Inhoudsopgave
Flavius Claudius Constantinus
(gestorven 411 na Christus)
Er is niets bekend over de geboorte of het vroegere leven van Constantijn III. Hij was een gewone soldaat in het garnizoen van Brittannië die op de een of andere manier aan de macht kwam tijdens de tumultueuze tijden na de muiterij tegen de heerschappij van Honorius.
De muiterij tegen Honorius vond plaats in 406 na Christus toen de legioenen in Brittannië een zekere Marcus tot keizer uitriepen, maar hij werd al snel vermoord. De volgende die deze afgescheiden troon besteeg was een al even onbekende Gratianus die in 407 na vier maanden ook werd vermoord.
De volgende man die in 407 na Christus tot Augustus werd uitgeroepen, was een gewone soldaat die bekend zou worden als Constantijn III. Hoe hij werd gekozen is onbekend.
Zie ook: Belangrijkste kenmerken van de Japanse mythologieZijn eerste daad was de oversteek naar Gallië met het grootste deel van het Britse garnizoen, wat traditioneel gezien wordt als de evacuatie van de Britse provincies door de Romeinen. De legioenen die in Gallië gelegerd waren, schakelden ook hun trouw aan hem over en zo kreeg hij de controle over het grootste deel van Gallië en zelfs delen van Noord-Spanje. Hij vestigde zijn hoofdstad in Arelate (Arles) in Zuid-Gallië.
Zijn legioenen bewaakten vervolgens met enig succes de Rijngrens. Er werden overeenkomsten gesloten met enkele Duitse stammen die zich al in Gallië hadden gevestigd. Andere stammen waarmee dergelijke overeenkomsten niet konden worden gesloten, werden verslagen in de strijd.
Honorius' regering in Ravenna Visigotische troepenmacht onder leiding van hun leider Sarus om zich te ontdoen van de usurpator en belegerde Constantijn III in Valentia (Valence). Maar de belegering werd opgeheven toen een leger arriveerde onder leiding van Constantijn II's zoon Constans, die door zijn vader tot Caesar was verheven. Hoewel Constans' bijdrage waarschijnlijk meer een symbolisch leiderschap was, was de praktische strategiewerd waarschijnlijk overgelaten aan Gerontius, de militaire chef van Constantijn III. Voor zijn inspanningen werd Constans vervolgens verheven tot co-Augustus met zijn vader.
Vervolgens eiste Constantijn III dat Honorius hem als Augustus zou erkennen, waartoe de laatste zich gedwongen zag gezien zijn wanhopig verzwakte positie met de usurpator in het westen en Alaric in Italië.
In 409 na Christus bekleedde Constantijn III zelfs het ambt van consul als collega van Honorius. De oostelijke keizer Theodosius II weigerde echter de usurpator te accepteren.
Zie ook: De Satrapen van het oude Perzië: een complete geschiedenisConstantijn III beloofde Honorius nu hulp tegen Alaric, maar had duidelijk de intentie om Italië voor zichzelf te veroveren. Honorius' eigen 'Meester van het Paard' zou zelfs deel hebben uitgemaakt van dergelijke plannen, maar Honorius' regering regelde zijn moord.
Ondertussen was Gerontius nog steeds gestationeerd in Spanje en had hij tegenslagen geleden tegen Duitse stammen zoals de Vandalen, Sueves en Alans. Constantijn III stuurde zijn zoon Constans om de generaal van zijn algehele militaire bevel af te zetten.
Gerontius weigerde echter af te treden en stelde in plaats daarvan in 409 na Christus zijn eigen keizer aan, een zekere Maximus die mogelijk zijn zoon was. Gerontius ging vervolgens in de aanval, trok naar Gallië waar hij Constans doodde en Constantijn III in Arelate (Arles) belegerde.
Op dit moment van zwakte binnen het afgescheiden westelijke rijk, in 411 na Christus, greep Honorius' nieuwe militaire bevelhebber Constantius (die Constantius III zou worden in 421 na Christus) resoluut in en brak het beleg, waardoor Gerontius werd teruggedreven naar Spanje.
Constantius belegerde vervolgens Arelate zelf en veroverde de stad. Tijdens de laatste uren van het verzet van de stad trad Constantijn III af als keizer en liet zich tot priester wijden, in de hoop dat dit zijn leven zou redden.
Toen de stad viel, werd hij gevangen genomen en teruggestuurd naar Ravenna. Honorius trok zich echter weinig aan van de beloften van veiligheid die zijn legeraanvoerders hadden gedaan, want Constantijn III had verschillende neven van hem gedood.
Constantijn III werd daarom buiten de stad Ravenna gebracht en ter dood gebracht (411 na Christus).
Terug in Spanje stierf Gerontius in een gewelddadige muiterij van zijn soldaten, toen hij werd teruggedreven in een brandend huis. Zijn marionettenkeizer Maximus werd afgezet door het leger en bracht zijn leven in ballingschap door in Spanje.
Maar het afgescheiden rijk was nog niet klaar, want een Gallo-Romeinse edelman genaamd Jovinus kwam aan de macht. Omdat Constantius Athaulf en zijn Visigoten uit Italië had verdreven, sloot hij een deal met de Visigoten om voor hem oorlog te voeren tegen Jovinus.
Athaulf ging akkoord, vooral omdat zijn landgenoot en vijand Sarus (die al de vijand van Alaric was geweest) de kant van Jovinus koos. Jovinus riep in 412 AD zijn broer Sebastianus uit tot mede-augustus.
Athaulf versloeg Sebastianus in de strijd en liet hem executeren. Jovinus vluchtte naar Valentia (Valence) en werd daar belegerd, gevangen genomen en naar Narbo (Narbonne) gebracht waar Dardanus, de praetoriaanse prefect in Gallië die Honorius altijd trouw was gebleven, hem liet executeren.
