Costanzo Cloro

Flavio Giulio Costanzo

(250 ca. - 306 ca.)

Flavio Giulio Costanzo, come gli altri imperatori dell'epoca, proveniva da una povera famiglia danubiana e si era fatto strada tra i ranghi dell'esercito. La famosa aggiunta di "Chlorus" al suo nome derivava dalla sua carnagione chiara, il cui significato è "il pallido".

Nel 280 d.C. Costanzo ebbe una relazione con la figlia di un locandiere di nome Elena. Non è chiaro se i due si sposarono effettivamente o meno, ma ciò che è certo è che lei gli diede un figlio, Costantino. In seguito, però, questa relazione si interruppe e Costanzo sposò nel 289 Teodora, figliastra dell'imperatore Massimiano, di cui divenne prefetto del pretorio.

Poi, quando Diocleziano creò la tetrarchia nel 293 d.C., Costanzo fu scelto come Cesare (imperatore minore) da Massimiano e adottato come figlio. Fu grazie a questa adozione imperiale che il nome della famiglia di Costanzo cambiò da Giulio a Valerio.

Dei due cesari, Costanzo era il più anziano (così come Diocleziano era il più anziano dei due Augusti). I territori nord-occidentali su cui gli fu concesso di governare erano forse l'area più difficile che potesse essere assegnata all'epoca: la Britannia e la costa della Gallia erano infatti nelle mani dell'impero separato di Carausio e dei suoi alleati, i Franchi.

Nell'estate del 293 Costanzo scacciò i Franchi e poi, dopo un duro assedio, conquistò la città di Gesoriacum (Boulogne), che paralizzò il nemico e portò alla caduta di Carausio.

Ma il regno separato non crollò subito: fu Allectus, l'assassino di Carausius, a continuare il suo dominio, anche se dopo la caduta di Gesoriacum era irrimediabilmente indebolito.

Costanzo, però, non aveva intenzione di lanciarsi avventatamente in Britannia, rischiando di perdere ogni vantaggio acquisito, e si prese non meno di due anni per consolidare la sua posizione in Gallia, occupandosi degli alleati rimasti del nemico, e per preparare la sua forza d'invasione.

Purtroppo, nel 296 la sua flotta d'invasione partì da Gesoriacum (Boulogne), divisa in due squadroni, uno guidato dallo stesso Costanzo, l'altro dal prefetto del pretorio Asclepiodoto. La fitta nebbia che attraversava la Manica fungeva da ostacolo e da alleato.

Questo ha creato confusione nella parte della flotta di Costanzo, facendola perdere e costringendola a tornare in Gallia, ma ha anche aiutato la squadra di Asclepiodoto a superare la flotta nemica e a sbarcare le sue truppe. Fu così che l'esercito di Asclepiodoto si incontrò con quello di Alletto e lo sconfisse in battaglia. Lo stesso Alletto perse la vita in questa contesa. Se il grosso della squadra di Costanzoerano stati respinti dalla nebbia, poi alcune delle sue navi sembrarono riuscire ad attraversare da sole.

Le loro forze si unirono e si diressero verso Londinium (Londra), dove sconfissero ciò che restava delle forze di Allectus - Questa era la scusa di cui Costanzo aveva bisogno per rivendicare la gloria della riconquista della Britannia.

Nel 298 d.C. Costanzo sconfisse l'invasione degli Alemanni, che attraversarono il Reno e assediarono la città di Andematunum.

Per diversi anni Costanzo godette di un regno pacifico.

Poi, in seguito all'abdicazione di Diocleziano e Massimiano nel 305 d.C., Costanzo divenne imperatore d'Occidente e Augusto maggiore. Come parte della sua elevazione Costanzo dovette adottare Severo II, che era stato nominato da Massimiano, come suo figlio e Cesare d'Occidente. Il rango di Augusto maggiore di Costanzo, tuttavia, era puramente teorico, poiché Galerio in Oriente deteneva un potere reale maggiore.

Per Costanzo il regno comprendeva solo le diocesi della Gallia, della Viennensis, della Britannia e della Spagna, che non erano all'altezza del controllo di Galerio sulle province danubiane e sull'Asia Minore (Turchia).

Costanzo fu il più moderato degli imperatori della tetrarchia di Diocleziano nel trattamento dei cristiani. Nei suoi territori i cristiani soffrirono meno delle persecuzioni di Diocleziano e, dopo il governo del brutale Massimiano, quello di Costanzo fu davvero un governo popolare.

Ma a preoccupare Costanzo era il fatto che Galerio ospitava suo figlio Costantino. Galerio aveva praticamente "ereditato" questo ospite dal suo predecessore Diocleziano. Così, in pratica, Galerio aveva un ostaggio effettivo con cui assicurarsi il rispetto di Costanzo. Questo, a parte lo squilibrio di potere tra i due, assicurava che Costanzo agisse piuttosto come il minore dei due Augusti. E il suoCesare, Severo II, cadde più sotto l'autorità di Galerio che di Costanzo.

Ma Costanzo trovò finalmente un motivo per chiedere il ritorno del figlio, quando spiegò che una campagna contro i Pitti, che stavano invadendo le province britanniche, richiedeva sia la sua guida che quella del figlio. Galerio, evidentemente sotto pressione per ottemperare o per ammettere che stava tenendo un ostaggio reale, concesse e lasciò andare Costantino. Costantino raggiunse il padre a Gesoriacum (Boulogne)all'inizio del 306 d.C. e attraversarono insieme la Manica.

Costanzo ottenne una serie di vittorie sui Pitti, ma poi si ammalò e morì poco dopo, il 25 luglio 306, a Ebucarum (York).

Per saperne di più :

L'imperatore Costanzo II

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Imperatori romani