Macrino

Marco Opellio Macrino

(AD 164 - AD 218)

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Marco Opellio Macrino nacque nel 164 d.C. a Cesarea, una città portuale della Mauretania. Sulle sue origini esistono due storie: una racconta che proveniva da una famiglia povera e che, da giovane, si era guadagnato da vivere facendo il cacciatore, il corriere e persino il gladiatore; l'altra lo descrive come figlio di una famiglia equestre, che studiava legge.

Quest'ultima ipotesi è forse più probabile: trasferitosi a Roma, Macrino si fece una reputazione come avvocato, tanto da diventare il consulente legale di Plauziano, il prefetto pretoriano di Settimio Severo, morto nel 205 d.C. In seguito Macrino lavorò come direttore del traffico sulla Via Flamina e poi divenne amministratore finanziario delle proprietà private di Severo.

Nel 212 Caracalla lo nominò prefetto pretoriano. Nel 216 Macrino accompagnò l'imperatore nella campagna contro i Parti e nel 217, mentre era ancora in campagna, ricevette il rango di consolare (status consolare senza carica: ornamenta consularia).

Macrino è descritto come un personaggio severo. Come avvocato, pur non essendo un grande esperto di diritto, era coscienzioso e scrupoloso. Come prefetto del pretorio si dice che avesse un buon giudizio ogni volta che voleva agire. Ma in privato si dice che fosse anche eccessivamente severo, spesso fustigando i suoi servi per i più piccoli errori.

Nella primavera del 217 Macrino intercettò una lettera, proveniente da Flavio Materniano (comandante di Roma in assenza di Caracalla) o da un astrologo di Caracalla, che lo denunciava come possibile traditore. Se non altro per salvare la propria vita dalla vendetta del sanguinario imperatore, Macrino doveva agire.

Macrino trovò subito un possibile assassino in Giulio Marziale. Le ragioni dell'ira di Marziale nei confronti di Caracalla sono due e diverse. Una, dello storico Cassio Dio, sottolinea che l'imperatore si era rifiutato di promuoverlo a centurione. L'altra versione, dello storico Erodiano, ci dice che Caracalla aveva fatto giustiziare il fratello di Marziale con un'accusa inventata solo pochi giorni prima. Io direisupporre che la seconda delle due versioni suoni più credibile ai più.

In ogni caso, l'8 aprile d.C. 217 Martialis assassinò Caracalla.

Tuttavia, mentre Martialis cercava di fuggire, fu ucciso dalle guardie del corpo a cavallo di Caracalla. Ciò significava che non c'era alcun testimone che potesse collegare Macrino all'omicidio. Così Macrino finse di ignorare il complotto e si finse addolorato per la morte dell'imperatore.

Caracalla, però, era morto senza un figlio, e non c'erano eredi evidenti.

A Oclatinius Adventus, collega di Macrinus come prefetto del pretorio, fu offerto il trono, ma egli decise che era troppo vecchio per ricoprire tale carica. Così, solo tre giorni dopo l'assassinio di Caracalla, a Macrinus fu offerto il trono. Fu acclamato imperatore dai soldati l'11 aprile d.C. 217.

Macrino, tuttavia, sapeva bene che il suo essere imperatore dipendeva interamente dalla benevolenza dell'esercito, poiché all'inizio non aveva alcun sostegno in senato - fu il primo imperatore a non essere senatore!

Così, facendo leva sulla simpatia dell'esercito per Caracalla, divinizzò proprio l'imperatore che aveva fatto assassinare.

Il senato, che non aveva altra alternativa che riconoscere Macrino come imperatore, fu in realtà ben felice di farlo, poiché i senatori erano semplicemente sollevati di vedere la fine dell'odiato Caracalla. Macrino si guadagnò ulteriori simpatie senatoriali annullando alcune delle tasse di Caracalla e annunciando un'amnistia per gli esuli politici.

Nel frattempo, però, Macrino si guadagnò un nemico che avrebbe dovuto segnare il suo destino: Giulia Domna, moglie di Settimio Severo e madre di Caracalla, si scontrò rapidamente con il nuovo imperatore e molto probabilmente venne a sapere che parte aveva avuto Macrino nella morte del figlio.

L'imperatore le ordinò di lasciare Antiochia, ma Giulia Domna, ormai gravemente malata, scelse invece di morire di fame. Giulia Domna aveva però una sorella, Giulia Maesa, che addossò la colpa della sua morte a Macrino. E fu proprio l'odio di quest'ultima a perseguitare Macrino molto presto.

Nel frattempo Macrino perdeva progressivamente l'appoggio dell'esercito, mentre cercava di sganciare Roma dalla guerra con la Partia iniziata da Caracalla, consegnando l'Armenia a un re cliente, Tiridate II, il cui padre Caracalla aveva imprigionato.

Nel frattempo il re partico Artabato V aveva radunato una potente forza e alla fine del 217 d.C. invase la Mesopotamia. Macrino incontrò le sue forze a Nisibis. La battaglia si concluse in modo sostanzialmente indeciso, anche se forse leggermente a favore dei Parti. In questo periodo di insuccessi militari, Macrino commise l'imperdonabile errore di ridurre la paga militare.

Indebolito da un esercito sempre più ostile, Macrino dovette poi affrontare la rivolta di Giulia Maesa. Il nipote quattordicenne di lei, Elagabalo, fu acclamato imperatore dalla Legio III 'Gallica' a Raphanaea, in Fenicia, il 16 maggio d.C. 218. La voce, messa in giro dai sostenitori di Elagabalo, che egli fosse in realtà il figlio di Caracalla si diffuse a macchia d'olio. Le defezioni di massa cominciarono rapidamente ad allargare le fila del partito.l'esercito dello sfidante.

Poiché sia Macrino che il suo giovane sfidante si trovavano a est, le potenti legioni stanziate sul Reno e sul Danubio non potevano avere alcun effetto. In un primo momento Macrino cercò di stroncare rapidamente la ribellione, inviando contro di loro il prefetto del pretorio Ulpiano Giuliano con una forte forza di cavalleria, ma i cavalleggeri uccisero semplicemente il loro comandante e si unirono alle file dell'esercito di Elagabalo.

Nel tentativo di creare un'impressione di stabilità, Macrino proclama il figlio Diadumeniano, di nove anni, Augusto congiunto. Macrino usa questo mezzo per annullare le precedenti riduzioni di paga e distribuire un grande bonus ai soldati, nella speranza di riconquistare il loro favore. Ma tutto è vano: poco dopo un'intera legione diserta per passare dall'altra parte. Le diserzioni sono così gravi che i soldati si ritrovano in una posizione di vantaggio.e gli ammutinamenti nel suo campo divennero tali che Macrino fu costretto a ritirarsi ad Antiochia.

I governatori della Fenicia e dell'Egitto gli rimasero fedeli, ma la causa di Macrino era ormai persa, poiché non potevano fornirgli rinforzi significativi. Una forza considerevole al comando del generale dell'imperatore rivale Gannys marciò infine contro di lui. In una battaglia alle porte di Antiochia, l'8 giugno d.C. 218, Macrino fu decisamente sconfitto, abbandonato dalla maggior parte delle sue truppe.

Travestito da membro della polizia militare, rasato barba e capelli, Macrino fuggì e cercò di tornare a Roma, ma a Calcedonia, sul Bosforo, un centurione lo riconobbe e lo arrestò.

Macrino fu riportato ad Antiochia e lì fu messo a morte. Aveva 53 anni. Suo figlio Diadumeniano fu ucciso poco dopo.

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