Come molti dei e dee romani, Nettuno condivide molte associazioni visive, religiose e simboliche con la sua controparte greca, Poseidone, che tende a occupare una posizione più preminente nell'immaginario moderno.

Ciò è in parte dovuto al fatto che Nettuno non compare in gran parte della letteratura romana, se non per il suo ruolo di rilievo nel classico virgiliano, la Eneide Tuttavia, è importante sottolineare che ci sono ancora alcune differenze tra le due divinità che rendono Nettuno e Poseidone nettamente distinti l'uno dall'altro.

Aree di patrocinio

Mentre Poseidone è il dio greco del mare, a cui il fratello Zeus ha concesso questo dominio dopo la sconfitta del padre (insieme ad Ade, che ha acquisito il mondo sotterraneo), Nettuno era principalmente il dio dell'acqua dolce, quindi era visto come un fornitore essenziale di sostentamento.

Inoltre, l'acqua dolce era una preoccupazione molto importante per i primi coloni del Lazio, l'area in cui Roma è stata costruita e si è stabilita. Nettuno ha quindi svolto un ruolo più specifico dal punto di vista geografico nella formazione del pantheon romano e dei miti che lo accompagnano. Poseidone, invece, pur avendo centri di culto specifici, era visto come un dio senza tale specificità geografica.

Aree di provenienza

Mentre Poseidone svolge un ruolo molto importante nella genesi degli dei greci, aiutando i suoi fratelli a sconfiggere i Titani e a stabilire il loro dominio sui cieli, sulla terra e sugli inferi, Nettuno proviene da origini più oscure, da qualche parte in Italia (probabilmente daEtruria o Lazio).

Mentre in seguito sembra assumere molte delle caratteristiche di Poseidone - compresa la sua storia di origine - Nettuno rimane altrove decisamente romano e inizia la sua storia come garante dell'acqua dolce per le nascenti comunità italiane.

Differenze in termini di visibilità e popolarità

Anche se questo significava che inizialmente era importante per i primi popoli romani e italiani, in realtà non raggiunse mai il rilievo che Poseidone aveva nel pantheon greco, spesso visto come un numero due dietro Zeus.

In effetti, Nettuno non faceva parte né della Triade arcaica (di Giove, Marte e Romolo) che era al centro dei miti di fondazione di Roma, né della Triade capitolina (Giove, Marte, Minerva) che è stata fondamentale per la vita religiosa romana per secoli. Questa è un'altra differenza notevole tra i due: mentre Poseidone era decisamente un "dio principale" nel pantheon greco, non doveva raggiungere il suo livello di sicurezza.un'altezza così illustre e influente per i suoi fedeli romani.

Nome di Nettuno

Le origini del nome "Nettuno" o "Neptunus" sono oggetto di molti dibattiti tra gli studiosi, poiché il suo punto esatto di concezione rimane poco chiaro.

Origini etrusche?

Mentre alcuni hanno affermato che probabilmente deriva da una qualche forma di indoeuropeo, con "Neptu" che significa "sostanza umida" in quella famiglia di lingue e "nebh" che connota un cielo piovoso, c'è anche da considerare il dio etrusco Nethuns - che a sua volta era un dio dei pozzi (e in seguito di tutte le acque).

Inoltre, sembra che ci siano delle somiglianze etimologiche con il dio irlandese dei pozzi e dei fiumi, anche se i collegamenti sono contestati.

Tuttavia, è chiaro che un dio dell'acqua era venerato sia dai Romani che dagli Etruschi in epoche simili. Essendo vicini (ma anche ostinati nemici), è relativamente poco sorprendente che possano aver sviluppato divinità simili tra loro o che le abbiano prese l'uno dall'altro per poi svilupparle e differenziarle.

Abbiamo menzione del Nethuns etrusco dal "Fegato di Piacenza", che era un elaborato modello in bronzo di un fegato di pecora del III secolo a.C., così come una moneta trovata in una città etrusca (intorno alla fine del III secolo a.C.), che mostra Nethuns in un aspetto molto simile a Poseidone.

Altre spiegazioni

Per gli scrittori romani successivi, come Varrone, il nome sembrava derivare da nuptus Questa confusione sulla derivazione del suo nome, così come la natura del suo culto iniziale e il suo sviluppo successivo, hanno contribuito all'immagine ambigua di Nettuno nella cultura e nella tradizione romana.

Il primo culto di Nettuno in Italia

Sappiamo che Nettuno aveva un solo tempio a Roma, situato presso l'ippodromo, il Circo Flaminio, che sembra essere stato costruito - e in funzione - al più tardi nel 206 a.C., e forse molto prima, come attesta lo storico antico Cassio Dio.

Le prime tracce in Italia

Le prove sembrano inoltre suggerire che dal 399 a.C. un dio dell'acqua - molto probabilmente Nettuno, o una sua forma prosaica - fosse venerato come parte di un pantheon romano in espansione, perché è elencato nel primo "Lectisternium" di Roma, una cerimonia religiosa arcaica che aveva lo scopo di propiziare gli dei e le dee della città.

Questo spiega l'esistenza di un'antica festa dedicata a Nettuno, nota come Neptunalia, di cui si parlerà più avanti. Inoltre, sul lago di Comum (l'odierna Como) esisteva un importante santuario dedicato a Nettuno, le cui fondamenta risalgono all'antichità.

Nettuno, il fornitore di acqua

Come già accennato, questa lunga storia del culto di Nettuno deve molto al suo ruolo di fonte di sostentamento per le comunità di antichi italici. Poiché il Lazio primitivo (dove fu fondata Roma) era molto paludoso e si trovava vicino al fiume Tevere, che spesso esondava, il controllo delle fonti d'acqua era molto importante per i proto-romani.

Per questo motivo si moltiplicarono i santuari dell'acqua vicino a sorgenti e pozzi, dedicati a varie divinità e ninfe dell'acqua, tra cui senza dubbio i primi prototipi di Nettuno. Man mano che Roma si espandeva fisicamente e politicamente, la sua popolazione in crescita richiedeva forniture più voluminose di acqua dolce, e intraprese una politica di lunga durata per la costruzione di acquedotti per alimentare i suoi serbatoi, le fontane e le fontanelle.bagni pubblici.

Assimilazioni in crescita con Poseidon e Consus

Con l'espansione della civiltà romana e la progressiva assimilazione alla cultura e al mito greco, Nettuno fu sempre più assimilato a Poseidone nell'arte e nella letteratura.

Nettuno che diventa Poseidone

Questa adozione ha avuto un effetto molto profondo sulla nostra comprensione di Nettuno, in quanto ha fatto sì che Nettuno cominciasse sempre più a esistere come controparte di Poseidone, solo in veste romana. Era anche associato, o si supponeva che fosse sposato, con Salacia, dea romana del mare, che aveva anche la sua controparte greca Anfitrite.

Questo significa anche che l'area di patronato di Nettuno iniziò ad assorbire nuove dimensioni, facendo di Nettuno un dio del mare e della navigazione. Ciò si estese anche alle vittorie navali in guerra, come dimostra il fatto che il generale romano rinnegato Sesto Pompeo si descrisse come "figlio di Nettuno" dopo le sue vittorie navali.

Inoltre, divenne anche il dio delle tempeste e dei terremoti, proprio come Poseidone, estendendo così notevolmente il suo "dominio". Tutto ciò trasformò anche la sua immagine e la sua disposizione agli occhi degli osservatori antichi, poiché non era più un semplice fornitore di sostentamento, ma ora un dio con un vasto dominio, incarnato da tempeste tempestose e viaggi in mare pieni di pericoli.

Inoltre, Nettuno iniziò a rispecchiare Poseidone anche nell'arte, ed esiste una serie di mosaici romani che mostrano Nettuno, con il tridente in mano, accompagnato da delfini o cavalli - di cui esiste un esempio particolarmente suggestivo a La Chebba, in Tunisia.

Nettuno e Consus

Tuttavia, tradizionalmente, il patrocinio dei cavalli e l'associazione con tutto ciò che è equino appartenevano al dio romano Consus e, di conseguenza, le due divinità cominciarono a essere confuse l'una con l'altra, per la confusione dei contemporanei! Di conseguenza, Consus fu talvolta ribattezzato Neptunus Equistris nel tentativo di risolvere ogni confusione!

Ciononostante, questa confluenza di Nettuno con altre divinità è un aspetto importante della sua immagine duratura e di come veniva percepito nella letteratura romana.

Nettuno nella letteratura romana

Come già accennato, Nettuno non era una divinità romana particolarmente importante, come dimostra la letteratura romana ancora esistente. Mentre ci sono alcuni riferimenti alla festa dei Neptunalia in un piccolo catalogo di scrittori romani, non c'è molto sulla sua mitologia generale.

Nettuno in Ovidio

Questa realtà è senza dubbio causata dal suo sincronismo con Poseidone, la cui mitologia è stata issata su Nettuno, oscurando le concezioni originarie del dio italiano. Tuttavia, abbiamo un passo nelle metamorfosi di Ovidio su come Nettuno scolpisse le valli e le montagne della terra con il suo tridente.

Ovidio dice anche che a questo punto Nettuno inondò la terra a causa di una scultura troppo zelante, ma alla fine disse a suo figlio Tritone di soffiare nella sua conchiglia affinché le acque si ritirassero. Quando si furono ritirate a un livello adeguato, Nettuno lasciò le acque com'erano e, nel processo, scolpì il mondo così com'è.

Nettuno in altri scrittori

Oltre a questo, Nettuno viene discusso quasi esclusivamente di sfuggita da varie fonti romane, da Cicerone a Valerio Massimo, che parlano di Ottaviano/Augusto che costruisce un tempio a Nettuno ad Azio, e di accenni al dominio divino di Nettuno o ai suoi metodi di culto.

Rispetto ad altre divinità romane, non riceve miti o discussioni particolari, al di là di questi punti di culto o di teologia. Mentre quasi certamente ci saranno stati altri scritti che includevano Nettuno in origine, la sua scarsità nella letteratura sopravvissuta è certamente pensata per riflettere la sua relativa mancanza di popolarità per i contemporanei.

Nettuno e l'Eneide

Nel tentativo di differenziare i romani dai greci, quando il famoso poeta romano Virgilio scrisse quello che sarebbe diventato il classico "fondatore" di Roma - l'Eneide - si assicurò di contrapporre Nettuno al Poseidone che appare nelle opere contrapposte di Omero, l'Iliade e l'Odissea.

Poseidone omerico arrabbiato contro Nettuno virgiliano disponibile

Nell'Odissea, Poseidone è un noto antagonista dell'eroe principale Odisseo, che cerca di tornare alla sua isola natale, Itaca, dopo la guerra di Troia, nonostante il dio dell'Oceano sia deciso a fermarlo in ogni occasione, soprattutto perché Odisseo acceca l'inospitale e iniquo ciclope figlio di Poseidone, che si chiama Polifemo.

Mentre Polifemo meritava francamente di essere accecato dopo aver cercato di imprigionare e uccidere Odisseo e i suoi uomini, Poseidone non si dà pace e viene visto come un dio piuttosto malvagio in tutta l'epopea omerica.

In netto contrasto con ciò, Nettuno è visto come un dio piuttosto benevolo nella corrispondente epopea romana, l'Eneide. In questa storia, chiaramente ispirata all'Odissea, l'eroe troiano Enea fugge dalla città di Troia in fiamme insieme al padre Anchise e viene incaricato di trovare una nuova casa per il suo popolo. Questa nuova casa diventerà Roma.

Invece di ostacolare il viaggio di Enea, Nettuno lo aiuta ad attraversare i mari, calmando le onde e aiutandolo nel suo lungo viaggio. Questo accade all'inizio, quando Giunone oltrepassa i suoi limiti e cerca di creare una tempesta per disturbare il viaggio di Enea. Sconvolto da questo comportamento trasgressivo di Giunone, Nettuno interviene rapidamente e calma il mare.

Anche in seguito, quando Enea lascia a malincuore la sua nuova amante Didone, la regina di Cartagine, chiede nuovamente l'assistenza di Nettuno, che però, per concedergliela, prende in sacrificio la vita del nocchiero di Enea, Palinuro. Se da un lato questo dimostra che l'assistenza di Nettuno non è stata concessa in modo del tutto gratuito, dall'altro è una presentazione del dio del mare decisamente diversa da quella che noiricevere nell'Odissea omerica e greca.

Famiglia e consorti di Nettuno

Come Poseidone, Nettuno era figlio del capo dei Titani, che nella mitologia romana si chiamava Saturno, mentre sua madre era la divinità primordiale Ops, o Opis. Sebbene le origini italiane di Nettuno non lo collochino necessariamente come figlio della divinità principale, era inevitabile che venisse visto come tale, dopo la sua assimilazione con Poseidone.

Di conseguenza, in molti resoconti moderni, egli condivide la stessa storia di origine con il dio greco, assistendo i suoi fratelli al fine di uccidere il loro padre, prima di imporre i loro rispettivi domini di governo.

Fratelli di Nettuno

Questi fratelli erano Giove, sovrano degli dei e portatore del tuono, Giunone, regina degli dei e protettrice dello Stato, Plutone, dio degli inferi, Vesta, dea del focolare e della casa, e Cerere, dea dell'agricoltura. Aveva anche due consorti che insieme dovevano personificare diversi aspetti dell'acqua e dell'oceano.

Le consorti di Nettuno

Salacia, di cui si è già parlato, era la consorte più associata a Nettuno e si supponeva che personificasse l'aspetto zampillante e traboccante dell'acqua. L'altra era Venilia, che rappresentava il lato più calmo dell'acqua. Con Salacia, Nettuno generò quattro figli: Benthesikyme, Rodi, Tritone e Proteo, che condividono tutti vari ruoli in diversi miti, che tuttavia rimangono tutti associaticon il mare o altre acque.

I Neptunalia

Come già accennato in precedenza, e come molte altre divinità romane, anche Nettuno aveva la sua festa: i Neptunalia. A differenza di molte altre feste religiose romane, però, non si sa molto di questo evento annuale della durata di due giorni, se non alcuni dettagli forniti da scrittori romani come Livio e Varrone.

Festival dell'estate

Celebrata nel periodo più caldo dell'anno, intorno al 23 luglio, quando le campagne italiane sperimentavano una considerevole siccità, la tempistica stessa suggerisce che vi fosse un elemento propiziatorio al centro dell'evento, con i partecipanti che presumibilmente miravano a incoraggiare il dio dell'acqua a garantire il futuro flusso di acqua abbondante.

Giochi al Neptunalia

Inoltre, dal momento che il festival è stato etichettato come " Nept Ludi" nei calendari antichi, sembra chiaro che la festa includesse anche i giochi ("ludi"). Ciò ha molto senso se si considera che il tempio di Nettuno a Roma era situato vicino all'ippodromo. Inoltre, la sua associazione con i cavalli probabilmente significava che le corse di cavalli erano un aspetto essenziale dei Neptunalia, anche se questo non è esplicitamente dichiarato nella letteratura antica.

Baldoria al Neptunalia

I giochi e le preghiere per l'abbondanza d'acqua erano anche accompagnati da bevute e festeggiamenti, in cui i partecipanti costruivano capanne con rami e fogliame, per sedersi insieme e festeggiare - come raccontano i poeti romani Tertulliano e Orazio. Quest'ultimo, tuttavia, sembra disinteressarsi dei bagordi coinvolti, dicendo che avrebbe preferito rimanere a casa con una delle sue amanti e un po' di "vino superiore".

L'antica stagnazione di Nettuno

Anche se in seguito gli fu dato il nome di un pianeta (poiché inizialmente si pensava che il pianeta influenzasse le onde e il mare), Nettuno ebbe in realtà un'esistenza relativamente insignificante come dio romano. Sebbene inizialmente sembrasse essere ragionevolmente popolare, grazie al suo ruolo di fornitore di sostentamento, le lodi e il culto sembrarono rapidamente scemare con lo sviluppo di Roma.

Gli acquedotti e il loro effetto su Nettuno

Le spiegazioni sono varie: una è che, quando Roma costruì il proprio sistema di acquedotti, l'acqua dolce era in abbondanza per la maggior parte delle persone e quindi non sembrava esserci bisogno di propiziare Nettuno per ottenere più acqua. Se inizialmente poteva essere visto come il fornitore di sostentamento, in seguito divenne evidente che erano in realtà gli imperatori, i magistrati e i costruttori di Romache potrebbe appropriarsi di questo titolo.

Il declino delle vittorie navali

Inoltre, la maggior parte delle importanti vittorie navali di Roma furono ottenute all'inizio della sua storia espansionistica, il che significa che erano altri gli dei che di solito venivano ringraziati nei "trionfi", in cui un generale o un imperatore vittorioso faceva sfilare il bottino di guerra davanti alla cittadinanza. In realtà, dopo la battaglia di Azio del 31 a.C. ci furono pochissime vittorie navali degne di nota, e la maggior parte delle campagne si svolsero sulla terraferma.Europa centrale e settentrionale.

L'eredità moderna di Nettuno

L'eredità moderna di Nettuno è difficile da districare completamente e da valutare in modo appropriato, poiché è stato visto come un'immagine speculare romana di Poseidone. A causa del fatto che i miti greci tendono ad essere più prevalenti nell'immaginario moderno - dai giochi come God of War, ai programmi scolastici sull'Iliade e sull'Odissea, o ai blockbuster hollywoodiani su Troia, o sui 300 spartani alle Termopili, Poseidone tende aessere ricordata maggiormente nei discorsi moderni.

Inoltre, sembra chiaro che anche nell'antica Roma l'immagine e l'eredità di Nettuno erano raramente in primo piano nella mente della gente. Tuttavia, questo non racconta l'intera storia. Dal Rinascimento in poi, la gente ha guardato e venerato le culture della Grecia e di Roma, e di conseguenza, divinità come Nettuno hanno goduto di un'accoglienza positiva soprattutto nell'arte e nell'architettura.

Statue di Nettuno

In effetti, statue di Nettuno adornano molte città moderne, oltre a quelle italiane. Per esempio, c'è la Fontana di Nettuno a Berlino, costruita nel 1891, così come c'è l'imponente statua di Nettuno in Virginia, negli Stati Uniti. Entrambe mostrano il dio come una figura potente, con il tridente in mano, con forti associazioni e connotazioni del mare e dell'acqua. Tuttavia, forse la statua più famosa di Nettuno è quella che raffigura il dio.Il Nettuno è quello che adorna la Fontana di Trevi nel centro di Roma.

Dai pittori del Rinascimento abbiamo il ritratto e l'immagine più ampia di Nettuno, solitamente raffigurato come un uomo muscoloso e barbuto che cavalca tra le onde con l'aiuto di un carro di cavalli, con un tridente o una rete in mano (con un aspetto molto simile a quello dei gladiatori della classe Retiarius che combattevano nell'Antica Roma).

Il pianeta Nettuno

Poi, naturalmente, c'è il pianeta Nettuno, che ha contribuito a rivitalizzare l'interesse per il suo omonimo divino romano. Come già accennato, questo è in parte un omaggio alla sua padronanza del mare, dato che coloro che hanno scoperto il pianeta pensavano che influenzasse il movimento del mare (come fa la luna).

Inoltre, dato che il pianeta era visto come blu dai primi osservatori, ciò incoraggiò ulteriormente la sua associazione con il dio romano del mare.

Nettuno come tropo e punto di riferimento

Al di là di questo, Nettuno è sopravvissuto come tropo e metafora del mare in molte opere letterarie moderne, tra cui poesie e romanzi.

Pertanto, per rispondere alla domanda se Nettuno sia "un dio romano inedito o un'altra copia greca", credo che la risposta debba essere: un po' entrambe le cose. Sebbene abbia chiaramente assunto molte delle caratteristiche e dell'immagine di Poseidone, le sue origini reali e il contesto storico lo rendono, alla radice, un dio romano inedito - forse solo ammantato di costumi greci.