Innehållsförteckning
Marcus Opellius Macrinus
(AD 164 - AD 218)
Marcus Opellius Macrinus föddes år 164 e.Kr. i Caesarea, en hamnstad i Mauretanien. Det finns två berättelser om hans ursprung. Den ena säger att han kom från en fattig familj och som ung man försörjde sig som jägare, kurir och till och med gladiator. Den andra beskriver honom som en son till en ryttarfamilj, som studerade juridik.
Det senare är kanske mer troligt, för när han flyttade till Rom fick Macrinus rykte om sig att vara advokat. Han fick sådant rykte att han blev juridisk rådgivare åt Plautianus, pretorianprefekt åt Septimius Severus, som dog år 205. Därefter arbetade Macrinus som trafikdirektör på Via Flamina och blev sedan ekonomisk förvaltare av Severus privata egendomar.
År 212 e.Kr. utnämnde Caracalla honom till pretorianprefekt. 216 e.Kr. följde Macrinus med sin kejsare på fälttåg mot partherna, och 217 e.Kr. fick han konsulär rang (konsulär status utan ämbete: ornamenta consularia) medan han fortfarande var på fälttåg.
Macrinus beskrivs som en sträng person. Som advokat var han samvetsgrann och noggrann, även om han inte var någon större expert på juridik. Som prefekt sägs han ha haft gott omdöme när han försökte agera. Men privat rapporteras han också ha varit oerhört sträng och piskade ofta sina tjänare för de minsta misstag.
Se även: Castor och Pollux: tvillingarna som delade odödlighetenVåren 217 e.Kr. snappade Macrinus upp ett brev, antingen från Flavius Maternianus (Roms befälhavare i Caracallas frånvaro) eller från en av Caracallas astrologer, där han pekades ut som en möjlig förrädare. Macrinus var tvungen att agera, om inte annat för att rädda sitt eget liv från den blodtörstige kejsarens hämnd.
Se även: Hawaiis gudar: Māui och 9 andra gudarMacrinus hittade snabbt en möjlig mördare i Julius Martialis. Det finns två olika anledningar till Martialis ilska mot Caracalla. En av historikern Cassius Dio påpekar att kejsaren hade vägrat att befordra honom till centurion. Den andra versionen, av historikern Herodianus, berättar för oss att Caracalla bara några dagar tidigare hade låtit avrätta Martialis bror på ett falskt åtal. Jag skulleantar att den senare av de två versionerna låter mer trovärdig för de flesta.
I vilket fall som helst mördade Martialis Caracalla den 8 april år 217 e.Kr.
Men när Martialis försökte fly blev han själv dödad av Caracallas ridande livvakter. Det fanns alltså inget vittne som kunde binda Macrinus till mordet. Macrinus låtsades därför vara ovetande om komplotten och låtsades sörja sin kejsares död.
Caracalla hade dock dött utan en son. Det fanns ingen uppenbar arvinge.
Oclatinius Adventus, Macrinus kollega som pretorianprefekt, erbjöds tronen. Men han beslutade att han var för gammal för att inneha ett sådant ämbete. Så bara tre dagar efter mordet på Caracalla erbjöds Macrinus tronen. Han hyllades som kejsare av soldaterna den 11 april 217 e.Kr.
Macrinus visste dock mycket väl att han som kejsare var helt beroende av arméns välvilja eftersom han till en början inte hade något som helst stöd i senaten - han var den första kejsaren som inte var senator!
Så han utnyttjade arméns förkärlek för Caracalla och avgudade samma kejsare som han hade låtit mörda.
Senaten hade inget annat val än att erkänna Macrinus som kejsare, men var i själva verket ganska glad över att göra det, eftersom senatorerna helt enkelt var lättade över att se slutet på den hatade Caracalla. Macrinus vann ytterligare senatorernas sympatier genom att återta några av Caracallas skatter och tillkännage en amnesti för politiska landsflyktiga.
Under tiden skulle Macrinus dock vinna en fiende som skulle besegla hans öde. Julia Domna, hustru till Septimius Severus och mor till Caracalla, blev snabbt ovän med den nye kejsaren. Troligtvis fick hon veta vilken roll Macrinus hade spelat i hennes sons död.
Kejsaren beordrade henne att lämna Antiochia, men Julia Domna, som då var allvarligt sjuk, valde istället att svälta ihjäl sig. Julia Domna hade dock en syster, Julia Maesa, som lade skulden för hennes död på Macrinus. Och det var hennes hat som skulle komma att hemsöka Macrinus mycket snart.
Under tiden förlorade Macrinus gradvis arméns stöd, eftersom han försökte få bort Rom från kriget med Parthien som Caracalla hade inlett. Han överlämnade Armenien till en klientkung, Tiridates II, vars far Caracalla hade fängslat.
Under tiden hade den parthiske kungen Artabatus V samlat en mäktig styrka och invaderade Mesopotamien i slutet av år 217. Macrinus mötte hans styrka vid Nisibis. Slaget slutade i stort sett oavgjort, men möjligen något till parthiernas fördel. I denna tid av militära motgångar begick Macrinus sedan det oförlåtliga misstaget att sänka militärlönerna.
Macrinus ställning försvagades av en alltmer fientligt inställd militär och han måste nu möta Julia Maesas revolt. Hennes 14 år gamla sonson, Elagabalus, hyllades som kejsare av Legio III "Gallica" vid Raphanaea i Fenicien den 16 maj år 218. Ryktet, som spreds av Elagabalus anhängare, att han i själva verket var son till Caracalla spred sig som en löpeld. Massavhopp började snabbt att utöka denutmanarens armé.
Eftersom både Macrinus och hans unge utmanare befann sig i öster kunde de mäktiga legionerna vid Rhen och Donau inte göra något. Macrinus försökte först snabbt krossa upproret genom att skicka sin pretorianska prefekt Ulpius Julianus med en stark kavalleristyrka mot dem. Men kavalleristerna dödade helt enkelt sin ledare och anslöt sig till Elagabalus armé.
I ett försök att skapa ett intryck av stabilitet förklarade Macrinus nu sin nioårige son Diadumenianus för gemensam Augustus. Macrinus använde detta som ett sätt att annullera de tidigare lönesänkningarna och dela ut en stor bonus till soldaterna, i hopp om att vinna tillbaka deras gunst. Men allt var förgäves. För kort därefter deserterade en hel legion till den andra sidan. Så allvarliga var deserteringarnaoch myterier i hans läger blev att Macrinus tvingades dra sig tillbaka till Antiochia.
Guvernörerna i Fenicien och Egypten förblev lojala mot honom, men Macrinus sak var förlorad eftersom de inte kunde förse honom med några betydande förstärkningar. En betydande styrka under befäl av den rivaliserande kejsarens general Gannys tågade slutligen mot honom. I ett slag utanför Antiochia den 8 juni 218 e.Kr. led Macrinus ett avgörande nederlag och övergavs av de flesta av sina trupper.
Förklädd till militärpolis och efter att ha rakat av sig skägg och hår flydde Macrinus och försökte ta sig tillbaka till Rom. Men i Chalcedon vid Bosporus kände en centurion igen honom och han greps.
Macrinus fördes tillbaka till Antiochia och dödades där. Han blev 53 år gammal. Hans son Diadumenianus dödades kort därefter.
LÄS MER:
Det romerska riket
Roms nedgång
Romerska kejsare
