Inhoudsopgave
Zelfs als fan van de Grieks-Romeinse mythologie is het je vergeven als je de naam Somnus nog nooit hebt gehoord. Somnus of Hypnos (zoals zijn Griekse naam luidde) is een van de meer obscure godheden in de Grieks-Romeinse mythologie en de schimmige Romeinse god van de slaap.
Somnus werd door de oude Grieken en Romeinen beschouwd als de personificatie van de slaap. Zoals het een slaapgod betaamt, lijkt Somnus een nogal mysterieuze figuur te zijn die zich aan de rand van de mythen en verhalen van die tijd bevindt. Zijn positie als goed of kwaad lijkt nogal onduidelijk.
Wie was Somnus?
Somnus was de Romeinse god van de slaap. Er is niet veel over hem bekend, behalve zijn interessante familiebanden en woonplaats. De Romeinse equivalent van de Griekse Hypnos, de goden van de slaap in de Grieks-Romeinse traditie zijn niet zo flitsend en opvallend als sommige van de andere goden. Ze hadden het vermogen om slaap op te wekken bij zowel stervelingen als andere goden.
Volgens moderne gevoeligheden zijn we misschien een beetje op onze hoede voor Somnus, de broer van de Dood met zijn huis in de onderwereld. Maar hij lijkt geen onheilspellende figuur te zijn geweest voor de Romeinen, want zij geloofden dat iemand tot hem moest bidden voor een rustige nachtrust.
Wat betekent het precies om een God van de Slaap te zijn?
Hoewel er in verschillende oude culturen verschillende goden en godinnen zijn die worden geassocieerd met de nacht, de maan en zelfs dromen, lijkt het idee van een specifieke godheid die verbonden is met slaap uniek te zijn voor de Grieken en, in het verlengde daarvan, de Romeinen die het concept van hen leenden.
Als de personificatie van de slaap, lijkt het Somnus' taak te zijn geweest om zowel stervelingen als goden te beïnvloeden om in slaap te vallen, soms op bevel van een andere god. Ovidius spreekt over hem als iemand die rust brengt en het lichaam voorbereidt op het werk en de arbeid van de volgende dag. In de mythes waarin hij verschijnt, lijkt zijn natuurlijke bondgenoot koningin Hera of Juno te zijn, of dat nu is om Zeus of Jupiter te misleiden of om de goden te misleiden.stuur Alcyone dromen terwijl ze slaapt.
Andere godheden verbonden met slaap en nacht
Interessant genoeg hadden de meeste oude culturen een godin van de nacht. Enkele voorbeelden waren de Egyptische godin Nut, de Hindoegodin Ratri, de Noorse godin Nott, de Griekse oergodin Nyx en haar Romeinse equivalent Nox. De vader van Somnus, Scotus, de Romeinse tegenhanger van de Griekse Erebus, was de oergod van de duisternis, waardoor hij goed bij Nox paste. Er waren zelfs beschermgodendie mensen 's nachts beschermde en hen dromen gaf, zoals de Litouwse godin Breksta.
Maar Somnus was de enige god die zo duidelijk en alleen geassocieerd werd met slapen.
Etymologie en betekenis van de naam Somnus
Het Latijnse woord 'somnus' betekent 'slaap' of slaperigheid.' Zelfs nu nog is dit woord bij ons bekend door de Engelse woorden 'somnolence' wat een sterk verlangen naar slaap is of een algemeen gevoel van slaperigheid en 'insomnia' wat 'slapeloosheid' betekent.' Slapeloosheid is een van de meest voorkomende slaapstoornissen in de wereld van vandaag. Slapeloosheid maakt het moeilijk voor de persoon om in slaap te vallen of lang in slaap te blijven.
Het is mogelijk dat de naam is afgeleid van de Proto-Indo-Europese wortel 'swep-no', wat 'slapen' betekent.
Hypnos: de Griekse tegenhanger van Somnus
Het is niet mogelijk om de exacte oorsprong van Somnus als Romeinse god te achterhalen. Maar het is duidelijk dat er veel invloed van de Griekse mythologie op hem was. Bestond hij als godheid buiten de Griekse invloed? Dat is niet met zekerheid te zeggen. Maar gezien zijn afstamming en de verhalen rondom hem, is de connectie met Hypnos onmogelijk te missen.
Zie ook: Medusa: een blik op de GorgonHypnos, de Griekse god van en personificatie van de slaap, was de zoon van Nyx en Erebus die in de onderwereld leefde met zijn broer Thanatos. De belangrijkste verschijning van Hypnos in de Griekse mythe is in verband met de Trojaanse oorlog in De Ilias van Homerus. Samen met Hera is hij degene die Zeus, de kampioen van de Trojanen, in slaap brengt. Daarom is het succes van de Griekentegen de Trojanen kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan Hypnos.
Als Zeus eenmaal slaapt, reist Hypnos naar Poseidon om hem te vertellen dat hij de Grieken nu kan helpen op hun koers, omdat Zeus hen niet langer kan tegenhouden. Hoewel Hypnos niet helemaal bereidwillig lijkt om aan dit plan mee te werken, stemt hij er toch mee in om een bondgenootschap met Hera aan te gaan als zij belooft dat hij in ruil voor zijn hulp mag trouwen met Pasithea, een van de jongere Gratiën.
Het lijkt er in ieder geval op dat zowel Hypnos als Somnus tot actie moesten worden aangezet en niet erg geneigd waren om vrijwillig deel te nemen aan de politiek tussen de Griekse goden.
De familie van Somnus
De namen van de familieleden van Somnus zijn veel bekender en bekender dan die van de ongrijpbare god van de slaap. Als zoon van Nox en Scotus, beide extreem machtige oergoden, lijdt het geen twijfel dat ook Somnus immense macht moet hebben gehad.
De zoon van de nacht
Somnus was de zoon van de godin van en personificatie van de nacht zelf, Nox. Volgens sommige bronnen wordt Scotus, de god van de duisternis en een van de oorspronkelijke godheden, die zelfs voorafging aan de Titanen, als zijn vader beschouwd. Maar sommige bronnen, zoals Hesiodus, specificeren zijn vader helemaal niet en impliceren dat hij een van de kinderen was die Nox in haar eentje voortbracht.
Het is inderdaad passend dat de godin van de nacht de god van de slaap baart. Nox is net zo'n schimmig figuur als haar zoon en er is maar weinig bekend over haar, behalve dat ze een van de eerste godheden zou zijn die uit chaos is geboren. Het is misschien niet verwonderlijk dat er zo weinig informatie is over deze oudere wezens, die minder op goden lijken, omdat ze veel ouder zijn dan de Olympische goden.en meer als krachtige, onbeweeglijke krachten van het universum.
Broeder van de Dood
Volgens Vergilius was Somnus de broer van Mors, de personificatie van de dood en ook een zoon van Nox. Het Griekse equivalent van Mors was Thanatos. Hoewel de naam Mors vrouwelijk is, werd de Dood in de oude Romeinse kunst nog steeds afgebeeld als een man. Dit is een opvallend contrast met geschreven verslagen, waar dichters gebonden waren aan het geslacht van het zelfstandig naamwoord om van de Dood een vrouw te maken.
Zonen van Somnus
Het verslag van de Romeinse dichter Ovidius vermeldt dat Somnus duizend zonen had, Somnia genaamd. Het woord betekent 'droomvormen' en de Somnia verschenen in vele gedaanten en men geloofde dat ze van gedaante konden veranderen. Ovidius noemt slechts drie van Somnus' zonen.
Morpheus
Morpheus (wat 'vorm' betekent) was de zoon die in menselijke gedaante verscheen in de dromen van de mensheid. Volgens Ovidius was hij bijzonder bedreven in het nabootsen van de gestalte, gang en gewoonten van de mens. Hij had vleugels op zijn rug, zoals alle wezens die op enigerlei wijze verbonden waren met slaap. Hij heeft zijn naam geleend aan het personage Morpheus uit de The Matrix-films en was de invloed achter het hoofdpersonagevan Neil Gaimans The Sandman, Morpheus of Dream.
Icelos/Phobetor
Icelos (wat 'als' betekent) of Phobetor (wat 'schrik aanjager' betekent) was de zoon die in iemands dromen verscheen in de gedaante van een dier of een beest. Ovidius zei dat hij kon verschijnen in de gedaante van een beest of een vogel of de lange slang. Het is niet duidelijk waarom de slang hier wordt onderscheiden van beesten, maar in ieder geval was deze zoon bedreven in het nabootsen van de gedaantes van dieren.
Phantasos
Phantasos (wat 'fantasie' betekent) was de zoon die in dromen de gedaante van levenloze voorwerpen kon aannemen, in de vorm van aarde of bomen, rotsen of water.
Phantasos komt, net als zijn broers Morpheus en Icelos/Phobetor, niet voor in andere werken dan die van Ovidius. Dit kan betekenen dat de namen verzinsels zijn van Ovidius, maar het is evengoed mogelijk dat de dichter zich baseerde op oudere mondelinge verhalen in de naamgeving en persoonlijkheden van deze drie.
Somnus en dromen
Somnus bracht zelf geen dromen, maar hij had een verbinding met dromen via zijn zonen, de Somnia's. Het woord 'somnia' betekent 'droomvormen' en de duizend zonen van Somnus brachten vele soorten dromen naar mensen in hun slaap. In feite, zoals het verhaal van Ceyx en Alcyone in Ovidius' Metamorfosen laat zien, moest men soms eerst Somnus benaderen om zijn zonen te smeken om dromen te dragen.aan de mens in kwestie.
Somnus en de onderwereld
Net als in de Griekse verhalen van Hesiod, leven ook in de Romeinse traditie Slaap en Dood allebei in de Onderwereld. In het verhaal van Homerus lag het land van de dromen, het huis van Hypnos of Somnus, op de weg naar de onderwereld, vlakbij de rivier Oceanus van de Titaan Oceanus.
We moeten in gedachten houden dat, in tegenstelling tot de christelijke hel, de Grieks-Romeinse onderwereld geen plaats van onheil en somberheid is, maar een plaats waar alle wezens na de dood naartoe gaan, zelfs de helden. Somnus' associatie daarmee maakt hem geen onheilspellende of angstaanjagende figuur.
Zie ook: Slag bij ZamaSomnus in de oude Romeinse literatuur
Somnus wordt genoemd in de werken van twee van de grootste Romeinse dichters aller tijden, Vergilius en Ovidius. Het weinige dat we weten over de Romeinse god van de slaap komt van deze twee dichters.
Virgil
Vergilius heeft, net als Homerus en Hesiodus voor hem, ook Slaap en Dood als broers, met hun huizen bij de ingang van de onderwereld, vlak naast elkaar.
Vergilius laat Somnus ook een kleine verschijning maken in De Aeneis. Somnus vermomt zich als scheepsmaat en gaat naar Palinarus, de stuurman die Aeneas' schip moet sturen en op koers moet houden. Eerst biedt hij aan om het over te nemen zodat Palinarus een goede nachtrust kan krijgen. Als deze weigert, brengt Somnus hem in slaap en duwt hem in zijn slaap van de boot. Hij gebruikt het water van Lethe, de riviervan vergetelheid in de onderwereld, om hem in slaap te laten vallen.
De dood van Palinarus is het offer dat Jupiter en de andere goden eisen om Aeneas' vloot een veilige doortocht naar Italië te geven. Deze keer lijkt Somnus namens Jupiter te werken.
Ovidius
Somnus en zijn zonen komen voor in de Metamorfosen van Ovidius. Ovidius geeft een uitgebreid verslag van het huis van Somnus. In Boek 11 wordt ook verteld hoe Juno's voedster Iris op een missie naar het huis van Somnus gaat.
Het huis van Somnus
Het huis van Somnus is volgens Ovidius helemaal geen huis maar een grot. In die grot kan de zon zich nooit laten zien en hoor je geen haan kraaien en geen hond blaffen. Sterker nog, zelfs het ritselen van takken hoor je er niet. Er zijn geen deuren zodat er geen scharnieren kunnen kraken. In dit verblijf van vrede en rustgevende stilte woont Slaap.
Ovidius vermeldt ook dat de Lethe op de bodem van de grot van Somnus stroomt en dat het zachte geruis ervan bijdraagt aan de aura van slaperigheid. Bij de ingang van de grot bloeien klaprozen en andere drogerende planten.
In het midden van de grot staat een zachte zwarte bank waarop Somnus slaapt, omringd door zijn vele zonen die dromen in vele vormen naar alle wezens brengen.
Somnus en Iris
Boek 11 van Metamorphosis vertelt het verhaal van Ceyx en Alcyone. Hierin speelt Somnus een kleine rol. Als Ceyx tijdens een hevige storm op zee sterft, stuurt Juno haar boodschapper en bediende Iris naar Somnus om een droom naar Alcyone te sturen, vermomd als Ceyx. Iris arriveert bij de grot en navigeert voorzichtig haar weg door de slapende somnia die op haar weg ligt.
Haar kleren glanzen helder en maken Somnus wakker. Iris geeft hem Juno's bevel en verlaat snel zijn grot, uit angst dat ook zij in slaap zal vallen. Somnus wekt zijn zoon Morpheus om Juno's bevelen uit te voeren en keert onmiddellijk terug naar zijn dutje op zijn zachte bank.
Somnus in de Percy Jackson-serie
Somnus komt kort voor in de beroemde Percy Jackson-serie van Rick Riordan. Clovis wordt genoemd als zijn halfgodskind in Camp Half-Blood. Er wordt gezegd dat hij een zeer strenge en krijgshaftige disciplinair is en zelfs iemand zal doden als hij op zijn post slaapt.
