Whiskeyoprøret i 1794: Den første statsskat på en ny nation

Ved flodbredden sværmer myggene, flyver om hovedet på dig og truer med at stikke sig ind i din hud.

Du står, hvor den langsomme hældning på din otte hektar store gård møder Allegheny-floden, og dine øjne glider søgende hen over de bygninger, som dine naboer kalder deres hjem.

Dit syn på byen - som inden for de næste par år vil blive indlemmet som byen Pittsburgh - er golde gader og stille havnebassiner. Alle er hjemme. Alle afventer nyhederne.

Vognen, som du og dine naboer har læsset, klikker op ad bakken. Oprørerne, som den passerer igennem, og som har sværmet i udkanten af byen de sidste par dage og truet med vold, er almindelige mennesker ligesom dig - når de ikke er udsat for undertrykkelse og begrænsninger af deres frihed.

Hvis denne plan mislykkes, vil de ikke længere nøjes med at true med vold, de vil udløse den.

Mange medlemmer af den vrede pøbel er veteraner fra revolutionen. De føler sig forrådt af den regering, de kæmpede for at skabe, og nu vælger de at konfrontere den autoritet, de er blevet bedt om at stå til ansvar over for.

På mange måder sympatiserer du med dem, men det gør mange af dine rigere naboer i Østen ikke. Og derfor er denne by blevet et mål. En flok vrede mænd venter på at slagte alt, hvad du har kært.

Bønnen om fred, som er blevet skrabet sammen af desperate indbyggere, der ønskede, at der ikke skulle udgydes blod, er nu på vej mod oprørslederne, hvor de venter på den anden side af floden.

Du kan se kasserne, sækkene, tønderne, der vakler bag på vognen; en konges gaver af saltet kød, øl, vin ... tønder og tønder med whisky. Du havde selv stablet og stablet masser, dine hænder rystede, dit sind var følelsesløst af adrenalin og frygt, mens du hele tiden bad til, at denne idé ville fungere.

Hvis det mislykkedes...

Du blinker sveden ud af øjnene, slår efter en håndfuld myg, der trænger sig på, og anstrenger dig for at se ansigterne på de ventende soldater.

Det er om morgenen den 1. august 1794, og whiskyoprøret er i gang.

Hvad var Whiskey-oprøret?

Det, der startede som en skat i 1791, førte til Western Insurrection, eller bedre kendt som Whiskey-oprøret i 1794, da demonstranter brugte vold og trusler for at forhindre føderale embedsmænd i at opkræve. Whiskey-oprøret var et væbnet oprør mod en skat, som den føderale regering pålagde destilleret spiritus, hvilket i det 18. århundredes Amerika grundlæggende betød whisky. Det fandt sted iDet vestlige Pennsylvania, nær Pittsburgh, mellem 1791 og 1794.

Mere præcist udviklede whiskyoprøret sig, efter at den første amerikanske kongres, der sad i Congress Hall ved Sixth og Chestnut Streets i Philadelphia, vedtog en punktafgift på indenlandsk whisky den 3. marts 1791.

Denne lovgivning, som blev presset igennem Kongressen af finansminister Alexander Hamilton (1755-1804), skulle hjælpe med at betale af på statens gæld, som Kongressen havde overtaget i 1790. Loven krævede, at borgerne registrerede deres brændevinsbrænderier og betalte en afgift til en føderal kommissær i deres region.

Den skat, der fik alle op i det røde felt, var kendt som "The Whiskey Tax", og den blev opkrævet af producenterne baseret på, hvor meget whisky de lavede.

Den var så kontroversiel, som den var, fordi det var første gang, den nydannede amerikanske regering pålagde en skat på en indenlandsk vare. Og da de mennesker, som skatten gjorde mest ondt på, var mange af de samme mennesker, som lige havde udkæmpet en krig for at forhindre en fjern regering i at pålægge dem punktafgifter, var scenen sat til et opgør.

På grund af den uretfærdige behandling af små producenter var store dele af det amerikanske vesten imod Whiskey Tax, men befolkningen i det vestlige Pennsylvania gik skridtet videre og tvang præsident George Washington til at reagere.

Svaret var at sende føderale tropper for at opløse oprøret, hvilket for første gang satte amerikanere op mod amerikanere på slagmarken som en uafhængig nation.

Som et resultat kan fremkomsten af Whiskey-oprøret ses som en konflikt mellem forskellige visioner, amerikanerne havde af deres nye nation umiddelbart efter uafhængigheden. Ældre beretninger om Whiskey-oprøret portrætterede det som værende begrænset til det vestlige Pennsylvania, men der var modstand mod whiskey-skatten i de vestlige amter i alle andre stater i Appalacherne (Maryland,Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia).

Whiskeyoprøret repræsenterede den største organiserede modstand mod den føderale autoritet mellem den amerikanske revolution og borgerkrigen. En række af whiskeyoprørerne blev retsforfulgt for forræderi i det, der var den første retssag af denne art i USA.

Resultatet - en vellykket undertrykkelse på vegne af den føderale regering - var med til at forme amerikansk historie ved at give den spæde regering chancen for at hævde den magt og autoritet, den havde brug for til at påbegynde processen med at opbygge nationen.

Men det var kun nødvendigt at hævde denne autoritet, fordi borgerne i det vestlige Pennsylvania valgte at udgyde blod fra regeringens og militærets embedsmænd, hvilket forvandlede området til en scene for vold i det meste af tre år mellem 1791-1794.

Whiskey-oprøret begynder: 11. september 1791

Den ekkoende Snap! En mand hvirvlede hen mod den med åndenød og øjne, der febrilsk søgte i mørket. Vejen, han kørte på, og som til sidst ville føre ned til byen Pittsburgh, var indhyllet i træer, der forhindrede månen i at bryde igennem og vise ham vej.

Bjørne, pumaer og en lang række andre dyr lurede i skoven. Han ville ønske, at det var alt, hvad han havde at frygte.

Hvis det kom frem, hvem han var, og hvorfor han rejste, ville mafiaen helt sikkert finde ham.

Han ville nok ikke blive dræbt, men der var værre ting.

Knæk!

Endnu en kvist. Skyggerne bevægede sig. Mistanken tårnede sig op. Der er noget derude tænkte han og krummede fingrene til en knytnæve.

Han slugte, og lyden af spyttet, der blev presset ned i hans hals, gav genlyd i den golde vildmark. Efter et øjebliks stilhed fortsatte han langs vejen.

Det første høje skrig ramte hans ører og kastede ham næsten ned på jorden. Det sendte en bølge af elektricitet gennem hele hans krop og fik ham til at fryse.

Så kom de frem - ansigterne malet med mudder, fjerhatte på hovedet, bar overkrop - hylende og slog deres våben mod hinanden, så lyden blev sendt langt ud i natten.

Han rakte ud efter pistolen, som han havde om livet, men en af mændene kom farende og tog den ud af hænderne på ham, før han kunne nå at trække den.

"Vi ved, hvem du er!" råbte en af dem. Han fik et hjerteanfald - det var ikke indianere.

Manden, der talte, trådte frem, og måneskinnet strejfede hans ansigt gennem træernes buer. "Robert Johnson! Skatteopkræver!" Han spyttede på jorden for sine fødder.

Mændene, der omringede Johnson, begyndte at håne ham med vilde grin smurt ud over deres ansigter.

Johnson genkendte, hvem der talte. Det var Daniel Hamilton, en mand, der var vokset op i nærheden af sit eget barndomshjem i Philadelphia. Og ved siden af stod hans bror, John. Han fandt ikke andre kendte ansigter.

"Du er ikke velkommen her," snerrede Daniel Hamilton. "Og vi skal vise dig, hvad vi gør ved uvelkomne gæster."

Det må have været signalet, for så snart Hamilton holdt op med at tale, kom mændene ned med deres knive trukket og slæbte en dampende kedel med sig. Den boblede af varm, sort tjære, og den skarpe duft af svovl skar gennem den sprøde skovluft.

Da menneskemængden endelig spredte sig og igen gik ind i mørket med deres latter som ekko, var Johnson alene tilbage på vejen. Hans kød brændte i smerte, fjerene var loddet fast til hans nøgne hud. Alt pulserede rødt, og når han trak vejret, var bevægelsen, trækket, ulideligt.

Timer senere, da han accepterede, at der ikke kom nogen - hverken for at hjælpe ham eller for at pine ham yderligere - rejste han sig og begyndte langsomt at halte mod byen.

Der ville han rapportere, hvad der var sket, og derefter ville han øjeblikkeligt trække sig fra posten som skatteopkræver i det vestlige Pennsylvania.

Volden intensiveres i løbet af 1792

Før dette angreb på Robert Johnson forsøgte folk i Vesten at få Whiskey-skatten ophævet ad diplomatisk vej, dvs. ved at indgive andragender til deres repræsentanter i Kongressen, men kun få politikere interesserede sig for de fattige, uraffinerede frontier-folks problemer.

Østen var der, hvor pengene var - såvel som stemmerne - og derfor afspejlede de love, der kom fra New York, disse interesser, og de, der ikke var villige til at overholde disse love, fortjente at blive straffet i østboernes øjne.

Så en føderal marshall blev sendt til Pittsburgh for at udstede arrestordrer til dem, der vides at have været involveret i det brutale overfald på skatteopkræveren.

Men denne marshall og den mand, der fungerede som hans guide gennem det vestlige Pennsylvanias skove, led samme skæbne som Robert Johnson, den første mand, der forsøgte at inddrive denne skat, hvilket gjorde grænsebefolkningens hensigter helt klare - diplomatiet var forbi.

Enten ville punktafgiften blive afskaffet, eller også ville der blive udgydt blod.

Denne voldelige reaktion mindede om den amerikanske revolution, som stadig var i frisk erindring for de fleste mennesker, der boede i det nyfødte USA på dette tidspunkt.

Under oprøret mod den britiske krone brændte de oprørske kolonister ofte afbildninger af britiske embedsmænd (dukker, der skulle ligne rigtige mennesker), og de gik ofte endnu længere - de tjærede og fjerede dem, som de mente var onde repræsentanter for tyrannen kong George.

Tjære og fjer er præcis En vred hob ville finde deres mål, slå dem og derefter hælde varm tjære over deres krop og kaste fjer på, mens deres kød boblede, så de blev brændt helt ind til huden.

(Under den amerikanske revolution havde de velhavende aristokrater, der stod i spidsen for oprøret mod den britiske regering, gjort brug af denne grasserende pøbelmentalitet i kolonierne til at opbygge en hær, der skulle kæmpe for frihed. Men nu - som ledere af en uafhængig nation - fandt de sig selv ansvarlige for at undertrykke den selvsamme pøbel, der havde hjulpet dem til deres magtposition. Blot en af de mangevidunderlige paradokser i amerikansk historie).

På trods af dette barbari på den vestlige grænse, ville det tage tid for regeringen at gennemføre en mere aggressiv reaktion på angrebet på marshallen og andre føderale embedsmænd.

George Washington, præsidenten på det tidspunkt, ønskede ikke at bruge magt endnu, på trods af at Alexander Hamilton - finansministeren, medlem af forfatningskonventet, en mand, der var kendt for at være højrøstet og åben om sine meninger, og en af hans nærmeste rådgivere - kraftigt opfordrede ham til at gøre det.

I løbet af 1792 fortsatte pøblen derfor med at intimidere de føderale embedsmænd, der var sendt til Pittsburgh og omegn i forbindelse med Whiskey-skatten. Og for de få opkrævere, der formåede at undslippe den vold, der var tiltænkt dem, var det næsten umuligt at få fat i pengene.

Scenen var sat for et episk opgør mellem USA's borgere og USA's regering.

Oprørerne tvinger Washingtons hånd i 1793

I løbet af 1793 opstod der modstandsbevægelser som reaktion på Whiskey Tax i næsten hele grænseområdet, som på det tidspunkt bestod af det vestlige Pennsylvania, Virginia, North Carolina, Ohio og Kentucky, samt de områder, der senere skulle blive til Alabama og Arkansas.

I det vestlige Pennsylvania var bevægelsen mod skatten den mest organiserede, men måske på grund af områdets nærhed til Philadelphia og rigelige landbrugsjord blev den konfronteret med et stigende antal velhavende, østlige føderalister - der var flyttet vestpå på grund af den billige jord og ressourcerne - som Ønsket for at se punktafgiften indført.

Nogle af dem ønskede det, fordi de faktisk var "store" producenter og derfor havde noget at vinde ved lovens vedtagelse, som pålagde dem mindre end dem, der drev et whiskydestilleri i deres hjem. De kunne sælge deres whisky billigere takket være en lavere skat og underbyde og forbruge markedet.

Indianske stammer udgjorde også en stor trussel mod nybyggernes sikkerhed på grænsen, og mange mente, at opbygningen af en stærk regering - med et militær - var den eneste måde at opnå fred og bringe velstand til det dengang uregerlige Vesten og forhåbentlig skabe orden i regionen.

I denne vision støttede de general John Neville, en højtstående officer i hæren og en af de rigeste mænd i Pittsburgh-området på det tidspunkt, i hans job med at føre tilsyn med opkrævningen af whiskyskatten i det vestlige Pennsylvania.

Men Neville var i fare. På trods af at der var en stærk bevægelse for skatten i 1793, blev han ofte brændt i afbildning ved protester og optøjer i området, hvor han talte imod skatten. Noget, der ville få selv en stoisk general fra uafhængighedskrigen til at ryste på knæene.

I 1794 udstedte de føderale domstole så stævninger (officielle indkaldelser fra Kongressen, som skal adlydes, ellers ryger man i fængsel) til et stort antal destillerier i Pennsylvania, fordi de ikke havde overholdt Whiskey-skatten.

Det forargede vesterlændingene grænseløst, og de kunne se, at den føderale regering ikke ville lytte til dem. De fik intet andet valg end at gøre deres pligt som borgere i en republik ved at stå op imod dette tyranni.

Og fordi det vestlige Pennsylvania havde en stærk gruppe, der støttede punktafgiften, var der masser af mål for oprørerne at sætte i sigtekornet.

Slaget ved Bower Hill

Der var gået næsten en time, siden John Neville havde fået besked om, at en bevæbnet flok på over tre hundrede mennesker, der var så organiseret, at man kunne kalde det en milits, var på vej mod hans hjem, som han stolt havde kaldt Bower Hill.

Hans kone og børn gemte sig dybt inde i huset. Hans slaver var stuvet sammen i deres rum, klar til at modtage ordrer.

Larmen fra den fremrykkende menneskemængde blev højere, og da han kiggede ud af vinduet, kunne han se den første række af mænd, der allerede var langt inde på hans 1.000 hektar store ejendom, inden for skudvidde af hans hjem.

Han var en erfaren krigsgeneral, der først havde kæmpet for briterne og senere for de amerikanske patrioter under George Washington.

Han trådte ud på verandaen med musketten ladt og spændt og stod trodsigt på toppen af trappen.

"Træd tilbage!" råbte han, og hovederne i forreste linje løftede sig for at se. "I trænger ind på privat ejendom og truer sikkerheden for en officer i den amerikanske hær. Træd tilbage!"

Folkemængden kom tættere på - der var ingen tvivl om, at de kunne høre ham - og han råbte igen. De stoppede ikke.

Med sammenknebne øjne trak Neville sin musket, tog sigte på den første mand, han kunne se inden for rimelig afstand, og trykkede af. Det rungende CRACK! tordnede gennem luften, og et øjeblik senere så han gennem den vedvarende røg sit mål ramme jorden, og mandens smertefulde skrig druknede næsten i menneskemængdens overraskede og rasende råb.

Uden at spilde et sekund drejede Neville rundt på hælen og gled tilbage ind i huset, hvor han lukkede og låste døren.

Pøbelen, der nu var provokeret, tog sig ikke af ham. De marcherede fremad, rasende efter hævn, og jorden rystede under deres støvler.

Et horn truttede over den kakofoniske dytten af deres march, og kilden var et mysterium, hvilket fik nogle til at se sig forvirrede omkring.

Lysglimt og høje brag splintrede den stille luft.

Umiskendelige skrig af smerte stoppede hoben i dens spor. Der blev råbt ordrer fra alle retninger, som blandede sig med hinanden i forvirringen.

Mændene trak musketterne og afsøgte bygningen, hvor skuddene syntes at lyde fra, mens de ventede på den mindste bevægelse, de kunne skyde på.

I et af vinduerne drejede en mand rundt og skød i én bevægelse. Han ramte ikke sit mål, men blev efterfulgt af utallige andre, der sigtede bedre.

De, hvis død var fløjtet forbi, snublede endnu en gang i deres hast med at vende om og løbe i håb om at komme uden for rækkevidde, før hjemmets forsvarere havde tid til at lade igen.

Da folkemængden havde spredt sig, kom ti sorte mænd ud af den lille bygning, der lå ved siden af Nevilles hjem.

"Masta'!" råbte en af dem. "Det er sikkert nu! De er væk. Det er sikkert."

Neville kom ud og efterlod sin familie indenfor for at overskue scenen. Han arbejdede hårdt for at se gennem den truende musketrøg og så angriberne forsvinde over bakken på den anden side af vejen.

Han åndede tungt ud og smilede over, at hans plan var lykkedes, men dette øjebliks fred forsvandt hurtigt. Han vidste, at dette ikke var slutningen.

⬖

Pøblen, som havde forventet en let sejr, blev efterladt såret og besejret. Men de vidste, at de stadig havde fordelen, og de omgrupperede for at bringe kampen tilbage til Neville. Folk i nærheden var oprørte over, at føderale embedsmænd havde skudt på almindelige borgere, og mange af dem sluttede sig til gruppen i anden runde af slaget ved Bower Hill.

Da pøblen vendte tilbage til Nevilles hjem næste dag, var de mere end 600 mand stærke og klar til kamp.

Før konflikten blev genoptaget, blev lederne på begge sider enige om at lade kvinderne og børnene forlade huset. Da de var i sikkerhed, begyndte mændene at beskyde hinanden.

På et tidspunkt, fortæller historien, satte oprørslederen, veteranen fra uafhængighedskrigen James McFarlane, et våbenhvileflag op, som Nevilles forsvarere - nu inklusive en kæmpestor ti Amerikanske soldater fra det nærliggende Pittsburgh - så ud til at ære, da de holdt op med at skyde.

Da McFarlane trådte frem bag et træ, skød nogen fra huset ham og sårede oprørslederen dødeligt.

Oprørerne tolkede det straks som mord og genoptog angrebet på Nevilles hjem, satte ild til de mange hytter og rykkede frem mod selve hovedhuset. Overmandet havde Neville og hans mænd intet andet valg end at overgive sig.

Da oprørerne havde fanget deres fjender, tog de Neville og flere andre officerer til fange og sendte derefter resten af de folk, der forsvarede ejendommen, væk.

Men det, der føltes som en sejr, skulle snart vise sig ikke at være så rart, for volden ville helt sikkert vække opsigt hos dem, der fulgte med fra landets hovedstad, New York City.

En march mod Pittsburgh

Ved at fremstille McFarlanes død som et mord og koble det sammen med folks stigende utilfredshed med Whiskey-skatten - som mange så som et forsøg fra endnu en aggressiv, autoritær regering, der kun adskilte sig i navnet fra den tyranniske britiske krone, der havde styret kolonisternes liv kun en håndfuld år tidligere - var oprørsbevægelsen i det vestlige Pennsylvania i stand til at tiltrække endnu fleresupportere.

I løbet af august og september spredte whiskyoprøret sig fra det vestlige Pennsylvania til Maryland, Virginia, Ohio, Kentucky, North Carolina, South Carolina og Georgia med oprørere, der chikanerede opkrævere af whiskyskat. De øgede deres styrke fra 600 ved Bower Hill til mere end 7.000 i løbet af bare en måned. De rettede deres blik mod Pittsburgh - for nylig indlemmet som en officielkommune, der var ved at blive et handelscenter i det vestlige Pennsylvania med en stærk gruppe østjyder, der støttede skatten - som et godt første mål.

Den 1. august 1794 var de uden for byen, på Braddock Hill, klar til at gøre, hvad der skulle til for at vise folkene i New York, hvem der bestemte.

Men en generøs gave fra de skræmte og desperate borgere i Pittsburgh, der endnu ikke var flygtet, som omfattede rigelige tønder whisky, stoppede angrebet. Det, der startede som en anspændt morgen, der fik mange Pittsburgh-borgere til at komme overens med deres egen død, forsvandt i en fredelig ro.

Planen virkede, og borgerne i Pittsburgh overlevede for at leve endnu en dag.

Næste morgen henvendte en delegation fra byen sig til pøblen og udtrykte støtte til deres kamp, hvilket var med til at dæmpe spændingerne og reducere angrebet til en fredelig march gennem byen.

Morale: Der er ikke noget som gratis whisky, der kan berolige alle.

Flere møder fandt sted for at diskutere, hvad man skulle gøre, og løsrivelse fra Pennsylvania - som ville give grænsefolket repræsentation i Kongressen - blev diskuteret. Mange luftede også tanken om at løsrive sig fra USA som helhed og gøre Vesten til sit eget land eller endda et territorium under enten Storbritannien eller Spanien (sidstnævnte kontrollerede på det tidspunkt området vest forMississippi).

At disse muligheder var på bordet, viser, hvor afkoblede folk i Vesten følte sig fra resten af landet, og hvorfor de greb til så voldelige midler.

Men denne vold gjorde det også krystalklart for George Washington, at diplomati ville simpelthen ikke virke. Og da det ville lamme USA at tillade grænsen at løsrive sig - primært ved at bevise dets svaghed over for de andre europæiske magter i området og ved at begrænse dets evne til at bruge Vestens rigelige ressourcer til økonomisk vækst - havde George Washington intet andet valg end at lytte til det råd, Alexander Hamilton havde givet ham i årevis.

Han tilkaldte USA's hær og satte den ind mod folket for første gang i amerikansk historie.

Washington svarer

Men selvom George Washington sandsynligvis vidste, at han ville blive nødt til at reagere med magt, gjorde han et sidste forsøg på at løse konflikten fredeligt. Han sendte en "fredsdelegation" for at "forhandle" med oprørerne.

Det viser sig, at denne delegation ikke nuværende fredsbetingelser, der kunne diskuteres. dikteret Hver by blev instrueret i at vedtage en resolution - ved offentlig folkeafstemning - De skulle vise, at de forpligtede sig til at stoppe al vold og overholde den amerikanske regerings love. Hvis de gjorde det, ville regeringen generøst give dem amnesti for alle de problemer, de havde forårsaget i de foregående tre år.

Intet tydede på, at man ønskede at tale om borgernes primære krav: Whiskey-skattens uretfærdighed.

Alligevel var denne plan en vis succes, da nogle townships i området valgte og var i stand til at vedtage disse resolutioner. Men mange flere fortsatte med at gøre modstand og fortsatte deres voldelige protester og angreb på føderale embedsmænd; det eliminerede alle George Washingtons håb om fred og gav ham intet andet valg end endelig at følge Alexander Hamiltons plan om at bruge militær magt.

Føderale tropper rykker ind i Pittsburgh

George Washington benyttede sig af den magt, han havde fået med Militia Act fra 1792, og indkaldte en milits fra Pennsylvania, Maryland, Virginia og New Jersey, som hurtigt samlede en styrke på omkring 12.000 mand, hvoraf mange var veteraner fra den amerikanske revolution.

Whiskey-oprøret viste sig at være den første og eneste gang i amerikansk historie, hvor den forfatningsmæssige øverstbefalende ledsagede hæren i felten, da den forberedte sig på at rykke ud mod fjenden.

I september 1794 begyndte denne store milits at marchere vestpå, forfølge oprørere og arrestere dem, når de blev fanget.

Da de så en så stor styrke af føderale tropper, begyndte mange af oprørerne, der var spredt ud over det vestlige Pennsylvania, at sprede sig op i bjergene på flugt fra arrestationen og en forestående retssag i Philadelphia.

Whiskeyoprøret gik i stå uden de store blodsudgydelser. Der var kun to dødsfald i det vestlige Pennsylvania, og de var begge hændelige - en dreng blev skudt af en soldat, hvis pistol gik af ved et uheld, og en beruset oprørstilhænger blev stukket med en bajonet, da han modsatte sig anholdelse.

I alt tyve mennesker blev fanget under denne march, og de blev anklaget for forræderi. Kun to blev dømt, men de blev senere benådet af præsident Washington - det var almindeligt kendt, at disse fanger ikke havde noget at gøre med Whiskey-oprøret, men regeringen havde brug for at statuere et eksempel med nogen.

Herefter var volden stort set bragt til ophør; svaret fra George Washington havde vist, at der ikke var meget håb om at skabe forandring ved at kæmpe. Skatten var stadig umulig at inddrive, selvom indbyggerne holdt op med at gøre fysisk skade på dem, der forsøgte at gøre det. Føderale embedsmænd trak sig også tilbage og erkendte, at det var en tabt sag.

Men på trods af beslutningen om at trække sig, forblev bevægelsen i vest mod den imponerende regering i øst en vigtig del af grænselandets psyke og symboliserede en stærk splittelse i USA's politik.

Nationen var splittet mellem dem, der ønskede et lille, konsolideret land drevet af industrien og styret af en magtfuld regering, og dem, der ønskede en stor, vestligt ekspanderende, vidtstrakt nation holdt sammen af bøndernes og håndværkernes hårde arbejde.

Whiskeyoprøret sluttede ikke på grund af truslen fra Alexander Hamiltons hær, men fordi mange af grænsebefolkningens bekymringer endelig blev løst.

Ekspansionen mod vest tvang amerikanerne til at stille svære spørgsmål om formålet med staten og den rolle, den skulle spille i folks liv, og de måder, hvorpå folk har besvaret disse spørgsmål, har været med til at forme nationens identitet - både i dens tidlige stadier og i dag.

Hvorfor opstod whiskyoprøret?

Whiskeyoprøret opstod i det store hele som en protest mod en skat, men årsagerne til, at det skete, gik meget dybere end den generelle modvilje, alle deler mod at betale deres hårdt tjente penge til den føderale regering.

I stedet så de, der udførte Whiskey-oprøret, sig selv som forsvarere af den amerikanske revolutions sande principper.

For det første betød punktafgiften på whisky på grund af dens betydning for den lokale økonomi - og betingelserne for denne økonomi - betydelige vanskeligheder for befolkningen på den vestlige grænse. Og fordi størstedelen af befolkningen i Pennsylvania og andre stater var konsolideret i øst, følte borgerne på grænsen, at de blev holdt uden for Kongressen, det organ, der blev oprettet for at kunne reagere påtil folkets krav og bekymringer.

Mange, der boede i Vesten i begyndelsen af 1790'erne, var tilfældigvis også veteraner fra den amerikanske revolution - mænd, der havde kæmpet mod en regering, der lavede love for dem uden at spørge dem til råds. Med dette i tankerne var Whiskey-skatten bestemt til at møde modstand.

Den vestlige økonomi

De fleste af de mennesker, der boede på den vestlige grænse i 1790, ville have været betragtet som fattige efter datidens standarder.

Få ejede deres egen jord og lejede den i stedet, ofte til gengæld for en del af det, de dyrkede på den. Hvis de ikke gjorde det, blev de smidt ud eller måske endda arresteret, hvilket skabte et system, der mindede lidt om middelalderens despotiske feudalisme. Jord og penge, og derfor magt, var koncentreret i hænderne på nogle få "herrer", og derfor var arbejderne bundet til dem. De var ikke frieat sælge deres arbejdskraft til den højeste pris, hvilket begrænser deres økonomiske frihed og holder dem undertrykte.

Det var også svært at få fat i kontanter i Vesten - som det var de fleste steder i USA efter revolutionen, før der blev indført en national valuta - så mange mennesker var afhængige af byttehandel. Og en af de mest værdifulde varer til byttehandel var tilfældigvis whisky.

Næsten alle drak den, og mange fremstillede den, da omdannelsen af deres afgrøder til whisky sikrede, at den ikke blev dårlig, mens den blev fragtet til markedet.

Det var i høj grad nødvendigt, fordi Mississippi-floden forblev lukket for vestlige bosættere. Den var kontrolleret af Spanien, og USA havde endnu ikke indgået en traktat om at åbne den for handel. Som følge heraf måtte landmændene sende deres produkter over Appalacherne og til østkysten, en meget længere rejse.

Denne virkelighed var endnu en grund til, at vestlige borgere var så vrede på den føderale regering i årene efter revolutionen.

Da Kongressen vedtog Whiskey-skatten, blev befolkningen i Western Frontier, og især i Western Pennsylvania, sat i en vanskelig situation. Og når man tænker på, at de blev beskattet med en højere sats end industrielle producenter, dem, der lavede mere end 100 gallons om året - en bestemmelse, der gjorde det muligt for store producenter at underbyde mindre på markedet - er det let atse, hvorfor vesterlændinge blev vrede over punktafgiften, og hvorfor de gjorde så meget for at modstå den.

Ekspansion mod vest eller invasion mod øst?

Selvom folk i Vesten ikke havde meget, beskyttede de deres livsstil. Muligheden for at flytte vestpå og finde sit eget land havde været begrænset under det britiske styre, men efter den hårdt tilkæmpede frihed, der blev vundet ved den amerikanske revolution, var den det ikke længere.

De første nybyggere etablerede sig i afsondrethed, og de kom til at se individuel frihed og små lokale regeringer som højdepunkterne i et stærkt samfund.

Men efter uafhængigheden begyndte de rige fra Østen også at vende blikket mod grænselandet. Spekulanter købte jord, brugte loven til at fjerne besættere og fik dem, der var bagud med huslejen, smidt ud af ejendommen eller i fængsel.

Vesterlændinge, der havde boet i landet i et stykke tid, følte, at de blev invaderet af østlige, statslige industrialister, der ville tvinge dem alle i lønarbejde. Og de havde fuldstændig ret.

Folket fra øst gjorde ville bruge Vestens ressourcer til at blive rigere, og de så de mennesker, der boede der, som perfekte til at arbejde på deres fabrikker og øge deres rigdom.

Det er ikke underligt, at borgerne i Vesten valgte at gøre oprør.

LÆS MERE : Ekspansion mod vest

Regeringen vokser

Efter uafhængigheden fungerede USA under et regeringscharter kendt som "Articles of Confederation." Det skabte en løs union mellem staterne, men det mislykkedes generelt at skabe en stærk central myndighed, der kunne forsvare nationen og hjælpe den med at vokse. Som et resultat mødtes delegerede i 1787 for at ændre artiklerne, men de endte i stedet med at skrotte dem og skrive USForfatning.

LÆS MERE Det store kompromis

Dette skabte rammerne for en stærkere centralregering, men de tidlige politiske ledere - såsom Alexander Hamilton - vidste, at regeringen var nødt til at handle for at gøre ordene i forfatningen levende og skabe den centrale autoritet, som de mente, at nationen havde brug for.

Alexander Hamilton slog sit navn fast under uafhængighedskrigen og blev en af USA's mest indflydelsesrige grundlæggere.

Men da Alexander Hamilton var en talmand (som bankmand af profession), vidste han også, at det betød, at han måtte tage fat på nationens finanser. Revolutionen havde sat staterne i en lammende gæld, og for at få folk til at støtte en stærk centralregering måtte man vise dem, hvordan en sådan institution kunne støtte deres delstatsregeringer og dem, der havde stemmeret - hvilket på dette tidspunkt kun omfattedetid, hvide jordbesiddende mænd.

Så som finansminister præsenterede Alexander Hamilton en plan for kongressen, hvor den føderale regering skulle overtage al staternes gæld, og han foreslog at betale for alt dette ved at indføre et par vigtige skatter. En af dem var en direkte skat på destilleret spiritus - en lov, der i sidste ende blev kendt som Whiskey Tax.

Det ville frigøre delstatsregeringerne til at fokusere på at styrke deres samfund, samtidig med at den føderale regering ville blive mere relevant og magtfuld end nogensinde før.

Alexander Hamilton gjorde Han vidste, at denne punktafgift ville være upopulær i mange områder, men han vidste også, at den ville blive godt modtaget i de dele af landet, som han anså for at være de politisk vigtigste. Og på mange måder havde han ret i begge ting.

Det er sandsynligt, at det var denne forståelse, der fik ham til at gå ind for magtanvendelse så hurtigt efter Whiskey-oprørets udbrud. Han så det som en uundgåelig nødvendighed at sende militæret ud for at hævde den føderale regerings autoritet og rådede derfor George Washington til ikke at vente - et råd, som præsidenten først fulgte mange år senere.

Så endnu en gang havde de vestlige folk fat i den lange ende. Folkene fra øst ønskede at indføre en stærk regering, som de kontrollerede på folk i Vesten.

De så det som uretfærdigt og gjorde, hvad de havde lært var rigtigt takket være mere end et århundredes oplysningstænkning, der lærte folk at gøre oprør mod uretfærdige regeringer - de greb deres musketter og angreb de invaderende tyranner direkte.

En østeuropæer ville selvfølgelig se Whiskey-oprøret som endnu et eksempel på, hvorfor vrede folkemængder skulle nedkæmpes, og retsstaten etableres, hvilket antyder, at denne begivenhed, ligesom de fleste andre i amerikansk historie, ikke er så sort/hvid, som den måske først ser ud.

Men uanset hvilket perspektiv man anlægger, står det klart, at Whiskey-oprøret handlede om mere end bare whisky.

Hvad var konsekvenserne af whiskyoprøret?

Den føderale reaktion på whiskyoprøret blev af mange anset for at være en vigtig test af den føderale autoritet, som George Washingtons nystartede regering klarede med succes.

George Washingtons beslutning om at gå sammen med Alexander Hamilton og andre føderalister om at bruge militær magt skabte en præcedens, der ville gøre det muligt for centralregeringen at fortsætte med at udvide sin indflydelse og autoritet.

Selv om denne myndighed oprindeligt blev afvist, blev den senere hilst velkommen. Befolkningerne i Vesten voksede, og det førte til dannelsen af byer og organiserede territorier. Det gjorde det muligt for folk på grænsen at få politisk repræsentation, og som formelle dele af USA fik de beskyttelse mod de nærliggende, ofte fjendtlige, indianske stammer.

Men efterhånden som det tidlige Vesten blev befolket, rykkede grænsen længere ind over kontinentet, tiltrak nye mennesker og holdt idealerne om begrænset regering og individuel velstand relevante i USA's politik.

Mange af disse vestlige idealer blev tilpasset af Thomas Jefferson - forfatteren til Uafhængighedserklæringen, USA's anden vicepræsident og senere tredje præsident og en glødende forsvarer af individuel frihed. Han protesterede mod den måde, hvorpå den føderale regering voksede, hvilket fik ham til at fratræde sin stilling i præsident Washingtons kabinet som udenrigsminister - vredtaf præsidentens gentagne beslutning om at tage parti for sin hovedmodstander, Alexander Hamilton, i indenrigspolitiske spørgsmål.

Begivenhederne under whiskyoprøret bidrog til dannelsen af politiske partier i USA. Jefferson og hans tilhængere - som ikke kun omfattede vestlige nybyggere, men også fortalere for en lille regering i øst og mange slaveejere i sydstaterne - hjalp med at danne Det Demokratisk-Republikanske Parti, som var det første parti, der udfordrede føderalisterne, som præsident Washington ogAlexander Hamilton hørte til.

Dette skar i føderalisternes magt og deres kontrol over nationens retning, og fra og med Thomas Jeffersons valg i 1800 overtog de demokratisk-republikanske hurtigt kontrollen fra føderalisterne og indledte en ny æra i amerikansk politik.

Historikere hævder, at undertrykkelsen af Whiskey-oprøret fik anti-føderalistiske vesterlændinge til endelig at acceptere forfatningen og til at søge forandring ved at stemme på republikanerne i stedet for at gøre modstand mod regeringen. Føderalisterne på deres side accepterede offentlighedens rolle i regeringsførelsen og udfordrede ikke længere forsamlingsfriheden og retten til at indgive andragender.

Whiskey-oprøret håndhævede ideen om, at den nye regering havde ret til at opkræve en bestemt skat, der ville påvirke borgerne i alle stater. Det håndhævede også ideen om, at denne nye regering havde ret til at vedtage og håndhæve love, der påvirkede alle stater.

Whiskyafgiften, der inspirerede til whiskyoprøret, forblev i kraft indtil 1802. Under ledelse af præsident Thomas Jefferson og det republikanske parti blev whiskyafgiften ophævet efter fortsat at have været næsten umulig at inddrive.

Som tidligere nævnt fandt de to første domme for føderalt forræderi i amerikansk historie sted i Philadelphia i kølvandet på Whiskey-oprøret.

John Mitchell og Philip Vigol blev dømt, hvilket i høj grad skyldtes definitionen af forræderi (på det tidspunkt), hvor det at gå sammen om at besejre eller modsætte sig en føderal lov svarede til at føre krig mod USA og derfor var en forræderisk handling. Den 2. november 1795 benådede præsident Washington både Mitchell og Vigol efter at have fundet, at den ene var en "simpleton" og den anden "sindssyg".

Whiskey-oprøret indtager også en fremtrædende plads i amerikansk retspraksis. Whiskey-oprøret tjente som baggrund for de første forræderisager i USA og hjalp med at afgrænse parametrene for denne forfatningsmæssige forbrydelse. Artikel III, sektion 3 i USA's forfatning definerer forræderi som "at føre krig" mod USA.

Under retssagen mod de to mænd, der blev dømt for forræderi, instruerede Circuit Court Judge William Paterson juryen om, at "at føre krig" omfatter væbnet modstand mod håndhævelsen af en føderal lov. Whiskey-oprøret håndhævede regeringens ret til at vedtage love, der påvirkede alle stater.

Tidligere, i maj 1795, anklagede Circuit Court for the Federal District of Pennsylvania 35 tiltalte for en række forbrydelser i forbindelse med whiskyoprøret. En af de tiltalte døde, før retssagen begyndte, en tiltalt blev løsladt på grund af forvekslet identitet, og ni andre blev anklaget for mindre føderale lovovertrædelser. 24 oprørere blev anklaget for alvorlige føderale lovovertrædelser.lovovertrædelser, herunder højforræderi.

Det eneste sande offer for whiskyoprøret, ud over de to, der døde, var udenrigsminister Edmund Randolf. Randolf var en af præsident Washingtons tætteste og mest betroede rådgivere.

I august 1795, et år efter Whiskey-oprøret, blev Randolf anklaget for forræderi. To medlemmer af Washingtons kabinet, Timothy Pickering og Oliver Walcott, fortalte præsident Washington, at de havde et brev. I brevet stod der, at Edmund Randolf og føderalisterne faktisk havde startet Whiskey-oprøret for politisk vindings skyld.

Randolf svor, at han ikke havde gjort noget forkert, og at han kunne bevise det. Han vidste, at Pickering og Walcott løj. Men det var for sent. Præsident Washington havde mistet tilliden til sin gamle ven, og Randolfs karriere var slut. Dette viser, hvor bitter politik var i årene efter Whiskey-oprøret.

Kort efter Whiskey-oprøret udkom en teatermusical om oprøret med titlen De frivillige blev skrevet af dramatikeren og skuespilleren Susanna Rowson sammen med komponisten Alexanander Reinagle. Musicalen hylder de militsfolk, der slog oprøret ned, de "frivillige" i titlen. Præsident Washington og førstedamen Martha Washington overværede en opførelse af stykket i Philadelphia i januar 1795.

En national dagsorden i forandring

Efter valget af Jefferson begyndte nationen at fokusere mere på at ekspandere mod vest og flyttede den nationale dagsorden væk fra industriel vækst og konsolidering af magten - de prioriteter, som det føderalistiske parti havde opstillet.

Dette skift spillede en vigtig rolle i Jeffersons beslutning om at forfølge Louisiana-købet, som blev sikret fra Napoleons Frankrig og mere end fordoblede størrelsen af den nye nation i ét hug.

Tilføjelsen af nye territorier gjorde det endnu mere krævende at finde frem til en helt ny national identitet. Spørgsmål om disse nye lande fik Senatet til at ryste i næsten et århundrede, indtil demografiske forskelle drev skillelinjerne så langt, at Nordstaterne og Sydstaterne til sidst vendte sig mod hinanden og udløste den amerikanske borgerkrig.

Whiskey-oprøret i kontekst

Whiskeyoprøret markerede en markant ændring i stemningen i landet. Ligesom Shays' oprør otte år tidligere testede Whiskeyoprøret grænserne for politisk uenighed. I begge tilfælde handlede regeringen hurtigt - og militært - for at hævde sin autoritet.

Indtil da havde den føderale regering aldrig forsøgt at pålægge sine borgere en skat, og den havde aldrig forsøgt eller været tvunget til at håndhæve en skat - eller nogen lov for den sags skyld - med en hær.

Overordnet set gav denne tilgang bagslag, men ved at bruge magt gjorde præsident Washington det klart, at der ikke måtte sættes spørgsmålstegn ved USA's regerings autoritet.

Whiskey-oprøret i det vestlige Pennsylvania var den første store modstand fra amerikanske borgere mod USA's regering under den nye føderale forfatning. Det var også første gang, at præsidenten udøvede sit embedes interne politibeføjelser. Inden for to år efter oprøret blev de vestlige bønders klager dæmpet.

Whiskey-oprøret giver et interessant indblik i, hvordan rollen som USA's præsident, også kendt som den øverstbefalende, har ændret sig siden vedtagelsen af den amerikanske forfatning. I henhold til Militia Act fra 1792 kunne præsident Washington ikke beordre tropper til at knuse Whiskey-oprøret, før en dommer havde bekræftet, at lov og orden ikke kunne opretholdes uden brug afHøjesteretsdommer James Wilson udstedte en sådan certificering den 4. august 1794. Derefter ledte præsident Washington personligt tropperne på deres mission for at knuse oprøret.

Og dette budskab blev modtaget højt og tydeligt; fra dette tidspunkt, selvom skatten stort set ikke blev opkrævet, begyndte modstanderne af den at bruge diplomatiske midler mere og mere, indtil de havde nok repræsentation i kongressen til at ophæve den under Jeffersons regering.

Som et resultat kan Whiskey-oprøret forstås som en påmindelse om, hvordan forfatningens ophavsmænd udstak de fundament af en regering, men ikke en faktisk regeringen.

At skabe en rigtig institution krævede, at folket fortolkede de ord, der blev skrevet i 1787, og omsatte dem til handling.

Men selvom denne proces med at etablere autoritet og en mere magtfuld centralregering i første omgang blev modarbejdet af Vestens nybyggere, var den med til at skabe mere vækst og velstand i det tidlige Vesten.

Med tiden begyndte nybyggerne at trænge forbi de områder, der engang skulle nedkæmpes med føderale tropper, for at bosætte sig endnu længere inde i Vesten, på den nye grænse, hvor et nyt Amerikas Forenede Stater - fyldt med nye udfordringer - ventede på at vokse frem, én person ad gangen.

Den årlige Whiskey Rebellion Festival blev startet i 2011 i Washington, Pennsylvania. Denne begivenhed afholdes i juli og inkluderer levende musik, mad og historiske rekonstruktioner med "tjære og fjer" af skatteopkræveren.

LÆS MERE :

Kompromiset om tre femtedele

USA's historie, en tidslinje over Amerikas rejse