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Marcus Opellius Macrinus
(AD 164 - AD 218)
Marcus Opellius Macrinus wurde 164 n. Chr. in Caesarea, einer Hafenstadt in Mauretanien, geboren. Über seine Herkunft gibt es zwei Geschichten. Die eine besagt, dass er aus einer armen Familie stammte und sich als junger Mann zeitweise als Jäger, Kurier und sogar als Gladiator verdingte. Die andere beschreibt ihn als Sohn einer Reiterfamilie, der Jura studierte.
Letzteres ist vielleicht wahrscheinlicher, denn Macrinus erwarb sich nach seiner Übersiedlung nach Rom einen Ruf als Jurist. Dieser Ruf war so groß, dass er zum Rechtsberater von Plautianus, dem Prätorianerpräfekten von Septimius Severus, der 205 n. Chr. starb, wurde. Danach arbeitete Macrinus als Verkehrsdirektor an der Via Flamina und wurde dann Finanzverwalter von Severus' Privatbesitz.
Im Jahr 212 n. Chr. ernannte ihn Caracalla zum Prätorianerpräfekten. 216 n. Chr. begleitete Macrinus seinen Kaiser auf einem Feldzug gegen die Parther, und 217 n. Chr., noch während des Feldzugs, erhielt er den Rang eines Konsulars (Konsularstatus ohne Amt: ornamenta consularia).
Macrinus wird als strenger Charakter beschrieben. Als Jurist war er zwar kein großer Experte in Sachen Recht, aber gewissenhaft und gründlich. Als Prätorianerpräfekt soll er ein gutes Urteilsvermögen gehabt haben, wann immer er zu handeln versuchte. Aber privat soll er auch unheimlich streng gewesen sein und seine Diener häufig für die kleinsten Fehler ausgepeitscht haben.
Im Frühjahr 217 n. Chr. fing Macrinus einen Brief ab, der entweder von Flavius Maternianus (Befehlshaber Roms in Caracallas Abwesenheit) oder von einem Astrologen Caracallas stammte und ihn als möglichen Verräter anprangerte. Um sein eigenes Leben vor der Rache des blutrünstigen Kaisers zu retten, musste Macrinus handeln.
Macrinus fand in Julius Martialis schnell einen möglichen Attentäter. Für Martialis' Wut auf Caracalla gibt es zwei unterschiedliche Begründungen: Der Historiker Cassius Dio weist darauf hin, dass der Kaiser sich geweigert hatte, ihn zum Zenturio zu befördern, und der Historiker Herodian berichtet, dass Caracalla nur wenige Tage zuvor Martialis' Bruder wegen einer erfundenen Anklage hatte hinrichten lassen. Ich würdegehen davon aus, dass die letztere der beiden Versionen für die meisten glaubwürdiger klingt.
Auf jeden Fall wurde Caracalla am 8. April 217 n. Chr. von Martialis ermordet.
Als Martialis jedoch versuchte zu fliehen, wurde er selbst von Caracallas berittenen Leibwächtern getötet, so dass es keinen Zeugen gab, der Macrinus mit dem Mord in Verbindung bringen konnte. Macrinus gab also vor, von dem Komplott nichts gewusst zu haben, und gab vor, über den Tod seines Kaisers zu trauern.
Siehe auch: Merkur: Römischer Gott des Handels und der WirtschaftCaracalla war jedoch ohne einen Sohn gestorben, es gab keinen offensichtlichen Erben.
Oclatinius Adventus, Macrinus' Kollege als Prätorianerpräfekt, wurde der Thron angeboten, aber er entschied, dass er zu alt für ein solches Amt sei. Und so wurde Macrinus nur drei Tage nach der Ermordung Caracallas der Thron angeboten. Er wurde am 11. April n. Chr. von den Soldaten zum Kaiser ausgerufen.
Macrinus wusste jedoch sehr wohl, dass sein Kaisertum ausschließlich vom Wohlwollen des Heeres abhing, da er anfangs keinerlei Unterstützung im Senat hatte - er war der erste Kaiser, der kein Senator war!
So nutzte er die Vorliebe des Heeres für Caracalla und vergötterte den Kaiser, den er hatte ermorden lassen.
Der Senat sah sich gezwungen, Macrinus als Kaiser anzuerkennen, was er auch gerne tat, denn die Senatoren waren erleichtert über das Ende des verhassten Caracalla. Macrinus gewann weitere Sympathien bei den Senatoren, indem er einige von Caracallas Steuern rückgängig machte und eine Amnestie für politische Verbannte ankündigte.
In der Zwischenzeit sollte Macrinus jedoch einen Feind gewinnen, der sein Schicksal besiegeln sollte: Julia Domna, die Frau von Septimius Severus und Mutter von Caracalla, hatte sich schnell mit dem neuen Kaiser überworfen. Wahrscheinlich erfuhr sie, welche Rolle Macrinus beim Tod ihres Sohnes gespielt hatte.
Der Kaiser befahl ihr, Antiochia zu verlassen, doch Julia Domna, die inzwischen schwer erkrankt war, zog es vor, sich zu Tode zu hungern. Julia Domna hatte jedoch eine Schwester, Julia Maesa, die Macrinus die Schuld an ihrem Tod gab. Und es war ihr Hass, der Macrinus sehr bald heimsuchen sollte.
In der Zwischenzeit verlor Macrinus allmählich die Unterstützung der Armee, da er versuchte, Rom aus dem Krieg mit Parthien, den Caracalla begonnen hatte, herauszulösen. Er übergab Armenien an einen Klientelkönig, Tiridates II, dessen Vater Caracalla gefangen genommen hatte.
In der Zwischenzeit hatte der Partherkönig Artabatus V. eine schlagkräftige Truppe zusammengestellt und fiel Ende 217 n. Chr. in Mesopotamien ein. Macrinus traf bei Nisibis auf seine Truppen. Die Schlacht endete weitgehend unentschieden, wenn auch möglicherweise leicht zu Gunsten der Parther. In dieser Zeit der militärischen Rückschläge beging Macrinus dann den unverzeihlichen Fehler, den Sold zu kürzen.
Seine Position wurde durch die zunehmende Feindseligkeit des Militärs geschwächt, und Macrinus sah sich als Nächstes mit einer Revolte von Julia Maesa konfrontiert. Ihr vierzehnjähriger Enkel Elagabalus wurde am 16. Mai 218 n. Chr. von der Legio III "Gallica" in Raphanaea in Phönizien zum Kaiser gekrönt. Das von Elagabalus' Anhängern verbreitete Gerücht, er sei in Wirklichkeit der Sohn von Caracalla, verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Massenabtrünnige begannen schnell, diedie Armee des Herausforderers.
Da sich sowohl Macrinus als auch sein junger Herausforderer im Osten befanden, konnten die mächtigen Legionen an Rhein und Donau nichts ausrichten. Macrinus versuchte zunächst, den Aufstand schnell niederzuschlagen, indem er seinen Prätorianerpräfekten Ulpius Julianus mit einer starken Reitertruppe gegen sie schickte. Doch die Reiter töteten einfach ihren Befehlshaber und schlossen sich den Reihen von Elagabalus' Armee an.
Um den Eindruck von Stabilität zu erwecken, erklärte Macrinus nun seinen neunjährigen Sohn Diadumenianus zum gemeinsamen Augustus. Macrinus nutzte dies als Mittel, um die vorangegangenen Soldkürzungen rückgängig zu machen und eine große Prämie an die Soldaten zu verteilen, in der Hoffnung, so ihre Gunst zurückzugewinnen. Aber es war alles vergeblich. Denn bald darauf desertierte eine ganze Legion zur anderen Seite. So schlimm waren die Desertionenund Meutereien in seinem Lager wurden, dass Macrinus gezwungen war, sich nach Antiochia zurückzuziehen.
Die Statthalter von Phönizien und Ägypten blieben ihm treu, aber Macrinus' Sache war verloren, da sie ihm keine nennenswerten Verstärkungen zur Verfügung stellen konnten. Eine beträchtliche Streitmacht unter dem Kommando des Generals Gannys des rivalisierenden Kaisers marschierte schließlich gegen ihn. In einer Schlacht bei Antiochia am 8. Juni 218 n. Chr. wurde Macrinus entscheidend besiegt und von den meisten seiner Truppen im Stich gelassen.
Als Militärpolizist verkleidet und mit abrasiertem Bart und Haar floh Macrinus nach Rom, wurde aber in Chalcedon am Bosporus von einem Zenturio erkannt und verhaftet.
Macrinus wurde nach Antiochia zurückgebracht und dort hingerichtet. Er war 53 Jahre alt. Sein Sohn Diadumenianus wurde bald darauf getötet.
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