Den romerske hærs taktik

Taktikken

Oplysninger om taktik kan udledes af beretninger om slag, men de militære håndbøger, som man ved har eksisteret, og som blev brugt flittigt af kommandanter, har ikke overlevet. Det største tab er måske Sextus Julius Frontinus' bog. Men dele af hans værk blev indarbejdet i historikeren Vegetius' optegnelser.

Der peges på vigtigheden af valget af terræn. Det er en fordel at være højere end fjenden, og hvis du sætter infanteri op mod kavaleri, er det bedre, jo mere ujævnt terrænet er. Solen skal være bag dig for at blænde fjenden. Hvis der er stærk vind, skal den blæse væk fra dig, hvilket giver dine missiler en fordel og blænder fjenden med støv.

I kamplinjen skal hver mand have tre fod plads, mens afstanden mellem rækkerne er angivet til seks fod. 10.000 mand kan således placeres i et rektangel på ca. 1.500 yards gange tolv yards, og det blev anbefalet ikke at forlænge linjen ud over det.

Det normale arrangement var at placere infanteriet i midten og kavaleriet på fløjene. Sidstnævntes funktion var at forhindre midten i at blive udflankeret, og når slaget vendte, og fjenden begyndte at trække sig tilbage, rykkede kavaleriet frem og skar dem ned. - Ryttere var altid en sekundær styrke i antik krigsførelse, hvor hovedkampen blev udført af infanteriet. Det blev anbefaletat hvis dit kavaleri var svagt, skulle det forstærkes med let bevæbnede fodsoldater.

Vegetius understreger også behovet for tilstrækkelige reserver. Disse kunne forhindre en fjende i at forsøge at omslutte ens egne styrker eller kunne afværge fjendtligt kavaleri, der angreb infanteriets bagtrop. Alternativt kunne de selv bevæge sig til siderne og udføre en omslutningsmanøvre mod en modstander. Den stilling, som kommandøren skulle indtage, var normalt på højre fløj.

Skildpadden

Skildpadden var en defensiv formation, hvor legionærerne holdt deres skjolde over hovedet, bortset fra de forreste rækker, og derved skabte en slags skjoldlignende panser, der beskyttede dem mod missiler forfra eller ovenfra.

Kilen

Kilen blev ofte brugt af angribende legionærer, - legionærer stillede sig op i en trekant, hvor den forreste 'spids' var en mand og pegede mod fjenden, - dette gjorde det muligt at støde små grupper langt ind i fjenden, og når disse formationer blev udvidet, blev de fjendtlige tropper skubbet ind i begrænsede positioner, hvilket gjorde nærkamp vanskelig. Det var her, den korte legionær gladius varDet var nyttigt, når det blev holdt lavt og brugt som stødvåben, mens de længere keltiske og germanske sværd blev umulige at bruge.

Saven

Saven var den modsatte taktik af kilen. Dette var en løsrevet enhed, umiddelbart bag fontlinjen, der var i stand til hurtig sidelæns bevægelse ned langs linjen for at blokere eventuelle huller, der kunne se ud til at udvikle et fremstød, hvor der kunne være tegn på svaghed. I tilfælde af to romerske hære, der kæmper mod hinanden i en borgerkrig, kan man sige, at 'saven' uundgåeligt var svaret på en 'kile'af den anden side.

Skærmydsler-formation

Skirmishing-formationen var en bred opstilling af tropper i modsætning til de tættere kamprækker, der var så typiske for legionærernes taktik. Den gav mulighed for større mobilitet og ville have fundet mange anvendelser i de romerske generalers taktiske håndbøger.

Afvis kavaleri

Ordren om at afvise kavaleri medførte følgende formation: Første række dannede en fast mur med deres skjolde, kun deres pila stak ud og dannede en ond linje af glinsende spydspidser foran muren af skjolde. En hest, hvor veltrænet den end var, kunne næppe bryde igennem en sådan barriere. Anden række af infanteriet brugte så sine spyd til at drive enhverDenne formation ville uden tvivl vise sig at være meget effektiv, især mod dårligt disciplineret fjendtligt kavaleri.

Kuglen

Kuglen er en forsvarsstilling i form af en cirkel, der indtages af en enhed i desperat nød. Den giver mulighed for et rimeligt effektivt forsvar, selv hvis dele af en hær er blevet splittet i kamp, og ville have krævet en meget høj grad af disciplin af de enkelte soldater.

Her er syv specifikke instruktioner fra Vegetius om opstillingen før kamp:

• På et jævnt terræn opstilles styrken med et centrum, to fløje og reserver bag sig. Fløjene og reserverne skal være stærke nok til at forhindre enhver omringnings- eller udflankningsmanøvre.
• En skrå slaglinje med venstre fløj holdt tilbage i en defensiv position, mens højre rykker frem for at vende modstanderens venstre flanke. Modsætningen til dette træk er at styrke din venstre fløj med kavaleri og reserver, men hvis begge sider har succes, vil slagfronten have tendens til at bevæge sig i retning mod uret, hvilket vil variere alt efter terrænets beskaffenhed. Med dette i tankerneDet er lige så godt at forsøge at stabilisere den venstre fløj med beskyttelse af ujævnt eller uigennemtrængeligt terræn, mens den højre fløj skal have uhindret bevægelse.
• Det samme som nr. 2, bortset fra at venstre fløj nu gøres stærkere og forsøger en drejebevægelse og kun skal forsøges, når man ved, at fjendens højre fløj er svag.
• Her rykker begge fløje frem sammen og efterlader centrum bag sig. Det kan overraske fjenden og efterlade hans centrum udsat og demoraliseret. Hvis fløjene derimod holdes, kan det være en meget farlig manøvre, da din hær nu er splittet i tre separate formationer, og en dygtig fjende kan udnytte dette til sin fordel.
• Samme taktik som nr. 4, men midten er skærmet af let infanteri eller bueskytter, som kan holde fjendens midte distraheret, mens fløjene angriber.
• Dette er en variation af nr. 2, hvor centrum og venstre fløj holdes tilbage, mens højre fløj forsøger en drejebevægelse. Hvis det lykkes, kan venstre fløj, forstærket med reserver, rykke frem og hoppe for at fuldføre den omsluttende bevægelse, som skal presse centrum sammen.
• Dette er brugen af passende jord på hver flanke for at beskytte den, som foreslået i nr. 2.

Alle disse taktikker har det samme formål, nemlig at bryde fjendens kamplinje. Hvis en flanke kan vendes, må det stærke centrum kæmpe på to fronter eller tvinges til at kæmpe i et begrænset rum. Når man først har opnået en sådan fordel, er det meget svært at rette op på situationen.

Selv i den toptrænede romerske hær ville det have været svært at ændre taktik i løbet af slaget, og de eneste enheder, der kan indsættes med succes, er dem i reserverne eller den del af linjen, der endnu ikke er engageret. Den vigtigste beslutning, en general skulle træffe, handlede derfor om troppernes disposition.

Hvis man opdagede en svaghed i fjendens linje, udnyttede man den ved at sætte en fremmed styrke ind mod den. På samme måde var det nødvendigt at forklæde sin kamplinje - selv tropper blev forklædt for at narre fjenden. Ofte blev selve hærens størrelse dygtigt skjult, tropper pakket tæt sammen for at få den til at se lille ud, eller spredt ud for at se stor ud.

Der var også mange eksempler på overraskelsestaktik, hvor en lille enhed pludselig dukkede op fra et skjult sted med meget støv og larm for at få fjenden til at tro, at der var ankommet forstærkninger.

Vegetius (Frontinus) er fuld af de mærkeligste kneb for at vildlede fjenden eller demoralisere sine tropper. Når fjenden først var brudt sammen, skulle de dog ikke omringes, men der skulle være en let flugtvej åben. Grunden til dette var, at fangede soldater ville kæmpe til døden, men hvis de kunne slippe væk, ville de gøre det, og de var udsatte for kavaleriet, der ventede på flankerne.

Dette vigtige afsnit af Vegetius afsluttes med den taktik, der skal bruges i tilfælde af tilbagetrækning over for fjenden. Denne meget vanskelige operation kræver stor dygtighed og dømmekraft. Både dine egne og fjendens mænd skal narres.

Det foreslås, at dine tropper informeres om, at deres tilbagetrækning skal lokke fjenden i en fælde, og at bevægelsen kan skærmes fra fjenden ved hjælp af kavaleri på tværs af fronten. Derefter trækkes enhederne af på en regelmæssig måde, men denne taktik kan kun anvendes, hvis tropperne endnu ikke er blevet angrebet. Under en tilbagetrækning afløses enheder og efterlades for at overfalde fjenden, hvis der erer en forhastet eller uforsigtig fremrykning, og på den måde kan bordet ofte vendes.

På en bredere front brugte romerne taktikker til at nægte deres modstandere midlerne til vedvarende krigsførelse. Til dette brugte de taktikken vastatio. Det var i virkeligheden den systematiske ødelæggelse af en fjendes territorium. Afgrøder blev ødelagt eller ført væk til romersk brug, dyr blev fjernet eller simpelthen slagtet, folk blev massakreret eller gjort til slaver.

Fjendens landområder blev decimeret, så hans hær ikke fik nogen form for støtte. Nogle gange blev denne taktik også brugt til at gennemføre straffetogter mod barbariske stammer, der havde udført togter på den anden side af grænsen. Årsagerne til disse taktikker var enkle. I tilfælde af straffetogter spredte de skræk blandt nabostammerne og virkede afskrækkende på dem. I tilfælde af total krig eller nedkæmpelse afoprørere i besatte områder, nægtede disse barske taktikker enhver fjendtlig styrke den støtte, de havde brug for til at opretholde en langvarig kamp.

Byzantinsk taktik

I den såkaldte byzantinske æra (det overlevende østromerske rige) var den egentlige magt på slagmarken for længst overgået til kavaleriet. Hvis der var noget infanteri, bestod det af bueskytter, hvis buer havde længere rækkevidde end rytternes mindre buer.

Der blev udgivet håndbøger, mest berømt af generalen og senere kejser Maurice (strategicon), kejser Leo VI (tactica) og Nicephorus Phocas (den opdaterede tactica).

Som i den gamle romerske legion kæmpede infanteriet stadig i midten, med kavaleriet på fløjene. Men nu stod infanteriets linjer ofte længere tilbage end kavaleriets fløje, hvilket skabte en "afvist" midte. Enhver fjende, der ville forsøge at angribe infanteriet, skulle passere mellem kavaleriets to fløje.

I kuperet terræn eller i smalle dale, hvor kavaleriet ikke kunne bruges, havde selve infanteriet sine lettere bueskytter på fløjene, mens de tungere krigere (scutati) var placeret i midten. Fløjene var placeret lidt længere fremme, hvilket skabte en slags halvmåneformet linje.

I tilfælde af et angreb på infanteriets midte ville bueskytternes fløje sende en storm af pile mod angriberen. Men hvis infanteriets fløje selv blev angrebet, kunne de trække sig tilbage bag de tungere scutati.

Ofte var infanteriet dog slet ikke en del af konflikten, og kommandanterne stolede udelukkende på, at deres kavaleri ville vinde. Det er i de taktikker, der beskrives ved disse lejligheder, at den sofistikerede byzantinske krigsførelse bliver tydelig.

Om end i større eller mindre antal, og med infanteri eller ej, er det sandsynligt, at den byzantinske hær ville kæmpe i lignende opstilling.

Hovedstyrken ville være Kamplinjen (ca. 1500 mand) og Støttelinjen (ca. 1300 mand).

Støttelinjen kan have huller, så kamplinjen kan trække sig igennem i bredden, hvis det er nødvendigt.

Wings (2 x 400 mand), også kaldet liers-in-wait, forsøgte at komme bag om eller ind i fjendens flanke i en fejende bevægelse rundt om styrkerne, langt ude af syne.

Flankerne (2 x 200 mand) på hver side af hovedkamplinjen skulle forhindre fjendens fløje eller flanker i at omringe ens egen styrke. Ofte blev den højre flanke også brugt til at angribe siden af modstanderens hovedkrop. Ved at slå fra højre kørte den ind i venstre side af modstanderen, som var sværere at forsvare, da de fleste krigere ville bære deres våben med højre arm.

Bagerst i styrken ville en tredje linje eller reserve (ca. 500 mand) blive posteret ud til siderne, klar til enten at hjælpe med at forsvare flankerne, hjælpe med at stabilisere eventuelle styrker fra kamplinjen, der blev drevet tilbage gennem støttelinjen, eller til at gribe ind i eventuelle flankeangreb på fjenden.

Det efterlader generalens egen eskorte, som sandsynligvis vil ligge bag styrken og bestå af omkring 100 mand.

Specifikke byzantinske taktikker

Den byzantinske krigskunst var højt udviklet og indeholdt til sidst endda specialudviklede taktikker til specifikke modstandere.

Leo VI's håndbog, den berømte tactica, giver præcise instruktioner i, hvordan man håndterer forskellige fjender.

Frankerne og langobarderne blev defineret som ridderligt tungt kavaleri, der i et direkte angreb kunne ødelægge en modstander, og derfor blev det anbefalet at undgå et åbent slag mod dem. Men de kæmpede uden disciplin og med meget lidt eller slet ingen slagorden, og generelt var der kun få, hvis overhovedet nogen, af deres ryttere, der rekognoscerede foran hæren. De undlod også at befæste deres lejreom natten.

Den byzantinske general ville derfor bedst bekæmpe en sådan modstander i en række baghold og natlige angreb. Hvis det kom til kamp, ville han foregive at flygte og lokke ridderne til at angribe hans tilbagetrækkende hær - kun for at løbe ind i et baghold.

Magyarerne og patzinakkerne, som byzantinerne kaldte tyrkerne, kæmpede som bander af lette ryttere, bevæbnet med bue, spyd og krumsabel. De var dygtige til at udføre bagholdsangreb og brugte mange ryttere til at spejde foran hæren.

I kamp rykkede de frem i små, spredte grupper, som chikanerede hærens forreste linje og kun angreb, hvis de opdagede et svagt punkt.

Generalen blev rådet til at indsætte sine infanteri-bueskytter i forreste linje. Deres større buer havde større rækkevidde end rytternes og kunne derfor holde dem på afstand. Når tyrkerne, chikaneret af de byzantinske bueskytters pile, forsøgte at komme inden for rækkevidde af deres egne buer, skulle det byzantinske tunge kavaleri ride dem ned.

De slaviske stammer, såsom servierne, slovenerne og kroaterne, kæmpede stadig som fodsoldater. Men det forrevne og bjergrige terræn på Balkan egnede sig meget godt til bagholdsangreb fra bueskytter og spydkastere ovenfra, når en hær ville blive lukket inde i en stejl dal. Invasion i deres territorier blev derfor frarådet, men hvis det var nødvendigt, blev det anbefalet, at der blev foretaget omfattende spejderarbejde.for at undgå bagholdsangreb.

Men når man jagtede slaviske plyndringstogter eller mødte en hær på åben mark, blev det påpeget, at stammefolkene kæmpede med lidt eller ingen beskyttende rustning, bortset fra runde skjolde. Derfor kunne deres infanteri let blive overmandet af et angreb fra det tunge kavaleri.

Saracenerne blev vurderet som den farligste af alle fjender af Leo VI. Havde de i tidligere århundreder kun været drevet af religiøs fanatisme, så havde de under Leo VI's regeringstid (886-912 e.Kr.) overtaget nogle af den byzantinske hærs våben og taktikker.

Efter tidligere nederlag uden for Taurusbjergene koncentrerede saracenerne sig om plyndringstogter i stedet for at søge permanent erobring. Når de havde tvunget sig vej gennem et bjergpas, stormede deres ryttere ind i landet med en utrolig hastighed.

Den byzantinske taktik var straks at samle en styrke af kavaleri fra de nærmeste områder og følge efter den invaderende saracenerhær. En sådan styrke var måske for lille til for alvor at udfordre angriberne, men den afskrækkede små grupper af plyndrere fra at bryde ud af hovedhæren.

I mellemtiden skulle den byzantinske hovedhær samles fra hele Lilleasien (Tyrkiet) og møde invasionsstyrken på slagmarken.

Det saracenske infanteri blev af Leo VI anset for at være lidt mere end en uorganiseret pøbel, bortset fra de lejlighedsvise etiopiske bueskytter, som dog kun var let bevæbnede og derfor ikke kunne hamle op med det byzantinske infanteri.

Selvom det saracenske kavaleri blev vurderet til at være en fin styrke, kunne det ikke matche byzantinernes disciplin og organisation. Også den byzantinske kombination af bueskytter til hest og tungt kavaleri viste sig at være en dødbringende blanding for det lette saracenske kavaleri.

Hvis den saracenske styrke imidlertid først blev indhentet, da den trak sig hjemad med plyndringer, rådede kejser Nicephorus Phocas i sin militærmanual til, at hærens infanteri skulle angribe dem om natten fra tre sider og kun lade vejen tilbage til deres land være åben. Det blev anset for mest sandsynligt, at de forskrækkede saracenere ville springe til deres heste og tage hjemadi stedet for at forsvare deres plyndringer.

En anden taktik var at afskære deres tilbagetog over passene. Byzantinsk infanteri ville forstærke garnisonerne i fæstningerne, der bevogtede passene, og kavaleriet ville forfølge angriberen og drive dem op i dalen. På denne måde kunne fjenden blive presset hjælpeløst ind i en smal dal med lidt eller ingen plads til at manøvrere. Her ville de være et let bytte for de byzantinske bueskytter.

En tredje taktik var at lancere modangreb på tværs af grænsen ind i saracenernes territorium. En invaderende saracensk styrke ville ofte vende om for at forsvare sine egne grænser, hvis beskeden om et angreb nåede frem.

Læs mere her:

Slaget ved Ilipa

Træning af den romerske hær

Romersk hjælpeudstyr

Den romerske legions udstyr