Hadrian

Publius Aelius Hadrianus

(AD 76 - AD 138)

Publius Aelius Hadrianus wurde am 24. Januar 76 n. Chr. geboren, wahrscheinlich in Rom, obwohl seine Familie in Italica in Baetica lebte. Ursprünglich stammte Hadrians Familie aus Picenum im Nordosten, als dieser Teil Spaniens für die römische Besiedlung geöffnet wurde, und hatte etwa drei Jahrhunderte lang in Italica gelebt. Da Trajan ebenfalls aus Italica stammte und Hadrians Vater, Publius Aelius Hadrianus Afer, seinCousin, Hadrians obskure Familie aus der Provinz verfügte nun über beeindruckende Verbindungen.

Im Jahr 86 n. Chr. starb Hadrians Vater und er wurde im Alter von 10 Jahren gemeinsames Mündel von Acilius Attianus, einem römischen Reiter, und von Trajan. Trajans anfänglicher Versuch, dem 15-jährigen Hadrian eine militärische Laufbahn zu ermöglichen, scheiterte daran, dass Hadrian das einfache Leben bevorzugte und lieber auf die Jagd ging und andere zivile Annehmlichkeiten genoss.

Und so endete Hadrians Dienst als Militärtribun in Obergermanien mit wenig Auszeichnung, als Trajan ihn verärgert nach Rom rief, um ihn genau im Auge zu behalten.

Danach schlug der bisher enttäuschende junge Hadrian eine neue Laufbahn ein, diesmal - obwohl noch sehr jung - als Richter an einem Erbgericht in Rom.

Leider war er kurz darauf als Offizier in der Zweiten Legion "Adiutrix" und dann in der Fünften Legion "Macedonia" an der Donau erfolgreich.

Als Trajan, der in Obergermanien stationiert war, im Jahre 97 von Nerva adoptiert wurde, war es Hadrian, der von seinem Stützpunkt aus geschickt wurde, um dem neuen kaiserlichen Erben die Glückwünsche seiner Legion zu überbringen.

Doch 98 n. Chr. ergriff Hadrian die große Chance Nervas, Trajan die Nachricht zu überbringen. Entschlossen, dem neuen Kaiser diese Nachricht als Erster zu überbringen, eilte er nach Deutschland. Mit anderen, die ebenfalls versuchten, dem zweifellos dankbaren Kaiser die frohe Botschaft zu überbringen, war es ein ziemlicher Wettlauf, bei dem Hadrian so manches Hindernis in den Weg gelegt wurde. Doch er schaffte es, sogar die letzte ReiseTrajans Dankbarkeit war ihm gewiss, und Hadrian wurde tatsächlich ein sehr enger Freund des neuen Kaisers.

Im Jahr 100 n. Chr. heiratete Hadrian Vibia Sabina, die Tochter von Trajans Nichte Matidia Augusta, nachdem er den neuen Kaiser nach Rom begleitet hatte.

Bald darauf folgte der erste dakische Krieg, in dem Hadrian als Quästor und Stabsoffizier diente.

Nach dem zweiten Dakerkrieg, der bald auf den ersten folgte, erhielt Hadrian das Kommando über die Erste Legion "Minervia", und nach seiner Rückkehr nach Rom wurde er 106 n. Chr. Prätor, ein Jahr später Statthalter von Niederpannonien und 108 n. Chr. Konsul.

Als Trajan im Jahr 114 n. Chr. zu seinem Partherfeldzug aufbrach, hatte Hadrian erneut eine Schlüsselposition inne, diesmal als Statthalter der wichtigen Militärprovinz Syrien.

Es besteht kein Zweifel, dass Hadrian während der Herrschaft Trajans einen hohen Status hatte, und dennoch gab es keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass er als kaiserlicher Erbe vorgesehen war.

Die Einzelheiten der Nachfolge Hadrians sind in der Tat rätselhaft: Trajan könnte auf seinem Sterbebett beschlossen haben, Hadrian zu seinem Erben zu machen.

Aber die Abfolge der Ereignisse erscheint in der Tat verdächtig: Trajan starb am 8. August n. Chr. 117, am 9. August wurde in Antiochia bekannt gegeben, dass er Hadrian adoptiert hatte, aber erst am 11. August wurde bekannt, dass Trajan tot war.

Dem Historiker Dio Cassius zufolge war Hadrians Thronbesteigung einzig und allein das Verdienst der Kaiserin Plotina, die den Tod Trajans mehrere Tage lang geheim hielt. In dieser Zeit schickte sie Briefe an den Senat, in denen sie Hadrian zum neuen Erben erklärte. Diese Briefe trugen jedoch ihre eigene Unterschrift und nicht die des Kaisers Trajan, wahrscheinlich mit der Ausrede, dass der Kaiser wegen seiner Krankheit zu schwach zum Schreiben war.

Ein anderes Gerücht besagt, dass jemand von der Kaiserin in Trajans Gemach eingeschleust wurde, um seine Stimme zu imitieren. Erst als Hadrians Thronbesteigung gesichert war, verkündete Kaiserin Plotina den Tod Trajans.

Hadrian, der sich zu dieser Zeit bereits als Statthalter von Syrien im Osten aufhielt, war bei der Einäscherung Trajans in Seleucia anwesend (die Asche wurde anschließend nach Rom zurückgeschafft), obwohl er nun als Kaiser anwesend war.

Hadrian machte von Anfang an deutlich, dass er sein eigener Herr war. Eine seiner ersten Entscheidungen war die Aufgabe der östlichen Gebiete, die Trajan auf seinem letzten Feldzug gerade erobert hatte. Hatte Augustus ein Jahrhundert zuvor festgelegt, dass seine Nachfolger das Reich innerhalb der natürlichen Grenzen von Rhein, Donau und Euphrat halten sollten, so hatte Trajan diese Regel gebrochen undden Euphrat überquert hatte.

Auf Befehl von Hadrian zog man sich wieder hinter den Euphrat zurück.

Ein solcher Rückzug, für den das römische Heer gerade mit Blut bezahlt hatte, wird kaum populär gewesen sein.

Hadrian reiste nicht direkt nach Rom zurück, sondern begab sich zunächst an die untere Donau, um sich mit den Sarmaten an der Grenze zu befassen. Dort bestätigte er auch die Annexion Dakiens durch Trajan. Die Erinnerung an Trajan, die dakischen Goldminen und die Bedenken der Armee, sich aus eroberten Gebieten zurückzuziehen, überzeugten Hadrian eindeutig davon, dass es nicht klug sein könnte, sich immer hinter diedie von Augustus empfohlenen natürlichen Grenzen.

Wenn Hadrian vorhatte, so ehrenhaft zu regieren wie sein geliebter Vorgänger, dann hatte er einen schlechten Start. Er war noch nicht in Rom angekommen, und vier angesehene Senatoren, allesamt Ex-Konsuln, waren tot. Männer von höchstem Ansehen in der römischen Gesellschaft, die alle wegen eines Komplotts gegen Hadrian getötet worden waren. Viele sahen in diesen Hinrichtungen jedoch ein Mittel, mit dem Hadrian mögliche Anwärter auf seinen Thron beseitigen wollte. AlleLusius Quietus war ein militärischer Befehlshaber, und Gaius Nigrinus war ein sehr reicher und einflussreicher Politiker; er war sogar so einflussreich, dass man ihn für einen möglichen Nachfolger Trajans hielt.

Was aber die "Affäre der vier Konsuln" besonders unappetitlich macht, ist die Tatsache, dass Hadrian sich weigerte, die Verantwortung für diese Angelegenheit zu übernehmen. Hätten andere Kaiser zähneknirschend verkündet, dass ein Herrscher rücksichtslos handeln müsse, um dem Reich eine stabile, unerschütterliche Regierung zu gewähren, so hat Hadrian alles abgestritten.

Er ging sogar so weit, einen öffentlichen Eid zu schwören, dass er nicht verantwortlich sei. Vielmehr sagte er, dass es der Senat gewesen sei, der die Hinrichtungen angeordnet hatte (was technisch gesehen stimmt), bevor er die Schuld eindeutig Attianus, dem Prätorianerpräfekten (und seinem früheren gemeinsamen Vormund bei Trajan), zuschob.

Hätte Attianus jedoch in den Augen Hadrians etwas falsch gemacht, ist es schwer zu verstehen, warum der Kaiser ihn danach zum Konsul ernannte.

Trotz des unrühmlichen Beginns seiner Herrschaft erwies sich Hadrian schnell als äußerst fähiger Herrscher. Die Heeresdisziplin wurde verschärft und die Grenzverteidigung verstärkt. Trajans Wohlfahrtsprogramm für die Armen, die alimenta, wurde weiter ausgebaut. Vor allem aber sollte Hadrian für seine Bemühungen bekannt werden, die kaiserlichen Gebiete persönlich zu besuchen, wo er die Provinzregierungen inspizieren konnteselbst.

Diese weitreichenden Reisen begannen mit einem Besuch in Gallien im Jahr 121 n. Chr. und endeten zehn Jahre später mit seiner Rückkehr nach Rom in den Jahren 133-134 n. Chr. Kein anderer Kaiser hat jemals so viel von seinem Reich gesehen. Von Spanien im Westen bis zur Provinz Pontus in der heutigen Türkei im Osten, von Britannien im Norden bis zur Wüste Sahara in Libyen im Süden - Hadrian hat alles gesehen. Auch wenn dies nichtbloße Besichtigung der Sehenswürdigkeiten.

Vielmehr bemühte sich Hadrian, Informationen aus erster Hand über die verschiedenen Probleme der Provinzen zu sammeln. Seine Sekretäre stellten ganze Bücher mit solchen Informationen zusammen. Das vielleicht berühmteste Ergebnis von Hadrians Schlussfolgerungen, als er sich selbst ein Bild von den Problemen der Territorien machte, war sein Befehl zum Bau der großen Barriere, die noch heute durch Nordengland verläuft, des Hadrianswalls, derschützte einst die britisch-römische Provinz vor den wilden Barbaren aus dem Norden der Insel.

Schon in jungen Jahren war Hadrian von der griechischen Gelehrsamkeit und Kultiviertheit fasziniert. So sehr, dass er von seinen Zeitgenossen als "Greekling" bezeichnet wurde. Als er Kaiser wurde, sollte seine Vorliebe für alles Griechische zu seinem Markenzeichen werden. Er besuchte Athen, das immer noch das große Zentrum der Gelehrsamkeit war, nicht weniger als dreimal während seiner Herrschaft. Und seine großartigen Bauprogramme beschränkten sich nicht aufzu Rom mit einigen großartigen Bauten in anderen Städten, aber auch Athen profitierte in hohem Maße von seinem großen kaiserlichen Mäzen.

Doch selbst diese große Liebe zur Kunst sollte durch Hadrians dunkle Seite befleckt werden. Hatte er Trajans Architekten Apollodorus von Damaskus (den Gestalter von Trajans Forum) eingeladen, seinen eigenen Entwurf für einen Tempel zu kommentieren, wandte er sich anschließend gegen ihn, nachdem sich der Architekt wenig beeindruckt gezeigt hatte. Apollodorus wurde zunächst verbannt und später hingerichtet. Hatten sich große Kaiser als kritikfähig erwiesenund auf Ratschläge zu hören, als Hadrian, der zuweilen offensichtlich nicht in der Lage oder nicht willens war, dies zu tun.

Hadrian scheint ein Mann mit gemischten sexuellen Interessen gewesen zu sein: Die Historia Augusta kritisiert sowohl seine Vorliebe für gut aussehende junge Männer als auch seine Ehebrüche mit verheirateten Frauen.

Wenn seine Beziehung zu seiner Frau alles andere als eng war, dann könnte das Gerücht, dass er versucht hat, sie zu posieren, darauf hindeuten, dass es noch viel schlimmer war als das.

Wenn es um Hadrians offensichtliche Homosexualität geht, bleiben die Berichte vage und unklar. Das meiste Augenmerk liegt auf dem jungen Antinoos, den Hadrian sehr mochte. Es sind Statuen von Antinoos erhalten, die zeigen, dass die kaiserliche Schirmherrschaft über diesen jungen Mann auch darin bestand, Skulpturen von ihm anfertigen zu lassen. 130 n. Chr. begleitete Antinoos Hadrian nach Ägypten. Auf einer Reise auf dem Nil traf AntinoosOffiziell stürzte er aus dem Boot und ertrank. Aber ein hartnäckiges Gerücht besagte, dass Antinoos in einem bizarren östlichen Ritual geopfert worden sei.

Die Gründe für den Tod des jungen Mannes sind vielleicht nicht ganz klar, aber man weiß, dass Hadrian tief um Antinoos trauerte. Er gründete sogar eine Stadt am Ufer des Nils, wo Antinoos ertrunken war, Antinoopolis. So rührend dies für manche auch gewesen sein mag, es war eine Handlung, die einem Kaiser nicht angemessen erschien und viel Spott auf sich zog.

Hatte schon die Gründung von Antinoopolis für Aufsehen gesorgt, so waren Hadrians Versuche, Jerusalem neu zu gründen, kaum mehr als eine Katastrophe.

Nachdem Jerusalem 71 n. Chr. von Titus zerstört worden war, wurde es nie wieder aufgebaut, zumindest nicht offiziell. Hadrian wollte also eine große historische Geste machen und ließ dort eine neue Stadt errichten, die Aelia Capitolina heißen sollte. Hadrian plante eine große römische Kaiserstadt mit einem großen Tempel des Juliter Capitolinus auf dem Tempelberg.

Die Juden konnten jedoch kaum stillschweigend zusehen, wie der Kaiser ihre heiligste Stätte, die antike Stätte des Salomonischen Tempels, entweihte. Und so kam es 132 n. Chr. unter der Führung von Simeon Bar-Kochba zu einem verbitterten jüdischen Aufstand. Erst Ende 135 n. Chr. war die Lage wieder unter Kontrolle, wobei über eine halbe Million Juden in den Kämpfen ihr Leben verloren.

Dies mag Hadrians einziger Krieg gewesen sein, und doch war es ein Krieg, für den eigentlich nur ein Mann verantwortlich gemacht werden konnte - Kaiser Hadrian. Allerdings muss hinzugefügt werden, dass die Unruhen im Zusammenhang mit dem jüdischen Aufstand und dessen brutale Niederschlagung in Hadrians Regierungszeit ungewöhnlich waren. Seine Regierung war, abgesehen von diesem Anlass, gemäßigt und vorsichtig.

Hadrian zeigte großes Interesse am Recht und beauftragte einen berühmten afrikanischen Juristen, Lucius Salvius Julianus, mit der endgültigen Überarbeitung der Edikte, die seit Jahrhunderten jedes Jahr von den römischen Prätoren erlassen worden waren.

Diese Gesetzessammlung war ein Meilenstein im römischen Recht und bot den Armen zumindest die Möglichkeit, sich ein begrenztes Wissen über die ihnen zustehenden rechtlichen Garantien anzueignen.

Im Jahr 136 n. Chr. suchte Hadrian, dessen Gesundheit zu schwinden begann, einen Erben, bevor er sterben und das Reich ohne einen Anführer zurücklassen würde. Er war jetzt 60 Jahre alt. Vielleicht befürchtete er, dass er ohne einen Erben anfällig für Thronanfechtungen sein könnte, da er immer gebrechlicher wurde. Oder er wollte einfach einen friedlichen Übergang für das Reich sicherstellen. Welche Version auch immer zutrifft, Hadrian adoptierte Lucius CeioniusCommodus als sein Nachfolger.

Einmal mehr zeigte sich Hadrian von seiner bedrohlichen Seite, als er den Selbstmord derjenigen anordnete, die er im Verdacht hatte, gegen die Thronbesteigung des Commodus zu sein, insbesondere des angesehenen Senators und Hadrians Schwager Lucius Julius Ursus Servianus.

Der auserwählte Erbe, obwohl erst in seinen Dreißigern, litt jedoch an einer schlechten Gesundheit, und so war Commodus bereits am 1. Januar 138 n. Chr. tot.

Einen Monat nach Commodus' Tod adoptierte Hadrian Antoninus Pius, einen hoch angesehenen Senator, unter der Bedingung, dass der kinderlose Antoninus seinerseits Hadrians vielversprechenden jungen Neffen Marcus Aurelius und Lucius Verus (den Sohn von Commodus) als Erben adoptieren würde.

Hadrians letzte Tage waren eine düstere Angelegenheit. Er wurde immer kränker und verbrachte längere Zeit in schwerer Bedrängnis. Da er seinem Leben entweder mit einer Klinge oder mit Gift ein Ende setzen wollte, wurden seine Diener immer wachsamer, um solche Dinge von seinem Zugriff fernzuhalten. Einmal überredete er sogar einen barbarischen Diener namens Mastor, ihn zu töten. Doch im letzten Moment gehorchte Mastor nicht.

Verzweifelt überließ Hadrian die Regierung Antoninus Pius, zog sich zurück und starb bald darauf am 10. Juli 138 n. Chr. im Vergnügungsort Baiae.

Wäre Hadrian ein brillanter Verwalter gewesen und hätte er dem Reich 20 Jahre lang eine Periode der Stabilität und des relativen Friedens beschert, wäre er als sehr unpopulärer Mann gestorben.

Er war ein kultivierter Mann, der sich der Religion, dem Recht, den Künsten - der Zivilisation - verschrieben hatte. Und doch trug er auch diese dunkle Seite in sich, die ihn manchmal wie einen Nero oder Domitian erscheinen lassen konnte. Deshalb war er gefürchtet. Und gefürchtete Männer sind selten beliebt.

Sein Leichnam wurde zweimal an verschiedenen Orten beigesetzt, bevor seine Asche schließlich in dem von ihm selbst errichteten Mausoleum in Rom beigesetzt wurde.

Nur widerwillig akzeptierte der Senat den Antrag von Antoninus Pius, Hadrian zu vergöttlichen.

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