Aether: Oergod van de Heldere Bovenhemel

De oude Grieken creëerden een complex pantheon om de wereld om hen heen en hun bestaan daarin te verklaren. Ze creëerden verschillende generaties goden en godinnen, Aether was zo'n god. Aether behoorde tot de eerste generatie Griekse goden, de zogenaamde oergoden.

De eerste groep Griekse godheden in het oude Griekse pantheon zijn de primordiale goden of Protogenoi. Deze eerste wezens werden geschapen om de allereerste aspecten van het universum te personifiëren, zoals de Aarde en de Hemel. Aether was de primordiale personificatie van de heldere lucht van de bovenste atmosfeer van de Aarde.

In de oude Griekse legenden was Aether de oergod van het licht en de helderblauwe lucht van de bovenste atmosfeer. Aether was de personificatie van de zuiverste, fijnste lucht van de bovenste atmosfeer die alleen kon worden ingeademd door de Olympische goden en godinnen.

Waar is Aether de God van?

Aether betekent in het Grieks frisse, zuivere lucht. De oude Grieken geloofden dat de helderblauwe lucht boven de aarde eigenlijk de nevel was van de oergodheid Aether.

Aether was de oergod van het licht die ook de helderblauwe lucht van de bovenste atmosfeer vertegenwoordigde die alleen goden inademen. De oude Grieken geloofden dat verschillende wezens verschillende lucht inademden.

Het heldere blauw van Aether bedekte de maan, sterren, zon, wolken en bergtoppen waardoor elk van deze Aether's domein werd. Aether had een vrouwelijke tegenhanger in de Griekse mythologie die Aethra of Aithra werd genoemd. Aethra werd verondersteld de moeder van de maan, zon en heldere hemel te zijn. Beide entiteiten werden in latere verhalen vervangen door een Titangodin genaamd Theia.

De Oude Grieken geloofden dat de god Uranus, die de personificatie van de Hemel was, een stevige koepel was die de hele Aarde, of Gaia, omhulde. Binnen de Hemel waren er verschillende voorstellingen van lucht.

De oeroude luchtgoden uit de Griekse mythologie

In de oude Griekse traditie was Aether een van de drie oergoden van de lucht. De Ouden geloofden dat het stralende licht van de god Aether de atmosfeer vulde tussen Uranus en de transparante nevels van een andere oergod, Chaos.

Volgens de oude Griekse dichter Hesiod, die de stamboom van de goden beschrijft, was Chaos het eerste oerwezen dat ontstond aan het begin van het universum. Uit de gapende afgrond die Chaos was, ontstonden verschillende andere oergoden: Gaia, de aarde, Eros, verlangen, en Tartarus, de duistere put op de bodem van het universum.

Chaos was niet alleen het wezen dat de schepping voortbracht, maar hij was ook een van de oergoden van de lucht. Chaos was de god die de normale lucht vertegenwoordigde die de Aarde omringde. Chaos verwijst daarom naar de lucht die door stervelingen wordt ingeademd. Gaia schiep de vaste koepel van de Hemel, Uranus, waarbinnen drie luchtafdelingen waren, die elk door verschillende wezens werden ingeademd.

Naast Chaos en Aether was er de god Erebus die de personificatie van de duisternis was. De inktzwarte nevels van Erebus vulden de laagste en diepste delen van de Aarde. De nevels van Erebus vulden de Onderwereld en de ruimte onder de Aarde.

Aether in de Griekse mythologie

In tegenstelling tot de humanoïde personificatie die de latere generaties goden en godinnen kenmerkt, werden de primordiale godheden anders beschouwd. Deze eerste wezens van het oude Griekse pantheon waren puur elementair. Dit betekent dat deze eerste godheden geen menselijke vorm kregen.

De allereerste goden waren de personificatie van het element dat ze vertegenwoordigden. De oude Grieken beschouwden de zuivere bovenlucht van de atmosfeer van de Aarde als de oergod Aether. De Ouden geloofden dat de nevels van Aether de lege ruimte boven de koepel van de Hemel vulden.

In de oude Griekse mythologie werd Aether beschouwd als een beschermer van de stervelingen. Het stralende licht van Aether scheidde de Aarde van het diepste, donkerste deel van het universum, Tartarus. Tartarus was een sombere gevangenis op de bodem van het universum die uiteindelijk het meest gevreesde niveau werd van het domein van Hades, de Onderwereld.

De goddelijke Aether kreeg de rol van beschermer omdat hij ervoor zorgde dat de donkere nevels van Erebus die uit Tartarus sijpelden, waar allerlei angstaanjagende wezens werden bewaard, bleven waar ze thuishoorden. In sommige bronnen wordt Aether vergeleken met vuur. De oergodheid kreeg soms het vermogen om vuur te ademen.

Aether's stamboom

Volgens de uitgebreide genealogie van de goden van de Griekse dichter Hesiod, de Theogonie, was Aether de zoon van de oergoden Erebus (duisternis) en Nyx (nacht). Aether was de broer van de oergodin van de dag, Hemera. De Theogonie van Hesiod wordt algemeen beschouwd als de meest gezaghebbende genealogie van de oude Griekse goden en godinnen.

Op dezelfde manier maken andere bronnen van Aether het eerste wezen dat ontstond bij de schepping van het universum. In deze kosmologieën is Aether de ouder van de oergoden die de Aarde (Gaia), Zee (Thalassa) en Hemel (Uranus) vertegenwoordigen.

Soms is Aether de zoon van Erberus alleen, of van Chaos. Als Aether de zoon van Chaos is, worden de nevels van de oergodheid een deel van de essentie van Chaos, in plaats van een aparte entiteit.

Aether en orfisme

Oude Orphische teksten verschillen aanzienlijk van Hesiod's genealogie, in die zin dat het goddelijke licht van Aether de zoon is van de god van de tijd, Chronus, en de godin van de onvermijdelijkheid, Ananke. Orphisme verwijst naar religieuze overtuigingen gebaseerd op de mythische Oudgriekse dichter, muzikant en held Orpheus.

Het orfisme ontstond in de 5e of 6e eeuw voor Christus, dezelfde periode waarin Hesiod naar men aanneemt de Theogonie schreef. De Ouden die de orfische hervertelling van de scheppingsmythe en genealogie van de goden volgden, geloofden dat Orpheus naar de onderwereld was gereisd en daar was teruggekeerd.

In elke Orphische bron is Aether een van de eerste krachten die ontstond toen de wereld begon. Aether wordt dan de kracht waaruit het kosmische ei is gevormd en binnenin is geplaatst.

Ananke en Chronus namen toen een slangenvorm aan en omringden het ei. De wezens wonden zich steeds strakker om het ei tot het in tweeën barstte en er twee halve bollen ontstonden. De atomen reorganiseerden zich hierna, waarbij de lichtere en fijnere atomen Aether en de ijle wind van Chaos werden. De zware atomen zonken en vormden de Aarde.

In de Orphische theogonieën vervangt het kosmische ei, gemaakt van Aether, de primordiale afgrond van Chaos als bron van de schepping. In plaats daarvan wordt een primordiale hermafrodiet genaamd Phanes of Protogonus uitgebroed uit het glanzende ei. Uit dit wezen werden vervolgens alle andere goden geschapen.

Orphische Theogonieën

Er zijn verschillende Orphische teksten bewaard gebleven, waarvan er veel de goddelijke Aether vermelden. Drie in het bijzonder vermelden de god van de zuivere bovenlucht. Dit zijn de Derveni Papyrus, de Orphische Hymnen, de Heironyman Theogonie en de Rhapsodische Theogonie.

De oudste overgeleverde tekst is de Derveni Theogonie of de Derveni Papyrus, geschreven in de 4e eeuw. Aether wordt genoemd als een element dat overal aanwezig is. Aether is verantwoordelijk voor het begin van de wereld.

In de Heironyman Theogonie is Aether de zoon van Tijd en wordt beschreven als vochtig. In de Rhapsodische Theogonie is Tijd de vader van Aether. In beide Theogonieën was Aether de broer van Erebus en Chaos.

In de Orphische Hymne aan Aether wordt de godheid beschreven als iemand met eindeloze macht en met heerschappij over de zon, maan en sterren. Aether zou vuur kunnen ademen en was de vonk die de schepping voedde.

Aether en Hemera

In de Theogonie van Hesiodus gaat de god Aether een heilig huwelijk aan met zijn zus, de godin van de dag, Hemera. Het paar werkt nauw samen in de vroege mythen om een van de belangrijkste taken uit te voeren, de cyclus van dag naar nacht.

In de oude Griekse traditie geloofde men dat dag en nacht gescheiden waren van de zon en de maan. De oude Grieken ontwikkelden zelfs afzonderlijke godheden om de hemellichamen te vertegenwoordigen. De zon werd gepersonifieerd door de god Helios en de maan werd gepersonifieerd door de godin Selene.

Men dacht dat het licht niet per se van de zon kwam, maar van het stralende blauwe licht van de goddelijke Aether.

In de oude Griekse mythen werd de nacht ingeluid door de moeder van Aether, de godin Nyx die haar schaduwen over de hemel trok. De schaduwen van Nyx blokkeerden het domein van Aether en onttrokken het heldere blauwe licht van Aether aan het zicht.

s Ochtends zou de zus en vrouw van Aether, Hemera, de godin van de dag, de donkere nevelen van hun moeder opklaren om de blauwe ether van Aether in de bovenste atmosfeer weer zichtbaar te maken.

Kinderen van Aether

Afhankelijk van de bron, Hellenistisch of Orphisch, hebben Hemera en Aether kinderen of niet. Als het paar zich voortplant, worden ze verondersteld de ouders te zijn van de regenwolknimfen, de Nephelae genaamd. In de Griekse mythologie geloofde men dat de Nephalae water aan de beken leverden door het regenwater dat ze hadden verzameld in hun wolken te deponeren.

In sommige tradities zijn Hemera en Aether de ouders van de oerzeegodin Thalassa. Thalassa is de meest opmerkelijke nakomeling van het oerpaar. Thalassa was de vrouwelijke tegenhanger van de oergod van de zee, Pontus. Thalassa was de personificatie van de zee en was verantwoordelijk voor het scheppen van vissen en andere zeewezens.

Dit kind van Aether kreeg een menselijke vorm, want er werd beschreven dat zij de vorm had van een vrouw van water, die uit de zee zou oprijzen.

Aether in de latere mythologie

Net als de meeste goden en godinnen van de eerste en zelfs tweede generatie van het oude Griekse pantheon, wordt Aether uiteindelijk niet meer genoemd in de Griekse mythen. De god wordt vervangen door de Titangodin Theia.

De oergoden werden door de oude mensheid vereerd, maar voor zover wij weten waren er geen heiligdommen of tempels aan hen gewijd. Ook werden er geen rituelen ter ere van hen uitgevoerd. Dit in tegenstelling tot de vele tempels, heiligdommen en rituelen die de oude mensheid bouwde en uitvoerde om de Olympische goden te eren.

Aether, het vijfde element

Aether werd niet helemaal vergeten door de Ouden. In plaats van een primordiale personificatie die een centrale rol speelde in de overgang van dag naar nacht, werd Aether puur elementair.

In de middeleeuwen refereerde Aether aan een element dat het vijfde element of kwintessens werd genoemd. Volgens Plato en middeleeuwse wetenschappers was Aether het materiaal dat het universum rond de aarde vulde.

De Oudgriekse filosoof Plato verwijst naar de Aether als doorschijnende lucht, maar maakt er geen element van. Aristoteles, een leerling van Plato, gaat verder in op het idee van Aether als een klassiek element en maakt er het eerste element van.

Aether was volgens Aristoteles het materiaal dat de sterren en planeten in het universum op hun plaats hield. Aether kon niet bewegen zoals de andere klassieke elementen, in plaats daarvan bewoog het vijfde element zich cirkelvormig door de hemelse regionen van het universum. Het element was niet nat of droog, warm of koud.

Aether of kwintessens werd een belangrijk ingrediënt in middeleeuwse elixers, waarvan men geloofde dat het ziekten kon genezen.