Indholdsfortegnelse
Vi bringer dem offergaver i form af mad og nipsgenstande. Vi skaber smukke billeder af dem. Vi står til rådighed for dem. Vi viser vores tilbedelse for deres velsignelser og frygter deres vrede.
Taler vi om guder, katte eller katteguder?
Det er nogle gange svært at skelne. Der er noget ved vores kattevenner, der gør os lige så villige til at respektere deres ønsker, som vores forfædre var til at respektere guderne. Det virker overdrevet, når man tænker på, at forskellen mellem katte og guder er, at guderne blev anset for at herske over alle aspekter af menneskelivet.
Måske er der ikke den store forskel.
Katteguder i det gamle Egypten
Egyptiske kattegudinder - Bastet-katte Med sine pyramider og hieroglyffer har den gamle egyptiske civilisation, der eksisterede i tusindvis af år før Rom, givet os mange mindeværdige egyptiske katteguder og -gudinder.
Katte i Egypten havde en særlig betydning for folket, som de stadig har i dag i de fleste kulturer - tænk bare på, hvordan folk reagerer, når de ser en sort kat på gaden. Men for at forstå, hvor vigtige de var for den gennemsnitlige egypter, så lad os møde deres katteguder.
Bastet
En repræsentation af gudinden Bastet med hovedet af en kat Religion/kultur: Ældgammel egyptisk mytologi
Riget: Gudinde for beskyttelse, nydelse og godt helbred
Moderne katterace: Serengeti
Bastet, en fremtrædende kattegudinde fra det gamle Egypten, er nok den mest berømte af alle katteguderne. Du har sikkert set billeder af hende i hendes mest almindelige form, med hoved som en kat og krop som en kvinde. Hendes fysiske, jordiske form er helt og holdent katteagtig. Hun ville ligne enhver anden huskat, selvom hun nok ville have en udstråling af autoritet og foragt. Tja, mere af autoritet og foragt end en typisk kat.
Selvom vi ser gudinden Bastet som den egyptiske kattegud, var hun som gud gudinde for beskyttelse, nydelse og godt helbred. I myterne siges det, at hun red gennem himlen med sin far Ra - solguden - og beskyttede ham, mens han fløj fra den ene horisont til den anden. Om natten, når Ra hvilede, forvandlede Bastet sig til sin katteform og beskyttede sin far mod hans største fjende, Apep...slange.
Bastet blev normalt set med en Sistrum - et gammelt instrument, der lignede en tromme - i sin højre hånd og en Aegis , en brystplade, i hendes venstre.
Bastets moderne fætter ville være Serengeti-katten - Serengetis. Selvom de er en tam katterace, er de ret tæt på deres vilde forfædre; de har store spidse ører og lange, smidige kroppe, der ligner meget de statuer af katte, der er dedikeret til Bastet. Deres slanke, statelige udseende gør dem kongelige nok til at repræsentere en gud og modtage tilbedelse som Bastet. De er også megetloyal, på samme måde som Bastet er det for Ra.
Sekhmet
Sekhmet-gudinden Religion/kultur: Ældgammel egyptisk mytologi
Riget: Krigens gudinde
Moderne katterace: Abessinier
Sekhmet er en af de mindre kendte egyptiske kattegudinder, især sammenlignet med gudinden Bastet. Hun var krigsgudinde og beskyttede Egyptens faraoner, når hun førte dem i kamp. Ligesom Bastet red hun med solguden gennem himlen. Hendes rolle var dog at skabe ild i Ras øje (solen) samt at tilintetgøre alle hans fjender.
Hun blev normalt afbildet som en løvinde eller som en kvinde med et løvehoved. Interessant nok blev hun også forbundet med healing og medicin. Derfor var hun den gudinde, egypterne henvendte sig til, når de havde brug for at "kurere" et problem i deres liv. De tilbød mad og drikke ved hendes altre, spillede musik og brændte røgelse.
Abessinier er en moderne katterace, der ligner små løver og efterligner Sekhmets jordiske udseende. De har store mandelformede øjne og pels med meget dybe farver, hvilket skyldes, at deres individuelle hår er stribede. Racen stammer også fra nærheden af Nilen. Som meget aktive katte kan en abessinier nyde musikken (og bestemt maden), der tilbydes på en af dehelligdomme lavet til dem.
Mafdet
En repræsentation af den egyptiske gudinde Mafdet som en kvinde med hovedet af en gepard. Religion/kultur: Ældgammel egyptisk mytologi
Riget: Gudinde for dom, retfærdighed og henrettelse; beskytter af Ra, den egyptiske solgud
Moderne katterace: Savannah
Vores næste egyptiske kattegudinde, Mafdet, hvis navn betyder "løberen", flåede hjerterne ud på forbrydere og lagde dem for faraos fødder. Hun fremstilles normalt som en kvinde med hoved som en gepard og flettet hår, der ender i skorpionhaler.
Se også: Vesta: Den romerske gudinde for hjemmet og ildstedetSelvom Mafdet er mindre kendt end gudinden Bastet, menes hun at have haft kulter i sit navn, længe før Bastet begyndte at blive tilbedt, hvilket giver hende et meget større fodaftryk i egyptisk mytologi og historie. Hun ydede beskyttelse mod slanger, skorpioner og andre farlige dyr - faktisk mente man, at alt, hvad der skulle til for at dræbe en slange, var et strejfende slag fra hendes kløer.
Det, der gør savannah-katten til det bedste valg som Mafdets fætter, er dens pels. Den er plettet ligesom en gepard og er faktisk i familie med afrikanske vildkatte. Ligesom Mafdet er savannah-katten meget beskyttende til et punkt, hvor den kan være aggressiv over for fremmede.
De kan også hoppe så højt som to meter, hvilket er så tæt på at være i himlen, som nogen huskat kan komme. Og interessant nok lyder en savannahkats hvæsen som en slanges hvæsen - så både Mafdet- og savannahkatte har et forhold til slanger.
Katteguder i det gamle Babylon
Selvom de egyptiske katteguder er nogle af de mest kendte, var der mange andre kulturer, der hyldede vores kattevenner. I det nærliggende Babylon var der for eksempel mange guder og gudinder, der tog form af eller havde egenskaber som en kat.
Nergal
En reliefudskæring af guden Nergal fra Hatra Religion/kultur: Gammel babylonisk mytologi
Riget: Destruktion, krig og dødens gud
Moderne katterace: Bombay
Nergal blev normalt fremstillet som en løve, en af de mest glubske katte, menneskeheden kender til. Han var ofte kendt som "den rasende konge" og blev ofte påkaldt for beskyttelse, mens han også blev kaldt "brænderen" for sin tilknytning til den høje sommersol - og sin forkærlighed for tankeløs ødelæggelse.
Nergal er kendt for at hærge og dræbe uden anger eller fortrydelse, og ifølge en myte følte han sig en dag stillestående og kedede sig, så han besluttede sig for at forklæde sig og tage til byen Babylon.
Der fandt han byens gudekonge, Marduk, som ville have vidst, at det var ham, hvis det ikke var for forklædningen, og drevet ham (og hans destruktive natur) ud af byen.
Nergal kommenterede snedigt Marduks tøj og bemærkede, at det var noget lurvet. Marduk var flov, men indvilligede og besluttede sig for at gå til en skrædder. Med Marduk af vejen i den modsatte ende af byen hærgede Nergal Babylon og jævnede bygninger med jorden og dræbte indbyggere uden forskel.
Man mener, at Nergal kan have tjent som en forklaring for folk på, hvorfor de stadig oplevede tilsyneladende meningsløs lidelse, hvis de blev styret af ellers velvillige guder.
Han var hinsides både de andre guders og de dødeliges forståelse, og derfor kunne mennesker forblive sikre i deres tro, mens de var i stand til at knytte en slags forklaring til ellers vilkårlig vold eller angst.
Nogle gange kan vores kattes adfærd også overgå vores forståelse. Bombay-katte er en mere aggressiv race, hvilket gør dem til et godt match for Nergal. Når de keder sig, kan de begynde at opføre sig uartigt for at få din opmærksomhed, eller endda bare for at underholde sig selv.
De er også meget højlydte og miaver og græder ofte. Disse livlige katte er en god repræsentation af den hævngerrige babyloniske gud, selvom omfanget af deres ødelæggelser normalt er begrænset til et værelse i dit hus snarere end en hel by.
Indiske guddomme for katte
En anden kultur, der også har en kattegudinde, er hinduismen - en gammel religion, der primært praktiseres i Indien. Generelt spiller kattene en mindre fremtrædende rolle i dette panteon, men guderne fra subkontinentet var magtfulde væsner, der havde en tæt forbindelse til menneskeheden.
Dawon
Religion/kultur: Hinduisme
Riget: Gudinden Parvati
Moderne katterace: Toyger
Fætter: Toyger
Dawon, eller Gdon, er den hellige tiger, der blev givet til gudinden Parvati som en gave fra de andre guder, og som repræsenterer hendes magt. Dawon tjener som Parvatis ganger i kamp, og den angriber fjender med sine kløer og hugtænder. Den blev ofte vist som en Ghatokbahini eller en løve-tiger-hybrid.
Som du måske kan gætte ud fra navnet, har Toyger-katten striber, der ligner en tigers, hvilket gør den til et ret nemt valg som Dawons moderne lille søskende. Toygers er kendt for at være gode partnere til mennesker, ligesom Dawon fungerede som Parvatis partner. De kan endda trænes til at gå i snor - hvilket ikke er helt det samme som ridning i kamp, men at få din kat i snor kan måske tælle med som en kamp.
Japanske katteguder
Praksis med at tilbede katteguder findes også i japansk mytologi, en praksis kendt som shintoisme.
Kasha
En repræsentation af den japanske gud Kasha Religion/kultur: Japansk mytologi
Riget: Den åndelige verden
Moderne katterace: Chausie
Kasha er en Yokai eller et overnaturligt monster, ånd eller dæmon i japansk folklore. Det er et enormt væsen - på størrelse med et menneske eller større - der ligner en kat. De foretrækker at komme ud i stormvejr eller om natten og er normalt ledsaget af helvedesflammer eller lyn. Og de kan skjule deres sande form og forvandle sig til almindelige huskatte for at leve blandt mennesker.
Kashaerne afslørede deres sande form under begravelser, når de sprang ned fra deres høje for at snuppe ligene fra kisterne; man mente, at en person, hvis krop var blevet stjålet, ikke ville kunne komme ind i efterlivet.
Kashaerne ville enten spise ligene eller bære dem væk til underverdenen, hvor de skulle dømmes for deres ondskab i løbet af deres liv. Kashaerne fungerede også nogle gange som budbringere fra underverdenen, der indsamlede ligene af onde mennesker.
Se også: Aztekernes religionSom et forsvar mod kashaen holdt præsterne to begravelsesceremonier. Den første var den falske, hvor kisten blev fyldt med sten, og når kashaen kom og gik, fandt den rigtige ceremoni sted. Som en ekstra sikkerhedsforanstaltning spillede begravelsesgæsterne nogle gange på et instrument, der kaldes en myohachi Det ligner et bækken, der skal holde monstrene væk.
En kashas nærmeste fætter er chausien. Ligesom kashaen er chausien en stor kat - nogle kan blive helt op til 18 cm høje og veje op til 10 kg.
Det er på størrelse med en mellemstor hund! De er også meget ondskabsfulde, da de er særligt kvikke og vil lave ballade, når du ikke er i nærheden. Ligesom kashaen skal du holde øje med dem.
Læs mere : Japans historie
Havde oldtidens civilisationer i Nordamerika katteguder?
Man kan finde beviser på, at katteguder blev tilbedt i mange af de kulturer, der var fremtrædende i Nordamerika i oldtiden, hvilket viser, at tilbedelse af katte var et verdensomspændende fænomen.
Mishipeshu
Mishipeshu, Agawa Rock, Lake Superior Provincial Park Religion/kultur: Ojibwa
Riget: Gudinde for vand, beskyttelse og vinter
Moderne katterace: Highlander korthår
Mishipeshu er et overnaturligt væsen fra Ojibwa-legenderne, hvis navn betyder "stor los." Den ligner en puma med horn, og dens ryg og hale er dækket af skæl i stedet for pels - nogle gange blev det sagt, at Mishipeshus horn og skæl var lavet af rent kobber. Man mente, at den levede i dybet af store søer.
Mishipeshu var årsagen til bølger, hvirvler, strømfald og generelt turbulent vand; nogle gange brød isen under folk om vinteren. Men Michipeshu var også forbundet med beskyttelse og medicin, og ved at bede til Mishipeshu kunne man sikre en vellykket jagt eller fiskefangst.
Highlander Shorthairs er faktisk efterkommere af losser, hvilket gør dem til et godt valg som Michipeshus fætter. De har de samme afrundede ører og bobtail som deres forfædre, og de er også store fans af vand, i modsætning til de fleste andre katte.
Desuden er de meget nysgerrige over for vand og kan endda lide at svømme nogle gange. Oven i det hele er Highlandere også bygget som Mishipeshu - de er en meget muskuløs race. Det eneste, de mangler for at fuldende billedet, er nogle horn og skæl.
Konklusion
Det lader til at være sandt, at katte altid har haft en stor indflydelse på vores liv. Vores forfædre så dem enten som kongelige halvguder, der skulle tilbedes og beskyttes, eller som voldsomme monstre, man skulle være på vagt over for. Uanset hvad, formede de gamle mennesker nogle af deres overbevisninger og adfærd omkring katte.
I dag er det egentlig ikke meget anderledes - vi tilbeder eller frygter dem ikke længere, men vi indretter vores liv efter dem. Vi fodrer dem, forkæler dem, køber legetøj og huse til dem og gør endda rent i deres kattebakker. Det er en meget behagelig måde at leve på for katte; uanset hvor de er til stede, synes katte at have en medfødt evne til at overbevise mennesker om at behandle dem som kongelige.
