Tiberius Gracchus

Tiberius Sempronius Gracchus

(168-133 F.KR.)

Tiberius og hans bror Gaius Gracchus skulle blive to mænd, der blev berømte, hvis ikke berygtede, for deres kamp for Roms lavere klasser. Selv stammede de dog fra Roms elite. Deres far var konsul og hærfører, og deres mor var fra den fornemme patricierfamilie Scipios - ved sin mands død afviste hun endda et ægteskab...forslag fra kongen af Egypten.

Tiberius Sempronius Gracchus udmærkede sig først i hæren (som officer i den tredje puniske krig siges han at have været den første mand over muren ved Karthago), hvorefter han blev valgt til kvæstor. Da en hel hær i Numantia befandt sig i en slem knibe, var det Tiberius' forhandlingsevner, der formåede at redde 20'000 romerske soldaters liv og tusinder flere blandt dehjælpeenheder og lejrdeltagere.

Men senatet brød sig ikke om det, de kaldte en vanærende traktat, som reddede liv, men indrømmede nederlag. Hvis hans svoger Scipio Aemilianus' indgriben reddede i det mindste generalstaben (inklusive Tiberius) fra at lide overlast fra senatet, så blev styrkens øverstbefalende, Hostilius Mancinus, arresteret, lagt i lænker og udleveret til fjenden.

Da Gracchus vandt valget til tribunatet i 133 f.Kr. havde han sandsynligvis ikke til hensigt at starte en revolution. Hans mål var i høj grad økonomisk. Længe før hans berømmelse havde plebejerne, som ønskede embeder og social anerkendelse, gjort fælles sag med de fattige i byerne og de jordløse landboere.

Var de jordløse italienske landarbejderes situation hård nok, blev den nu yderligere truet af fremkomsten af slavearbejde, som rige jordejere nu forsøgte at opretholde deres enorme godser med. Det kunne faktisk antydes, at netop disse godser var blevet erhvervet i strid med retsstatsprincippet. En lov, ifølge hvilken bønderne skulle have del i jorden.

Da alle reformprojekter, der ville berøre deres egen rigdom eller magt, naturligvis ville blive modarbejdet af adelen, ville Tiberius' ideer om en jordreform ikke vinde mange venner i senatet.

Tiberius fremlagde et lovforslag for concilium plebis om oprettelse af kolonihaver, hovedsageligt ud af det store område med offentlig jord, som republikken havde erhvervet efter den anden puniske krig.

De, der i øjeblikket bor på jorden, ville blive begrænset til det, der i nogen tid havde været den lovlige grænse for ejerskab (500 acres plus 250 acres til hver af op til to sønner; dvs. 1000 acres), og de ville blive kompenseret ved at få en arvelig lejefri lejekontrakt.

Det var en vigtig politisk pakke i en tid med generel uro og ekspansion i udlandet. Det genindsatte også en del af samfundet, der var faldet ud af regnestykket, på listen over dem, der var berettiget til militærtjeneste (hvor en tradition for kvalifikation var besiddelse af jord). Rom havde trods alt brug for soldater. Datidens førende jurister bekræftede, at hans intentioner faktisk var lovlige.

Men uanset hvor fornuftige nogle af hans argumenter måtte have været, så indvarslede Gracchus med sin foragt for senatet, sin åbenlyse populisme og sit politiske spilfægteri en ændring i romersk politiks natur. Indsatsen blev stadig højere, tingene blev mere brutale. Roms velbefindende syntes mere og mere at være en sekundær faktor i den store konkurrence mellem egoer og grænseløse ambitioner.

Også de lidenskaber, der blev pisket op under Tiberius' og Gaius' korte regeringstid, anses i høj grad for at have ført til den følgende periode med sociale stridigheder og borgerkrig. Gracchus' lovforslag blev ikke overraskende støttet af folkeforsamlingen. Men den anden folketribun, Octavius, brugte sine beføjelser til at tilsidesætte loven.

Gracchus svarede nu ved at anvende sit eget veto som tribun mod enhver form for handling fra regeringens side, hvilket i realiteten satte Roms styre i stå. Roms regering skulle behandle hans lovforslag, før nogen anden sag skulle behandles. Det var hans hensigt. Ved den næste forsamling genfremsatte han sit lovforslag. Endnu en gang var der ingen tvivl om dets succes i forsamlingen, men endnu en gang var Octaviusnedlagde veto mod det.

På den næste forsamling foreslog Gracchus, at Octavius skulle afsættes fra sit embede. Det var ikke i overensstemmelse med den romerske forfatning, men forsamlingen stemte alligevel for det. Tiberius' lovforslag om landbrug blev derefter stemt igennem igen og blev til lov.

Tre kommissærer blev udpeget til at administrere ordningen: Tiberius selv, hans yngre bror Gaius Sempronius Gracchus og Appius Claudius Pulcher, "leder" af senatet - og Tiberius' svigerfar.

Kommissionen gik straks i gang med arbejdet, og omkring 75.000 husmandssteder kan være blevet oprettet og overdraget til bønder.

Da kommissionen begyndte at løbe tør for penge, foreslog Tiberius simpelthen folkeforsamlingerne at bruge de tilgængelige midler fra kongeriget Pergamon, som Rom for nylig havde erhvervet. Senatet var ikke i humør til at blive snydt igen, især ikke i finansspørgsmål. Det vedtog uvilligt forslaget. Men Tiberius havde ikke gjort sig nogen venner. Især da afsættelsen afOctavius var en revolution, hvis ikke et statskup. Under de givne betingelser kunne Gracchus have indført en hvilken som helst lov på egen hånd med folkelig støtte. Det var en klar udfordring af senatets autoritet.

Der opstod også fjendtlige følelser mod Gracchus, da rige, indflydelsesrige mænd opdagede, at den nye lov kunne fratage dem jord, de betragtede som deres egen. Under sådanne fjendtlige forhold var det klart muligt, at Gracchus var i fare for retsforfølgelse såvel som snigmord. Han vidste det og indså derfor, at han måtte genvælges for at nyde godt af det offentlige embedes immunitet. Men denRoms love var klare om, at ingen mand måtte beklæde et embede uden interval. Hans kandidatur var i realiteten ulovligt.

Senatet mislykkedes i et forsøg på at forhindre ham i at stille op igen, men en gruppe rasende senatorer, anført af hans fjendtlige fætter Scipio Nasica, stormede ind i Tiberius' valgmøde, opløste det og slog ham desværre ihjel med køller.

Nasica måtte flygte fra landet og døde i Pergamon. På den anden side blev nogle af Gracchus' tilhængere straffet med metoder, der også var direkte ulovlige. Scipio Aemilianus, der var vendt tilbage fra Spanien, blev nu opfordret til at redde staten. Han sympatiserede sandsynligvis med Tiberius Gracchus' egentlige mål, men afskyede hans metoder. Men for at reformere Rom ville det kræve en mand med mindre skrupler ogEn morgen blev Scipio fundet død i sin seng, og man mente, at han var blevet myrdet af Gracchus' tilhængere (129 f.Kr.).