Hadrian

Publius Aelius Hadrianus

(AD 76 - AD 138)

Publius Aelius Hadrianus werd geboren op 24 januari AD 76, waarschijnlijk in Rome, hoewel zijn familie in Italica in Baetica woonde. Hadrianus kwam oorspronkelijk uit Picenum in het noordoosten toen dit deel van Spanje werd opengesteld voor Romeinse vestiging, en zijn familie woonde al zo'n drie eeuwen in Italica. Trajanus kwam ook uit Italica, en Hadrianus' vader, Publius Aelius Hadrianus Afer, was zijn vader.neef, bleek Hadrianus' obscure provinciale familie nu indrukwekkende connecties te bezitten.

In AD 86 stierf Hadrianus' vader en werd hij op 10-jarige leeftijd gezamenlijk voogd van Acilius Attianus, een Romeinse ruiter, en van Trajanus. Trajanus' eerste poging om een militaire carrière voor de 15-jarige Hadrianus te creëren werd gefrustreerd doordat Hadrianus van het gemakkelijke leven hield. Hij ging liever jagen en van andere burgerlijke luxe genieten.

En zo eindigde Hadrianus' dienst als militair tribuun in Opper-Duitsland met weinig aanzien omdat Trajanus hem boos naar Rome riep om hem goed in de gaten te houden.

Vervolgens werd de tot nu toe teleurstellende jonge Hadrianus op een nieuw carrièrepad gezet, dit keer - hoewel hij nog erg jong was - als rechter in een erfrechtbank in Rome.

En helaas slaagde hij kort daarna als militair in het Tweede Legioen 'Adiutrix' en daarna in het Vijfde Legioen 'Macedonië' aan de Donau.

In Ad 97, toen Trajanus, gestationeerd in Opper-Duitsland, werd geadopteerd door Nerva, was het Hadrianus die vanuit zijn basis werd gestuurd om de felicitaties van zijn legioen over te brengen aan de nieuwe keizerlijke erfgenaam.

Maar in 98 na Christus greep Hadrianus de grote kans van Nerva aan om het nieuws naar Trajanus te brengen. Vastbesloten om dit nieuws als eerste naar de nieuwe keizer te brengen, racete hij naar Duitsland. Met anderen die ook het goede nieuws wilden brengen aan een ongetwijfeld dankbare keizer, was het een hele race, met veel obstakels die Hadrianus opzettelijk in de weg werden gelegd. Maar het lukte hem, zelfs de laatste reisTrajanus' dankbaarheid was verzekerd en Hadrianus werd inderdaad een goede vriend van de nieuwe keizer.

In 100 na Christus trouwde Hadrianus met Vibia Sabina, de dochter van Trajanus' nicht Matidia Augusta, nadat hij de nieuwe keizer naar Rome had vergezeld.

Kort daarna volgde de eerste Dacische oorlog, waarin Hadrianus als quaestor en stafofficier diende.

Toen de tweede Dacische oorlog kort na de eerste volgde, kreeg Hadrianus het bevel over het Eerste Legioen 'Minervia' en eenmaal terug in Rome werd hij praetor in 106. Een jaar later was hij gouverneur van Neder-Pannonië en vervolgens consul in 108.

Toen Trajanus in 114 na Christus aan zijn Parthische campagne begon, bekleedde Hadrianus opnieuw een sleutelpositie, dit keer als gouverneur van de belangrijke militaire provincie Syrië.

Het lijdt geen twijfel dat Hadrianus een hoge status had tijdens het bewind van Trajanus, maar toch waren er geen directe tekenen dat hij bedoeld was als keizerlijke erfgenaam.

De details van Hadrianus' opvolging zijn inderdaad mysterieus. Trajanus zou wel eens op zijn sterfbed kunnen hebben besloten om Hadrianus tot zijn erfgenaam te maken.

Maar de volgorde van de gebeurtenissen lijkt inderdaad verdacht. Trajanus stierf op 8 augustus AD 117, op de 9e werd in Antiochië aangekondigd dat hij Hadrianus had geadopteerd. Maar pas op de 11e werd bekend gemaakt dat Trajanus dood was.

Volgens de historicus Dio Cassius was de toetreding van Hadrianus uitsluitend te danken aan het optreden van keizerin Plotina, die de dood van Trajanus enkele dagen geheim hield. In die tijd stuurde ze brieven naar de senaat waarin ze Hadrianus tot nieuwe erfgenaam verklaarde. Deze brieven waren echter door haar zelf ondertekend en niet door keizer Trajanus, waarschijnlijk met het excuus dat de keizer door zijn ziekte te zwak was om te schrijven.

Een ander gerucht beweerde dat iemand door de keizerin de kamer van Trajanus was binnengesmokkeld om zijn stem te imiteren. Pas toen de toetreding van Hadrianus zeker was, kondigde keizerin Plotina de dood van Trajanus aan.

Hadrianus, die toen al in het oosten was als gouverneur van Syrië, was aanwezig bij de crematie van Trajanus in Seleucia (de as werd daarna teruggestuurd naar Rome), maar nu was hij er als keizer.

Hadrianus maakte vanaf het begin duidelijk dat hij zijn eigen man was. Een van zijn allereerste beslissingen was het opgeven van de oostelijke gebieden die Trajanus tijdens zijn laatste veldtocht had veroverd. Had Augustus een eeuw eerder bepaald dat zijn opvolgers het rijk binnen de natuurlijke grenzen van de rivieren Rijn, Donau en Eufraat moesten houden, dan had Trajanus die regel overtreden ende Eufraat was overgestoken.

Op bevel van Hadrianus trokken ze zich terug tot achter de Eufraat.

Een dergelijke terugtrekking, de overgave van grondgebied waarvoor het Romeinse leger net met bloed had betaald, zal nauwelijks populair zijn geweest.

Hadrianus reisde niet direct terug naar Rome, maar ging eerst naar de Beneden-Donau om de problemen met de Sarmaten aan de grens op te lossen. Terwijl hij daar was, bevestigde hij ook de annexatie van Dacië door Trajanus. De herinnering aan Trajanus, de goudmijnen in Dacië en de twijfels van het leger over het terugtrekken uit veroverde gebieden overtuigden Hadrianus er duidelijk van dat het misschien niet verstandig was om zich altijd terug te trekken achter de grens met de Sarmaten.natuurlijke grenzen geadviseerd door Augustus.

Als Hadrianus van plan was om net zo eervol te regeren als zijn geliefde voorganger, dan maakte hij een slechte start. Hij was nog niet in Rome aangekomen en vier gerespecteerde senatoren, allemaal ex-consuls, waren al dood. Mannen met de hoogste status in de Romeinse samenleving waren allemaal vermoord omdat ze een complot tegen Hadrianus smeedden. Velen zagen deze executies echter als een manier waarop Hadrianus mogelijke troonpretendenten uit de weg ruimde.Lusius Quietus was een militair bevelhebber geweest en Gaius Nigrinus was een zeer rijk en invloedrijk politicus geweest; zo invloedrijk zelfs dat men hem een mogelijke opvolger van Trajanus vond.

Maar wat de 'affaire van de vier consulaten' vooral onsmakelijk maakt, is dat Hadrianus weigerde enige verantwoordelijkheid te nemen voor deze zaak. Waar andere keizers hun tanden knarsten en aankondigden dat een heerser meedogenloos moest optreden om het rijk een stabiele, onwankelbare regering te geven, ontkende Hadrianus alles.

Hij ging zelfs zover dat hij een openbare eed aflegde dat hij niet verantwoordelijk was. Meer nog, hij zei dat het de senaat was geweest die het bevel tot de executies had gegeven (wat technisch gezien waar is), voordat hij Attianus, de praetoriaanse prefect (en zijn voormalige beschermheer van Trajanus), de schuld gaf.

Maar als Attianus iets verkeerd had gedaan in de ogen van Hadrianus, is het moeilijk te begrijpen waarom de keizer hem daarna consul zou hebben gemaakt.

Ondanks zo'n verfoeilijke start van zijn regeerperiode, bewees Hadrianus al snel een zeer bekwaam heerser te zijn. De discipline van het leger werd aangescherpt en de grensverdediging werd versterkt. Trajanus' welzijnsprogramma voor de armen, de alimenta, werd verder uitgebreid. Hadrianus zou echter vooral bekend worden vanwege zijn inspanningen om de keizerlijke gebieden persoonlijk te bezoeken, waar hij het provinciaal bestuur kon inspecteren...zelf.

Deze verre reizen begonnen met een bezoek aan Gallië in 121 na Chr. en eindigden tien jaar later bij zijn terugkeer naar Rome in 133-134 na Chr. Geen enkele andere keizer zou ooit zoveel van zijn rijk zien. Van het westen van Spanje tot het oosten van de provincie Pontus in het huidige Turkije, van het noorden van Groot-Brittannië tot het zuiden van de Sahara-woestijn in Libië, Hadrianus zag het allemaal. Hoewel dit nietlouter sightseeing.

Hadrianus streefde er veel meer naar om informatie uit de eerste hand te verzamelen over de verschillende problemen waarmee de provincies te maken hadden. Zijn secretarissen stelden hele boeken samen met dergelijke informatie. Misschien wel het beroemdste resultaat van Hadrianus' conclusies toen hij zelf de problemen zag waarmee de gebieden te maken hadden, was zijn bevel om de grote barrière te bouwen die vandaag de dag nog steeds dwars door Noord-Engeland loopt, Hadrianus' Muur.beschermde ooit de Britse Romeinse provincie tegen de wilde noordelijke barbaren van het eiland.

Hadrianus had al van jongs af aan een fascinatie voor Griekse kennis en verfijning. Zozeer zelfs dat zijn tijdgenoten hem de 'Griek' noemden. Toen hij eenmaal keizer was, werd zijn voorliefde voor alles wat Grieks was een handelsmerk van hem. Hij bezocht Athene, nog steeds het grote centrum van de wetenschap, maar liefst drie keer tijdens zijn regeerperiode. En zijn grootse bouwprogramma's beperkten zich niet tot het volgendenaar Rome met een paar grote gebouwen in andere steden, maar ook Athene profiteerde veel van zijn grote keizerlijke beschermheer.

Maar zelfs deze grote liefde voor kunst werd bezoedeld door Hadrianus' duistere kant. Had hij Trajanus' architect Apollodorus van Damascus (de ontwerper van Trajanus' Forum) uitgenodigd om zijn eigen ontwerp voor een tempel te becommentariëren, dan keerde hij zich tegen hem, zodra de architect zelf weinig onder de indruk bleek. Apollodorus werd eerst verbannen en later geëxecuteerd. Hadden grote keizers laten zien dat ze met kritiek konden omgaanen naar advies te luisteren, dan Hadrianus die dat soms duidelijk niet kon of wilde.

Hadrianus lijkt een man te zijn geweest met gemengde seksuele interesses. De Historia Augusta bekritiseert zowel zijn voorkeur voor knappe jonge mannen als zijn overspel met getrouwde vrouwen.

Als zijn relatie met zijn vrouw allesbehalve hecht was, dan zou het gerucht dat hij haar probeerde te versieren erop kunnen wijzen dat het nog veel erger was dan dat.

Als het gaat om Hadrianus' klaarblijkelijke homoseksualiteit, dan blijven de verslagen vaag en onduidelijk. De meeste aandacht gaat uit naar de jonge Antinous, op wie Hadrianus erg gesteld was. Er zijn standbeelden van Antinous bewaard gebleven, waaruit blijkt dat de keizerlijke bescherming van deze jongeling zich uitstrekte tot het laten maken van beelden van hem. In 130 na Christus vergezelde Antinous Hadrianus naar Egypte. Het was tijdens een tocht over de Nijl dat Antinous het volgende ontmoetteOfficieel viel hij van de boot en verdronk, maar een hardnekkig gerucht ging dat Antinoüs een offer was in een bizar oosters ritueel.

De redenen voor de dood van de jongeman zijn misschien niet duidelijk, maar wat wel bekend is, is dat Hadrianus veel verdriet had om Antinous. Hij stichtte zelfs een stad langs de oevers van de Nijl waar Antinous verdronken was, Antinoopolis. Hoe ontroerend dit sommigen ook leek, het was een daad die een keizer onwaardig werd geacht en die veel spot opleverde.

Als de stichting van Antinoopolis al de wenkbrauwen had doen fronsen, dan waren Hadrianus' pogingen om Jeruzalem opnieuw te stichten weinig meer dan rampzalig.

Als Jeruzalem in 71 na Christus door Titus was verwoest, dan was het sindsdien nooit meer herbouwd. Tenminste niet officieel. En dus wilde Hadrianus, op zoek naar een groot historisch gebaar, daar een nieuwe stad bouwen die Aelia Capitolina zou gaan heten. Hadrianus wilde een grootse Romeinse keizerlijke stad met een grootse tempel voor Juliter Capitolinus op de tempelberg.

De Joden konden echter niet stilzwijgend toekijken hoe de keizer hun heiligste plaats, de oude plaats van de Tempel van Salomo, ontheiligde. En zo ontstond er, met Simeon Bar-Kochba als leider, in 132 na Christus een verbitterde Joodse opstand. Pas tegen het einde van 135 na Christus was de situatie weer onder controle en hadden meer dan een half miljoen Joden hun leven verloren in de gevechten.

Dit was misschien Hadrianus' enige oorlog, en toch was het een oorlog waarvan eigenlijk maar één man de schuld kon krijgen - keizer Hadrianus. Hoewel hieraan moet worden toegevoegd dat de problemen rond de Joodse opstand en de brute verplettering ervan ongebruikelijk waren in Hadrianus' regeerperiode. Zijn regering was, behalve voor deze gelegenheid, gematigd en voorzichtig.

Hadrianus toonde grote belangstelling voor het recht en benoemde een beroemde Afrikaanse jurist, Lucius Salvius Julianus, om een definitieve herziening van de edicten op te stellen die eeuwenlang elk jaar door de Romeinse praetors waren uitgevaardigd.

Deze verzameling wetten was een mijlpaal in het Romeinse recht en bood de armen ten minste een kans om enige beperkte kennis te vergaren over de wettelijke bescherming waar ze recht op hadden.

In 136 na Christus zocht Hadrianus, wiens gezondheid begon af te nemen, een erfgenaam voordat hij zou sterven en het rijk zonder leider zou achterlaten. Hij was nu 60. Misschien vreesde hij dat hij zonder erfgenaam kwetsbaar zou zijn voor een troonopvolging naarmate hij zwakker werd. Of hij wilde gewoon een vreedzame overgang voor het rijk. Welke versie ook waar is, Hadrianus adopteerde Lucius CeioniusCommodus als zijn opvolger.

Opnieuw liet Hadrianus zich van zijn dreigende kant zien toen hij opdracht gaf tot de zelfmoord van degenen die hij ervan verdacht tegen de toetreding van Commodus te zijn, met name de vooraanstaande senator en Hadrianus' zwager Lucius Julius Ursus Servianus.

De gekozen erfgenaam, hoewel pas in de dertig, leed echter aan een slechte gezondheid en daarom was Commodus al dood op 1 januari 138 na Christus.

Een maand na de dood van Commodus adopteerde Hadrianus Antoninus Pius, een zeer gerespecteerde senator, op voorwaarde dat de kinderloze Antoninus op zijn beurt Hadrianus' veelbelovende jonge neef Marcus Aurelius en Lucius Verus (de zoon van Commodus) als erfgenamen zou adopteren.

Hadrianus' laatste dagen waren een grimmige aangelegenheid. Hij werd nog zieker en bracht lange perioden in ernstige nood door. Terwijl hij een einde aan zijn leven wilde maken met een mes of gif, werden zijn dienaren steeds waakzamer om zulke voorwerpen uit zijn greep te houden. Op een gegeven moment overtuigde hij zelfs een barbaarse dienaar met de naam Mastor om hem te doden. Maar op het laatste moment gehoorzaamde Mastor niet.

Wanhopig liet Hadrianus de regering in handen van Antoninus Pius en trok zich terug. Hij stierf kort daarna in het lustoord Baiae op 10 juli 138 na Christus.

Was Hadrianus een briljant bestuurder geweest en had hij het rijk 20 jaar lang een periode van stabiliteit en relatieve vrede bezorgd, dan stierf hij als een zeer impopulair man.

Hij was een gecultiveerd man, toegewijd aan religie, recht, kunst - toegewijd aan beschaving. En toch had hij ook die duistere kant in zich die hem soms kon laten lijken op een Nero of een Domitianus. En dus werd hij gevreesd. En gevreesde mannen zijn bijna nooit populair.

Zijn lichaam werd twee keer op verschillende plaatsen begraven voordat uiteindelijk zijn as werd bijgezet in het mausoleum dat hij voor zichzelf had gebouwd in Rome.

De senaat accepteerde het verzoek van Antoninus Pius om Hadrianus te vergoddelijken slechts met tegenzin.

LEES MEER:

Het Romeinse hoogtepunt

Constantijn de Grote

Romeinse keizers

Verplichtingen van de Romeinse adel