Constantino III

Flávio Cláudio Constantino

(falecido em 411 d.C.)

Nada se sabe sobre o local de nascimento ou sobre a vida anterior de Constantino III, um soldado regular da guarnição da Bretanha que, de alguma forma, chegou ao poder durante os tempos tumultuosos que se seguiram ao motim contra o governo de Honório.

O motim contra Honório teve lugar em 406 d.C., quando as legiões sediadas na Grã-Bretanha aclamaram um certo Marco como imperador, embora este tenha sido rapidamente assassinado. O próximo a aceder a este trono separatista foi um igualmente desconhecido Graciano que, em 407 d.C., após um reinado de quatro meses, foi também assassinado.

O homem seguinte a ser aclamado Augusto, em 407 d.C., era um soldado comum, que viria a ser conhecido como Constantino III. Não se sabe como é que ele foi escolhido e eleito.

O seu primeiro ato foi atravessar para a Gália com a maior parte da guarnição britânica, o que é tradicionalmente visto como a evacuação das províncias britânicas pelos romanos. As legiões baseadas na Gália também mudaram a sua lealdade para com ele e, assim, ganhou o controlo da maior parte da Gália e mesmo de partes do norte de Espanha. Estabeleceu a sua capital em Arelate (Arles), no sul da Gália.

As suas legiões vigiaram a fronteira do Reno com algum sucesso, tendo sido estabelecidos acordos com algumas tribos germânicas já instaladas na Gália. Outras tribos, com as quais não foi possível chegar a acordos, foram derrotadas em combate.

O governo de Honório em Ravena, a força visigótica comandada pelo seu líder Sarus, para se livrar do usurpador, sitiou Constantino III em Valentia (Valência), mas o cerco foi levantado com a chegada de um exército liderado pelo filho de Constantino II, Constâncio, que tinha sido elevado à categoria de César pelo seu pai. Embora a contribuição de Constâncio fosse provavelmente mais uma liderança simbólica, a estratégia práticaA missão de Constâncio foi provavelmente confiada a Gerôncio, chefe militar de Constantino III, que, pelos seus esforços, o elevou a co-Augusto, juntamente com o seu pai.

Em seguida, Constantino III exigiu que Honório o reconhecesse como Augusto, o que este último se viu obrigado a fazer, tendo em conta a sua posição desesperadamente enfraquecida face ao usurpador no Ocidente e a Alarico em Itália.

Em 409 d.C., Constantino III chegou mesmo a ocupar o cargo de cônsul, como colega de Honório, mas o imperador oriental Teodósio II recusou-se a aceitar o usurpador.

Constantino III prometeu agora a Honório ajuda contra Alarico, mas tinha claramente a intenção de conquistar a Itália para si próprio. O próprio "Mestre dos Cavalos" de Honório poderia até ter feito parte desses planos, mas o governo de Honório providenciou o seu assassinato.

Entretanto, Geronte continuava em Espanha e tinha sofrido reveses contra tribos germânicas, como os vândalos, os suevos e os alanos. Constantino III enviou o seu filho Constâncio para destituir o general do seu comando militar geral.

Gerôncio, porém, recusou-se a demitir-se e, em vez disso, em 409 d.C., instituiu o seu próprio imperador, um tal Máximo, que poderá ter sido seu filho. Gerôncio partiu então para o ataque, deslocou-se para a Gália, onde matou Constâncio e cercou Constantino III em Arelate (Arles).

Neste momento de fraqueza do império ocidental separatista, em 411 d.C., o novo comandante militar de Honório, Constâncio (que viria a tornar-se Constâncio III em 421 d.C.), interveio de forma decisiva e rompeu o cerco, expulsando Gerôncio para Espanha.

Durante as últimas horas de resistência da cidade, Constantino III demitiu-se do cargo de imperador e ordenou-se sacerdote, na esperança de salvar a sua vida.

Quando a cidade caiu, foi capturado e enviado de volta para Ravena, mas Honório não se importou muito com as promessas de segurança feitas pelos comandantes do seu exército, pois Constantino III tinha matado vários primos seus.

Assim, Constantino III foi levado para fora da cidade de Ravena e foi condenado à morte (411 d.C.).

De volta a Espanha, Gerontius morreu num violento motim dos seus soldados, ao ser obrigado a regressar à casa em chamas. O seu imperador fantoche, Maximus, foi deposto pelo exército e passou a vida no exílio em Espanha.

Mas o império separatista ainda não estava terminado, pois um nobre galo-romano chamado Jovinus chegou ao poder. Como Constâncio tinha expulsado Athaulf e os seus visigodos de Itália, fez um acordo com o visigodo para que este fizesse guerra a Jovinus por ele.

Athaulf aceitou, tanto mais que o seu compatriota e inimigo Sarus (que já tinha sido inimigo de Alarico) estava do lado de Jovinus. Jovinus, em 412 d.C., proclamou o seu irmão Sebastianus como co-Augustus.

Jovinus fugiu para Valentia (Valência), onde foi sitiado, capturado e levado para Narbo (Narbonne), onde Dardanus, o prefeito pretoriano da Gália, que se tinha mantido leal a Honório durante todo o tempo, o mandou executar.