Atlas: el dios titán que sostiene el cielo

Atlas, colgado bajo la esfera celeste, es una figura de los primeros mitos griegos que muchos reconocerían. El dios griego tiene una historia que a menudo se malinterpreta y una historia que incluye ovejas de oro, piratas y libertarios modernos. Desde la antigua África hasta la América moderna, el Titán griego siempre ha tenido relevancia para la sociedad.

¿De qué es Atlas, el dios griego?

Atlas era conocido como el dios de la resistencia, "portador de los cielos" y maestro de astronomía para la humanidad. Según un mito, se convirtió literalmente en las montañas del Atlas, tras ser convertido en piedra, y fue conmemorado en las estrellas.

Etimología del nombre "Atlas

Como el nombre "Atlas" es tan antiguo, es difícil conocer su historia exacta. Un diccionario etimológico sugiere que significa "llevar" o "levantar", mientras que algunos estudiosos modernos sugieren que el nombre procede de la palabra bereber "adrar", que significa "montaña".

¿Quiénes eran los padres de Atlas en la mitología griega?

Atlas era hijo del Titán Iapeto, hermano de Cronos. Iapeto, también conocido como "el perforador" era el dios de la Mortalidad. La madre de Atlas era Climena, también conocida como Asia. Otra de los Titanes mayores, Climena se convertiría en sierva de la diosa olímpica Hera, además de personificar el don de la fama. Iapeto y Climena también tuvieron otros hijos, entre ellos Prometeo y Epimeteo, elcreadores de la vida mortal en la tierra.

¿De qué trata el mito de Atlas?

El mito más famoso relacionado con Atlas sería el castigo que le infligió Zeus por liderar la Titanomaquia. Sin embargo, toda la historia de Atlas comienza mucho antes de su castigo y continúa durante años después, incluso más allá de una época en la que es liberado de su castigo y se le permite desempeñar otros papeles en la mitología griega.

¿Por qué luchó Atlas en la Titanomaquia?

Atlas fue descrito como el "hijo de corazón robusto" de Iapeto y cabe suponer que su valentía y fuerza le convirtieron en una elección natural. Mientras Prometeo optó por luchar del lado de los olímpicos, Atlas se quedó con su padre y su tío.

Ningún escritor antiguo detalla la historia de cómo se eligió a Atlas como líder de la guerra. Múltiples fuentes afirman que dirigió a los Titanes contra el sabio Zeus y sus hermanos en el monte Olimpo, pero se desconoce por qué los dioses mayores eligieron a un Titán de segunda generación.

Podría ser que Atlas fuera elegido por su conocimiento superior de las estrellas, lo que le convertía en un experto en navegación y viajes. Incluso hoy en día, el líder militar con un conocimiento superior del movimiento de tropas tiene más probabilidades de ganar una batalla.

¿Por qué Atlas dio a Hércules las Manzanas de Oro?

Entre las famosas tareas de Hércules estaba la de recuperar las manzanas de oro de las Hespérides, que, según el Pseudo-Apolodoro, se encontraban en los legendarios jardines de Atlas (los hiperbóreos).

El siguiente relato se ha creado a partir de pasajes de la literatura clásica, como Pseudo-Apolodoro, Pausanias, Filóstrato el Viejo y Séneca:

Con sus trabajos, Hércules/Heracles había salvado anteriormente a Prometeo de sus cadenas. A cambio, Prometeo le ofreció consejo sobre cómo obtener las famosas manzanas de oro de las Hespérides. Las manzanas, que se encontraban en el jardín de Atlas, entre los hiperbóreos, estaban custodiadas por un dragón. Aunque algunos sugieren que Hércules mató al dragón, otras historias hablan de una hazaña mucho más impresionante.

Para salvarse de la lucha, Prometeo sugirió a Hércules que reclutara a Atlas para que hiciera el trabajo por él. Se describe que Atlas fue encontrado "inclinado y aplastado por el peso y que estaba agachado sobre una sola rodilla y apenas le quedaban fuerzas para mantenerse en pie" Hércules preguntó a Atlas si estaría interesado en un trato. El trato consistía en que, a cambio de unas manzanas de oro, Hércules permaneceríasosteniendo el cielo mientras Atlas era liberado para siempre.

Hércules no tuvo problemas para sostener el peso de los cielos. ¿Fue porque no había estado sosteniendo los cielos durante siglos? ¿O tal vez el héroe era más fuerte que el Titán más fuerte? Nunca lo sabremos. Lo que sí sabemos es que, después de liberar a Atlas y tomar los cielos sobre sus hombros, "la carga de esa masa inconmensurable [no] dobló sus hombros, y el firmamento descansó mejor sobre [sus]...".cuello".

Atlas fue a buscar unas manzanas de oro. Cuando regresó, encontró a Hércules cómodamente apoyado el cielo sobre sus hombros. Hércules dio las gracias al Titán y le hizo una última petición. Como iba a quedarse para siempre, le pidió si Atlas podía tomar el cielo por un corto tiempo para que Hércules pudiera tomar una almohada. Después de todo, él era sólo un mortal, no un dios.

Atlas, tonto como era, tomó el cielo, y Hércules se fue con las manzanas. Atlas quedó atrapado una vez más, y no volvería a ser libre hasta que Zeus lo liberara junto con los otros Titanes. Zeus construyó pilares para sostener los cielos, y Atlas se convirtió en el guardián de esos pilares, mientras estaba libre del tormento físico. Hércules le dio las manzanas a Euristeo, pero la diosa Atenea las tomó inmediatamente para suNo se les volvería a ver hasta la trágica historia de la guerra de Troya.

¿Cómo creó Perseo la cordillera del Atlas?

Además de encontrarse con Hércules, Atlas también interactúa con el héroe Perseo. Temeroso de que le roben sus manzanas, Atlas se muestra bastante agresivo con el aventurero. Atlas se convierte en piedra y se convierte en lo que ahora se conoce como la cordillera de Atlas.

Atlas desempeña un papel secundario en el mito de Perseo en los relatos escritos durante el imperio romano, siendo la narración más conocida la que se encuentra en las Metamorfosis de Ovidio. En este relato, Heracles aún no ha cogido las manzanas de oro y, sin embargo, la conclusión sugiere que la historia de Heracles nunca pudo suceder. Este tipo de contradicción se da a menudo en la mitología griega, por lo que debe aceptarse.

Perseo había estado viajando con sus botas aladas cuando se encontró en la tierra de Atlas. El jardín de Atlas era un lugar hermoso, con tierras exuberantes, miles de cabezas de ganado y árboles de oro. Perseo suplicó al Titán: "Amigo, si te impresiona la alta cuna, Júpiter es el responsable de mi nacimiento. O si admiras las grandes hazañas, admirarás las mías. Te pido hospitalidad y descanso".

El Titán, sin embargo, había recordado una profecía que hablaba de alguien que robaría las manzanas de oro y sería llamado "el hijo de Zeus". Él no era consciente de que la profecía se refería a Heracles, en lugar de Perseo, pero había hecho planes para proteger su huerto de todos modos. Lo rodeó de muros y lo hizo vigilar por un gran dragón. Atlas se negó a dejar pasar a Perseo, y gritó: "Vete lejos, no sea queIntentó apartar físicamente al aventurero. Perseo intentó calmar al Titán y convencerle de que no tenía ningún interés en las manzanas, pero el Titán se enfureció aún más. Se agrandó hasta alcanzar el tamaño de una montaña, su barba se convirtió en árboles y sus hombros en crestas.

Perseo, ofendido, sacó la cabeza de Medusa de su bolsa y se la mostró al Titán. Atlas se convirtió en piedra, como todos los que contemplaban su rostro. La cordillera del Atlas se encuentra hoy en el noroeste de África y separa las costas mediterránea y atlántica del desierto del Sahara.

¿Quiénes eran los hijos del Titán Atlas?

Atlas tuvo varios hijos famosos en la mitología griega. Entre las hijas de Atlas se encontraban las ninfas de las montañas conocidas como las Pléyades, la famosa Kalipso y las Hespérides. Estas deidades femeninas desempeñaron muchos papeles en la mitología griega, a menudo como antagonistas de los héroes griegos. Las Hespérides también protegieron las manzanas de oro durante un tiempo, mientras que Calipso capturó al gran Odiseo tras la caída de Troya.

Cabe reconocer que varios de estos hijos de Atlas pasaron a formar parte del cielo nocturno, como constelaciones. Maia, la líder de las siete Pléyades, también se convertiría en amante de Zeus, dando a luz a Hermes, el mensajero de pies ligeros de los dioses olímpicos.

¿Es Atlas el Titán más fuerte?

Aunque Atlas no es el más poderoso de los Titanes (ese papel le correspondería al mismísimo Cronos), es conocido por su gran fuerza. Atlas era lo bastante poderoso como para sostener el cielo con su propia fuerza bruta, una hazaña sólo igualada por el gran héroe Heracles.

El antiguo Titán también era considerado un gran líder y era muy respetado por sus mayores, a pesar de pertenecer a la segunda generación de los antiguos dioses. Incluso sus tíos y tías le siguieron en la batalla en la guerra contra los Olímpicos.

¿Por qué Atlas lleva el mundo?

Llevar los cielos sobre su hombro fue un castigo para el joven Titán por su liderazgo en la Titanomaquia. Podría pensarse que fue un castigo horrible, pero permitió al joven dios escapar de los tormentos del Tártaro, donde en cambio se encontraban su padre y su tío. Al menos pudo seguir desempeñando un papel en el universo y pudo recibir la visita de los grandes héroes de la civilización.

Atlas: ¿mitología griega o historia griega?

Como muchas historias y personajes de la mitología griega, algunos escritores antiguos creían que podía haber una historia real detrás de ellos. En concreto, Diodoro Sículo, en su "Biblioteca de la Historia", Atlas era un pastor con grandes proezas científicas. La historia, según Diodoro Sículo, se ha parafraseado a continuación.

La historia de Atlas, Rey Pastor

En el país de Hesperitis había dos hermanos: Atlas y Hesperus. Eran pastores y tenían un gran rebaño de ovejas con vellón de color dorado. Hesperus, el hermano mayor, tenía una hija, Hesperis. Atlas se casó con la joven y ésta le dio siete hijas, que serían conocidas como "las Atlantinas".

Busiris, el rey de los egipcios, se enteró de la existencia de estas hermosas doncellas y decidió que las quería para él. Envió piratas para secuestrar a las muchachas. Sin embargo, antes de que regresaran, Heracles había entrado en la tierra de Egipto y había matado al rey. Al encontrar a los piratas fuera de Egipto, los mató a todos y devolvió las hijas a su padre.

Movido por la gratitud hacia Heracles, Atlas decidió entregarle los secretos de la astronomía, ya que, aunque no era más que un pastor, Atlas también tenía una gran mente científica. Según los antiguos griegos, fue Atlas quien descubrió la naturaleza esférica del cielo, y así transmitió a Heracles este conocimiento, y cómo utilizarlo para navegar por los mares.

Cuando los antiguos griegos decían que Atlas llevaba "todo el firmamento sobre sus hombros", se referían a que poseía todo el conocimiento de los cuerpos celestes, "en un grado que sobrepasaba a los demás".

¿Atlas sostuvo la Tierra?

No. Según la mitología griega, Atlas nunca sostuvo la tierra, sino que sostuvo los cielos. Los cielos, en la mitología griega, eran las estrellas del cielo, todo lo que hay más allá de la luna. El poeta griego Hesíodo explicó que un yunque tardaría nueve días en caer desde los cielos hasta la tierra, y los matemáticos modernos han calculado que los cielos deben comenzar entonces aproximadamente a 5,81 × 105 kilómetroslejos de la tierra.

La creencia errónea de que Atlas llegó a sostener la propia Tierra proviene de las numerosas obras de la antigua Grecia y Roma, que muestran a Atlas luchando bajo el peso de un globo terráqueo. Hoy en día, cuando vemos un globo terráqueo pensamos en nuestro planeta, en lugar de en las estrellas que lo rodean.

Otras variantes del atlas en la Historia Antigua

Aunque hoy pensamos en el Titán Atlas, el nombre se dio a otros personajes de la historia y la mitología antiguas, que sin duda se solapaban con el dios griego, siendo quizá Atlas de Mauretania una figura real que inspiró los relatos escritos entonces por Diodoro Sículo.

Atlas de la Atlántida

Según Platón, Atlas fue el primer rey de la Atlántida, la ciudad mitológica que fue engullida por el mar. Este Atlas era hijo de Poseidón y su isla se encontraba más allá de las "Columnas de Hércules". Se decía que estas columnas eran lo más lejos que había viajado el héroe, ya que ir más allá era demasiado peligroso.

Atlas de Mauritania

Mauretania era el nombre latino dado al noroeste de África, incluidos los actuales Marruecos y Argel. Poblada por el pueblo bereber mauri, predominantemente agricultor, fue tomada por el imperio romano aproximadamente en el año 30 a.C.

Aunque el primer rey histórico conocido de Mauretania fue Baga, se dice que el primer rey fue Atlas, un gran científico que comerciaba con información y ganado con los griegos. El hecho de que los griegos dieran nombre a las montañas del Atlas antes de la conquista romana se suma a esta historia, al igual que la de Diodoro sobre un rey-pastor.

¿Por qué llamamos atlas a una colección de mapas?

El geógrafo germano-flamenco Gerardus Mercator publicó en 1595 "Atlas: o meditaciones cosmográficas sobre la creación del universo y el universo tal como fue creado". Esta colección de mapas no fue la primera de su clase, pero sí la primera en llamarse a sí misma Atlas. Según el propio Mercator, el libro recibió su nombre de Atlas, "el rey de Mauretania". Mercator creía que este Atlasfue el hombre del que surgieron los mitos de los Titanes, y obtuvo la mayor parte de la historia de Atlas de los escritos de Diodoro (cuyos relatos, puedes encontrar más arriba).

Atlas de arquitectura

El "Atlas" ("Telamón" o "Atlante" son otros nombres) ha llegado a definir una forma muy específica de obra arquitectónica, en la que se talla la figura de un hombre en la columna de soporte de un edificio. Este hombre puede no representar al propio Titán de la Antigüedad, pero a menudo representa a otras figuras griegas o romanas.

Mientras que los primeros precursores de las atlantes fueron los monolitos egipcios y las cariátides (que utilizaban figuras femeninas), las primeras columnas masculinas pueden verse en el templo de Zeus de Olympeion, en Sicilia. Sin embargo, a finales del imperio romano, estas obras de arte perdieron popularidad.

A finales del Renacimiento y durante el Barroco, el arte y la arquitectura grecorromanos se enriquecen con la presencia de atlantes. Hoy en día, los ejemplos más famosos se encuentran en la entrada del Museo del Hermitage de San Petersburgo y en la Porta Nuova de Palermo. Algunas iglesias italianas también utilizan atlantes, en los que las figuras son santos católicos romanos.

Atlas en el arte clásico y más allá

El mito de Atlas sosteniendo la esfera celeste es también un tema muy popular para la escultura. Estas estatuas muestran a menudo al dios inclinándose bajo el peso de un globo gigante, y representan las luchas de los hombres.

Un ejemplo impresionante de este tipo de estatuas es el "Atlas Farnesio", que reside en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Esta estatua es especialmente importante porque el globo terráqueo ofrece un mapa celeste. Realizado alrededor del año 150 d.C., las constelaciones son probablemente una representación de un catálogo estelar perdido del antiguo astrónomo griego Hiparco.

El ejemplo más famoso de este tipo de estatuas es "Atlas", la obra maestra en bronce de Lee Lawrie que se alza en el patio del Rockefeller Center. De cuatro metros de altura y más de siete toneladas de peso, la estatua se construyó en 1937 y se ha convertido en un símbolo del movimiento "Objetivismo", propuesto por primera vez por la escritora Ayn Rand.

Atlas en la cultura moderna

Atlas, y las representaciones visuales del dios, aparecen a menudo en la cultura moderna. A pesar de su liderazgo militar para los dioses mayores, su castigo de "sostener el cielo" se considera a menudo "una consecuencia del desafío", mientras que su nombre se relaciona más a menudo hoy en día con "llevar las cargas del mundo".

¿De qué trata Atlas Shrugged?

"Atlas Shrugged", de Ayn Rand, fue una novela de 1957 sobre una revuelta contra un gobierno distópico ficticio, que seguía a la vicepresidenta de una compañía ferroviaria en quiebra mientras intentaba asumir los fracasos de su industria y descubría una revolución secreta de grandes pensadores.

La novela es una "epopeya" de 1.200 páginas que Rand consideraba su "obra magna". Contiene muchos pasajes filosóficos largos, incluido un largo discurso al final en el que se expone el marco filosófico de Rand conocido ahora como "Objetivismo". El libro se considera hoy uno de los textos más influyentes en la política libertaria y conservadora.

Irónicamente, Rand utiliza el título porque, para ella, el Atlas perdurable representaba a los responsables de la gestión del mundo que eran castigados por ello. La imagen se utiliza como metáfora del sufrimiento de las personas responsables, en lugar de que los que abusaron del poder sean castigados por los rebeldes triunfantes.

¿Qué era el ordenador Atlas?

Uno de los primeros superordenadores del mundo, el Ordenador Atlas se utilizó por primera vez en 1962 como iniciativa conjunta de la Universidad de Manchester y Ferranti International. El Atlas fue uno de los primeros ordenadores en tener una "memoria virtual" (que recuperaba información de un disco duro cuando era necesario), y utilizaba lo que algunos consideran el primer "sistema operativo". Con el tiempo fueSe desmanteló en 1971 y algunas de sus piezas pueden verse expuestas en el Laboratorio Rutherford Appleton, cerca de Oxford.

Puede que Atlas, el poderoso Titán y líder de la guerra contra los dioses del Olimpo, sea más conocido por sostener el cielo. Sin embargo, sus historias son mucho más complejas, ya que el dios griego desempeñó un papel en las aventuras de Heracles, Perseo y Odiseo. Ya fuera una deidad de segunda generación o el rey del norte de África, el Titán Atlas siempre desempeñará un papel en nuestra cultura y nuestro arte en el futuro.