culto nella Gran Bretagna occupata

Così come l'impero romano aveva adattato le divinità greche alla propria cultura e religione, con la crescita dell'impero romano molte divinità locali cominciarono ad essere identificate con le loro. Nella Britannia romana, la dea celtica Sulis era ritenuta una forma diversa di Minerva. I Romani avevano l'abitudine di considerare le divinità locali e le altre divinità delle aree che conquistavano semplicemente come forme diverse di Minerva.Sulis, divinità protettrice delle sorgenti termali curative di Bath, era associata a Minerva, il cui legame con la medicina e la saggezza ne faceva uno stretto equivalente nella mente dei Romani.

A Bath esisteva un tempio di Sulis Minerva che si supponeva avesse un altare di fuoco che non bruciava legno, ma carbone. Le fonti suggeriscono che la gente credeva che la divinità potesse guarire completamente ogni tipo di malattia, compresi i reumatismi, grazie alle sorgenti termali.

Minerva nel mondo moderno

L'influenza e la visibilità di Minerva non scomparvero con l'impero romano. Ancora oggi possiamo trovare un gran numero di statue di Minerva sparse in tutto il mondo. Come fonte di conoscenza e saggezza, Minerva ha continuato a servire come simbolo per una serie di college e istituzioni accademiche fino all'età moderna. Il suo nome è stato persino associato a varie questioni governative e politiche.

Statue

Una delle più note rappresentazioni moderne di Minerva è la Rotonda di Minerva a Guadalajara, in Messico. La dea si trova su un piedistallo in cima a una grande fontana e alla base c'è un'iscrizione che dice: "Giustizia, saggezza e forza custodiscono questa città leale".

A Pavia, in Italia, presso la stazione ferroviaria si trova una famosa statua di Minerva, considerata un punto di riferimento molto importante della città.

C'è una statua di bronzo di Minerva vicino alla cima di Battle Hill a Brooklyn, New York, costruita da Frederick Ruckstull nel 1920 e chiamata Altar to Liberty: Minerva.

Università e istituti accademici

Minerva è presente anche in diverse università, tra cui la University of North Carolina a Greensboro e la State University of New York ad Albany.

Una delle statue di Minerva più conosciute si trova al Wells College di New York e ogni anno è protagonista di un'interessante tradizione studentesca: la classe dell'ultimo anno decora la statua all'inizio dell'anno per celebrare l'anno scolastico in arrivo e poi le bacia i piedi in segno di buon auspicio l'ultimo giorno di lezione alla fine dell'anno.

L'Istituto di Meccanica di Ballarat, in Australia, non solo ha una statua di Minerva in cima all'edificio, ma anche un mosaico che la raffigura nel foyer e un teatro che porta il suo nome.

Governo

Il sigillo di Stato della California raffigura Minerva in abiti militari, dal 1849, che si affaccia sulla baia di San Francisco mentre le navi navigano lungo le acque e gli uomini scavano l'oro sullo sfondo.

Anche l'esercito americano ha utilizzato Minerva al centro della Medaglia d'Onore dell'Esercito, della Marina e della Guardia Costiera.

Un ospedale molto importante di Chengdu, in Cina, si chiama Minerva Hospital for Women and Children, dal nome della divinità protettrice della medicina.