Gracián

Flavio Graciano

(AD 359 - AD 383)

Graciano nació en Sirmio en el año 359 d.C., hijo de Valentiniano y Marina Severa. Su padre le concedió el cargo de cónsul en el 366 d.C., y fue proclamado co-Augusto por su padre en Ambiani en el 367 d.C.

Graciano se convirtió en emperador único de Occidente a la muerte de su padre Valentiniano, el 17 de noviembre de 375 d.C. Aunque su reinado en solitario duraría apenas cinco días, tras los cuales su hermanastro Valentiniano II fue aclamado co-agusto en Aquincum. Esto sucedió sin el acuerdo ni el conocimiento de Graciano y su corte.

La razón de la elevación de su hermano fue el resentimiento de las legiones danubianas hacia las legiones germanas. Si Graciano parece haber estado en el oeste cuando su padre sufrió un ataque al corazón en el territorio danubiano, entonces las legiones danubianas querían tener algo que decir sobre quién era el gobernante, evidentemente resentidas porque el nuevo emperador estaba con las legiones germanas en el oeste.

Por infantil que pareciera la rivalidad entre los dos bloques de ejércitos más poderosos del imperio, también era muy peligrosa. Haber negado el trono a Valentiniano II, habría significado enfurecer a las fuerzas danubianas. De ahí que Graciano se limitara a aceptar la elevación de su hermano al rango de Augusto. Como Valentiniano II sólo tenía cuatro años, de todos modos en aquel momento tenía poca importancia.

Al principio se produjo una lucha entre las principales figuras de la corte que buscaban ser el poder detrás del trono. Las dos figuras principales en esta lucha fueron el "Maestro de Caballería" occidental, Teodosio el Viejo, y el prefecto pretoriano en la Galia, Máximo. Durante un breve período sus intrigas y conspiraciones dominaron la corte, hasta que finalmente ambos cayeron en desgracia y fueron condenados a muerte.por traición.

Terminado este breve periodo de conspiraciones y maniobras políticas, la dirección del gobierno recayó en Ausonio, poeta que hizo carrera política, continuó la política de amplia tolerancia religiosa de Valentiniano I y gobernó con moderación en nombre de su emperador.

Ausonio también consiguió ganarse, al igual que su emperador, la simpatía del senado romano. El antiguo senado, que en aquel momento parecía aún dominado por una mayoría pagana, fue tratado con gran respeto y clemencia. Algunos senadores desterrados fueron amnistiados y la asamblea fue consultada en ocasiones, ya que por fin se buscaba de nuevo su consejo y apoyo.

En los años 377 y 378 d.C., Graciano luchó contra los alemanes y mantuvo algunas escaramuzas con los alanos a lo largo del Danubio.

Al enterarse de que Valente se enfrentaba a un posible desastre en el este con la rebelión visigoda, Graciano prometió acudir en su ayuda. Pero se retrasó, al parecer por nuevos problemas con los alemanes, antes de que pudiera partir hacia el este. Algunos han echado la culpa de lo que siguió a Graciano, alegando que retrasó su ayuda intencionadamente, con el fin de ver a Valente fuera del camino, ya que estaba resentidola pretensión de su tío de ser Augusto mayor.

Sin embargo, esto parece dudoso a la luz de la magnitud de la catástrofe a la que se enfrentó el imperio romano, incluida la mitad occidental de Graciano.

En cualquier caso, Valente no esperó a la llegada de Graciano, sino que se enfrentó al enemigo visigodo cerca de Hadrianópolis y fue aniquilado, perdiendo la vida en la batalla (9 de agosto de 378 d.C.).

En respuesta a la catástrofe, Graciano llamó a Teodosio (primo de su esposa e hijo de Teodosio el Viejo) desde su exilio en España para que hiciera campaña en su nombre a lo largo del Danubio contra los visigodos. La campaña tuvo un éxito considerable y Teodosio fue recompensado con la elevación al rango de Augusto de Oriente el 19 de enero de 379 d.C. en Sirmium.

Si Graciano fue durante toda su vida un cristiano devoto, lo más probable es que esto contribuyera a la creciente influencia que Ambrosio, obispo de Mediolanum (Milán), ejercía sobre el emperador. En el año 379 d.C. no sólo comenzó a perseguir toda herejía cristiana, sino que además renunció al título de pontifex maximus, el primer emperador que lo hacía. Este endurecimiento de la política religiosa deshizo en gran medida la buena obra quehabía hecho anteriormente Ausonio al crear unidad mostrando tolerancia religiosa.

Para el año 380 d.C. Graciano se unió a Teodosio en nuevas campañas contra a lo largo del Danubio, lo que resultó en el asentamiento de algunos godos y alanos en Panonia.

Pero a medida que crecía la influencia del obispo Ambrosio sobre Graciano, su popularidad empezó a caer drásticamente. Cuando el senado envió una delegación para discutir la controvertida política religiosa del emperador, éste ni siquiera les concedió una audiencia.

Si el emperador hubiera concedido privilegios especiales a los mercenarios alanos, el resto del ejército se habría distanciado de él.

Desgraciadamente, en el año 383 d.C., Graciano recibió en Raetia la noticia de que Magnus Maximus había sido aclamado emperador en Britania y había cruzado el Canal de la Mancha hacia la Galia.

Graciano marchó inmediatamente con su ejército a Lutecia para enfrentarse al usurpador, pero ya no contaba con suficiente apoyo entre sus hombres y sus tropas lo abandonaron, cambiando su lealtad a su rival sin luchar.

El emperador huyó y con sus amigos trató de llegar a los Alpes, pero en agosto de 383 d.C. un oficial superior se les unió en Lugdunum, afirmando ser uno de los partidarios que le quedaban.

El oficial se llamaba Andragato y en realidad era uno de los hombres de Máximo. Habiendo conseguido acercarse a Graciano, esperó la ocasión propicia y lo asesinó (agosto del 383 d.C.).

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