Άτλας: Ο Τιτανικός Θεός που κρατάει τον ουρανό

Ο Άτλας, που τεντώνεται κάτω από την ουράνια σφαίρα, είναι μια φιγούρα από τον πρώιμο ελληνικό μύθο που πολλοί θα αναγνώριζαν. Ο Έλληνας θεός έχει μια ιστορία που συχνά παρεξηγείται και μια ιστορία που περιλαμβάνει χρυσά πρόβατα, πειρατές και σύγχρονους ελευθεριακούς. Από την αρχαία Αφρική μέχρι τη σύγχρονη Αμερική, ο Έλληνας Τιτάνας είχε πάντα σημασία για την κοινωνία.

Τι είναι ο Άτλας ο ελληνικός θεός;

Ο Άτλας ήταν γνωστός ως θεός της αντοχής, "φορέας των ουρανών" και δάσκαλος της αστρονομίας στην ανθρωπότητα. Σύμφωνα με έναν μύθο, έγινε κυριολεκτικά τα βουνά Άτλας, αφού μετατράπηκε σε πέτρα, και μνημονεύτηκε στα αστέρια.

Η ετυμολογία του ονόματος "Atlas"

Καθώς το όνομα "Άτλας" είναι τόσο αρχαίο, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε την ακριβή ιστορία του. Ένα ετυμολογικό λεξικό προτείνει ότι σημαίνει "κουβαλάω" ή "σηκώνω", ενώ ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές προτείνουν ότι το όνομα προέρχεται από τη βερβερική λέξη "adrar", που σημαίνει "βουνό".

Ποιοι ήταν οι γονείς του Άτλαντα στην ελληνική μυθολογία;

Ο Άτλας ήταν γιος του Τιτάνα Ιαπετού, αδελφού του Κρόνου. Ο Ιαπετός, γνωστός και ως "ο τρυπητής" ήταν ο θεός της θνησιμότητας. Μητέρα του Άτλαντα ήταν η Κλυμένη, γνωστή και ως Ασία. Άλλη μία από τους μεγαλύτερους Τιτάνες, η Κλυμένη θα γινόταν υπηρέτρια του θεού του Ολύμπου, Ήρας, καθώς και προσωποποίηση του δώρου της φήμης. Ο Ιαπετός και η Κλυμένη είχαν και άλλα παιδιά, μεταξύ των οποίων ο Προμηθέας και ο Επιμηθέας, οδημιουργοί της θνητής ζωής στη γη.

Τι είναι ο Μύθος του Άτλαντα;

Ο πιο διάσημος μύθος που αφορά τον Άτλαντα είναι η τιμωρία που του επιβλήθηκε από τον Δία επειδή ηγήθηκε της Τιτανομαχίας. Όλη η ιστορία του Άτλαντα, ωστόσο, ξεκινά πολύ πριν από την τιμωρία του και συνεχίζεται για χρόνια μετά, ακόμη και πέρα από την εποχή που απελευθερώνεται από την τιμωρία του και του επιτρέπεται να παίξει άλλους ρόλους στην ελληνική μυθολογία.

Γιατί πολέμησε ο Άτλας στην Τιτανομαχία;

Ο Άτλας περιγράφηκε ως ο "σκληρόκαρδος γιος" του Ιαπετού και μπορεί να υποτεθεί ότι η γενναιότητα και η δύναμή του τον έκαναν φυσική επιλογή. Ενώ ο Προμηθέας επέλεξε να πολεμήσει στο πλευρό των Ολύμπιων, ο Άτλας έμεινε με τον πατέρα και τον θείο του.

Κανένας αρχαίος συγγραφέας δεν περιγράφει λεπτομερώς κάποια ιστορία σχετικά με το πώς ο Άτλας επιλέχθηκε ως αρχηγός του πολέμου. Πολλές πηγές αμφισβητούν ότι οδήγησε τους Τιτάνες εναντίον του σοφού Δία και των αδελφών του στον Όλυμπο, αλλά το γιατί οι μεγαλύτεροι θεοί επέλεξαν έναν Τιτάνα δεύτερης γενιάς είναι άγνωστο.

Μπορεί να επιλέχθηκε ο Άτλας λόγω της ανώτερης γνώσης των άστρων, που τον καθιστούσε ειδικό στην πλοήγηση και τα ταξίδια. Ακόμη και σήμερα, ο στρατιωτικός ηγέτης με ανώτερη κατανόηση της κίνησης των στρατευμάτων έχει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει μια μάχη.

Γιατί ο Άτλας έδωσε στον Ηρακλή τα χρυσά μήλα;

Ανάμεσα στους διάσημους άθλους του Ηρακλή, ήταν να ανακτήσει τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων. Σύμφωνα με τον Ψευδο-Απολλόδωρο, τα μήλα βρίσκονταν στους μυθικούς κήπους του Άτλαντα (των Υπερβορείων).

Το παρακάτω παραμύθι δημιουργήθηκε από αποσπάσματα που βρίσκονται σε μια σειρά από κλασικά κείμενα, όπως ο Ψευδοαπολλόδωρος, ο Παυσανίας, ο Φιλόστρατος ο Πρεσβύτερος και ο Σενέκας:

Μέσα από τους κόπους του, ο Ηρακλής/Ηρακλής είχε προηγουμένως σώσει τον Προμηθέα από τις αλυσίδες του. Σε αντάλλαγμα, ο Προμηθέας του πρόσφερε συμβουλές για το πώς να αποκτήσει τα περίφημα χρυσά μήλα των Εσπερίδων. Τα μήλα, που βρέθηκαν στον κήπο του Άτλαντα, ανάμεσα στους Υπερβορείους, φυλάσσονταν από έναν δράκο. Ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο Ηρακλής σκότωσε τον δράκο, άλλες ιστορίες μιλούν για έναν άθλο πολύ πιο εντυπωσιακό.

Για να γλιτώσει από τον αγώνα, ο Προμηθέας πρότεινε στον Ηρακλή να επιστρατεύσει τον Άτλαντα για να κάνει τη δουλειά του. Ο Άτλαντας περιγράφεται ότι βρέθηκε "σκυμμένος και συνθλιμμένος από το βάρος και ότι ήταν σκυμμένος στο ένα γόνατο μόνος του και μετά βίας του είχε απομείνει δύναμη για να σταθεί όρθιος". Ο Ηρακλής ρώτησε τον Άτλαντα αν θα τον ενδιέφερε μια συμφωνία. Η συμφωνία ήταν ότι, σε αντάλλαγμα για μερικά χρυσά μήλα, ο Ηρακλής θα παρέμενεκρατώντας τον ουρανό ενώ ο Άτλας απελευθερωνόταν για πάντα.

Ο Ηρακλής δεν είχε κανένα πρόβλημα να κρατήσει το βάρος των ουρανών. Μήπως επειδή δεν κρατούσε τον ουρανό για αιώνες; Ή μήπως ο ήρωας ήταν δυνατότερος από τον ισχυρότερο Τιτάνα; Δεν θα το μάθουμε ποτέ. Ξέρουμε ότι, αφού απελευθέρωσε τον Άτλαντα και πήρε τους ουρανούς στους ώμους του, "το βάρος εκείνης της ανυπολόγιστης μάζας [δεν] λύγισε τους ώμους του, και το στερέωμα στηρίχτηκε καλύτερα πάνω [του]λαιμό."

Ο Άτλας έφερε μερικά χρυσά μήλα. Όταν επέστρεψε, βρήκε τον Ηρακλή να ακουμπάει άνετα τον ουρανό στους ώμους του. Ο Ηρακλής ευχαρίστησε τον Τιτάνα και υπέβαλε μια τελευταία παράκληση. Καθώς επρόκειτο να μείνει για πάντα, ζήτησε αν ο Άτλας θα έπαιρνε τον ουρανό για λίγο, ώστε ο Ηρακλής να πάρει ένα μαξιλάρι. Άλλωστε, ήταν απλά ένας θνητός, όχι ένας θεός.

Ο Άτλας, ανόητος όπως ήταν, πήρε τον ουρανό, και ο Ηρακλής έφυγε με τα μήλα. Ο Άτλας παγιδεύτηκε για άλλη μια φορά, και δεν θα ελευθερωνόταν ξανά μέχρι ο Δίας να τον απελευθερώσει μαζί με τους άλλους Τιτάνες. Ο Δίας έχτισε πυλώνες για να συγκρατεί τον ουρανό, και ο Άτλας έγινε ο φύλακας αυτών των πυλώνων, ενώ ήταν ελεύθερος από τα σωματικά βασανιστήρια. Ο Ηρακλής έδωσε τα μήλα στον Ευρυσθέα, αλλά η θεά Αθηνά τα πήρε αμέσως για το δικό τηςΔεν θα τους ξαναδούμε μέχρι την τραγική ιστορία του Τρωικού Πολέμου.

Πώς ο Περσέας δημιούργησε τα βουνά του Άτλαντα;

Εκτός από τη συνάντηση με τον Ηρακλή, ο Άτλας αλληλεπιδρά και με τον ήρωα Περσέα. Φοβούμενος ότι θα του κλέψουν τα μήλα, ο Άτλας είναι αρκετά επιθετικός απέναντι στον τυχοδιώκτη. Ο Άτλας μετατρέπεται σε πέτρα και γίνεται αυτό που είναι πλέον γνωστό ως οροσειρά Άτλας.

Ο Άτλας παίζει δευτερεύοντα ρόλο στο μύθο του Περσέα σε ιστορίες που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, με την πιο γνωστή αφήγηση να βρίσκεται στις Μεταμορφώσεις του Οβιδίου. Σε αυτή την ιστορία, ο Ηρακλής δεν έχει πάρει ακόμη τα χρυσά μήλα, και όμως το συμπέρασμα υποδηλώνει ότι η ιστορία του Ηρακλή δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί. Αυτό το είδος αντίφασης εμφανίζεται συχνά στην ελληνική μυθολογία, οπότε θα πρέπει να γίνει αποδεκτό.

Ο Περσέας ταξίδευε με τις φτερωτές μπότες του, όταν βρέθηκε στη χώρα του Άτλαντα. Ο κήπος του Άτλαντα ήταν ένας όμορφος τόπος, με πλούσια γη, χιλιάδες βοοειδή και δέντρα από χρυσό. Ο Περσέας παρακάλεσε τον Τιτάνα: "Φίλε, αν σε εντυπωσιάζει η υψηλή καταγωγή, ο Δίας ευθύνεται για τη γέννησή μου. Ή αν θαυμάζεις τις μεγάλες πράξεις, θα θαυμάσεις τις δικές μου. Ζητώ φιλοξενία και ξεκούραση".

Ο Τιτάνας, όμως, είχε θυμηθεί μια προφητεία που έλεγε για κάποιον που θα έκλεβε τα χρυσά μήλα και θα ονομαζόταν "γιος του Δία". Δεν γνώριζε ότι η προφητεία αναφερόταν στον Ηρακλή και όχι στον Περσέα, αλλά είχε κάνει σχέδια για να προστατεύσει τον οπωρώνα του ούτως ή άλλως. Τον περιέβαλε με τείχη και έβαλε να τον φυλάει ένας μεγάλος δράκος. Ο Άτλας αρνήθηκε να αφήσει τον Περσέα να περάσει και φώναξε: "Πήγαινε μακριά, για να μηνη δόξα των πράξεων, για τις οποίες λες ψέματα, και ο ίδιος ο Δίας, σε απογοητεύουν!" Προσπάθησε να σπρώξει σωματικά τον τυχοδιώκτη μακριά. Ο Περσέας προσπάθησε να ηρεμήσει τον Τιτάνα και να τον πείσει ότι δεν τον ενδιέφεραν τα μήλα, αλλά ο Τιτάνας θύμωσε ακόμα περισσότερο. Μεγάλωσε σε μέγεθος βουνού, τα γένια του έγιναν δέντρα και οι ώμοι του ράχες.

Ο Περσέας, προσβεβλημένος, έβγαλε το κεφάλι της Μέδουσας από την τσάντα του και το έδειξε στον Τιτάνα. Ο Άτλας έγινε πέτρα, όπως όλοι όσοι κοίταξαν το πρόσωπό της. Η οροσειρά του Άτλαντα βρίσκεται σήμερα στη βορειοδυτική Αφρική και χωρίζει τις ακτές της Μεσογείου και του Ατλαντικού από την έρημο Σαχάρα.

Ποια ήταν τα παιδιά του Τιτάνα Άτλαντα;

Ο Άτλας είχε πολλά διάσημα παιδιά στην ελληνική μυθολογία. Στις κόρες του Άτλαντα περιλαμβάνονταν οι ορεινές νύμφες γνωστές ως Πλειάδες, η περίφημη Καλυψώ και οι Εσπερίδες. Αυτές οι θηλυκές θεότητες έπαιξαν πολλούς ρόλους στην ελληνική μυθολογία, συχνά ως αντίπαλοι των Ελλήνων ηρώων. Οι Εσπερίδες προστάτευαν επίσης κατά καιρούς τα χρυσά μήλα, ενώ η Καλυψώ αιχμαλώτισε τον μεγάλο Οδυσσέα μετά την πτώση της Τροίας.

Θα μπορούσε να αναγνωριστεί ότι ορισμένα από αυτά τα παιδιά του Άτλαντα έγιναν μέρος του νυχτερινού ουρανού, ως αστερισμοί. Η Μάγια, η αρχηγός των επτά Πλειάδων, θα γινόταν επίσης ερωμένη του Δία, γεννώντας τον Ερμή, τον εύστροφο αγγελιοφόρο των ολύμπιων θεών.

Είναι ο Άτλας ο ισχυρότερος Τιτάνας;

Αν και ο Άτλας δεν είναι ο ισχυρότερος από τους Τιτάνες (αυτός ο ρόλος ανήκει στον ίδιο τον Κρόνο), είναι γνωστός για τη μεγάλη του δύναμη. Ο Άτλας ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να κρατάει τον ουρανό με τη δική του ωμή δύναμη, ένα κατόρθωμα που μόνο ο μεγάλος ήρωας, ο Ηρακλής, κατάφερε να ισοφαρίσει.

Ο αρχαίος Τιτάνας θεωρούνταν επίσης μεγάλος ηγέτης και έχαιρε μεγάλου σεβασμού από τους μεγαλύτερους, παρόλο που ανήκε στη δεύτερη γενιά των παλαιών θεών. Ακόμη και οι θείες και οι θείοι του τον ακολούθησαν στη μάχη στον πόλεμο εναντίον των Ολύμπιων.

Γιατί ο Άτλας μεταφέρει τον κόσμο;

Το να κουβαλάει τους ουρανούς στον ώμο του ήταν μια τιμωρία για τον νεότερο Τιτάνα για την ηγεσία του στην Τιτανομαχία. Μπορεί να νομίζετε ότι ήταν μια φρικτή τιμωρία, αλλά επέτρεψε στον νεαρό θεό να ξεφύγει από τα βασανιστήρια των Ταρτάρων, όπου αντί γι' αυτόν κρατούνταν ο πατέρας και ο θείος του. Τουλάχιστον μπορούσε να συνεχίσει να παίζει ρόλο στο σύμπαν και να τον επισκέπτονται οι μεγάλοι ήρωες του πολιτισμού.

Άτλας: Ελληνική μυθολογία ή ελληνική ιστορία;

Όπως πολλές ιστορίες και χαρακτήρες της ελληνικής μυθολογίας, ορισμένοι αρχαίοι συγγραφείς πίστευαν ότι μπορεί να υπήρχε πραγματική ιστορία πίσω από αυτούς. Συγκεκριμένα, ο Διόδωρος Σικέλος, στη "Βιβλιοθήκη της Ιστορίας" του, ο Άτλας ήταν ένας βοσκός με μεγάλες επιστημονικές ικανότητες. Η ιστορία, σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικέλο, έχει παραφραστεί παρακάτω.

Η ιστορία του Atlas, Shepherd King

Στη χώρα του Εσπερίτη, υπήρχαν δύο αδελφοί: ο Άτλας και ο Έσπερος. Ήταν βοσκοί, με ένα μεγάλο κοπάδι πρόβατα με χρυσαφένιο τρίχωμα. Ο Έσπερος, ο μεγαλύτερος αδελφός, είχε μια κόρη, την Έσπερη. Ο Άτλας παντρεύτηκε τη νεαρή γυναίκα, και εκείνη του γέννησε επτά κόρες, οι οποίες θα γίνονταν γνωστές ως "οι Ατλαντίνες".

Τώρα, ο Βουσίρης, ο βασιλιάς των Αιγυπτίων, άκουσε για αυτές τις όμορφες κοπέλες και αποφάσισε ότι τις ήθελε για τον εαυτό του. Έστειλε πειρατές να απαγάγουν τα κορίτσια. Πριν όμως επιστρέψουν, ο Ηρακλής είχε μπει στη χώρα της Αιγύπτου και σκότωσε τον βασιλιά. Βρίσκοντας τους πειρατές έξω από την Αίγυπτο, τους σκότωσε όλους και επέστρεψε τις κόρες στον πατέρα τους.

Κινούμενος λοιπόν από ευγνωμοσύνη προς τον Ηρακλή, ο Άτλας αποφάσισε να του δώσει τα μυστικά της Αστρονομίας. Διότι, ενώ δεν ήταν παρά ένας βοσκός, ο Άτλας ήταν επίσης ένα αρκετά επιστημονικό μυαλό. Σύμφωνα με τους αρχαίους Έλληνες, ο Άτλας ήταν αυτός που ανακάλυψε τη σφαιρική φύση του ουρανού και έτσι μετέδωσε στον Ηρακλή αυτή τη γνώση και τον τρόπο χρήσης της για την πλοήγηση στις θάλασσες.

Όταν οι αρχαίοι Έλληνες έλεγαν ότι ο Άτλας έφερε "ολόκληρο το στερέωμα στους ώμους του", αναφέρονταν στο ότι είχε όλη τη γνώση των ουράνιων σωμάτων, "σε βαθμό που ξεπερνούσε τους άλλους".

Ο Άτλας κράτησε τη Γη;

Όχι. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο Άτλας δεν κράτησε ποτέ τη γη, αλλά τους ουρανούς. Οι ουρανοί, στην ελληνική μυθολογία, ήταν τα αστέρια στον ουρανό, όλα όσα βρίσκονται πέρα από το φεγγάρι. Ο Έλληνας ποιητής Ησίοδος εξήγησε ότι ένα αμόνι θα χρειαζόταν εννέα ημέρες για να πέσει από τους ουρανούς στη γη, και οι σύγχρονοι μαθηματικοί έχουν υπολογίσει ότι οι ουρανοί πρέπει τότε να ξεκινούν περίπου 5,81 × 105 χιλιόμετραμακριά από τη γη.

Η λανθασμένη πεποίθηση ότι ο Άτλας κράτησε ποτέ ψηλά την ίδια τη γη προέρχεται από τα πολλά έργα της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης, που δείχνουν τον Άτλαντα να παλεύει κάτω από το βάρος μιας σφαίρας. Σήμερα, όταν βλέπουμε μια σφαίρα σκεφτόμαστε τον πλανήτη μας και όχι τα αστέρια γύρω του.

Άλλες παραλλαγές του Άτλαντα στην Αρχαία Ιστορία

Ενώ ο Τιτάνας Άτλας είναι αυτός που σκεφτόμαστε σήμερα, το όνομα δόθηκε και σε άλλους χαρακτήρες της αρχαίας ιστορίας και μυθολογίας. Αυτοί οι χαρακτήρες σίγουρα επικαλύπτονταν με τον Έλληνα θεό, με τον Άτλαντα της Μαυριτανίας να είναι ίσως μια πραγματική φιγούρα που ενέπνευσε τις ιστορίες που έγραψε τότε ο Διόδωρος Σικελός.

Άτλας της Ατλαντίδας

Σύμφωνα με τον Πλάτωνα, ο Άτλας ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Ατλαντίδας, της μυθολογικής πόλης που την κατάπιε η θάλασσα. Αυτός ο Άτλας ήταν παιδί του Ποσειδώνα και το νησί του βρέθηκε πέρα από τους "Στύλους του Ηρακλή". Οι στύλοι αυτοί λέγεται ότι ήταν το πιο μακρινό ταξίδι που είχε κάνει ο ήρωας, καθώς η υπέρβαση ήταν πολύ επικίνδυνη.

Άτλας της Μαυριτανίας

Η Μαυρητανία ήταν η λατινική ονομασία που δόθηκε στη βορειοδυτική Αφρική, συμπεριλαμβανομένου του σημερινού Μαρόκου και του Αλγερίου. Κατοικήθηκε από τους Βερβερίνους Μαουρί, οι οποίοι ήταν κυρίως αγρότες, και καταλήφθηκε από τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία περίπου το 30 π.Χ..

Ενώ ο πρώτος γνωστός ιστορικός βασιλιάς της Μαυριτανίας ήταν ο Baga, λέγεται ότι ο πρώτος βασιλιάς ήταν ο Άτλας, ένας μεγάλος επιστήμονας που αντάλλασσε πληροφορίες και ζώα με τους Έλληνες. Το γεγονός ότι οι Έλληνες είχαν ονομάσει τα Άτλαντα Όρη πριν από τη ρωμαϊκή κατάκτηση προσθέτει σε αυτή την ιστορία, όπως και η ιστορία του Διόδωρου για έναν βοσκό-βασιλιά.

Γιατί ονομάζουμε μια συλλογή χαρτών Άτλαντα;

Ο Γερμανο-Φλαμανδός γεωγράφος Gerardus Mercator δημοσίευσε το 1595 το βιβλίο "Atlas: or cosmographical meditations upon the creation of the universe and the universe as created". Αυτή η συλλογή χαρτών δεν ήταν η πρώτη συλλογή του είδους της, αλλά ήταν η πρώτη που αυτοαποκαλούνταν Άτλας. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Mercator, το βιβλίο ονομάστηκε από τον Άτλαντα, "τον βασιλιά της Μαυριτανίας". Ο Mercator πίστευε ότι αυτός ο Άτλαςήταν ο άνθρωπος από τον οποίο προέκυψαν οι μύθοι των Τιτάνων, και προήλθε το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του Άτλαντα από τα γραπτά του Διόδωρου (τις ιστορίες του οποίου, μπορείτε να βρείτε παραπάνω).

Άτλας στην αρχιτεκτονική

Ο "Άτλας" ("Τελαμών" ή "Ατλαντ" είναι άλλα ονόματα) έχει καταλήξει να ορίζει μια πολύ συγκεκριμένη μορφή αρχιτεκτονικού έργου, κατά την οποία η μορφή ενός άνδρα σκαλίζεται στον στύλο στήριξης ενός κτιρίου. Ο άνδρας αυτός μπορεί να μην αντιπροσωπεύει τον ίδιο τον αρχαίο Τιτάνα, αλλά συχνά αντιπροσωπεύει άλλες ελληνικές ή ρωμαϊκές μορφές.

Ενώ οι πρώιμοι πρόδρομοι των Ατλαντών προήλθαν από τους μονόλιθους στην Αίγυπτο και τις Καρυάτιδες (που χρησιμοποιούσαν γυναικείες μορφές), οι πρώτες ανδρικές στήλες μπορούν να παρατηρηθούν στο ναό του Δία στο Ολύμπειο, στη Σικελία. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, τα έργα αυτά έπεσαν από τη δημοτικότητα.

Κατά την ύστερη αναγέννηση και το μπαρόκ παρατηρήθηκε μια άνοδος της ελληνορωμαϊκής τέχνης και αρχιτεκτονικής, η οποία περιελάμβανε και τις Ατλάντες. Τα πιο διάσημα παραδείγματα σήμερα βρίσκονται στην είσοδο του Μουσείου Ερμιτάζ στην Αγία Πετρούπολη και στην Porta Nuova στο Παλέρμο. Ορισμένες ιταλικές εκκλησίες χρησιμοποιούν επίσης Ατλάντες, στις οποίες οι μορφές είναι ρωμαιοκαθολικοί άγιοι.

Ο Άτλας στην κλασική τέχνη και όχι μόνο

Ο μύθος του Άτλαντα που κρατάει ψηλά την ουράνια σφαίρα είναι επίσης ένα εξαιρετικά δημοφιλές θέμα για τη γλυπτική. Τέτοια αγάλματα δείχνουν συχνά τον θεό να υποκλίνεται κάτω από το βάρος μιας γιγαντιαίας σφαίρας και αναπαριστούν τους αγώνες των ανθρώπων.

Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα ενός τέτοιου αγάλματος είναι ο "Άτλας Φαρνέζε", ο οποίος βρίσκεται στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Νάπολης. Το άγαλμα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς η υδρόγειος σφαίρα προσφέρει έναν ουράνιο χάρτη. Φτιαγμένο γύρω στο 150 μ.Χ., οι αστερισμοί είναι πιθανότατα αναπαράσταση ενός χαμένου αστρικού καταλόγου του αρχαίου Έλληνα αστρονόμου, Ιππάρχου.

Το πιο διάσημο παράδειγμα ενός τέτοιου αγάλματος είναι ο "Άτλας", το χάλκινο αριστούργημα του Lee Lawrie που βρίσκεται στην αυλή του Rockefeller Center. 15 πόδια ύψος και βάρος άνω των επτά τόνων, το άγαλμα κατασκευάστηκε το 1937 και έχει γίνει σύμβολο του κινήματος του "αντικειμενισμού", που πρώτος πρόβαλε η συγγραφέας Ayn Rand.

Ο Άτλας στον σύγχρονο πολιτισμό

Ο Άτλας, και οι οπτικές απεικονίσεις του θεού, εμφανίζονται συχνά στον σύγχρονο πολιτισμό. Παρά τη στρατιωτική του ηγεσία για τους παλαιότερους θεούς, η τιμωρία του "να κρατάει τον ουρανό" θεωρείται συχνά ως "συνέπεια της περιφρόνησης", ενώ το όνομά του συνδέεται σήμερα συχνότερα με το "να κουβαλάει τα βάρη του κόσμου".

Τι πραγματεύεται το Atlas Shrugged;

Το "Atlas Shrugged", της Ayn Rand, ήταν ένα μυθιστόρημα του 1957 για μια εξέγερση ενάντια σε μια φανταστική δυστοπική κυβέρνηση. Ακολουθούσε την αντιπρόεδρο μιας αποτυχημένης σιδηροδρομικής εταιρείας, καθώς προσπαθεί να συμβιβαστεί με τις αποτυχίες της βιομηχανίας της και ανακαλύπτει μια μυστική επανάσταση μεγάλων στοχαστών.

Το μυθιστόρημα είναι ένα "έπος" 1200 σελίδων, το οποίο η Ραντ θεωρούσε το "magnum opus" της. Περιέχει πολλά μεγάλα φιλοσοφικά αποσπάσματα, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου λόγου στο τέλος του, ο οποίος καθορίζει το φιλοσοφικό πλαίσιο της Ραντ που σήμερα είναι γνωστό ως "αντικειμενισμός". Το βιβλίο θεωρείται σήμερα ένα από τα κείμενα με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ελευθεριακή και συντηρητική πολιτική.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η Ραντ χρησιμοποιεί τον τίτλο επειδή, γι' αυτήν, ο διαρκής Άτλας αντιπροσώπευε εκείνους που ήταν υπεύθυνοι για τη λειτουργία του κόσμου και τιμωρήθηκαν γι' αυτό. Η εικόνα χρησιμοποιείται ως μεταφορά για τους υπεύθυνους ανθρώπους που υποφέρουν, παρά για εκείνους που καταχράστηκαν την εξουσία και τιμωρήθηκαν από τους επιτυχημένους επαναστάτες.

Τι ήταν ο Atlas Computer;

Ένας από τους πρώτους υπερυπολογιστές στον κόσμο, ο υπολογιστής Atlas Computer χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1962 ως κοινή πρωτοβουλία του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ και της Ferranti International. Ο Atlas ήταν ένας από τους πρώτους υπολογιστές που διέθετε "εικονική μνήμη" (η οποία αναλάμβανε πληροφορίες από ένα σκληρό δίσκο όταν χρειαζόταν) και χρησιμοποιούσε αυτό που ορισμένοι θεωρούν ως το πρώτο "λειτουργικό σύστημα". Τελικά ήταναποσύρθηκε το 1971 και τμήματα του εκτίθενται στο Rutherford Appleton Laboratory, κοντά στην Οξφόρδη.

Ο Άτλας, ο ισχυρός Τιτάνας και αρχηγός του πολέμου κατά των θεών του Ολύμπου, μπορεί να είναι περισσότερο γνωστός για το ότι κρατούσε ψηλά τον ουρανό. Ωστόσο, οι ιστορίες του είναι πολύ πιο σύνθετες, με τον Έλληνα θεό να παίζει ρόλο στις περιπέτειες του Ηρακλή, του Περσέα και του Οδυσσέα. Είτε ήταν θεότητα δεύτερης γενιάς είτε βασιλιάς της Βόρειας Αφρικής, ο Τιτάνας Άτλας θα παίζει πάντα ρόλο στον πολιτισμό και την τέχνη μας στο μέλλον.