Gratian

Flavius Gratianus

(AD 359 - AD 383)

Gratian blev født i Sirmium i 359 e.Kr. som søn af Valentinian og Marina Severa. Han fik stillingen som konsul af sin far i 366 e.Kr. og blev udråbt til med-Augustus af sin far i Ambiani i 367 e.Kr.

Gratian blev Vestens eneste kejser, da hans far Valentinian døde den 17. november e.Kr. 375. Hans enlige regeringstid skulle dog kun vare i fem dage, hvorefter hans halvbror Valentinian II blev hyldet som med-Augustus i Aquincum. Dette skete uden Gratians og hans hofs samtykke eller viden.

Grunden til, at hans bror blev udnævnt, var de danubiske legioners modvilje mod de tyske legioner. Hvis Gratian ser ud til at have været i vest, da hans far fik et hjerteanfald i det danubiske område, ville de danubiske legioner have noget at sige om, hvem der var hersker, og de var åbenbart utilfredse med, at den nye kejser var sammen med de tyske legioner i vest.

Hvor barnlig rivaliseringen mellem de to mest magtfulde hærblokke i imperiet end virkede, var den også meget farlig. At nægte Valentinian II tronen ville have været ensbetydende med at gøre de danubiske styrker rasende. Derfor accepterede Gratian simpelthen, at hans bror blev ophøjet til Augustus. Da Valentinian II kun var fire år gammel, havde det på det tidspunkt alligevel ikke den store betydning.

Først opstod der en kamp mellem de ledende personer ved hoffet, der forsøgte at være magten bag tronen. De to ledende personer i denne kamp var den vestlige 'hestemester', Theodosius den Ældre, og prætorianerpræfekten i Gallien, Maximus. I en kort periode dominerede deres intriger og sammensværgelser hoffet, indtil de til sidst begge faldt i unåde og blev dræbt...for forræderi.

Da denne korte periode med politiske konspirationer og manøvrer var overstået, overgik regeringsførelsen til Ausonius, en digter med en politisk karriere bag sig. Han fortsatte Valentinian I's politik med bred religiøs tolerance og regerede med mådehold på sin kejsers vegne.

Ausonius formåede også at gøre sig selv og sin kejser populær hos det romerske senat. Det gamle senat, som på det tidspunkt stadig syntes at være domineret af et hedensk flertal, blev behandlet med stor respekt og mildhed. Nogle forviste senatorer fik amnesti, og forsamlingen blev til tider konsulteret, da man endelig søgte råd og støtte igen.

I 377 og 378 e.Kr. førte Gratian felttog mod alemannerne, og han deltog også i nogle træfninger med alanerne langs Donau-floden.

Da Gratian hørte, at Valens stod over for en mulig katastrofe i øst med det vestgotiske oprør, lovede han at komme ham til hjælp. Men han blev forsinket, tilsyneladende af nye problemer med alemannerne, før han kunne tage af sted mod øst. Nogle har givet Gratian skylden for det, der fulgte, og hævder, at han forsinkede sin hjælp med vilje for at få Valens af vejen, da han var vred påhans onkels krav på at være den ældre Augustus.

Men det virker tvivlsomt i lyset af omfanget af den katastrofe, som det romerske imperium stod over for, inklusive Gratians vestlige halvdel.

Under alle omstændigheder ventede Valens ikke på Gratian. Han angreb den vestgotiske fjende nær Hadrianopolis og blev udslettet og mistede sit eget liv i slaget (9. august 378 e.Kr.).

Som reaktion på katastrofen kaldte Gratian Theodosius (hans kones fætter og søn af Theodosius den Ældre) tilbage fra sit eksil i Spanien for at føre felttog på hans vegne langs Donau mod vestgoterne. Felttoget var en stor succes, og Theodosius blev belønnet ved at blive ophøjet til Augustus af Østen den 19. januar 379 e.Kr. i Sirmium.

Hvis Gratian hele sit liv havde været en from kristen, så havde det højst sandsynligt bidraget til den stigende indflydelse, som Ambrosius, biskop af Mediolanum (Milano), havde på kejseren. I 379 e.Kr. begyndte han ikke kun at forfølge alt kristent kætteri, men droppede også titlen som pontifex maximus - den første kejser nogensinde til at gøre dette. Denne hærdning af den religiøse politik underminerede i høj grad det gode arbejde, somhavde Ausonius tidligere gjort for at skabe enhed ved at vise religiøs tolerance.

I år 380 e.Kr. sluttede Gratian sig til Theodosius i yderligere kampagner mod Donau, hvilket resulterede i bosættelsen af nogle gotere og alanere i Pannonia.

Men efterhånden som biskop Ambrosius' indflydelse på Gratian voksede, begyndte hans popularitet at falde drastisk. Da senatet sendte en delegation for at diskutere kejserens kontroversielle religionspolitik, ville han ikke engang give dem audiens.

Mere kritisk var det, at Gratian også mistede opbakning i hæren. Hvis kejseren havde givet særlige privilegier til de albanske lejesoldater, så havde det fremmedgjort resten af hæren.

Desværre nåede Gratian i Raetia i 383 e.Kr. nyheden om, at Magnus Maximus var blevet hyldet som kejser i Britannien og havde krydset kanalen til Gallien.

Gratian marcherede straks med sin hær til Lutetia for at møde tronraneren i kamp, men han havde simpelthen ikke længere nok støtte blandt sine mænd. Hans tropper deserterede fra ham og skiftede troskab til hans rival uden kamp.

Kejseren flygtede og forsøgte sammen med sine venner at nå frem til Alperne, men i august 383 AD sluttede en højtstående officer sig til dem i Lugdunum og hævdede at være en af hans tilbageværende støtter.

Officerens navn var Andragathius, og i virkeligheden var han en af Maximus' mænd. Da det var lykkedes ham at komme tæt på Gratian, ventede han på den rette lejlighed og myrdede ham (august 383 e.Kr.).

Læs mere :

Kejser Constantius II

Konstantin den Store

Kejser Magnentius

Kejser Arcadius

Slaget ved Adrianopel