Freyr: Den nordiske gud for frugtbarhed og fred

Har du tænkt på Ragnarok og den forestående undergang de sidste par dage?

Med al den opmærksomhed, som det seneste God of War-spil har skabt, forstår vi dig godt. Med den fortsatte fremgang for Marvel Cinematic Universe og populære videospil-franchises med iskolde guder fra nord, er det kun rimeligt at dagdrømme om at samle øksen op og kaste sig hovedkulds ind i nye verdener for at dræbe et helt panteon af guder.

Men hov, vent lidt.

Så vidt vi ved, kan Ragnarok være flere år væk, så hvorfor så travlt?

Kom og sæt dig ved lejrbålet, nyd dette stykke ristede brød, og brug et øjeblik på at nyde dette års høst. Apropos høst, så har vi alle hørt om guder fra utallige panteoner, der tager sig af en virkelig vigtig industri i livet: landbruget.

Fra Demeter i græsk mytologi til Osiris i egyptiske fortællinger har du hørt om de bedste af slagsen i historien, der tager sig af at fremstille mad. Derudover har du måske også hørt om guder, der har specialiseret sig i at passe på frugtbarhed og sikre fred.

I den nordiske mytologi var dette ingen ringere end Frej, den nordiske gud for frugtbarhed, høst, virilitet og fred.

En sand polymat.

Når vinteren nærmer sig, er det kun rimeligt, at vi rejser nordpå og ser, hvordan den gamle nordiske tro kredsede om Frej, når det gjaldt fred, og hvordan hans rolle påvirkede det nordiske folk.

Hvem er Freyr?

Kort sagt var Frej den nordiske gud for frugtbarhed og høst. Selvom det til en vis grad ydmyger guden, lå det i høj grad i Frejs hænder at beskytte disse to meget vigtige aspekter af livet.

Freyr blev også forbundet med solskin, som var en stor katalysator for god høst. Derudover repræsenterede han velstand, virilitet, godt vejr, gunstig brise og fred, som alle var vigtige for det nordiske rige.

Dybest set var han manden bag de enkle ting i livet på grund af hans tilknytning til naturen og universets tandhjul. Men undervurder ham ikke; selvom han oprindeligt var fra Vanir-stammen, blev han accepteret i Aesir. Så det ville faktisk være et smart træk at forvente en bølge af vrede fra ham, hvis du nogensinde går ham på nerverne.

Frej var en af de mere kendte germanske guder og nordiske guder på grund af hans indflydelse på det nordiske samfund og hans endelige skæbne, som vi snart vil diskutere.

Var Freyr en aser?

Det er faktisk et godt spørgsmål.

Men hvis du stadig er ved at blive fortrolig med, hvad aserne og vanerne egentlig betyder, så er her det hele. Før det nuværende panteon af guder eksisterede (inklusive de sædvanlige - Odin, Thor, Baldr), blev verden regeret af isgiganter kendt som Jotunn. Den første af Jotunn'erne var Ymir, som konsoliderede sit evige herredømme som den første direktør nogensinde for alle væsener i verden.

Efter at en ko besluttede sig for at slikke saltet af nogle sten, blev jotunnernes herredømme brudt ved fødslen af tre aser: Vili, Ve og selveste Odin. Det, der fulgte, var en grusom krig mellem aserne og jotunnerne. Med Ymirs død faldt jotunnerne, og tronen faldt ned i de nye nordiske guders bagdele.

Disse guder var yderligere opdelt i to stammer. Den ene var selvfølgelig aserne, og den anden var vanerne. Aserne var afhængige af rå magt for at få, hvad de ville have; dybest set en liga af overnaturlige krigere, der skar og skar sig vej gennem deres fjender for at sikre fred.

På den anden side var vanerne en mere fredelig flok. I modsætning til aserne brugte vanerne magi og mere pacifistiske metoder til at føre krig. Det afspejlede deres noget jordbundne livsstil, hvor de fokuserede på at styrke deres forbindelse med naturen i stedet for at bruge deres ressourcer på erobringer.

Freyr var en del af vanerne, men efter en bestemt hændelse (mere om det senere) blev han solgt til aserne, hvor han passede perfekt ind og cementerede sin plads som frugtbarhedsgud i den nordiske mytologi.

Mød Freyrs familie

Som du måske har gættet, havde Freyr en familie fuld af berømtheder.

Han var afkom af andre germanske guder, selvom en af hans forældre ikke blev navngivet. Freyr var nemlig søn af havguden Njörðr, som også var en velkendt gud hos vanerne. Njörðr skulle dog have haft et incestuøst forhold (Zeus ville have været stolt) til sin søster. Denne påstand blev dog afvist af ingen ringere end Loke, så vi bør tage den med et gran salt.

Selvom denne specifikke søster ikke blev navngivet, er hun ikke desto mindre omtalt i Den Poetiske Edda, en samling af oldnordiske digte. Njörðr identificeres også med Nerthus, selvom deres køn er forskellige. Nerthus var en gammel germansk guddom, der var forbundet med vand.

Uanset hvad fødte Njörðr og den unavngivne kvinde Freja og hans søster, Freyja. Det er rigtigt, Freyja, den nordiske gud for skønhed og død, var Frejs søskende. Desuden var hun Frejs kvindelige modstykke og også hans tvilling. Det burde give dig en præcis idé om, hvordan Frej var, da Frejja har været det løbende emne i mange nyere popkulturelle franchises.

Efter sit ægteskab med jættekvinden Gerðr blev Freyr velsignet med en søn ved navn Fjölnir, som skulle efterfølge ham som konge i fremtiden.

Frej og Freja

Freyr og Freyja kan bedst beskrives som to dele af samme mønt. Som tvillinger havde de begge de samme egenskaber, hvilket vanerne lagde mærke til.

Men deres liv skulle snart ændre sig på grund af Freyja. Freyja havde nemlig mestret en mørkere form for magi, kendt som Seiðr. Hendes erfaring med Seiðr gav kun fordele til den, der indløste hendes tjenester.

Da de kom til Asgård (hvor aserne boede) i forklædning, mærkede aserne straks Seiðrs stærke virkning. Aserne blev overvældet af en pludselig trang til at kontrollere magien og finansierede den forklædte Frejas arbejde i håb om at øge deres egne guldreserver.

Men deres ambitioner førte dem på afveje, og deres grådighed kastede Asgård ud i kaos. Aserne brugte den forklædte Freja som syndebuk og gav hende skylden og forsøgte at dræbe hende. Men da Freja var en mester i magi, blev hun genfødt fra asken som en girl boss, hver gang de dræbte hende, hvilket udløste asernes kamp- eller flugtreaktion.

Og selvfølgelig valgte de at kæmpe.

Aserne vs. vanerne

Deres sammenstød udviklede sig til en voldsom kamp mellem aserne og vanerne. Freja og Freyja kæmpede sammen som en dynamisk duo, der effektivt pressede Odins styrker tilbage. Til sidst blev stammerne enige om en våbenhvile, hvor de to sider skulle udskifte et par af deres guder som tegn på god vilje og hyldest.

Aserne sendte Mimir og Hoenir ud, mens vanerne sendte Frej og Freja ud. Og det var sådan, Frej blandede sig med aserne med sin egen søster og snart blev en integreret del af panteonet.

Det blev dog snart fulgt op af endnu et slagsmål mellem aserne og vanerne, men det er en historie til en anden dag. Du skal bare vide, at historien giver baggrunden for, hvorfor Mimir fra "God of War" blot er et hoved.

Freyrs udseende

Man ville forvente, at frugtbarhedsguden fra den nordiske mytologi ville have en flot tilstedeværelse på skærmen, og det ville man uden tvivl have ret i.

Freyr er en gud, der udfolder sine testosteronniveauer som en mand i sin gymnastikpumpe. Selvom han ikke drypper med gymnastiktøjet, er Freyr afbildet mere ydmygt. Han beskrives som en smuk mand med definerede kanter, herunder en mejslet krop og ansigtsstruktur.

Freyr er maskulin og muskuløs og vælger at gå i landbrugstøj i stedet for rustning, da det er hans måde at udtrykke, at "man er, hvad man har på." Landbrug er mere udfordrende end krig, da man svinger et sværd for at vinde et slag, men man svinger en le for at brødføde en nation, hvilket afspejler Freyr perfekt.

Udover at have en muskuløs krop ses Freyr også i billedet med sit magiske sværd og et gyldent vildsvin. Vildsvinet blev kaldt "Gullinbursti", som kan oversættes til "gyldne børster", fordi det lyste i mørket.

Freyr siges også at have et mægtigt skæg, der strækker sig fra hans hage, og som i høj grad komplimenterede hans mejslede krop og signalerede hans virilitet.

Freyr-symboler

Da Freyr var en gud for noget subliminalt som velstand og virilitet, kunne hans symboler tolkes ud fra mange forskellige ting.

For eksempel var vinden et af hans symboler, fordi han havde Skíðblaðnir, et guddommeligt skib, der kunne producere sin egen vind for at sejle fremad. Skibet kunne endda pakkes i lommen efter behag ved at folde det sammen, og man kunne endda have båret det i en pung.

Ud over at skibet Skíðblaðnir symboliserede god vind i hans sted, symboliserede Freyr også solskin og godt vejr, fordi han var gud for sidstnævnte. Fordi Gullinbursti, der gløder i mørket, var ved hans side og repræsenterede daggry, blev vildsvin også forbundet med Freyr og symboliserede krig og frugtbarhed.

En elgs gevir kan også spores tilbage til ham, da Freyr brugte geviret til at kæmpe med Jotunn Beli i mangel af sit sværd. Dette repræsenterede hans mere pacifistiske side og viste hans sande Vanir-natur. Derfor symboliserede geviret fred i forhold til ham.

Freyr og hans heste

I sin fritid brugte Freyr tid på sine dyr. Du har allerede hørt om Gullinbursti, men Freyr passede også sin egen andel af heste.

Faktisk havde han en hel del af dem tilbage i sin helligdom i Trondheim. Forholdet mellem Freyr og hans heste kan også ses i tekster som Hrafnkels saga, der er skrevet på andre sprog.

Den mest betydningsfulde af hans heste hed dog "Blóðughófi", som bogstaveligt talt kan oversættes til "blodig hov"; et ret sejt navn til en hest. Blóðughófi nævnes i den gamle nordiske tekst "Kálfsvísa" på følgende måde:

"Dagr red på Drösull,

Og Dvalinn red på Módnir;

Hjálmthér, Háfeti;

Haki red Fákr;

Dræberen af Beli

Rode Blódughófi,

Og Skævadr blev redet

Af herskeren over Haddings"

Bemærk, at Freyr her omtales som "The Slayer of Beli", hvilket er en ode til hans kamp mod Jotunn Beli, hvor han går sejrrigt ud af den.

Freyrs sværd

Freyr og hans sværd er måske en af de mest berømte myter om ham. Freyrs sværd var nemlig ikke en køkkenkniv; det var et sværd med magi, som satte en skræk i fjendernes hjerter, før det overhovedet blev svunget.

Hans sværd blev kaldt "Sumarbrander", oversat fra oldnordisk til "sommersværd." Det var et passende navn, da sommeren betød fred og en rigelig høst efter en forræderisk vinter.

Men den mest bemærkelsesværdige egenskab ved Sumarbrander var, at den faktisk kunne kæmpe på egen hånd uden en fører. Det viste sig at være yderst effektivt i kamp, da Freyr uden problemer kunne skære sig igennem sine fjender uden at røre en finger, hvis han ikke ønskede det.

Denne overmagt ved Sumarbrander kan også have været grunden til, at den blev kastet lige ud af hænderne på Freyr og i hænderne på hans svorne fjende i Ragnarok (mere senere).

Men en ting er sikkert, Freyrs sværd Sumarbrander er et vigtigt symbol, der fører direkte tilbage til ham. Det bringer os også direkte til et af de mest fortryllende kapitler i hans liv: Gerðr.

Gerðr og Freyr

Freyr ser Gerðr

Mens han slappede af omkring Yggdrasil (verdenstræet, som alle verdener kredser om), oplevede Freyr et af de mest afgørende øjeblikke i sit liv: han blev forelsket.

Freyr mødte bjerget Jotunn, Gerðr. Den nordiske mytologi beskriver hende som et af de smukkeste væsener i alle verdener. Hendes skønhed fremhæves i Den Poetiske Edda, hvor den nævnes:

"Og mod dette hus gik en kvinde; da hun løftede sine hænder og åbnede døren foran sig, skinnede lys fra hendes hænder, både over himmel og hav, og alle verdener blev oplyst af hende."

Det gjorde det for Freyr.

Freyr (der var helt vild med denne fortryllende jættekvinde) besluttede at gøre hende til sin. Så han sendte en af sine underordnede, Skirnir, til Jötunheimr som sin wingman for at vinde Gerðr over. Han sørgede for at fylde Skirnir med gaver, så Gerðr ikke ville have andet valg end at falde for ham, ligesom han havde gjort for hende.

Men Freyr forstod også, at Gerðr boede i Jötunheimr. Derfor måtte der gøres forberedelser for at sikre, at Skirnir kom igennem den magiske beskyttelse i riget. Så han udstyrede Skirnir med en guddommelig hest og beordrede ham til at vinde Gerðr over.

Men Skirnir havde sine egne krav.

Tabet af Sumarbrander

Da opgaven var farlig, krævede Skirnir, at Freyr overgav Sumarbrander til ham, så han kunne trænge igennem Jötunheimrs magiske beskyttelse. Modvillig, men forelsket i Gerðr, opgav Freyr ejerskabet af sit magiske sværd, uvidende om de alvorlige konsekvenser, det ville få i fremtiden.

Det bliver endnu en gang demonstreret i Den Poetiske Edda på følgende måde:

"Da svarede Skírnir således: Han ville gå sit ærinde, men Frej skulle give ham sit eget sværd - som er så godt, at det kæmper af sig selv - og Frej nægtede ikke, men gav det til ham. Så gik Skírnir ud og bejlede til kvinden for ham og fik hendes løfte, og ni nætter senere skulle hun komme til det sted, der hedder Barrey, og så gå til bruden med Frej."

Gaven

Selvom Freyr mistede sit elskede sværd den dag, havde han stadig to magiske genstande tilbage: sit praktiske skib og det gyldne vildsvin. Oven i det havde han vundet Gerðrs gunst, som snart ville blive hans kone og gravid med hans søn, Fjölnir.

For at fejre brylluppet og fødslen af Freyr og Gerðrs nye søn, forærede Odin Freyr Alfheimr, lyselvernes land, som en gave. Det var her, Freyr tilbragte sine dage lykkeligt med sit livs kærlighed Gerðr.

Men da han var nødt til at ofre Sumarbrander, stødte han aldrig på den igen. Freyr var nødt til at pille ved tilfældige genstande og bruge dem som interimistiske våben i stedet.

Kampen mod troen

Selvom Freyr levede sine dage i Alfheim uden det store kaos, var der en undtagelse.

Selvom det er uvist, hvorfor Frej tog kampen op mod en bogstavelig Jotunn i sin baghave, kan det have været, fordi Jotunn var kommet for at jage hans familie og gøre skade. Denne Jotunn hed Beli, og deres kamp blev fremhævet i "Gylfaginning", en Prosa Edda fra det 13. århundrede.

På grund af tabet af Sumarbrander blev Freyr overmatchet af Jotunn, men det lykkedes ham heldigvis at samle sig og stikke kæmpen med geviret fra en elg. Freyr besejrer Beli, og freden er genoprettet.

Men det efterlod ham med ar, og han spekulerede på, hvordan Sumarbranders offer kunne påvirke ham i fremtiden.

Spoiler alert: Det ender ikke godt.

Andre myter

Guden for virilitet har været genstand for mange små myter fra et utal af nordiske lande. En eller to fortællinger skiller sig dog mest ud ud over de primære på grund af deres tætte forbindelse til Freja.

Loke bebrejder Freja

I denne myte sætter Loke spørgsmålstegn ved legitimiteten af Frejs fødsel, som nævnt før. Loke er en af de mest berømte trickster-guder fra fortiden, så det virker ikke malplaceret, at han udtænker en plan for at lægge planer for sine kollegers undergang.

I "Lokasenna", en Prosa Edda, går Loke helt i rette med vanerne. Faktisk beskylder Loke dem for at have incestuøse forhold og udfordrer direkte Frej ved at sige, at han blev født ud af incest, da hans far havde samleje med hans unavngivne søster.

Han beskylder endda Freja for at have en affære med sin tvillingebror Freja og fordømmer dem begge. Det gør den store papagud Tyr vred, så han buldrer ud af sin bolig og tager Freja i forsvar. Han siger, som det nævnes i Lokasenna Prosa Edda:

"Frey er den bedste

ud af alle de ophøjede guder

i asernes retssale:

ingen tjenestepige får han til at græde,

ingen hustru til en mand,

og fra obligationer mister alle."

Selvom det ikke helt får Loke til at holde kæft, får det ham til at stoppe midlertidigt.

Du skal ikke lægge dig ud med Freyr, for så kommer far Tyr og ødelægger det for dig.

Freyr og Alfheim

Som tidligere nævnt blev Alfheim givet til Frej af Odin som en tandgave til hans søn og som en ode til hans bryllup med Gerðr.

"Grímnismál" forklarer subtilt, hvorfor Alfheim (lyselvernes rige) blev valgt af aserne til at blive givet til Freyr. Hvis Alfheim kunne regeres af en guddom fra panteonet, kunne der etableres en forbindelse mellem guderne og lyselverne. Elverne var ekstraordinært obskure og var dygtige til smedehåndværk.

Men elverne var også dygtige til at væve magisk stof, som kunne være nyttigt for guderne, hvis der var behov for det.

Dybest set var det en studiemission, som Odin sendte til Freyr. Det klagede han sikkert ikke over, for han kom bogstaveligt talt til at herske over et helt rige.

At Alfheim blev overdraget til Freyr i form af en gave, blev fremhævet i "Grímnismál" på følgende måde:

"Alfheim guderne til Freyr

gav i gamle dage

for en tand-gave."

Freyr og Ragnarok

Efter alt dette tror du måske, at Freyr har en lykkelig slutning. Han hersker trods alt over Alfheim, har et af de smukkeste væsener i verden som sin kone og er på god fod med alle andre guder.

Det må jo ende godt for ham, ikke?

Nej, det er det ikke.

Desværre får Frejs kærlighed alvorlige konsekvenser for ham. Ragnarok nærmer sig, og verdens undergang er nær. Ragnarok er det tidspunkt, hvor alle guderne i den nordiske mytologi møder deres uundgåelige skæbne. Frej er ingen undtagelse.

Husker du, hvordan Freyr opgav Sumarbrander? Det faktum, at han opgav sit mest værdifulde våben og ikke længere vil være i besiddelse af det, når apokalypsen kommer, er en dyster udsigt. Det siges, at Freyr vil falde til Surtr, ilden Jotunn, når Ragnarok endelig kommer.

Det menes også, at det våben, Surtr vil bruge, er selve Sumarbrander, hvilket gør historien endnu mere tragisk. Forestil dig at blive dræbt af det sværd, du engang mestrede.

Freyr vil dø i kampen mod Surtr på grund af Sumarbranders fravær, og det ene forkerte valg, han tog mange år tidligere, vil vende tilbage og hjemsøge ham på dødslejet. Efter at have dræbt Freyr vil Surtr opsluge hele Midgård med sine flammer og ødelægge hele verden.

Freyr i andre lande

Freyr er en vigtig gud i den nordiske mytologi, så det er kun naturligt, at han optræder (ved navn eller i en lille historie) i fortællinger fra utallige lande.

Freyr har optrådt overalt i Nordeuropa. Der er subtile omtaler af Freyr integreret i deres mytologiske historie fra Sverige til Island, Danmark til Norge.

For eksempel optræder Freyr i en stor del af de norske navne: lige fra templer over gårde til hele byer. Freyr optræder også i den danske "Gesta Danorum" som Frø, der kaldes "Gudernes vicekonge".

Hvad der er tilbage af Freyr

Efter kristendommens indtog i Europa forsvandt fortællingerne om de nordiske guder ind i historiebøgerne. Selvom de kan virke fortabte, dukker glimt af Freyrs minder op fra tid til anden.

Freja har også optrådt på guldfolier fra den tidlige vikingetid. Derudover blev Freja afbildet på en statuette som en gammel skægget mand, der sad med benene over kors og en oprejst fallos, hvilket symboliserede hans virilitet. Han blev også set på et billedtæppe sammen med Thor og Odin.

Desuden lever Freyr videre i populærkulturen, hvor han for nylig er blevet udødeliggjort i det populære videospil "God of War: Ragnarok" (2022).

Selvom Freyrs hjertelige personlighed er blevet udvandet en smule, og hans baggrundshistorie er blevet ændret, er omdrejningspunktet for hans karakter stadig virkelig stærkt i spillet.

Denne inklusion vil uden tvivl gøre ham relevant igen og bringe ham på niveau med de andre guder med hensyn til popularitet.

Konklusion

Brød. Vind. Velstand.

Det var de ingredienser, der blev valgt til at skabe den perfekte nordiske gud.

Freyr var en gud, der velsignede selve den jord, som menneskene levede af. De opdrættede dyr, dyrkede afgrøder og skabte bosættelser, alt sammen så de kunne udvikle sig sammen som et samfund.

Det betød, at man skulle vinde Frejs gunst, fordi han simpelthen havde ansvaret for det hele. For et eller andet sted i hele den kaotiske periode kiggede man mod himlen for at få en god høst, en begyndende frugtbarhed og et løfte om fred.

Og der var han, Freyr, smilende og så lige tilbage på dem.

Referencer

Davidson, H. R. Ellis (1990), Guder og myter i Nordeuropa.

Adam af Bremen (redigeret af G. Waitz) (1876). Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum. Berlin. Tilgængelig online Oversættelse af afsnittet om templet i Uppsala tilgængelig på Templet i det gamle Uppsala: Adam af Bremen

Sundqvist, Olof (2020). "Freyr." In The Pre-Christian Religions of the North: History and Structures, vol. 3, ch. 43, pp. 1195-1245. Ed. by Jens Peter Schjødt, John Lindow, and Andres Andrén. 4 vols. Turnhout: Brepols.

Dronke, Ursula (1997), Den poetiske Edda: Mytologiske digte, Oxford University Press, USA.