Merkur: Römischer Gott des Handels und der Wirtschaft

Merkur ist ein Name, der uns in der modernen Welt hinlänglich bekannt ist. Aufgrund seines Namensvetters, des ersten Planeten in unserem Sonnensystem, ist den meisten Menschen bewusst, dass Merkur ein römischer Gott gewesen sein muss, so wie Jupiter, Saturn, Mars und die anderen auch.

Aber wer genau war Merkur? Wofür war er der Gott? Was waren seine Ursprünge, seine Bedeutung, seine Symbole? Vom Gott der Betrüger über den Gott der Boten und der Schnelligkeit bis hin zum Gott des Handels und des Gewerbes - die Gesichter des Merkur sind vielfältig. Es kann schwierig sein, herauszufinden, was genau er den Römern bedeutete, da seine Ursprünge alles andere als klar sind.

Wer war der römische Gott Merkur?

Der römischen Mythologie zufolge könnte Merkur der Sohn von Jupiter und Maia, einer der Töchter des Titanen Atlas, gewesen sein. Er könnte aber auch der Sohn von Caelus, einem Himmelsgott, und Dies, der Personifizierung des Tages, gewesen sein. Klar scheint zu sein, dass Merkur in der frühen römischen Religion, vor der Eroberung Griechenlands durch die Römer, nicht bekannt war. Danach wurde er als römischer Gott bekannt.Auch die Charakterisierung und der Kult des Merkur scheinen Aspekte der etruskischen Religion zu enthalten.

Merkur: Gott des Handels und der Wirtschaft

Merkur gilt als Gott des Handels, der finanziellen Gewinne, der Botschaften, der Reisenden, der Täuschung und des Glücks. Er wurde mit geflügelten Sandalen dargestellt, und die Schnelligkeit, die ihm diese Schuhe verliehen, schien ihn zu einem Beschützer jeglicher Art von Reisen und Verkehr zu machen, ob es sich nun um Menschen, Waren oder Botschaften handelte. Dies verlieh ihm die Stellung eines Gottes des Handels und der Wirtschaft. Man glaubte, er habeerleichterte den Warenverkehr und war der Gott, zu dem man beten musste, wenn man seinen Geschäften zum Erfolg verhelfen wollte.

Bote der Götter

Wie Hermes vor ihm überbrachte Merkur Botschaften zwischen den Göttern und zu den Menschen. Die geflügelten Schuhe und der geflügelte Helm, die er trug, ermöglichten es ihm, zu fliegen und seine Botschaften schnell zu überbringen. Diese wichtige Rolle versetzte ihn aber auch in die einzigartige Lage, den anderen römischen Göttern Streiche zu spielen, was er offenbar auch ausnutzte. Der römische Gott begleitete auch die Toten in die Unterwelt.

Andere Götter des Handels

In der Antike waren Schutzgötter überlebenswichtig. Man betete zu seinem Schutzgott, damit die Ernte reift, der Regen kommt, für Reichtum und wirtschaftlichen Erfolg. In älteren Kulturen war ein Gott des Handels sehr verbreitet, wie der hinduistische Gott Ganesha, Turms in der etruskischen Religion und Ekwensu bei den Igbo. Interessanterweise gilt letzterer auch als Trickster-Gott.

Platz im römischen Pantheon

Merkur gehörte nicht zu den frühen Gottheiten, die aus dem Römischen Reich überlebten. Er wurde erst im 3. Jahrhundert v. Chr. Teil des römischen Pantheons. Dennoch wurde er zu einer wichtigen Figur in der römischen Religion und Mythologie. Aufgrund seiner Ähnlichkeiten mit vielen anderen Göttern in der Region wurde der römische Gott Merkur nach der Eroberung anderer Reiche durch die Römer auch in anderen Kulturen verwendet.

Bedeutung des Namens Mercury

Der Name des römischen Gottes könnte von dem lateinischen Wort "merx" abgeleitet sein, das "Ware" bedeutet, oder von "mercari" oder "merces", die "Handel" bzw. "Lohn" bedeuten, wobei ersteres am wahrscheinlichsten ist.

Eine andere Wurzel für den Namen könnte aus der proto-indoeuropäischen Sprache (merg) stammen, z. B. aus den altenglischen oder altnordischen Wörtern für "Grenze" oder "Grenze", was auf seine Stellung als Bote zwischen der Welt der Lebenden und der Unterwelt hinweisen könnte. Diese Theorie ist jedoch weniger wahrscheinlich und wurde nicht schlüssig bewiesen, aber angesichts der möglichen Stellung von Merkur als keltischer Gott und seiner Verehrung unterdie germanischen Völker, ist es nicht unmöglich.

Verschiedene Namen und Bezeichnungen

Da Merkur ein Gott war, der nach der Eroberung durch die Römer in andere Kulturen synkretisiert wurde, hat er verschiedene Beinamen, die ihn mit den Göttern dieser Kulturen in Verbindung bringen, z. B. Mercurius Artaios (Artaios war ein keltischer Gott, der mit Bären und der Jagd in Verbindung gebracht wurde), Mercurius Avernus (Avernus war eine keltische Gottheit des Stammes der Averni) und Mercurius Moccus (vom keltischen Gott Moccus),Es ist nicht klar, warum genau Merkur mit ihnen in Verbindung gebracht und mit diesen Beinamen versehen wurde, aber klar ist, dass Merkur für die keltischen Menschen irgendwann ein wichtiger Gott war.

Symbolik und Merkmale

Einige der bekanntesten Symbole des Merkur sind die, die er mit anderen Botengöttern der Region wie Hermes und Turms gemeinsam hat. Der römische Gott wird gewöhnlich mit geflügelten Sandalen und einem geflügelten Helm oder einer geflügelten Mütze dargestellt, um die Schnelligkeit seiner Bewegungen anzudeuten. Manchmal trägt er auch einen Geldbeutel, um seinen Status als Gott des Handels zu zeigen.

Ein weiteres Symbol des Merkur ist der Zauberstab, der ihm von Apollo gegeben worden sein soll, ein Stab mit zwei ineinander verschlungenen Schlangen, der Caduceus genannt wird. Merkur wird oft zusammen mit bestimmten Tieren dargestellt, insbesondere mit der Schildkröte, um den Schildkrötenpanzer zu symbolisieren, aus dem Merkur seine legendäre Erfindung, die Leier des Apollo, gemacht hat. Einige Quellen besagen, dass er für diese Leiererhielt den Caduceus.

Der römische Mythos beschreibt diese besondere Gottheit als eine verspielte, schelmische und eigensinnige Figur, die den Göttern, für die sie Botschaften überbringen sollte, gerne Streiche spielte und manchmal die Besitztümer anderer stahl.

Familie

Über Merkurs Familie und Herkunft sind nicht viele Details bekannt, selbst die Identität seiner Eltern ist ungewiss. Während man gewöhnlich annimmt, dass er der Sohn von Jupiter und Maia war, scheint es, dass er keine direkten Geschwister hatte. Durch Jupiter hatte er offensichtlich mehrere Halbgeschwister, darunter Vulkan, Minerva und Proserpina.

Konsorten

Die bekannteste Gefährtin Merkurs war eine Nymphe namens Larunda. Die Geschichte von Merkur und Larunda findet sich in Ovids Fasti. Merkur sollte Larunda in die Unterwelt mitnehmen. Doch als sich der Gott des Handels in die Nymphe verliebte, liebte er sie und versteckte sie vor Jupiter, anstatt sie in die Unterwelt zu bringen. Von Larunda hatte er zwei Kinder, die als Lares bekannt sind.

Als römisches Pendant zu Hermes ist Merkur mit anderen verbunden. Merkur soll eine Affäre mit Venus, der römischen Göttin der Liebe und Schönheit, gehabt haben. Gemeinsam hatten sie ein Kind. In der griechischen Mythologie war Merkur auch der Geliebte des Helden Perseus.

Kinder

Die Laren waren Hausgötter, die den Herd und das Feld, die Fruchtbarkeit, die Grenzen und die häuslichen Bereiche bewachten. Einige von ihnen hatten weiterreichende Bereiche, wie z. B. die Seewege, die Straßen, die Städte und den Staat. Die Kinder des Merkur scheinen nicht benannt worden zu sein, aber es ist durchaus möglich, dass sie wie ihr Vater die Hüter von Kreuzungen und Grenzen waren.

Mythen

In der römischen Mythologie spielt Merkur alle möglichen Rollen, je nachdem, was die Geschichte von ihm verlangt: Dieb oder Beschützer, Mörder oder Retter. Die berühmtesten dieser Mythen sind vielleicht Merkur und Battus und Merkurs Abenteuer im Auftrag von Jupiter.

Trickster-Gott und Dieb

Faszinierenderweise war Merkur auch der Schutzgott der Diebe und Betrüger, was vielleicht auf seinen Ruf als Meisterdieb zurückzuführen ist. Ein Mythos erzählt, wie Merkur eine Rinderherde stahl. Ein Zuschauer namens Battus, der selbst auf eine Stutenherde aufpasste, wurde Zeuge, wie Merkur das gestohlene Vieh in den Wald trieb. Merkur nahm Battus das Versprechen ab, niemandem zu erzählen, was er gesehen hatte, und versprach ihm einenSpäter kehrte Merkur verkleidet zurück, um den Mann zu testen. Der verkleidete Merkur fragte Battus, was er gesehen habe, und versprach ihm eine Kuh und einen Stier als Belohnung. Als Battus die ganze Geschichte erzählte, verwandelte ihn der wütende Merkur in Stein.

Merkurs Erfindung der Leier des Apollo stand auch im Zusammenhang mit einem Diebstahl: Als kleiner Junge soll Merkur die Ochsen des Apollo gestohlen haben. Als Apollo feststellte, dass Merkur nicht nur seine Ochsen gestohlen, sondern auch zwei von ihnen gegessen hatte, brachte er das Kind zum Olymp. Merkur wurde für schuldig befunden und gezwungen, die Ochsen zurückzugeben und die Leier, die er angefertigt hatte, zur Buße an Apollo zu übergeben.

Merkur und Jupiter

Der römischen Mythologie zufolge schienen Merkur und Jupiter ein gutes Duo zu sein. Oft schickte der Götterkönig Merkur an seiner Stelle, um wichtige Botschaften zu überbringen, wie zum Beispiel, als Merkur Aeneas daran erinnern musste, Dido, die Königin von Karthago, zu verlassen, um Rom zu gründen. Eine Geschichte in Ovids Metamorphosen erzählt von der Reise der beiden in ein Dorf, wo sie als Bauern verkleidet waren. Von allen Dorfbewohnern schlecht behandelt, reiste Merkurund Jupiter fanden schließlich den Weg zu der Hütte eines armen Ehepaars namens Baucis und Philomena, die, ohne zu wissen, wer ihre Gäste waren, das Wenige, das sie in ihrer Hütte hatten, mit ihnen teilten und ihren eigenen Anteil abgaben, um sie zu ernähren.

Als Jupiter sich dem alten Ehepaar offenbarte, fragte er sie, wie er sie belohnen könne. Ihr einziger Wunsch war, gemeinsam sterben zu können. Jupiter erfüllte ihn. Daraufhin zerstörte der wütende Götterkönig das ganze Dorf, baute an der Stelle des Hauses des alten Ehepaars einen Tempel und machte sie zu dessen Wächtern.

In einer anderen Geschichte musste Merkur eingreifen, um Jupiter vor seiner eigenen Torheit zu bewahren. Jupiter hatte sich in Io, die Tochter eines Flussgottes, verliebt. Juno, die Königin der Götter, war wütend und drohte, Io zu töten. Als sich die Göttin näherte, warnte Merkur Jupiter rechtzeitig, damit dieser das arme Mädchen retten konnte. Jupiter verkleidete Io als Kuh. Aber Juno war immer noch misstrauisch. Sie beauftragte Argus, eine vieläugige Gottheit, mit derMerkur rettete den Tag, indem er Argus viele langweilige Geschichten erzählte, bis dieser einschlief. Dann enthauptete der schnelle Gott Argus und flog Io in Sicherheit.

Merkur als römisches Gegenstück zum griechischen Gott Hermes

Mit dem Aufstieg der römischen Republik und der Eroberung Griechenlands gingen viele der griechischen Götter und ein Großteil der griechischen Mythologie in der römischen Religion auf. Wie bei den anderen Göttern wurde auch Hermes, der griechische Gott, der Botschaften überbrachte und die Aufgabe hatte, die frisch verstorbenen Seelen in die Unterwelt zu geleiten, mit Merkur eins. Woher Merkur stammt und wie er von den Römern verehrt wurde, ist nicht bekannt.Aber schon bald wurden viele der Aufgaben und Eigenschaften, die Hermes zugewiesen worden waren, auf die Schultern von Merkur gelegt.

Sogar die Mythologie wurde übernommen, wie im Fall von Merkur und Proserpina: Da man glaubte, dass Hermes Persephone, die Tochter von Demeter, in die Unterwelt zu Hades begleitete, wurde diese Geschichte so umgeschrieben, dass Merkur die Tochter von Ceres, Proserpina, jedes Jahr auf ihrer Reise in die Unterwelt zu Pluto brachte.

Die Verehrung des Merkur und seine Stellung in der römischen Religion

Merkur war ein beliebter Gott, aber er hatte keinen Priester, da er nicht zu den ursprünglichen Gottheiten der Römer gehörte. Dennoch war ihm ein großes Fest gewidmet, das Mercuralia genannt wurde. Die Mercuralia wurde jedes Jahr am 15. Mai gefeiert. Während dieses Festes feierten die Kaufleute und Händler den Gott des Handels, indem sie Weihwasser aus dem heiligen Merkurbrunnen in der Nähe der Altstadt sprengten.Porta Capena auf sich selbst und auf ihre Waren als Glücksbringer.

Tempel für Merkur

Der Merkur-Tempel wurde um 495 v. Chr. in der Nähe des Circus Maximus, am Südwesthang des Aventinischen Hügels, erbaut. Das Jahr seines Baus soll von Spannungen zwischen den Plebejern, dem einfachen Volk, und den aristokratischen Senatoren geprägt gewesen sein, wobei es zu Streitigkeiten zwischen verschiedenen Konsuln kam. Da der Standort des Tempels sowohl ein Handelszentrum als auch eine Pferderennbahn war, wurde erals geeigneter Ort für die Anbetung des schnellfüßigen Merkur.

Merkurs Verbindung mit anderen Göttern

Aufgrund der römischen Eroberung und der Übernahme nicht-römischer Gottheiten in die römische Mythologie und Kultur hat Merkur mehrere Assoziationen mit Gottheiten anderer Kulturen, vor allem mit denen der keltischen und germanischen Stämme.

Was ist Synkretismus?

Synkretismus bedeutet, dass man verschiedene Glaubensrichtungen und Denkweisen zu einer einzigen kombiniert. Die römische Tendenz, verschiedene Gottheiten aus anderen Kulturen als Manifestationen derselben Gottheit zu betrachten, die sie verehrten, ist ein Beispiel für Synkretismus. Deshalb sind so viele Mythen, seien es griechische oder keltische Mythen oder Mythen der Germanen, in die römische Kultur und Geschichtenerzählung eingeflossen.dass es oft schwierig ist, die Ursprünge zu bestimmen.

Quecksilber in keltischen Kulturen

Ein Beispiel für Synkretismus ist die keltische Gottheit Lugus, von der die Römer annahmen, dass sie lediglich eine Inkarnation von Merkur sei. Dies führte dazu, dass Julius Cäsar erklärte, Merkur sei der Hauptgott der Kelten. Obwohl Lugus wahrscheinlich ursprünglich eine Sonnen- oder Lichtgottheit war, war er auch der Schutzpatron des Handels. Dieser Aspekt war es, der die Römer dazu brachte, ihn mit Merkur zu assoziieren. InIn dieser Form war die Gemahlin von Merkur die Göttin Rosmerta.

Wie bereits erwähnt, hatte Merkur bei den verschiedenen keltischen und germanischen Stämmen verschiedene Namen, je nachdem, mit welchem ihrer lokalen Götter er am meisten identifiziert wurde.

Quecksilber in der antiken Literatur

Merkur findet hier und da Erwähnung in einigen antiken Gedichten und Klassikern. Neben Ovids Metamorphosen und Fasti spielt er auch in der Aeneis von Vergil eine wichtige Rolle. In diesem Epos ist es Merkur, der Aeneas an seine Pflicht erinnert, Troja zu gründen, und ihn dazu bringt, sich von seiner geliebten Königin Dido von Karthago zu trennen.

Quecksilber in der modernen Welt

Abgesehen davon, dass Merkur der sonnennächste Planet im Sonnensystem ist, spielt er auch heute noch eine wichtige Rolle in unserem Leben, sei es in der Belletristik, in Autos oder in der Flüssigkeit, die unsere Thermometer füllt - der Name des römischen Gottes ist kaum zu vergessen.

Astronomie

Die alten Griechen kannten den kleinsten Planeten in unserem Sonnensystem entweder als Abendstern oder als Morgenstern und hatten verschiedene Namen für sie. Aber um 350 v. Chr. hatten sie herausgefunden, dass es sich um denselben Himmelskörper handelt. Sie nannten ihn wegen seiner schnellen Umdrehung nach Hermes und die Römer wiederum nach Merkur. Daher ist der Planet nach dem schnellen Merkur, dem römischen Äquivalent von Hermes, benannt,für die Geschwindigkeit, mit der er sich über den Himmel bewegt.

Das erste bemannte Raumfahrtprogramm der NASA, das den Menschen in eine Umlaufbahn um den Planeten Merkur bringen sollte, wurde ebenfalls nach dem römischen Gott benannt. Das Projekt Merkur lief von 1958 bis 1963.

Popkultur

In Jack Kirbys erstem veröffentlichten Comic, Mercury in the 20th Century, erschienen in Red Raven Comics im Jahr 1940, kommt Mercury vor. Diese Figur wurde jedoch später in Makkari umgewandelt, der in den Marvel Comics zu den Eternals gehört. Es ist nicht klar, was der Grund für diese Änderung war.

Flash, der schnellste Charakter in den DC-Comics, hat als Teil seines Kostüms ein Paar Flügel auf beiden Seiten seiner Stirn, was eine ziemlich offensichtliche Hommage an Merkur ist.

Merkur ist auch einer der Charaktere im Kampfarena-Spiel Smite, inmitten einer Schar spielbarer mythologischer Figuren.

Chemie

Das Element Quecksilber mit dem modernen chemischen Symbol Hg ist nach dem Planeten benannt. Dieses Element wird auch Quecksilber genannt und ist das einzige Metall, das bei Zimmertemperatur flüssig bleibt. Quecksilber ist nach dem Planeten benannt, weil die Alchemie im Mittelalter die sieben bekannten Metalle (Quecksilber, Silber, Gold, Eisen, Kupfer, Blei und Zinn) mit den sieben damals bekannten Planeten in Verbindung brachte. AnInteressant ist die Tatsache, dass das astrologische Symbol des Planeten Merkur, das eine stilisierte Form des Stabes ist, den Merkur trug, zum alchemistischen Symbol des Elements Quecksilber wurde.

Logo der Marke

Der amerikanische Automobilhersteller hatte eine Abteilung namens Mercury, die heute nicht mehr existiert. Das erste Markenlogo dieser Mercury-Marke war der Gott. Mercury ist als Silhouette im Profil dargestellt und trägt den charakteristischen Schüsselhut mit Flügeln, um ihn zu identifizieren. Dies wurde 2003-2004 für eine Weile wiederbelebt, bevor das Logo geändert wurde.

Das berühmte Plattenlabel Mercury Records verweist nicht nur in seinem Namen auf den römischen Gott, sondern auch in seinem Logo, das den geflügelten Helm des Merkur zeigt.

Der Mercury Dime in den Vereinigten Staaten, der zwischen 1916 und 1945 ausgegeben wurde, ist nach dem Gott benannt. Interessant ist jedoch, dass die Figur auf der Münze eigentlich nicht Merkur, sondern eine Winged Liberty ist. Sie trägt keinen geflügelten Helm, sondern die weiche konische phrygische Kappe. Vielleicht ist der Name aufgrund der Ähnlichkeit zwischen den beiden Figuren in der Volksvorstellung bekannt geworden.