Hadrianus

Publius Aelius Hadrianus

(AD 76 - AD 138)

Publius Aelius Hadrianus föddes den 24 januari år 76, troligen i Rom, men hans familj bodde i Italica i Baetica. Hadrians familj kom ursprungligen från Picenum i nordöstra Spanien när denna del av Spanien öppnades för romersk bosättning, och hade bott i Italica i omkring tre århundraden. Eftersom Trajanus också kom från Italica och Hadrians far, Publius Aelius Hadrianus Afer, var hanskusin, hade Hadrianus obskyra provinsiella familj nu fått imponerande kontakter.

År 86 e.Kr. dog Hadrianus far och vid 10 års ålder blev han gemensam myndling med Acilius Attianus, en romersk ryttare, och med Trajanus. Trajanus första försök att skapa en militär karriär för den 15-årige Hadrianus misslyckades eftersom Hadrianus gillade det enkla livet. Han föredrog att gå på jakt och njuta av annan civil lyx.

Hadrianus tjänst som militärtribun stationerad i Övre Tyskland slutade därför med föga ära när Trajanus ilsket kallade honom till Rom för att hålla ett öga på honom.

Den hittills så besvikne unge Hadrianus fick därefter en ny karriärbana. Denna gång - men fortfarande mycket ung - som domare i en arvsdomstol i Rom.

Och tyvärr lyckades han kort därefter bli officer i den andra legionen "Adiutrix" och sedan i den femte legionen "Makedonien" vid Donau.

I Ad 97 när Trajanus, som var baserad i Övre Tyskland, adopterades av Nerva, var det Hadrianus som skickades från sin bas för att överlämna sin legions gratulationer till den nya kejserliga arvtagaren.

Men 98 e.Kr. tog Hadrianus vara på Nervas stora möjlighet att föra nyheterna vidare till Trajanus. Fast besluten att vara den förste att föra nyheterna vidare till den nye kejsaren tävlade han till Tyskland. Med andra som också ville vara bärare av de goda nyheterna till en utan tvivel tacksam kejsare blev det en riktig tävling, där många hinder avsiktligt lades i Hadrianus väg. Men han lyckades, även om han reste den sista bitenTrajanus tacksamhet var garanterad och Hadrianus blev faktiskt en mycket nära vän till den nye kejsaren.

År 100 e.Kr. gifte sig Hadrianus med Vibia Sabina, dotter till Trajanus brorsdotter Matidia Augusta, efter att ha följt med den nye kejsaren till Rom.

Strax därefter följde det första dakiska kriget, under vilket Hadrianus tjänstgjorde som kvestor och stabsofficer.

När det andra dakiska kriget följde strax efter det första fick Hadrianus befälet över den första legionen "Minervia", och när han återvände till Rom blev han praetor år 106. Ett år senare blev han guvernör över Nedre Pannonien och sedan konsul år 108.

När Trajanus inledde sitt parthiska fälttåg 114 e.Kr. hade Hadrianus återigen en nyckelposition, denna gång som guvernör över den viktiga militärprovinsen Syrien.

Det råder ingen tvekan om att Hadrianus hade hög status under Trajanus regeringstid, men det fanns ändå inga omedelbara tecken på att han var tänkt som kejsarens arvinge.

Detaljerna kring Hadrianus tronföljd är verkligen mystiska. Trajanus kan mycket väl ha beslutat på sin dödsbädd att göra Hadrianus till sin arvinge.

Men händelseförloppet verkar faktiskt misstänkt. Trajanus dog den 8 augusti år 117, den 9 tillkännagavs det i Antiochia att han hade adopterat Hadrianus. Men först den 11 offentliggjordes det att Trajanus var död.

Enligt historikern Dio Cassius berodde Hadrianus tillträde enbart på kejsarinnan Plotina, som höll Trajanus död hemlig i flera dagar. Under denna tid skickade hon brev till senaten där hon förklarade Hadrianus som ny arvtagare. Dessa brev bar dock hennes egen signatur, inte kejsar Trajanus, förmodligen med ursäkten att kejsarens sjukdom gjorde honom för svag för att kunna skriva.

Ytterligare ett rykte påstod att kejsarinnan hade smugit in någon i Trajanus kammare för att efterlikna hans röst. Först när Hadrianus trontillträde var säkrat, och först då, tillkännagav kejsarinnan Plotina Trajanus död.

Hadrianus, som då redan befann sig i öster som guvernör över Syrien, var närvarande vid Trajanus kremering i Seleucia (askan skickades därefter tillbaka till Rom). Men nu var han där som kejsare.

Redan från början visade Hadrianus att han var sin egen herre. Ett av hans allra första beslut var att överge de östra territorier som Trajanus just hade erövrat under sitt sista fälttåg. Om Augustus ett århundrade tidigare hade bestämt att hans efterträdare skulle hålla imperiet inom de naturliga gränserna för floderna Rhen, Donau och Eufrat, så hade Trajanus brutit mot den regeln ochhade korsat Eufrat.

På Hadrianus order drog man sig tillbaka till bakom Eufrat igen.

Ett sådant tillbakadragande, ett överlämnande av territorium som den romerska armén just hade betalat med blod, har knappast varit populärt.

Hadrianus reste inte direkt tillbaka till Rom, utan begav sig först till nedre Donau för att ta itu med problem med sarmaterna vid gränsen. Medan han var där bekräftade han också Trajanus annektering av Dakien. Minnet av Trajanus, de dakiska guldgruvorna och arméns betänkligheter mot att dra sig tillbaka från erövrat land övertygade tydligt Hadrianus att det kanske inte alltid var så klokt att dra sig tillbaka bakomnaturliga gränser på Augustus inrådan.

Om Hadrianus ville regera lika hedervärt som sin älskade föregångare fick han en dålig start. Han hade ännu inte anlänt till Rom och fyra respekterade senatorer, alla tidigare konsuler, var döda. Män med högsta status i det romerska samhället, alla hade dödats för att ha konspirerat mot Hadrianus. Många såg dock dessa avrättningar som ett sätt för Hadrianus att eliminera alla möjliga tronpretendenter. AllaLusius Quietus hade varit en militär befälhavare och Gaius Nigrinus hade varit en mycket förmögen och inflytelserik politiker; faktiskt så inflytelserik att han hade ansetts vara en möjlig efterträdare till Trajanus.

Men det som gör "affären med de fyra konsulerna" särskilt osmaklig är att Hadrianus vägrade att ta något ansvar för denna fråga. Möjligen har andra kejsare gnisslat tänder och meddelat att en härskare måste agera hänsynslöst för att ge imperiet en stabil, orubblig regering, men Hadrianus förnekade allt.

Han gick till och med så långt att han svor en offentlig ed på att han inte var ansvarig. Han sa dessutom att det var senaten som hade beordrat avrättningarna (vilket tekniskt sett är sant), innan han lade skulden på Attianus, prefekt (och hans tidigare vapendragare tillsammans med Trajanus).

Men om Attianus hade gjort något fel i Hadrianus ögon är det svårt att förstå varför kejsaren skulle ha gjort honom till konsul efter det.

Trots en sådan otrevlig start på sin regeringstid visade sig Hadrianus snabbt vara en mycket duglig härskare. Arméns disciplin skärptes och gränsförsvaret stärktes. Trajanus välfärdsprogram för de fattiga, alimenta, utökades ytterligare. Framför allt skulle Hadrianus dock bli känd för sina ansträngningar att personligen besöka de kejserliga territorierna, där han kunde inspektera provinsregeringarnassjälv.

Dessa vidsträckta resor började med ett besök i Gallien 121 e.Kr. och slutade tio år senare när han återvände till Rom 133-134 e.Kr. Ingen annan kejsare skulle någonsin se så mycket av sitt imperium. Från så långt västerut som Spanien till så långt österut som provinsen Pontus i dagens Turkiet, från så långt norrut som Storbritannien till så långt söderut som Saharaöknen i Libyen såg Hadrianus allt. Även om detta inte varren sightseeing.

Hadrianus försökte dessutom samla in förstahandsinformation om de olika problem som provinserna stod inför. Hans sekreterare sammanställde hela böcker med sådan information. Det kanske mest kända resultatet av Hadrianus slutsatser när han själv såg de problem som territorierna stod inför, var hans order att bygga den stora barriär som än idag löper genom norra England, Hadrianus mur, somen gång skyddade den brittiska romerska provinsen från de vilda nordliga barbarerna på ön.

Sedan mycket ung ålder hade Hadrianus fascinerats av grekisk bildning och sofistikering. Så mycket att han kallades "greklingen" av sina samtida. När han blev kejsare skulle hans smak för allt grekiskt bli hans varumärke. Han besökte Aten, fortfarande det stora lärdomscentret, inte mindre än tre gånger under sin regeringstid. Och hans stora byggprogram begränsade sig inte tilltill Rom med några få storslagna byggnader i andra städer, men även Aten drog stor nytta av sin stora kejserliga beskyddare.

Men även denna stora kärlek till konsten skulle besudlas av Hadrianus mörka sida. Han hade bjudit in Trajanus arkitekt Apollodorus från Damaskus (designern av Trajanus Forum) att kommentera sin egen design av ett tempel, och sedan vände han sig emot honom när arkitekten visade sig föga imponerad. Apollodorus blev först bannlyst och sedan avrättad. Stora kejsare hade visat att de kunde hantera kritikoch lyssna på råd, än Hadrianus som ibland uppenbarligen var oförmögen eller ovillig att göra det.

Hadrianus verkar ha varit en man med blandade sexuella intressen. I Historia Augusta kritiseras både hans förkärlek för snygga unga män och hans äktenskapsbrott med gifta kvinnor.

Om hans förhållande till sin fru var allt annat än nära, så kan ryktet om att han försökte posera för henne tyda på att det var ännu mycket värre än så.

När det gäller Hadrianus uppenbara homosexualitet är berättelserna vaga och oklara. Det mesta av uppmärksamheten riktas mot den unge Antinoos, som Hadrianus blev mycket förtjust i. Statyer av Antinoos har bevarats, vilket visar att kejsarens beskydd av denna ungdom sträckte sig till att skulpturer gjordes av honom. År 130 e Kr följde Antinoos med Hadrianus till Egypten. Det var under en resa på Nilen som Antinoos träffadeofficiellt föll han från båten och drunknade, men ett ihärdigt rykte talade om att Antinous hade offrats i någon bisarr österländsk ritual.

Orsakerna till den unge mannens död är kanske inte helt klara, men det är känt att Hadrianus sörjde Antinoos djupt. Han grundade till och med en stad längs Nilens strand där Antinoos hade drunknat, Antinoopolis. Hur rörande detta än kan ha verkat för vissa, var det en handling som ansågs olämplig för en kejsare och väckte mycket löje.

Om grundandet av Antinoopolis hade fått en del att höja på ögonbrynen så var Hadrianus försök att återupprätta Jerusalem inte mycket mer än katastrofala.

Om Jerusalem hade förstörts av Titus år 71 e.Kr. hade staden aldrig återuppbyggts sedan dess. Åtminstone inte officiellt. Därför ville Hadrianus göra en stor historisk gest och bygga en ny stad där, som skulle kallas Aelia Capitolina. Hadrianus planerade en stor romersk kejsarstad, som skulle ha ett stort tempel till Juliter Capitolinus på tempelberget.

Judarna kunde dock knappast stillatigande se på när kejsaren skändade deras heligaste plats, den gamla platsen för Salomos tempel. Med Simeon Bar-Kochba som ledare uppstod därför en bitter judisk revolt år 132. Först i slutet av år 135 var situationen åter under kontroll, efter att över en halv miljon judar hade mist livet i stridigheterna.

Detta kan ha varit Hadrianus enda krig, och ändå var det ett krig som egentligen bara en man kunde klandras för - kejsar Hadrianus. Det måste dock tilläggas att problemen kring det judiska upproret och dess brutala krossande var ovanliga under Hadrianus regeringstid. Hans regering var, förutom vid detta tillfälle, måttfull och försiktig.

Hadrianus visade ett stort intresse för juridik och utsåg en berömd afrikansk jurist, Lucius Salvius Julianus, att skapa en slutgiltig revision av de förordningar som hade utfärdats varje år av de romerska pretorerna i århundraden.

Denna samling lagar var en milstolpe i romersk rätt och gav de fattiga åtminstone en chans att få en begränsad kunskap om de rättsliga skyddsåtgärder som de var berättigade till.

År 136 e.Kr. sökte Hadrianus, vars hälsa började svikta, en arvinge innan han skulle dö och lämna riket utan ledare. Han var nu 60 år gammal. Kanske fruktade han att han utan arvinge skulle bli sårbar för en utmaning om tronen när han blev allt skörare. Eller så ville han helt enkelt säkra en fredlig övergång för riket. Oavsett vilken version som är sann, adopterade Hadrianus Lucius CeioniusCommodus som sin efterträdare.

Än en gång visade Hadrianus sin mer hotfulla sida när han beordrade självmord på dem som han misstänkte motsatte sig Commodus trontillträde, framför allt den framstående senatorn och Hadrianus svåger Lucius Julius Ursus Servianus.

Den utvalde arvingen, som bara var i trettioårsåldern, led dock av dålig hälsa och Commodus var redan död den 1 januari 138 e.Kr.

En månad efter Commodus död adopterade Hadrianus Antoninus Pius, en högt respekterad senator, på villkor att den barnlöse Antoninus i sin tur skulle adoptera Hadrianus lovande unge brorson Marcus Aurelius och Lucius Verus (Commodus son) som arvingar.

Hadrians sista dagar var en dyster historia. Han blev ännu sjukare och tillbringade långa perioder i svår nöd. När han försökte avsluta sitt liv med antingen en kniv eller gift blev hans tjänare alltmer vaksamma för att hålla sådana föremål ur hans grepp. Vid ett tillfälle övertygade han till och med en barbarisk tjänare vid namn Mastor att döda honom. Men i sista stund lydde Mastor inte.

Förtvivlad lämnade Hadrianus över regeringen till Antoninus Pius, drog sig tillbaka och dog strax därefter på nöjesorten Baiae den 10 juli år 138.

Om Hadrianus hade varit en lysande administratör och om han hade gett imperiet en period av stabilitet och relativ fred under 20 år, dog han som en mycket impopulär man.

Han hade varit en kultiverad man, hängiven religion, juridik, konst - hängiven civilisation. Och ändå hade han också en mörk sida som ibland kunde få honom att likna en Nero eller en Domitian. Därför var han fruktad. Och fruktade män är nästan aldrig populära.

Hans kropp begravdes två gånger på olika platser innan hans aska slutligen lades till vila i det mausoleum som han hade byggt åt sig själv i Rom.

Det var endast motvilligt som senaten accepterade Antoninus Pius begäran om att gudomliggöra Hadrianus.

LÄS MER:

Den romerska höjdpunkten

Konstantin den store

Romerska kejsare

Skyldigheter för romersk adel