Hadrian

Publius Aelius Hadrianus

(AD 76 - AD 138)

Publius Aelius Hadrianus blev født den 24. januar 76 e.Kr., sandsynligvis i Rom, selvom hans familie boede i Italica i Baetica. Hadrians familie, der oprindeligt kom fra Picenum i det nordøstlige Spanien, da denne del af Spanien blev åbnet for romersk bosættelse, havde boet i Italica i omkring tre århundreder. Da Trajan også kom fra Italica, og Hadrians far, Publius Aelius Hadrianus Afer, var hansfætter, havde Hadrians obskure provinsfamilie nu fået imponerende forbindelser.

I 86 e.Kr. døde Hadrians far, og som 10-årig blev han fælles myndling for Acilius Attianus, en romersk rytter, og for Trajan. Trajans indledende forsøg på at skabe en militær karriere for den 15-årige Hadrian blev frustreret af, at Hadrian kunne lide det lette liv. Han foretrak at gå på jagt og nyde andre civile luksusgoder.

Og således endte Hadrians tjeneste som militærtribun i Øvre Tyskland med lidt udmærkelse, da Trajan vredt kaldte ham til Rom for at holde øje med ham.

Derefter blev den indtil videre skuffende unge Hadrian sat på en ny karrierevej. Denne gang - selvom han stadig var meget ung - som dommer ved en arveret i Rom.

Og desværre lykkedes det ham kort efter at blive officer i den anden legion "Adiutrix" og derefter i den femte legion "Macedonia" ved Donau.

I Ad 97, da Trajan, som havde base i Øvre Tyskland, blev adopteret af Nerva, var det Hadrian, som blev sendt fra sin base for at overbringe sin legions lykønskninger til den nye kejserlige arving.

Men i 98 e.Kr. greb Hadrian Nervas store chance for at overbringe nyheden til Trajan. Fast besluttet på at være den første til at overbringe denne nyhed til den nye kejser, løb han til Tyskland. Med andre, der også forsøgte at være bærere af de gode nyheder til en uden tvivl taknemmelig kejser, var det noget af et kapløb, hvor mange forhindringer med vilje blev lagt i vejen for Hadrian. Men det lykkedes ham, selv da han rejste den sidsteTrajans taknemmelighed var sikret, og Hadrian blev faktisk en meget nær ven af den nye kejser.

I 100 e.Kr. giftede Hadrian sig med Vibia Sabina, datter af Trajans niece Matidia Augusta, efter at have fulgt den nye kejser til Rom.

Kort tid efter fulgte den første dakiske krig, hvor Hadrian fungerede som kvæstor og stabsofficer.

Da den anden dakiske krig fulgte kort efter den første, fik Hadrian kommandoen over den første legion "Minervia", og da han vendte tilbage til Rom, blev han udnævnt til praetor i AD 106. Et år senere blev han guvernør over Nedre Pannonien og derefter konsul i AD 108.

Da Trajan indledte sit parthiske felttog i 114 e.Kr., havde Hadrian igen en nøgleposition, denne gang som guvernør over den vigtige militære provins Syrien.

Der er ingen tvivl om, at Hadrian havde høj status under Trajan, og alligevel var der ingen umiddelbare tegn på, at han var tiltænkt rollen som kejserlig arving.

Detaljerne omkring Hadrians arvefølge er virkelig mystiske. Trajan kan meget vel have besluttet på sit dødsleje at gøre Hadrian til sin arving.

Men rækkefølgen af begivenhederne virker faktisk mistænkelig. Trajan døde den 8. august e.Kr. 117, den 9. blev det annonceret i Antiokia, at han havde adopteret Hadrian. Men først den 11. blev det offentliggjort, at Trajan var død.

Ifølge historikeren Dio Cassius skyldtes Hadrians tronbestigelse udelukkende kejserinde Plotinas handlinger, idet hun holdt Trajans død hemmelig i flere dage. I denne periode sendte hun breve til senatet, hvor hun erklærede Hadrian for den nye arving. Disse breve bar dog hendes egen underskrift, ikke kejser Trajans, sandsynligvis med den undskyldning, at kejserens sygdom gjorde ham for svag til at skrive.

Endnu et rygte hævdede, at kejserinden havde sneget en person ind i Trajans kammer for at efterligne hans stemme. Først da Hadrians tronbestigelse var sikret, meddelte kejserinde Plotina Trajans død.

Hadrian, der på det tidspunkt allerede var i øst som guvernør i Syrien, var til stede ved Trajans kremering i Seleucia (asken blev derefter sendt tilbage til Rom). Men nu var han der som kejser.

Lige fra starten gjorde Hadrian det klart, at han var sin egen herre. En af hans allerførste beslutninger var at opgive de østlige territorier, som Trajan netop havde erobret under sit sidste felttog. Havde Augustus et århundrede tidligere bestemt, at hans efterfølgere skulle holde riget inden for de naturlige grænser af floderne Rhinen, Donau og Eufrat, så havde Trajan brudt denne regel oghavde krydset Eufrat.

På Hadrians ordre trak de sig tilbage til bag Eufrat igen.

En sådan tilbagetrækning, overgivelsen af et område, som den romerske hær netop havde betalt med blod, vil næppe have været populær.

Hadrian rejste ikke direkte tilbage til Rom, men tog først til den nedre del af Donau for at håndtere problemer med sarmaterne ved grænsen. Mens han var der, bekræftede han også Trajans annektering af Dakien. Mindet om Trajan, de dakiske guldminer og hærens betænkeligheder ved at trække sig tilbage fra erobret land overbeviste tydeligvis Hadrian om, at det måske ikke var klogt altid at trække sig tilbage bag dennaturlige grænser, som Augustus havde anbefalet.

Hvis Hadrian ville regere lige så ærefuldt som sin elskede forgænger, fik han en dårlig start. Han var endnu ikke ankommet til Rom, og fire respekterede senatorer, alle tidligere konsuler, var døde. Mænd med den højeste status i det romerske samfund, alle var blevet dræbt for at konspirere mod Hadrian. Mange så dog disse henrettelser som en måde, hvorpå Hadrian fjernede eventuelle tronprætendenter. AlleLusius Quietus havde været hærfører, og Gaius Nigrinus havde været en meget velhavende og indflydelsesrig politiker; faktisk så indflydelsesrig, at han var blevet anset for at være en mulig efterfølger til Trajan.

Men det, der gør "affæren med de fire konsulater" særlig usmagelig, er, at Hadrian nægtede at tage noget ansvar for denne sag. Andre kejsere har måske bidt tænderne sammen og meddelt, at en hersker var nødt til at handle hensynsløst for at give imperiet en stabil, urokkelig regering, men Hadrian benægtede alt.

Han gik endda så langt som til at sværge en offentlig ed på, at han ikke var ansvarlig. Han sagde også, at det var senatet, der havde beordret henrettelserne (hvilket teknisk set er sandt), før han lagde skylden på Attianus, den prætorianske præfekt (og hans tidligere medvogter med Trajan).

Men hvis Attianus havde gjort noget forkert i Hadrians øjne, er det svært at forstå, hvorfor kejseren skulle have gjort ham til konsul bagefter.

På trods af en så modbydelig start på sin regeringstid viste Hadrian sig hurtigt at være en yderst kompetent hersker. Hærens disciplin blev strammet, og grænseforsvaret blev styrket. Trajans velfærdsprogram for de fattige, alimenta, blev yderligere udvidet. Mest af alt skulle Hadrian dog blive kendt for sine bestræbelser på at besøge de kejserlige territorier personligt, hvor han kunne inspicere provinsregeringen...sig selv.

Disse vidtrækkende rejser begyndte med et besøg i Gallien i 121 e.Kr. og sluttede ti år senere, da han vendte tilbage til Rom i 133-134 e.Kr. Ingen anden kejser ville nogensinde se så meget af sit imperium. Fra så langt vest som Spanien til så langt øst som provinsen Pontus i det nuværende Tyrkiet, fra så langt nord som Storbritannien til så langt syd som Sahara-ørkenen i Libyen, så Hadrian det hele. Selvom dette ikke varren sightseeing.

Hadrian forsøgte i langt højere grad at indsamle førstehåndsoplysninger om de forskellige problemer, provinserne stod over for. Hans sekretærer udarbejdede hele bøger med sådanne oplysninger. Det måske mest berømte resultat af Hadrians konklusioner, da han selv så de problemer, territorierne stod over for, var hans ordre om at opføre den store barriere, der stadig i dag løber gennem det nordlige England, Hadrians Mur, somengang beskyttede den britiske romerske provins mod de vilde nordlige barbarer på øen.

Hadrian havde siden en meget ung alder været fascineret af græsk lærdom og raffinement. Så meget, at hans samtidige kaldte ham "grækeren". Da han blev kejser, skulle hans smag for alt græsk blive et varemærke for ham. Han besøgte Athen, stadig det store centrum for lærdom, ikke mindre end tre gange i løbet af sin regeringstid. Og hans store byggeprogrammer begrænsede sig ikke tiltil Rom med nogle få storslåede bygninger i andre byer, men også Athen nød godt af sin store kejserlige protektor.

Men selv denne store kærlighed til kunsten skulle blive besudlet af Hadrians mørke side. Han havde inviteret Trajans arkitekt Apollodorus af Damaskus (designeren af Trajans Forum) til at kommentere sit eget design til et tempel, og så vendte han sig mod ham, da arkitekten viste sig lidet imponeret. Apollodorus blev først forvist og senere henrettet. Hvis store kejsere havde vist sig i stand til at håndtere kritikog lytte til råd, end Hadrian, som til tider tydeligvis var ude af stand til eller uvillig til at gøre det.

Hadrian ser ud til at have været en mand med blandede seksuelle interesser. Historia Augusta kritiserer både hans forkærlighed for flotte unge mænd og hans utroskab med gifte kvinder.

Hvis hans forhold til sin kone var alt andet end tæt, så kunne rygtet om, at han forsøgte at posere for hende, tyde på, at det var endnu meget værre end det.

Når det kommer til Hadrians åbenlyse homoseksualitet, forbliver beretningerne vage og uklare. Det meste af opmærksomheden er centreret om den unge Antinoos, som Hadrian blev meget glad for. Statuer af Antinoos har overlevet, hvilket viser, at kejserens protektion af denne ungdom strakte sig til at få lavet skulpturer af ham. I 130 e.Kr. fulgte Antinoos Hadrian til Egypten. Det var på en rejse på Nilen, at Antinoos mødteOfficielt faldt han ned fra båden og druknede, men et vedholdende rygte sagde, at Antinoos var blevet ofret i et bizart østligt ritual.

Årsagerne til den unge mands død er måske ikke helt klare, men man ved, at Hadrian sørgede dybt over Antinoos. Han grundlagde endda en by langs Nilens bred, hvor Antinoos var druknet, Antinoopolis. Hvor rørende det end kan have virket på nogle, var det en handling, der ikke passede sig for en kejser, og som blev gjort meget grin med.

Hvis grundlæggelsen af Antinoopolis havde fået nogle til at løfte øjenbrynene, så var Hadrians forsøg på at gengrundlægge Jerusalem ikke meget mere end en katastrofe.

Hvis Jerusalem var blevet ødelagt af Titus i år 71, var den aldrig blevet genopbygget siden. I hvert fald ikke officielt. Derfor forsøgte Hadrian at gøre en stor historisk gestus ved at bygge en ny by der, som skulle hedde Aelia Capitolina. Hadrian planlagde en storslået romersk kejserby, som skulle have et storslået tempel for Juliter Capitolinus på tempelbjerget.

Jøderne kunne dog ikke bare se til, mens kejseren vanhelligede deres helligste sted, Salomons gamle tempel. Så med Simeon Bar-Kochba som leder opstod der et forbitret jødisk oprør i år 132. Først i slutningen af år 135 var situationen igen under kontrol, efter at over en halv million jøder havde mistet livet i kampene.

Dette kunne have været Hadrians eneste krig, og alligevel var det en krig, som kun én mand kunne bebrejdes - kejser Hadrian. Selvom det må tilføjes, at problemerne omkring det jødiske oprør og dets brutale nedkæmpelse var usædvanlige i Hadrians regeringstid. Hans regering var, bortset fra denne lejlighed, moderat og forsigtig.

Hadrian viste stor interesse for jura og udpegede en berømt afrikansk jurist, Lucius Salvius Julianus, til at skabe en endelig revision af de edikter, som var blevet udtalt hvert år af de romerske prætorer i århundreder.

Denne lovsamling var en milepæl i romersk ret og gav i det mindste de fattige en chance for at få et begrænset kendskab til de retsgarantier, de havde krav på.

I 136 e.Kr. søgte Hadrian, hvis helbred begyndte at svigte, en arving, før han ville dø og efterlade imperiet uden en leder. Han var nu 60 år gammel. Måske frygtede han, at det at være uden en arving kunne gøre ham sårbar over for en udfordring af tronen, da han blev mere skrøbelig. Eller han søgte simpelthen at sikre en fredelig overgang for imperiet. Uanset hvilken version der er sand, adopterede Hadrian Lucius CeioniusCommodus som sin efterfølger.

Endnu en gang viste Hadrian sig fra sin mere truende side, da han beordrede selvmord på dem, han mistænkte for at være imod Commodus' tiltrædelse, især den fremtrædende senator og Hadrians svoger Lucius Julius Ursus Servianus.

Men den udvalgte arving, som kun var i trediverne, led af dårligt helbred, og derfor var Commodus allerede død den 1. januar 138 e.Kr.

En måned efter Commodus' død adopterede Hadrian Antoninus Pius, en højt respekteret senator, på den betingelse, at den barnløse Antoninus til gengæld ville adoptere Hadrians lovende unge nevø Marcus Aurelius og Lucius Verus (søn af Commodus) som arvinger.

Hadrians sidste dage var en dyster affære. Han blev endnu mere syg og tilbragte lange perioder i alvorlig nød. Da han forsøgte at ende sit liv med enten en klinge eller gift, blev hans tjenere stadig mere årvågne for at holde sådanne ting fra hans greb. På et tidspunkt overtalte han endda en barbarisk tjener ved navn Mastor til at dræbe ham. Men i sidste øjeblik undlod Mastor at adlyde.

Fortvivlet overlod Hadrian regeringen til Antoninus Pius, trak sig tilbage og døde kort efter i forlystelsesstedet Baiae den 10. juli 138 e.Kr.

Hvis Hadrian havde været en strålende administrator, og hvis han havde givet imperiet en periode med stabilitet og relativ fred i 20 år, døde han som en meget upopulær mand.

Han havde været en kultiveret mand, dedikeret til religion, jura, kunst - dedikeret til civilisation. Og alligevel havde han også den mørke side i sig, som til tider kunne afsløre ham som en Nero eller en Domitian. Og derfor var han frygtet. Og frygtede mænd er næsten aldrig populære.

Hans lig blev begravet to gange forskellige steder, før hans aske til sidst blev stedt til hvile i det mausoleum, han havde bygget til sig selv i Rom.

Det var kun modvilligt, at senatet accepterede Antoninus Pius' anmodning om at guddommeliggøre Hadrian.

LÆS MERE:

Det romerske højdepunkt

Konstantin den Store

Romerske kejsere

Forpligtelser for romersk adel