Hadrien

Publius Aelius Hadrianus

(AD 76 - AD 138)

Publius Aelius Hadrianus est né le 24 janvier 76 ap. J.-C., probablement à Rome, bien que sa famille ait vécu à Italica, en Bétique. Originaire du Picenum, au nord-est de l'Espagne, lorsque cette région fut ouverte à la colonisation romaine, la famille d'Hadrien vivait à Italica depuis environ trois siècles. Trajan étant également originaire d'Italica, et le père d'Hadrien, Publius Aelius Hadrianus Afer, étant son fils, le père d'Hadrien, était un homme d'affaires.L'obscure famille provinciale d'Hadrien se retrouve donc avec des relations impressionnantes.

En 86 ap. J.-C., le père d'Hadrien meurt et celui-ci, à l'âge de 10 ans, devient le pupille commun d'Acilius Attianus, un équestre romain, et de Trajan. La première tentative de Trajan de créer une carrière militaire pour Hadrien, alors âgé de 15 ans, est frustrée par le fait qu'Hadrien aime la vie facile. Il préfère aller à la chasse et profiter d'autres luxes civils.

Le service d'Hadrien en tant que tribun militaire en Haute-Allemagne se termine donc sans grande distinction, Trajan l'ayant rappelé avec colère à Rome pour le surveiller de près.

Ensuite, le jeune Hadrien, jusqu'ici décevant, s'engage dans une nouvelle carrière, cette fois-ci - bien qu'il soit encore très jeune - en tant que juge dans un tribunal de succession à Rome.

Hélas, peu de temps après, il est devenu officier militaire dans la deuxième légion "Adiutrix", puis dans la cinquième légion "Macedonia" sur le Danube.

En l'an 97, lorsque Trajan, basé en Haute Allemagne, est adopté par Nerva, c'est Hadrien qui est envoyé de sa base pour porter les félicitations de sa légion au nouvel héritier impérial.

Mais en 98 après J.-C., Hadrien saisit la grande opportunité offerte par Nerva de porter la nouvelle à Trajan. Déterminé à être le premier à porter cette nouvelle au nouvel empereur, il court vers l'Allemagne. Avec d'autres personnes cherchant également à porter la bonne nouvelle à un empereur sans doute reconnaissant, c'est une véritable course qui s'engage, avec de nombreux obstacles placés à dessein sur le chemin d'Hadrien. Mais il réussit, même en parcourant la dernière ligne droite.La gratitude de Trajan est assurée et Hadrien devient un ami très proche du nouvel empereur.

En l'an 100, Hadrien épouse Vibia Sabina, la fille de Matidia Augusta, la nièce de Trajan, après avoir accompagné le nouvel empereur à Rome.

Peu après, la première guerre des Daces éclate, et Hadrien y occupe les fonctions de questeur et d'officier d'état-major.

La deuxième guerre des Daces ayant lieu peu après la première, Hadrien se voit confier le commandement de la première légion "Minervia" et, de retour à Rome, il est nommé préteur en 106 ap. J.-C. Un an plus tard, il est gouverneur de Basse Pannonie, puis consul en 108 ap. J.-C.

Lorsque Trajan entame sa campagne parthe en 114 ap. J.-C., Hadrien occupe à nouveau un poste clé, cette fois en tant que gouverneur de l'importante province militaire de Syrie.

Il ne fait aucun doute qu'Hadrien jouissait d'un statut élevé sous le règne de Trajan, mais rien n'indiquait qu'il était destiné à devenir l'héritier impérial.

Les détails de la succession d'Hadrien sont en effet mystérieux : Trajan aurait pu décider sur son lit de mort de faire d'Hadrien son héritier.

Mais la suite des événements semble en effet suspecte. Trajan meurt le 8 août 117 ap. J.-C., le 9 on annonce à Antioche qu'il a adopté Hadrien, mais ce n'est que le 11 que l'on apprend publiquement que Trajan est mort.

Selon l'historien Dio Cassius, l'avènement d'Hadrien est uniquement dû à l'action de l'impératrice Plotine, qui a gardé le secret sur la mort de Trajan pendant plusieurs jours. Pendant ce temps, elle a envoyé des lettres au sénat déclarant Hadrien nouvel héritier. Ces lettres portaient cependant sa propre signature, et non celle de l'empereur Trajan, probablement sous prétexte que la maladie de l'empereur l'avait rendu trop faible pour écrire.

Une autre rumeur affirmait que l'impératrice avait fait entrer quelqu'un dans la chambre de Trajan pour imiter sa voix. Une fois l'avènement d'Hadrien assuré, et seulement à ce moment-là, l'impératrice Plotine annonça la mort de Trajan.

Hadrien, qui se trouvait déjà en Orient en tant que gouverneur de Syrie, était présent lors de l'incinération de Trajan à Séleucie (les cendres ont ensuite été ramenées à Rome), mais c'est en tant qu'empereur qu'il s'y trouvait à présent.

Dès le début, Hadrien montre qu'il est son propre homme. L'une de ses premières décisions est l'abandon des territoires orientaux que Trajan venait de conquérir lors de sa dernière campagne. Si Auguste, un siècle plus tôt, avait prescrit à ses successeurs de maintenir l'empire dans les limites naturelles du Rhin, du Danube et de l'Euphrate, Trajan avait enfreint cette règle et avait fait de l'empire un lieu de rencontre et d'échange.avait traversé l'Euphrate.

Sur ordre d'Hadrien, il se retire une fois de plus derrière l'Euphrate.

Un tel retrait, la cession d'un territoire que l'armée romaine venait de payer de son sang, n'aura guère été populaire.

Hadrien ne rentre pas directement à Rome, mais se rend d'abord dans le Bas-Danube pour régler les problèmes des Sarmates à la frontière. Il y confirme également l'annexion de la Dacie par Trajan. Le souvenir de Trajan, les mines d'or daciennes et les réticences de l'armée à se retirer des territoires conquis ont clairement convaincu Hadrien qu'il n'était peut-être pas toujours judicieux de se retirer derrière les frontières de l'Europe.des frontières naturelles conseillées par Auguste.

Si Hadrien avait l'intention de régner avec autant d'honneur que son bien-aimé prédécesseur, il a pris un mauvais départ. Il n'est pas encore arrivé à Rome que quatre sénateurs respectés, tous anciens consuls, sont morts. Hommes du plus haut rang de la société romaine, ils ont tous été tués pour avoir comploté contre Hadrien. Beaucoup ont cependant vu dans ces exécutions un moyen pour Hadrien d'écarter tout prétendant éventuel à son trône. Toutes les personnes qui ont été exécutées ont été tuées.Quatre d'entre eux étaient des amis de Trajan : Lusius Quietus était un commandant militaire et Gaius Nigrinus était un homme politique très riche et très influent ; en fait, il était tellement influent qu'on l'avait considéré comme un successeur possible de Trajan.

Mais ce qui rend l'"affaire des quatre consulaires" particulièrement scabreuse, c'est qu'Hadrien a refusé d'en assumer la responsabilité : alors que d'autres empereurs ont annoncé, en serrant les dents, qu'un souverain devait agir sans pitié pour assurer à l'empire un gouvernement stable et inébranlable, Hadrien, lui, a tout nié.

Il va même jusqu'à prêter serment publiquement qu'il n'est pas responsable et affirme que c'est le sénat qui a ordonné les exécutions (ce qui est techniquement vrai), avant de rejeter la responsabilité sur Attianus, le préfet prétorien (et son ancien co-gardien avec Trajan).

Cependant, si Attianus avait fait quelque chose de mal aux yeux d'Hadrien, il est difficile de comprendre pourquoi l'empereur l'aurait nommé consul par la suite.

Malgré un début de règne odieux, Hadrien se révèle rapidement un souverain très compétent. La discipline de l'armée est renforcée, ainsi que les défenses frontalières, et le programme d'aide aux pauvres de Trajan, l'alimenta, est encore étendu. Mais surtout, Hadrien se fait connaître par ses efforts pour visiter personnellement les territoires impériaux, afin d'y inspecter les gouvernements provinciaux.lui-même.

Ces voyages de grande envergure commencent par une visite en Gaule en 121 ap. J.-C. et se terminent dix ans plus tard, lors de son retour à Rome en 133-134 ap. J.-C. Aucun autre empereur n'a jamais vu une aussi grande partie de son empire. De l'ouest de l'Espagne à l'est de la province du Pont, dans l'actuelle Turquie, du nord de la Grande-Bretagne au sud du désert du Sahara en Libye, Hadrien a tout vu. Bien que ce ne soit pasde simples visites touristiques.

Bien plus, Hadrien cherchait à recueillir des informations de première main sur les divers problèmes auxquels les provinces étaient confrontées. Ses secrétaires compilaient des livres entiers d'informations. Le résultat le plus célèbre des conclusions d'Hadrien, lorsqu'il vit par lui-même les problèmes auxquels les territoires étaient confrontés, fut peut-être son ordre de construire la grande barrière qui traverse encore aujourd'hui le nord de l'Angleterre, le mur d'Hadrien, qui a été érigé à la suite d'une décision de la Cour suprême.a autrefois protégé la province romaine britannique des barbares sauvages du nord de l'île.

Depuis son plus jeune âge, Hadrien est fasciné par l'érudition et le raffinement grecs, à tel point que ses contemporains le surnommaient le "Grec". Une fois devenu empereur, son goût pour tout ce qui est grec devient sa marque de fabrique. Il visite Athènes, qui reste le grand centre de l'érudition, pas moins de trois fois au cours de son règne. Et ses grands programmes de construction ne se limitent pas à cela.à Rome avec quelques grands édifices dans d'autres villes, mais Athènes a aussi largement profité de son grand mécène impérial.

Pourtant, même ce grand amour de l'art devait être entaché par le côté sombre d'Hadrien. Après avoir invité l'architecte de Trajan, Apollodore de Damas (le concepteur du Forum de Trajan), à commenter son propre projet de temple, il se retourna contre lui, une fois que l'architecte se montra peu impressionné. Apollodore fut d'abord banni, puis exécuté. Si les grands empereurs s'étaient montrés capables de supporter la critique, il n'en était pas de même pour les autres empereurs.et d'écouter les conseils, alors qu'Hadrien a parfois été manifestement incapable ou réticent à le faire.

L'Historia Augusta critique à la fois son goût pour les jeunes hommes séduisants et ses adultères avec des femmes mariées.

Si ses relations avec sa femme étaient loin d'être étroites, la rumeur selon laquelle il aurait tenté de la poser pourrait suggérer qu'elles étaient encore bien pires que cela.

En ce qui concerne l'homosexualité apparente d'Hadrien, les récits restent vagues et peu clairs. L'attention se porte surtout sur le jeune Antinoüs, qu'Hadrien aimait beaucoup. Des statues d'Antinoüs ont survécu, montrant que le patronage impérial de ce jeune allait jusqu'à faire faire des sculptures de lui. En 130 ap. J.-C., Antinoüs accompagna Hadrien en Égypte. C'est au cours d'un voyage sur le Nil qu'Antinoüs fit la connaissance d'un jeune homme.Il a connu une mort précoce et quelque peu mystérieuse. Officiellement, il est tombé du bateau et s'est noyé, mais une rumeur persistante affirme qu'Antinoüs a été sacrifié dans le cadre d'un étrange rituel oriental.

Les raisons de la mort du jeune homme ne sont peut-être pas claires, mais ce que l'on sait, c'est qu'Hadrien pleura profondément Antinoüs. Il fonda même une ville sur les rives du Nil où Antinoüs s'était noyé, Antinoopolis. Aussi touchant que cela ait pu paraître à certains, c'était un acte jugé indigne d'un empereur et qui suscitait beaucoup de moqueries.

Si la fondation d'Antinoopolis a fait sourciller, les tentatives d'Hadrien pour refonder Jérusalem ont été à peine plus que désastreuses.

Si Jérusalem avait été détruite par Titus en 71 après J.-C., elle n'avait jamais été reconstruite depuis. Du moins pas officiellement. C'est ainsi qu'Hadrien, désireux de faire un grand geste historique, chercha à y construire une nouvelle ville, qui s'appellerait Aelia Capitolina. Hadrien prévoyait une grande ville impériale romaine, qui devait s'enorgueillir d'un grand temple à Juliter Capitolinus sur le mont du temple.

Les Juifs, cependant, ne pouvaient pas rester là à regarder en silence l'empereur profaner leur lieu le plus sacré, l'ancien site du temple de Salomon. C'est ainsi que, sous la direction de Siméon Bar-Kochba, une révolte juive amère a vu le jour en 132 ap. J.-C. Ce n'est qu'à la fin de 135 ap. J.-C. que la situation a été rétablie, plus d'un demi-million de Juifs ayant perdu la vie au cours des combats.

Ce fut peut-être la seule guerre d'Hadrien, et pourtant ce fut une guerre dont on ne pouvait vraiment blâmer qu'un seul homme, l'empereur Hadrien. Il faut cependant ajouter que les troubles entourant l'insurrection juive et son écrasement brutal étaient inhabituels sous le règne d'Hadrien. Son gouvernement était, sauf en cette occasion, modéré et prudent.

Hadrien manifeste un grand intérêt pour le droit et charge un célèbre juriste africain, Lucius Salvius Julianus, de procéder à une révision définitive des édits prononcés chaque année par les préteurs romains depuis des siècles.

Ce recueil de lois constitue une étape importante dans l'histoire du droit romain et offre aux pauvres la possibilité d'acquérir une connaissance limitée des garanties juridiques auxquelles ils ont droit.

En 136 après J.-C., Hadrien, dont la santé commençait à décliner, chercha un héritier avant de mourir, laissant l'empire sans chef. Il avait alors 60 ans. Peut-être craignait-il que le fait d'être sans héritier le rende vulnérable à une contestation du trône alors qu'il devenait plus fragile. Ou bien cherchait-il simplement à assurer une transition pacifique pour l'empire. Quelle que soit la version retenue, Hadrien adopta Lucius CeioniusCommode comme successeur.

Une fois de plus, le côté le plus menaçant d'Hadrien se manifeste lorsqu'il ordonne le suicide de ceux qu'il soupçonne de s'opposer à l'avènement de Commode, en particulier l'éminent sénateur et beau-frère d'Hadrien, Lucius Julius Ursus Servianus.

L'héritier choisi, bien qu'âgé d'une trentaine d'années seulement, souffrait d'une mauvaise santé et Commode était déjà mort le 1er janvier 138.

Un mois après la mort de Commode, Hadrien adopte Antoninus Pius, un sénateur très respecté, à condition qu'Antoninus, qui n'a pas d'enfant, adopte à son tour le jeune neveu prometteur d'Hadrien, Marcus Aurelius, et Lucius Verus (le fils de Commode) en tant qu'héritiers.

Les derniers jours d'Hadrien furent sinistres. Il devint de plus en plus malade et passa de longues périodes en état de détresse. Alors qu'il cherchait à mettre fin à ses jours à l'aide d'une lame ou d'un poison, ses serviteurs devinrent de plus en plus vigilants pour empêcher qu'il ne s'empare de ces objets. À un moment donné, il convainquit même un serviteur barbare du nom de Mastor de le tuer. Mais au dernier moment, Mastor refusa d'obtempérer.

Désespéré, Hadrien laisse le gouvernement à Antonin le Pieux et se retire. Il meurt peu après dans la station balnéaire de Baiae, le 10 juillet 138.

Si Hadrien avait été un administrateur brillant et s'il avait assuré à l'empire une période de stabilité et de paix relative pendant 20 ans, il est mort en homme très impopulaire.

Il avait été un homme cultivé, dévoué à la religion, au droit, aux arts - à la civilisation. Et pourtant, il portait en lui ce côté sombre qui pouvait parfois le faire ressembler à un Néron ou à un Domitien. C'est pourquoi il était craint. Et les hommes craints ne sont presque jamais populaires.

Son corps a été enterré à deux reprises dans des lieux différents avant que ses cendres ne soient déposées dans le mausolée qu'il s'était fait construire à Rome.

Ce n'est qu'à contrecœur que le sénat accepta la demande d'Antonin le Pieux de déifier Hadrien.

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