Inhoudsopgave
We brengen hen offers van voedsel en snuisterijen. We maken prachtige afbeeldingen van hen. We staan hen op hun wenken te bedienen. We tonen onze aanbidding voor hun zegeningen en vrezen hun toorn.
Hebben we het over goden, katten of kattengoden?
Het is soms moeilijk om een onderscheid te maken. Er is iets met onze katachtige vrienden waardoor we net zo bereid zijn om hun wensen te respecteren als onze voorouders waren om de goden te respecteren. Het lijkt overdreven, als je bedenkt dat het verschil tussen katten en goden is dat de goden werden geacht over elk aspect van het menselijk leven te heersen.
Misschien is er niet veel verschil.
Kattengoden van het Oude Egypte
Egyptische kat godheden - Bastet katten Tussen de piramides en hiërogliefen heeft de Oudegyptische beschaving, die duizenden jaren voor Rome bestond, ons veel gedenkwaardige Egyptische kattengoden en godinnen gegeven.
Katten waren in Egypte van bijzonder belang voor het volk, zoals ze dat vandaag de dag in de meeste culturen nog steeds zijn - denk maar aan hoe mensen reageren als ze een zwarte kat op straat zien. Maar om te begrijpen hoe belangrijk ze waren voor de gemiddelde Egyptenaar, laten we eens kennismaken met hun kattengoden.
Bastet
Een voorstelling van godin Bastet met het hoofd van een kat Religie/cultuur: Egyptische mythologie
Rijk: Godin van bescherming, plezier en goede gezondheid
Modern kattenras: Serengeti
Bastet, een prominente kattengodin uit het Oude Egypte, is waarschijnlijk de beroemdste van alle kattengoden. Je hebt waarschijnlijk afbeeldingen van haar gezien in haar meest voorkomende vorm, met het hoofd van een kat en het lichaam van een vrouw. Haar fysieke, aardse vorm, is volledig katachtig. Ze zou eruit zien als elke andere huiskat, hoewel ze waarschijnlijk een air van autoriteit en minachting zou hebben. Nou, meer van een air van autoriteit en minachting dan een typische kat.
Hoewel we de godin Bastet zien als de Egyptische kattengod, was ze als godheid de godin van de bescherming, het plezier en de goede gezondheid. In mythes wordt gezegd dat ze door de lucht reed met haar vader Ra - de zonnegod - en hem beschermde terwijl hij van de ene horizon naar de andere vloog. s Nachts, als Ra rustte, veranderde Bastet in haar kattenvorm en beschermde ze haar vader tegen zijn grootste vijand, Apep.slang.
Zie ook: Artemis: Griekse godin van de jachtBastet werd meestal gezien met een sistrum - een oud instrument dat op een trommel leek - in haar rechterhand en een aegis , een borstplaat, in haar linker.
Het moderne neefje van Bastet is de Serengeti kat - Serengetis. Ondanks dat ze een huiskattenras zijn, staan ze in hun afstamming dicht bij hun wilde voorouders; ze hebben grote puntige oren en lange, lenige lichamen die veel lijken op de standbeelden van katten die aan Bastet zijn opgedragen. Hun slanke, statige uiterlijk maakt ze koninklijk genoeg om een god te vertegenwoordigen en aanbeden te worden zoals Bastet. Ze zijn ook ergloyaal, op dezelfde manier als Bastet voor Ra is.
Sekhmet
Sekhmet godin Religie/cultuur: Egyptische mythologie
Rijk: Godin van de oorlog
Modern kattenras: Abessijn
Sekhmet is een van de minder bekende Egyptische katgodinnen, vooral in vergelijking met de godin Bastet. Ze was de oorlogsgodin en beschermde de farao's van Egypte terwijl ze hen in de strijd voerde. Net als Bastet reed ze met de zonnegod door de lucht. Haar rol was echter om vuur te maken van Ra's oog (de zon) en om al zijn vijanden te vernietigen.
Ze werd meestal afgebeeld als een leeuwin, of als een vrouw met het hoofd van een leeuw. Interessant genoeg werd ze ook geassocieerd met genezing en geneeskunde. Daarom was zij de godin waar Egyptenaren zich toe wendden als ze een probleem in hun leven moesten "genezen". Ze offerden eten en drinken op haar altaren, speelden muziek en brandden wierook.
Abessijnen zijn een modern kattenras dat veel weg heeft van kleine leeuwtjes en het aardse uiterlijk van Sekhmet nabootst. Ze hebben grote amandelvormige ogen en een vacht met zeer diepe kleuren, wat komt doordat hun individuele haren gestreept zijn. Het ras is ook ontstaan in de buurt van de Nijl. Als zeer actieve katten kan een Abessijn genieten van de muziek (en zeker van het eten) die wordt aangeboden in een van deheiligdommen voor hen gemaakt.
Mafdet
Een voorstelling van de Egyptische Godin Mafdet als vrouw met het hoofd van een Cheetah. Religie/cultuur: Egyptische mythologie uit de oudheid
Rijk: Godin van oordeel, gerechtigheid en executie; beschermer van Ra, de Egyptische zonnegod
Modern kattenras: Savannah
Onze volgende Egyptische kattengodin, Mafdet, wiens naam "de loper" betekent, zou de harten van boosdoeners uitrukken en ze aan de voeten van de farao overleveren. Ze wordt meestal voorgesteld als een vrouw met het hoofd van een jachtluipaard, met gevlochten haar dat eindigt in schorpioenenstaarten.
Hoewel ze minder bekend is dan de godin Bastet, zou Mafdet al cultussen in haar naam hebben gehad lang voordat Bastet werd vereerd, waardoor ze een veel grotere voetafdruk in de Egyptische mythologie en geschiedenis heeft. Ze bood bescherming tegen slangen, schorpioenen en andere gevaarlijke dieren - er werd zelfs gedacht dat het enige wat nodig was om een slang te doden, een schampschot van haar klauwen was.
Wat de Savannah kat de beste keuze maakt als neef van Mafdet is zijn vacht. Ze zijn gevlekt, net als een jachtluipaard, en zijn in feite verwant aan Afrikaanse wilde katten. Net als Mafdet is de Savannah kat erg beschermend tot op het punt dat hij agressief kan zijn in de buurt van vreemden.
Ze kunnen ook wel twee meter hoog springen, wat ongeveer zo dicht bij de hemel komt als een huiskat kan komen. En, interessant genoeg, klinkt het gesis van een Savannah kat als het gesis van een slang - dus zowel Mafdet als Savannah katten hebben een relatie met slangen.
Kattengoden in het oude Babylon
Hoewel de Egyptische kattengoden tot de bekendste behoren, vierden veel andere culturen onze katachtige vrienden. In het nabijgelegen Babylon waren er bijvoorbeeld veel goden en godinnen die de vorm en/of eigenschappen van een kat aannamen.
Nergal
Een reliëfsnijwerk van de god Nergal uit Hatra Religie/cultuur: Babylonische mythologie uit de oudheid
Rijk: Vernietiging, oorlog en de god van de dood
Modern kattenras: Bombay
Nergal werd meestal voorgesteld als een leeuw, een van de meest woeste katten die de mensheid kent. Hij stond vaak bekend als "de woedende koning" en werd vaak aangeroepen voor bescherming, terwijl hij ook "de brander" werd genoemd vanwege zijn associatie met de hoge zomerzon - en zijn voorliefde voor hersenloze vernietiging.
Nergal, bekend om zijn rooftochten en moorden zonder spijt of wroeging, voelde zich - volgens een mythe - op een dag futloos en verveeld en besloot daarom zichzelf te vermommen en naar de stad Babylon te gaan.
Daar vond hij de god-koning van de stad, Marduk, die zonder zijn vermomming zou hebben geweten dat hij het was en hem (en zijn destructieve aard) uit de stad zou hebben verdreven.
Nergal gaf een sluw commentaar op Marduks kleren en merkte op dat ze wat sjofel waren. Marduk schaamde zich, stemde in en besloot naar een kleermaker te gaan. Met Marduk uit de weg aan de andere kant van de stad, raasde Nergal door Babylon, waarbij hij lukraak gebouwen met de grond gelijk maakte en burgers doodde.
Er wordt gedacht dat Nergal misschien diende als verklaring voor mensen waarom ze nog steeds schijnbaar zinloos lijden ervoeren als ze werden voorgezeten door anderszins welwillende goden.
Hij ging het begrip van zowel de andere goden als de stervelingen te boven en zo konden mensen veilig blijven in hun geloof terwijl ze een soort verklaring konden verbinden aan anders willekeurig geweld of angst.
Zie ook: Victoriaanse mode: kledingtrends en meerSoms gaat het gedrag van onze katten ook ons verstand te boven. Bombaykatten zijn een agressiever ras, waardoor ze goed bij Nergal passen. Als ze zich vervelen, kunnen ze zich ondeugend gaan gedragen om je aandacht te krijgen, of zelfs gewoon om zichzelf te vermaken.
Ze zijn ook erg luidruchtig en miauwen en huilen vaak. Deze pittige katten zijn een goede voorstelling van de wraakzuchtige Babylonische god, hoewel de omvang van hun vernielzucht meestal beperkt blijft tot een kamer in je huis in plaats van een hele stad.
Indiase kat goden
Een andere cultuur die ook een kattengodin heeft is het hindoeïsme - een oude religie die voornamelijk in India wordt gepraktiseerd. Over het algemeen spelen de katten een minder prominente rol in dit pantheon, maar de godheden afkomstig van het subcontinent waren machtige entiteiten die een nauwe band hadden met de mensheid.
Dawon
Religie/cultuur: Hindoeïsme
Rijk: De godin Parvati
Modern kattenras: Toyger
Neef: Toyger
Dawon, of Gdon, is de heilige tijger die aan de godin Parvati werd gegeven als een geschenk van de andere goden, en vertegenwoordigt haar macht. Dawon dient als Parvati's ros in de strijd, en hij valt vijanden aan met zijn klauwen en giftanden. Hij werd vaak afgebeeld als een Ghatokbahini of een leeuw-tijger hybride.
Zoals je misschien al aan de naam kunt zien, heeft de Toyger kat strepen die lijken op die van een tijger, waardoor het een gemakkelijke keuze is om Dawon's moderne broertje of zusje te worden. Toygers staan bekend als goede partners voor mensen, zoals Dawon diende als Parvati's partner. Ze kunnen zelfs worden getraind om aan de lijn te lopen - wat niet helemaal hetzelfde is als rijden in de strijd, maar een leiband om je kat kan tellen als strijd.
Japanse kattengoden
Het aanbidden van kattengoden komt ook voor in de Japanse mythologie, een praktijk die bekend staat als Shintoïsme.
Kasha
Een voorstelling van de Japanse god Kasha Religie/cultuur: Japanse mythologie
Rijk: De geestenwereld
Modern kattenras: Chausie
De kasha is een yokai of een bovennatuurlijk monster, geest of demon in de Japanse folklore. Het is een enorm wezen - zo groot als een mens of groter - dat eruitziet als een kat. Ze komen het liefst tevoorschijn tijdens stormachtig weer of 's nachts, en worden meestal vergezeld door helse vlammen of bliksem. En ze kunnen hun ware gedaante verbergen, door zich te transformeren in gewone huiskatten om tussen de mensen te leven.
De kasha onthulden hun ware gedaante tijdens begrafenissen wanneer ze van hun takken naar beneden sprongen om lijken uit doodskisten te halen; men geloofde dat een persoon wiens lichaam was gestolen niet in staat zou zijn om het hiernamaals te betreden.
De kasha aten de lichamen op of droegen ze mee naar de onderwereld, waar ze zouden worden berecht voor hun slechtheid tijdens hun leven. De kasha dienden soms ook als boodschappers van de onderwereld, die de lijken van slechte mensen verzamelden.
Als verdediging tegen de kasha hielden priesters twee begrafenisdiensten. De eerste was de nepbegrafenis, waarbij de kist werd gevuld met stenen, en nadat de kasha was gekomen en gegaan, vond de echte ceremonie plaats. Als extra voorzorgsmaatregel bespeelden begrafenisgangers soms een instrument dat bekend staat als een myohachi vergelijkbaar met een cimbaal, om de monsters op afstand te houden.
De dichtstbijzijnde inheemse kattenneef van een kasha is de Chausie. Net als de kasha zijn Chausies grote katten - sommige kunnen wel achttien centimeter lang worden en wel dertig kilo wegen.
Dat is de grootte van een middelgrote hond! Ze zijn ook erg ondeugend, want ze zijn bijzonder fel en doen van alles als je niet in de buurt bent. Net als de kasha moet je ze in de gaten houden.
Meer lezen De geschiedenis van Japan
Hadden oude beschavingen in Noord-Amerika kattengoden?
Bewijs voor de verering van kattengoden kan worden gevonden in veel van de culturen die in de oudheid prominent aanwezig waren in Noord-Amerika, waaruit blijkt dat het aanbidden van katten een wereldwijd fenomeen was.
Mishipeshu
Mishipeshu, Agawa Rock, Lake Superior Provincial Park Religie/cultuur: Ojibwa
Rijk: Godin van het water, bescherming en winter
Modern kattenras: Hooglander Korthaar
Mishipeshu is een bovennatuurlijk wezen uit de Ojibwa legenden, wiens naam "grote lynx" betekent. Hij ziet eruit als een poema met horens, en zijn rug en staart zijn bedekt met schubben in plaats van vacht - soms werd gezegd dat de horens en schubben van Mishipeshu van puur koper waren. Men dacht dat hij in de diepten van grote meren leefde.
Mishipeshu was de oorzaak van golven, draaikolken, stroomversnellingen en over het algemeen onstuimig water; soms brak het ijs onder mensen in de winter. Michipeshu werd echter ook geassocieerd met bescherming en medicijnen, en bidden tot Mishipeshu zorgde voor een succesvolle jacht of visvangst.
Highlander kortharen stammen eigenlijk af van lynxen, waardoor ze een goede keuze zijn om Michipeshu's neefje te worden. Ze hebben dezelfde ronde oren en bobtail als hun voorouders, en zijn ook grote fans van water, in tegenstelling tot de meeste andere katten.
Bovendien zijn ze erg nieuwsgierig naar water en zwemmen ze soms zelfs graag. Bovendien zijn Hooglanders ook gebouwd als Mishipeshu - het is een erg gespierd ras. Het enige wat ze missen om het plaatje compleet te maken zijn wat hoorns en schubben.
Conclusie
Het lijkt waar te zijn dat katten altijd al een grote invloed op ons leven hebben gehad. Onze voorouders zagen ze als vorstelijke halfgoden die we moesten aanbidden en beschermen, of als woeste monsters waar we voor op onze hoede moesten zijn. Hoe dan ook, de oude mens vormde een aantal van zijn overtuigingen en gedragingen rond katten.
Tegenwoordig is het niet veel anders - we aanbidden of vrezen ze niet meer, maar we richten wel ons leven om ze heen in. We geven ze te eten, verwennen ze, kopen speelgoed en huizen voor ze en maken zelfs hun kattenbak schoon. Dat is pas katachtig-comfortabel leven; waar ze ook zijn, katten lijken een aangeboren vermogen te hebben om mensen ervan te overtuigen ze als royalty's te behandelen.
