Innehållsförteckning
Vi ger dem mat och prydnadssaker. Vi skapar vackra bilder av dem. Vi står till deras förfogande. Vi visar vår beundran för deras välsignelser och fruktar deras vrede.
Talar vi om gudar, katter eller kattgudar?
Det är en svår distinktion att göra ibland. Det är något med våra kattvänner som gör oss lika villiga att respektera deras önskemål som våra förfäder var att respektera gudarna. Det verkar överdrivet, med tanke på att skillnaden mellan katter och gudar är att gudarna ansågs styra över varje aspekt av människans liv.
Kanske är det inte så stor skillnad.
Kattgudar i det forntida Egypten
Egyptiska kattgudar - Bastet-katter Med sina pyramider och hieroglyfer har den fornegyptiska civilisationen, som existerade i tusentals år före Rom, gett oss många minnesvärda egyptiska kattgudar och kattgudinnor.
Katter i Egypten hade en särskild betydelse för folket, vilket de fortfarande har i de flesta kulturer - tänk bara på hur folk reagerar när de ser en svart katt på gatan. Men för att förstå hur viktiga de var för den genomsnittlige egyptiern måste vi träffa deras kattgudar.
Bastet
En avbildning av gudinnan Bastet med huvudet av en katt Religion/Kultur: Forntida egyptisk mytologi
Riket: Gudinna för skydd, njutning och god hälsa
Moderna kattraser: Serengeti
Bastet, en framstående kattgudinna från det gamla Egypten, är förmodligen den mest kända av alla kattgudar. Du har förmodligen sett bilder av henne i hennes vanligaste form, med huvudet som en katt och kroppen som en kvinna. Hennes fysiska, jordiska form är helt och hållet katt. Hon skulle se ut som vilken annan huskatt som helst, även om hon förmodligen skulle ha en air av auktoritet och förakt. Tja, mer en air av auktoritet och förakt än en typisk katt.
Även om vi ser gudinnan Bastet som den egyptiska kattguden, var hon som gudinna gudinna för skydd, njutning och god hälsa. I myterna sägs det att hon red genom himlen med sin far Ra - solguden - och skyddade honom när han flög från en horisont till en annan. På natten, när Ra vilade, förvandlades Bastet till sin kattform och skyddade sin far från hans största fiende, Apep theorm.
Bastet sågs vanligtvis bära en Sistrum - ett gammalt instrument som liknade en trumma - i sin högra hand och en Aegis , en bröstplatta, i hennes vänstra.
Bastets moderna kusin skulle vara Serengetikatten - Serengetis. Trots att de är en tamkattras är de ganska nära sina vilda förfäder; de har stora spetsiga öron och långa, smidiga kroppar som liknar de statyer av katter som tillägnats Bastet. Deras eleganta, ståtliga utseende gör dem kungliga nog att representera en gud och bli dyrkade som Bastet. De är också mycketlojal, på samma sätt som Bastet är för Ra.
Se även: Norska gudar och gudinnor: gudarna i den fornnordiska mytologinSekhmet
Sekhmet gudinna Religion/Kultur: Forntida egyptisk mytologi
Riket: Krigets gudinna
Moderna kattraser: Abessinier
Sekhmet är en av de mindre kända egyptiska kattgudinnorna, särskilt jämfört med gudinnan Bastet. Hon var krigsgudinna och skyddade Egyptens faraoner när hon ledde dem i strid. Liksom Bastet red hon med solguden genom himlen. Hennes roll var dock att skapa eld av Ras öga (solen) samt att förgöra alla hans fiender.
Hon avbildades vanligtvis som en lejoninna eller som en kvinna med ett lejonhuvud. Intressant nog förknippades hon också med healing och medicin. Av den anledningen var hon den gudinna som egyptierna vände sig till när de behövde "bota" ett problem i sina liv. De bjöd på mat och dryck vid hennes altare, spelade musik och brände rökelse.
Abessinier är en modern kattras som ser ut som små lejon och efterliknar Sekhmets jordiska utseende. De har stora mandelformade ögon och päls med mycket djupa färger, vilket beror på att deras enskilda hår är randiga. Rasen har också sitt ursprung nära Nilen. Som mycket aktiva katter kan en abessinier njuta av musiken (och definitivt maten) som erbjuds på en avhelgedomar för dem.
Mafdet
En framställning av den egyptiska gudinnan Mafdet som en kvinna med huvudet av en gepard. Religion/Kultur: Forntida egyptisk mytologi
Riket: Gudinna för dom, rättvisa och avrättning; beskyddare av Ra, den egyptiska solguden
Moderna kattraser: Savannen
Vår nästa egyptiska kattgudinna, Mafdet, vars namn betyder "löparen", skulle slita ut hjärtat på syndare och leverera dem till faraons fötter. Hon representeras vanligtvis som en kvinna med huvudet av en gepard, med flätat hår som slutar i skorpionsvansar.
Även om Mafdet är mindre känd än gudinnan Bastet, tros hon ha haft kulter i sitt namn långt innan Bastet började dyrkas, vilket ger henne ett mycket större fotavtryck i egyptisk mytologi och historia. Hon gav skydd mot ormar, skorpioner och andra farliga djur - man trodde faktiskt att allt som krävdes för att döda en orm var ett streck från hennes klor.
Det som gör savannkatten till det bästa valet att vara Mafdets kusin är dess päls. De är prickiga precis som en gepard och är faktiskt släkt med afrikanska vildkatter. Liksom Mafdet är savannkatten mycket beskyddande till den grad att den kan vara aggressiv mot främlingar.
De kan också hoppa så högt som två meter, vilket är ungefär så nära att vara i himlen som en huskatt kan komma. Och intressant nog låter en savannkats väsande som en orms väsande - så både Mafdet- och savannkatter har ett förhållande till ormar.
Kattgudar i det antika Babylon
Även om de egyptiska kattgudarna är några av de mest välkända hyllade många andra kulturer våra kattvänner. I Babylon fanns det till exempel många gudar och gudinnor som antog formen av eller egenskaperna hos en katt.
Nergal
En reliefskulptur av guden Nergal från Hatra Religion/Kultur: Forntida babylonisk mytologi
Riket: Destruktion, krig och dödsguden
Moderna kattraser: Bombay
Nergal avbildades vanligtvis som ett lejon, en av de mest vildsinta katter som mänskligheten känner till. Han kallades ofta "den rasande kungen" och åkallades ofta för att få skydd, samtidigt som han också kallades "brännaren" för sin koppling till den höga sommarsolen - och sin förkärlek för tanklös förstörelse.
Nergal är känd för att härja fritt och döda utan ånger eller samvetskval, och enligt en myt kände han sig stillastående och uttråkad en dag, så han bestämde sig för att förklä sig och bege sig till staden Babylon.
Där fann han stadens gudakung Marduk, som skulle ha förstått att det var han om det inte vore för förklädnaden och drivit ut honom (och hans destruktiva natur) ur staden.
Nergal kommenterade Marduks kläder och noterade att de var något sjaskiga. Marduk, generad, höll med och bestämde sig för att gå till en skräddare. Med Marduk ur vägen på motsatt sida av staden härjade Nergal genom Babylon och jämnade urskillningslöst byggnader med marken och dödade medborgare.
Man tror att Nergal kan ha fungerat som en förklaring till varför människor fortfarande upplevde till synes meningslöst lidande när de i övrigt hade välvilliga gudar.
Han var bortom både de andra gudarnas och de dödligas förstånd och därför kunde människorna vara trygga i sin tro samtidigt som de kunde ge någon slags förklaring till annars urskillningslöst våld eller ångest.
Ibland kan våra katters beteenden också vara bortom vår förståelse. Bombaykatter är en mer aggressiv ras, vilket gör dem till en bra match för Nergal. När de blir uttråkade kan de börja bete sig styggt för att få din uppmärksamhet, eller till och med bara för att underhålla sig själva.
De är också mycket högljudda och jamar och gråter ofta. Dessa ilskna katter är en bra representation av den hämndlystna babyloniska guden, även om omfattningen av deras destruktivitet vanligtvis är begränsad till ett rum i ditt hus snarare än en hel stad.
Indiska kattgudar
En annan kultur som också har en kattgudinna är hinduismen - en gammal religion som främst utövas i Indien. I allmänhet har katterna en mindre framträdande roll i detta pantheon, men de gudar som kommer från subkontinenten var mäktiga väsen som hade en nära koppling till mänskligheten.
Dawon
Religion/Kultur: Hinduism
Riket: Gudinnan Parvati
Moderna kattraser: Toyger
Kusin: Toyger
Dawon, eller Gdon, är den heliga tiger som gavs till gudinnan Parvati som en gåva från de andra gudarna och som representerade hennes makt. Dawon tjänar som Parvatis springare i strid och den attackerar fiender med sina klor och huggtänder. Den visades ofta som en Ghatokbahini eller en lejon-tiger-hybrid.
Som du kan gissa av namnet har Toyger-katten ränder som liknar en tigers, vilket gör den till ett ganska enkelt val som Dawons moderna lilla syskon. Toygers är kända för att vara bra partners till människor, precis som Dawon var Parvatis partner. De kan även tränas att gå i koppel - vilket inte är riktigt samma sak som att ridning i strid, men att få en katt kopplad till sig kan räknas som som en slag.
Japanska kattgudar
Bruket att dyrka kattgudar förekommer också i japansk mytologi, ett bruk som kallas shintoism.
Kasha
En representation av den japanska guden Kasha Religion/Kultur: Japansk mytologi
Riket: Den andliga världen
Moderna kattraser: Chausie
Kasha är en Yokai eller ett övernaturligt monster, ande eller demon i japansk folktro. Det är en enorm varelse - stor som en människa eller större - som ser ut som en katt. De föredrar att komma ut under stormigt väder eller på natten och åtföljs vanligtvis av helvetiska lågor eller blixtar. Och de kan dölja sin sanna form och förvandlas till vanliga huskatter för att leva bland människorna.
Kasha visade sin rätta skepnad under begravningar när de hoppade ner från sina sittplatser för att ta liken från kistorna; man trodde att en person vars kropp hade stulits inte skulle kunna komma in i livet efter detta.
Kasha åt upp kropparna eller förde dem till underjorden, där de skulle dömas för sin ondska under livet. Ibland fungerade kasha också som budbärare till underjorden och samlade in onda människors kroppar.
Som ett försvar mot kasha höll prästerna två begravningsceremonier. Den första var den falska, där kistan fylldes med stenar, och efter att kasha kommit och gått ägde den riktiga ceremonin rum. Som en extra försiktighetsåtgärd spelade begravningsgästerna ibland ett instrument som kallades en myohachi som liknar en cymbal, för att hålla monstren borta.
En kashas närmaste kusin bland tamkatterna är chausie. Precis som kasha är chausies stora katter - vissa kan bli så långa som 18 tum och väga så mycket som 30 kilo.
Det är lika stort som en medelstor hund! De är också väldigt busiga, eftersom de är särskilt ljusstarka och kommer att hitta på saker när du inte är i närheten. Precis som kasha måste du hålla ett öga på dem.
Läs mer på : Japans historia
Hade forntida civilisationer i Nordamerika kattgudar?
Bevis på att kattgudar dyrkades finns i många av de kulturer som var framträdande i Nordamerika under antiken, vilket visar att dyrkan av katter var ett världsomspännande fenomen.
Mishipeshu
Mishipeshu, Agawa Rock, Lake Superior Provincial Park Religion/Kultur: Ojibwa
Riket: Gudinna för vatten, skydd och vinter
Moderna kattraser: Highlander korthår
Mishipeshu är en övernaturlig varelse från Ojibwa-legenderna vars namn betyder "stort lodjur." Den ser ut som en puma med horn, och dess rygg och svans är täckta av fjäll istället för päls - ibland sades det att Mishipeshus horn och fjäll var gjorda av ren koppar. Den ansågs leva i djupet av stora sjöar.
Mishipeshu var orsaken till vågor, virvelströmmar, forsar och allmänt turbulenta vattendrag; ibland bröts isen under människor under vintern. Men Michipeshu förknippades också med skydd och medicin, och att be till Mishipeshu skulle garantera en lyckad jakt eller fiskefångst.
Se även: Galliska riketHighlander Shorthairs är faktiskt ättlingar till lodjur, vilket gör dem till ett bra val som Michipeshus kusin. De har samma rundade öron och bobtail som sina förfäder och är också stora vattenälskare, till skillnad från de flesta andra katter.
Dessutom är de väldigt nyfikna på vatten och gillar till och med att simma ibland. Dessutom är Highlanders också byggda som Mishipeshu - de är en mycket muskulös ras. Allt de saknar för att komplettera bilden är några horn och fjäll.
Slutsats
Det verkar vara sant att katter alltid har haft ett stort inflytande på våra liv. Våra förfäder såg dem antingen som kungliga halvgudar som skulle dyrkas och skyddas, eller som vilda monster som man skulle akta sig för. Hur som helst formade de gamla människorna några av sina föreställningar och beteenden kring katter.
Nuförtiden är det inte mycket annorlunda - vi dyrkar eller fruktar dem inte längre, men vi ordnar våra liv efter dem. Vi matar dem, skämmer bort dem, köper leksaker och hus åt dem och städar till och med deras kattlådor. Det är ett bekvämt kattliv; var de än finns verkar katter ha en medfödd förmåga att övertyga människor om att behandla dem som kungligheter.
