Tiberius Gracchus

Tiberius Sempronius Gracchus

(168-133 F.KR.)

Tiberius och hans bror Gaius Gracchus var två män som skulle bli berömda, om inte ökända, för sin kamp för Roms lägre klasser. De själva härstammade dock från Roms elit. Deras far var konsul och militär befälhavare och deras mor tillhörde den framstående patricierfamiljen Scipios. - Efter sin makes död avvisade hon till och med ett äktenskapförslag från Egyptens kung.

Tiberius Sempronius Gracchus utmärkte sig först i armén (som officer i det tredje puniska kriget sägs han ha varit den förste mannen över muren vid Kartago), varefter han valdes till kvestor. När en hel armé i Numantia befann sig i yttersta nöd var det Tiberius förhandlingsförmåga som lyckades rädda livet på 20 000 romerska soldater och tusentals fler bland dehjälpenheter och camp followers.

Senaten ogillade dock vad de kallade ett vanhedrande fördrag som räddade liv men erkände nederlag. Om ingripandet av hans svåger Scipio Aemilianus räddade åtminstone generalstaben (inklusive Tiberius) från att utsättas för senatens förödmjukelse, så arresterades befälhavaren för styrkan, Hostilius Mancinus, lades i bojor och överlämnades till fienden.

När Gracchus vann valet till tribunatet 133 f.Kr. hade han förmodligen inte för avsikt att starta en revolution. Hans mål var huvudsakligen ekonomiskt. Långt innan han blev berömd hade plebejerna, som ville ha ämbeten och socialt erkännande, gjort gemensam sak med städernas fattiga och de jordlösa lantborna.

Var de jordlösa italienska lantarbetarnas situation svår nog, hotades den nu ytterligare av uppkomsten av slavarbete, genom vilket rika jordägare nu försökte behålla sina stora egendomar. Det kunde faktiskt hävdas att just dessa egendomar hade förvärvats i strid med rättsstatsprincipen. Lag enligt vilken bönderna skulle ha del i jorden.

Eftersom alla reformprojekt som skulle påverka deras egen rikedom eller makt naturligtvis skulle motarbetas av adelsmännen, skulle Tiberius idéer om jordreform vinna honom få vänner i senaten.

Tiberius lade fram ett förslag till concilium plebis om att skapa tilldelningar främst från det stora område med offentlig mark som republiken hade förvärvat efter det andra puniska kriget.

De som för närvarande bor på marken skulle begränsas till vad som under en tid varit den lagliga gränsen för ägande (500 acres plus 250 acres för var och en av upp till två söner, dvs. 1000 acres), och skulle kompenseras genom att beviljas ett ärftligt hyresfritt arrende.

Detta var ett viktigt politiskt paket i en tid av allmän oro och expansion utomlands. Det återförde också en del av samhället som hade fallit ur räkningen till listan över dem som var berättigade till militärtjänst (för vilka en tradition av kvalificering var innehav av mark). Rom behövde trots allt soldater. Ledande jurister på den tiden bekräftade att hans avsikter verkligen var lagliga.

Men hur rimliga vissa av hans argument än må ha varit, förebådade Gracchus med sitt förakt för senaten, sin flagranta populism och politiska maktfullkomlighet en förändring i den romerska politikens natur. Insatserna blev allt högre, saker och ting blev allt brutalare. Roms välbefinnande verkade alltmer vara en sekundär faktor i den stora tävlingen mellan egon och gränslös ambition.

Även de passioner som piskades upp under Tiberius och Gaius korta tid vid makten anses till stor del ha lett till den följande perioden av sociala stridigheter och inbördeskrig. Gracchus lagförslag fick föga förvånande stöd av folkförsamlingen. Men den andra folktribunen, Octavius, använde sina befogenheter för att upphäva lagen.

Gracchus svarade nu med att tillämpa sitt eget veto som tribun på alla slags åtgärder från regeringens sida, vilket i själva verket fick Roms styre att stanna av. Roms regering skulle behandla hans lagförslag innan någon annan fråga skulle behandlas. Detta var hans avsikt. Vid nästa församling lade han åter fram sitt lagförslag. Än en gång rådde det inget tvivel om dess framgång i församlingen, men än en gång fick Octaviusveto mot det.

Vid nästa församling föreslog Gracchus att Octavius skulle avsättas från sitt ämbete. Detta var inte förenligt med den romerska konstitutionen, men församlingen röstade ändå för det. Tiberius agrarlag röstades sedan igenom ännu en gång och blev lag.

Tre kommissionärer utsågs för att administrera systemet: Tiberius själv, hans yngre bror Gaius Sempronius Gracchus och Appius Claudius Pulcher, "ledare" för senaten - och Tiberius svärfar.

Kommissionen började arbeta omedelbart och omkring 75 000 småjordbruk kan ha skapats och överlämnats till jordbrukare.

När kommissionen började få slut på pengar föreslog Tiberius helt enkelt för folkförsamlingarna att helt enkelt använda de tillgängliga medlen från kungariket Pergamon, som Rom nyligen hade förvärvat. Senaten var inte på humör att bli överlistad igen, särskilt inte i finansiella frågor. Den antog motvilligt förslaget. Men Tiberius hade inte fått några vänner. Särskilt som avsättningen avOctavius var en revolution, om inte en statskupp. Under de givna förutsättningarna hade Gracchus kunnat införa vilken lag som helst på egen hand, med folkets stöd. Det var en tydlig utmaning mot senatens auktoritet.

Fientliga känslor mot Gracchus uppstod också när rika, inflytelserika män upptäckte att den nya lagen kunde beröva dem mark som de såg som sin egen. Under sådana fientliga förhållanden var det mycket möjligt att Gracchus riskerade att bli åtalad i domstol och även mördad. Han visste det och insåg därför att han måste bli omvald för att åtnjuta den immunitet som ett offentligt ämbete innebär. MenRoms lagar var tydliga med att ingen människa fick inneha ett ämbete utan intervall. Hans kandidatur var i själva verket olaglig.

Senaten misslyckades med ett försök att hindra honom från att ställa upp igen, men en grupp rasande senatorer, ledda av hans fientliga kusin Scipio Nasica, stormade in i Tiberius valmöte, bröt upp det och klubbade tyvärr ihjäl honom.

Nasica måste fly landet och dog i Pergamon. Å andra sidan straffades några av Gracchus anhängare med metoder som också var helt olagliga. Scipio Aemilianus som återvänt från Spanien uppmanades nu att rädda staten. Han sympatiserade förmodligen med Tiberius Gracchus verkliga mål, men avskydde hans metoder. Men för att reformera Rom skulle det behövas en man med mindre skrupler ochEn morgon hittades Scipio död i sin säng, troligen mördad av Gracchus anhängare (129 f.Kr.).