Konstantin III

Flavius Claudius Constantinus

(død 411 e.Kr.)

Man ved intet om Konstantin III's fødsel eller tidligere liv. Han var en almindelig soldat i garnisonen i Britannien, som på en eller anden måde kom til magten i de tumultariske tider efter mytteriet mod Honorius' styre.

Mytteriet mod Honorius fandt sted i 406 e.Kr., da legionerne i Britannien udråbte en vis Marcus til kejser. Han blev dog snart myrdet. Den næste, der besteg denne løsrivelsestrone, var en lige så ukendt Gratianus, som i 407 e.Kr., efter fire måneders regeringstid, også blev myrdet.

Den næste mand, der blev udråbt til Augustus i 407 e.Kr., var en almindelig soldat, som blev kendt som Konstantin III. Hvordan han blev valgt og valgt, er ukendt.

Hans første handling var at krydse over til Gallien med det meste af den britiske garnison, hvilket traditionelt ses som romernes evakuering af de britiske provinser. De legioner, der var baseret i Gallien, skiftede også deres troskab til ham, og dermed fik han kontrol over det meste af Gallien og endda dele af det nordlige Spanien. Han etablerede sin hovedstad ved Arelate (Arles) i det sydlige Gallien.

Hans legioner bevogtede derefter grænsen ved Rhinen med en vis succes. Der blev indgået aftaler med nogle tyske stammer, som allerede havde slået sig ned i Gallien. Andre stammer, som det ikke var muligt at indgå aftaler med, blev besejret i kamp.

Honorius' regering i Ravenna visigotiske styrke under ledelse af deres leder Sarus at skille sig af med tronraneren og belejrede Konstantin III ved Valentia (Valence). Men belejringen blev hævet, da en hær ankom under ledelse af Konstantin II's søn Constans, som var blevet ophøjet til cæsar af sin far. Selvom Constans' bidrag sandsynligvis mere var et symbolsk lederskab, var den praktiske strategiblev sandsynligvis overladt til Gerontius, Konstantin III's militære chef. For sin indsats blev Constans derefter ophøjet til at være med-Augustus sammen med sin far.

Dernæst krævede Konstantin III, at Honorius anerkendte ham som Augustus, hvilket sidstnævnte så sig nødsaget til at gøre i lyset af sin desperat svækkede position med tronraneren i vest og Alarik i Italien.

I 409 e.Kr. var Konstantin III endda konsul som kollega til Honorius, men den østlige kejser Theodosius II nægtede at acceptere usurpatoren.

Konstantin III lovede nu Honorius hjælp mod Alaric, men havde tydeligvis til hensigt at erobre Italien til sig selv i stedet. Honorius' egen 'Master of Horse' kunne endda have været en del af sådanne planer, men Honorius' regering arrangerede mordet på ham.

I mellemtiden var Gerontius stadig baseret i Spanien og havde lidt tilbageslag mod tyske stammer som vandalerne, suverne og alanerne. Konstantin III sendte sin søn Constans for at afsætte generalen fra hans overordnede militære kommando.

Gerontius nægtede dog at træde tilbage og indsatte i stedet sin egen kejser i 409, en vis Maximus, som måske var hans søn. Gerontius gik derefter til angreb, rykkede ind i Gallien, hvor han dræbte Constans og belejrede Konstantin III i Arelate (Arles).

I dette svage øjeblik i det løsrevne vestlige imperium, i 411 e.Kr., greb Honorius' nye hærfører Constantius (som skulle blive Constantius III i 421 e.Kr.) resolut ind og brød belejringen og drev Gerontius tilbage til Spanien.

Constantius belejrede derefter selv Arelate og erobrede byen. I de sidste timer af byens modstand gik Konstantin III af som kejser og lod sig ordinere til præst i håb om, at det kunne redde hans liv.

Da byen faldt, blev han taget til fange og sendt tilbage til Ravenna. Honorius var dog ligeglad med de løfter om sikkerhed, som hans hærførere havde givet, for Konstantin III havde dræbt flere af hans fætre.

Derfor blev Konstantin III ført ud af byen Ravenna og dræbt (411 e.Kr.).

Tilbage i Spanien døde Gerontius i et voldsomt mytteri blandt sine soldater, da han blev drevet tilbage til et brændende hus. Hans marionetkejser Maximus blev afsat af hæren og tilbragte sit liv i eksil i Spanien.

Men udbryderriget var endnu ikke færdigt, da en gallo-romersk adelsmand ved navn Jovinus kom til magten. Da Constantius havde drevet Athaulf og hans vestgoter ud af Italien, indgik han en aftale med vestgoterne om at føre krig mod Jovinus for ham.

Athaulf var villig til det, især fordi hans landsmand og fjende Sarus (som allerede havde været fjende af Alaric) stod på Jovinus' side. Jovinus udråbte i 412 e.Kr. sin bror Sebastianus til med-Augustus.

Athaulf besejrede Sebastianus i kamp og fik ham henrettet. Jovinus flygtede til Valentia (Valence), hvor han blev belejret, taget til fange og ført til Narbo (Narbonne), hvor Dardanus, prætorianerpræfekten i Gallien, som hele tiden havde været loyal over for Honorius, fik ham henrettet.