Graziano

Flavio Graziano

(AD 359 - AD 383)

Graziano nacque a Sirmium nel 359 d.C., figlio di Valentiniano e Marina Severa. Insignito della carica di console dal padre nel 366 d.C., fu proclamato co-Augusto dal padre ad Ambiani nel 367 d.C..

Graziano divenne l'unico imperatore d'Occidente alla morte del padre Valentiniano, avvenuta il 17 novembre del 375 d.C. Il suo regno solitario durò però solo cinque giorni, dopo i quali il fratellastro Valentiniano II fu acclamato co-Augusto ad Aquincum, senza che Graziano e la sua corte ne fossero a conoscenza.

Se Graziano sembra essersi trovato in Occidente quando il padre ebbe un attacco di cuore nel territorio danubiano, allora le legioni danubiane volevano avere voce in capitolo su chi fosse il sovrano, evidentemente risentendosi del fatto che il nuovo imperatore si trovasse con le legioni tedesche in Occidente.

Per quanto infantile potesse sembrare la rivalità tra i due blocchi di armate più potenti dell'impero, era anche molto pericolosa. Negare il trono a Valentiniano II avrebbe significato far infuriare le forze danubiane. Perciò Graziano si limitò ad accettare l'elevazione del fratello al rango di Augusto. Dato che Valentiniano II aveva solo quattro anni, la cosa aveva comunque poca importanza.

All'inizio si scatenò una lotta tra le figure di spicco della corte, che cercavano di avere il potere dietro al trono. I due protagonisti di questa lotta furono il "Maestro di cavalli" occidentale, Teodosio il Vecchio, e il prefetto del pretorio in Gallia, Massimo. Per un breve periodo i loro intrighi e le loro cospirazioni dominarono la corte, finché alla fine entrambi caddero in disgrazia e furono messi a morte.per tradimento.

Concluso questo breve periodo di cospirazioni e manovre politiche, la guida del governo passò ad Ausonio, un poeta che fece carriera politica, il quale continuò la politica di ampia tolleranza religiosa di Valentiniano I e governò con moderazione per conto del suo imperatore.

Ausonio riuscì anche a farsi benvolere, oltre che dall'imperatore, dal senato romano. L'antico senato, che all'epoca appariva ancora dominato da una maggioranza pagana, fu trattato con grande rispetto e clemenza. Ad alcuni senatori banditi fu concessa l'amnistia e l'assemblea fu a volte consultata, in quanto se ne chiedeva nuovamente il consiglio e l'appoggio.

Nel 377 e 378 Graziano intraprese una campagna contro gli Alemanni e si scontrò con gli Alani lungo il Danubio.

Saputo che Valente stava affrontando una possibile catastrofe in oriente con la ribellione dei Visigoti, Graziano promise di venire in suo aiuto. Ma fu ritardato, a quanto pare da nuovi problemi con gli Alemanni, prima che potesse partire per l'oriente. Alcuni hanno attribuito la colpa di ciò che seguì a Graziano, sostenendo che ritardò intenzionalmente il suo aiuto, per togliere di mezzo Valente, che non sopportavala pretesa dello zio di essere Augusto maggiore.

Tuttavia, ciò sembra dubbio alla luce della portata della catastrofe che colpì l'impero romano, compresa la metà occidentale di Graziano.

In ogni caso, Valente non attese l'arrivo di Graziano: affrontò il nemico visigoto presso Hadrianopolis e fu spazzato via, perdendo la vita nella battaglia (9 agosto d.C. 378).

In risposta alla catastrofe Graziano richiamò Teodosio (cugino della moglie e figlio di Teodosio il Vecchio) dal suo esilio in Spagna per condurre una campagna a suo favore lungo il Danubio contro i Visigoti. La campagna ebbe un notevole successo e Teodosio fu ricompensato con l'elevazione al rango di Augusto d'Oriente il 19 gennaio d.C. 379 a Sirmium.

Se Graziano fosse stato per tutta la vita un cristiano devoto, molto probabilmente questo avrebbe contribuito alla crescente influenza che Ambrogio, vescovo di Mediolanum (Milano), esercitava sull'imperatore. Nel 379 d.C. egli non solo iniziò a perseguitare tutte le eresie cristiane, ma abbandonò anche il titolo di pontifex maximus, primo imperatore in assoluto a farlo. Questo indurimento della politica religiosa vanificò molto il buon lavoro svolto da Ambrogio.Ausonio aveva già fatto in precedenza per creare l'unità mostrando tolleranza religiosa.

Nel 380 d.C. Graziano si unì a Teodosio in ulteriori campagne lungo il Danubio, che portarono all'insediamento di alcuni Goti e Alani in Pannonia.

Ma mentre l'influenza del vescovo Ambrogio su Graziano cresceva, la sua popolarità cominciò a diminuire drasticamente. Quando il Senato inviò una delegazione per discutere la controversa politica religiosa dell'imperatore, egli non volle nemmeno concedergli udienza.

Ma soprattutto Graziano perse il sostegno dell'esercito: se l'imperatore avesse concesso privilegi speciali ai mercenari alani, si sarebbe alienato il resto dell'esercito.

Purtroppo nel 383 d.C. giunse a Graziano in Raetia la notizia che Magnus Maximus era stato acclamato imperatore in Britannia e aveva attraversato la Manica per entrare in Gallia.

Graziano fece subito marciare il suo esercito verso Lutezia per affrontare l'usurpatore in battaglia, ma semplicemente non aveva più abbastanza sostegno tra i suoi uomini. Le sue truppe lo abbandonarono, passando senza combattere al rivale.

L'imperatore fuggì e con i suoi amici cercò di raggiungere le Alpi, ma nell'agosto del 383 d.C. un alto ufficiale li raggiunse a Lugdunum, sostenendo di essere uno dei suoi sostenitori rimasti.

L'ufficiale si chiamava Andragathius e in realtà era uno degli uomini di Massimo; riuscito ad avvicinarsi a Graziano, attese l'occasione giusta e lo assassinò (agosto 383 d.C.).

Per saperne di più :

L'imperatore Costanzo II

Costantino il Grande

Imperatore Magnenzio

Imperatore Arcadio

Battaglia di Adrianopoli