Gratian

Flavius Gratianus

(AD 359 - AD 383)

Gracjan urodził się w Sirmium w 359 r. n.e., jako syn Walentyniana i Mariny Seweryny. W 366 r. n.e. otrzymał od ojca stanowisko konsula, a w 367 r. n.e. został ogłoszony przez ojca w Ambiani współ-Augustem.

Gracjan został jedynym cesarzem Zachodu, gdy jego ojciec Walentynian zmarł 17 listopada 375 r. Chociaż jego samotne panowanie miało trwać zaledwie pięć dni, po czym jego przyrodni brat Walentynian II został obwołany współ-Augustem w Aquincum. Stało się to bez zgody lub wiedzy Gracjana i jego dworu.

Powodem wyniesienia jego brata była niechęć legionów naddunajskich do legionów niemieckich. Jeśli Gracjan przebywał na zachodzie, gdy jego ojciec doznał ataku serca na terytorium naddunajskim, to legiony naddunajskie chciały mieć coś do powiedzenia na temat tego, kto był władcą, najwyraźniej urażone tym, że nowy cesarz był z legionami niemieckimi na zachodzie.

Rywalizacja między dwoma najpotężniejszymi blokami wojskowymi w imperium wydawała się dziecinna, ale była również bardzo niebezpieczna. Odmówienie Walentynianowi II tronu oznaczałoby rozwścieczenie sił naddunajskich. Dlatego Gracjan po prostu zaakceptował wyniesienie swojego brata do rangi Augusta. Ponieważ Walentynian II miał zaledwie cztery lata, i tak nie miało to wówczas większego znaczenia.

Na początku doszło do walki między czołowymi postaciami dworu, które starały się być siłą stojącą za tronem. Dwiema czołowymi postaciami w tej walce byli zachodni "Mistrz Koni", Teodozjusz Starszy i prefekt pretorianów w Galii, Maximus. Przez krótki okres ich intrygi i spiski zdominowały dwór, aż w końcu obaj wypadli z łask i zostali skazani na śmierćza zdradę.

Ten krótki okres politycznych konspiracji i manewrów został zakończony, a kierowanie rządem spoczęło na Ausoniusie, poecie, który cieszył się karierą polityczną. Kontynuował politykę szerokiej tolerancji religijnej Walentyniana I i rządził z umiarem w imieniu swojego cesarza.

Ausoniusowi udało się również zjednać sobie, jak i cesarzowi, rzymski senat. Starożytny senat, który w tamtym czasie nadal wydawał się być zdominowany przez pogańską większość, został potraktowany z wielkim szacunkiem i łaską. Niektórzy wygnani senatorowie zostali objęci amnestią, a zgromadzenie było czasami konsultowane, ponieważ w końcu ponownie szukano jego rady i wsparcia.

W 377 i 378 r. n.e. Gracjan prowadził kampanię przeciwko Alemanom, a także brał udział w potyczkach z Alamanami wzdłuż Dunaju.

Na wieść o tym, że Walensowi grozi katastrofa na wschodzie w związku z rebelią Wizygotów, Gracjan obiecał przyjść mu z pomocą. Został jednak opóźniony, najwyraźniej przez wznowienie kłopotów z Alemanami, zanim mógł wyruszyć na wschód. Niektórzy obwiniają Gracjana za to, co nastąpiło później, twierdząc, że celowo opóźnił swoją pomoc, aby zejść Walensowi z drogi, ponieważ był urażony.roszczenia jego wuja do tytułu Augusta seniora.

Wydaje się to jednak wątpliwe w świetle samej skali katastrofy, przed którą stanęło imperium rzymskie, w tym zachodnia połowa Gracjana.

W każdym razie, Walens nie czekał na przybycie Gracjana. Zaatakował wizygockiego wroga w pobliżu Hadrianopolis i został rozbity, tracąc w bitwie własne życie (9 sierpnia AD 378).

W odpowiedzi na katastrofę Gracjan odwołał Teodozjusza (kuzyna swojej żony i syna Teodozjusza Starszego) z wygnania w Hiszpanii, aby prowadził w jego imieniu kampanię wzdłuż Dunaju przeciwko Wizygotom. Kampania zakończyła się znacznym sukcesem, a Teodozjusz został nagrodzony podniesieniem do rangi Augusta Wschodu 19 stycznia 379 r. w Sirmium.

Gdyby Gracjan przez całe swoje życie był pobożnym chrześcijaninem, to najprawdopodobniej przyczyniłoby się to do rosnącego wpływu Ambrożego, biskupa Mediolanu (Mediolanu), na cesarza. W 379 r. n.e. nie tylko zaczął prześladować wszystkie chrześcijańskie herezje, ale także zrzekł się tytułu pontifex maximus - pierwszego cesarza, który to zrobił. To zaostrzenie polityki religijnej bardzo osłabiło dobrą pracę, którą wykonał Gracjan.co wcześniej uczynił Ausonius, tworząc jedność poprzez okazywanie tolerancji religijnej.

W 380 r. n.e. Gracjan dołączył do Teodozjusza w dalszych kampaniach przeciwko Dunajowi, co doprowadziło do osiedlenia się niektórych Gotów i Alanów w Panonii.

Jednak wraz ze wzrostem wpływu biskupa Ambrożego na Gracjana, jego popularność zaczęła drastycznie spadać. Kiedy senat wysłał delegację, aby omówić kontrowersyjną politykę religijną cesarza, nie udzielił im nawet audiencji.

Co ważniejsze, Gracjan stracił również poparcie armii. Gdyby cesarz przyznał specjalne przywileje alańskim najemnikom, zraziłoby to resztę armii.

Niestety, w 383 r. n.e. do Gracjana w Raetii dotarła wiadomość, że Magnus Maximus został okrzyknięty cesarzem w Brytanii i przepłynął kanał La Manche do Galii.

Gracjan natychmiast wysłał swoją armię do Lutecji, aby spotkać się z uzurpatorem w bitwie, ale po prostu nie miał już wystarczającego poparcia wśród swoich ludzi. Jego żołnierze zdezerterowali, zmieniając lojalność wobec rywala bez walki.

Cesarz uciekł i wraz z przyjaciółmi starał się dotrzeć do Alp, ale w sierpniu 383 r. dołączył do nich w Lugdunum starszy oficer, twierdząc, że jest jednym z jego pozostałych zwolenników.

Oficer nazywał się Andragathius i w rzeczywistości był jednym z ludzi Maximusa. Zdoławszy zbliżyć się do Gracjana, czekał na odpowiednią okazję i zamordował go (sierpień 383 r. n.e.).

Czytaj więcej :

Cesarz Konstancjusz II

Konstantyn Wielki

Cesarz Magnencjusz

Cesarz Arkadiusz

Bitwa pod Adrianopolem