Rhéa : la déesse mère de la mythologie grecque

Si vous y réfléchissez bien, vous pourriez conclure que le processus de la naissance est quelque chose de vraiment divin.

Après tout, pourquoi ne le serait-il pas ?

Comme vous l'avez peut-être deviné, cet acte de création minutieux n'est pas gratuit, comme la charité. Après 40 semaines d'attente, vient la date à laquelle l'enfant doit enfin faire sa grande entrée dans le monde. Après près de 6 heures de travail, il prend enfin sa première respiration et pousse les cris de la vie.

C'est l'un des moments les plus précieux de la vie. Pour une mère, il n'y a pas de plus grande joie que de voir sa propre création naître. Soudain, toute la douleur ressentie pendant ces 40 semaines d'efforts pénibles en vaut la peine.

Dans la mythologie grecque, il s'agissait de la déesse Rhéa, mère des dieux et Titan originel de la fertilité féminine et de l'accouchement.

Sinon, vous la connaissez peut-être comme la déesse qui a donné naissance à Zeus.

Qui est la déesse Rhéa ?

Les nouveaux dieux (les Olympiens) ayant une libido débordante et l'envie de s'emmêler les pinceaux dans un arbre généalogique complexe, il n'est pas facile de comprendre le monde mythique grec pour les nouveaux venus qui essaient de s'y plonger.

Cela dit, Rhéa n'est pas l'un des douze dieux de l'Olympe. En fait, elle est la mère de tous les dieux, d'où son titre de "mère des dieux". Tous les dieux grecs célèbres que vous connaissez probablement dans le panthéon grec : Zeus, Hadès, Poséidon et Héra, parmi beaucoup d'autres, doivent leur existence à Rhéa.

La déesse Rhéa appartenait à une série de dieux et de déesses connus sous le nom de Titans. Ils ont précédé les Olympiens en tant qu'anciens souverains du monde grec. Cependant, on peut dire que les Titans ont été chroniquement oubliés au fil du temps en raison du surplus de mythes entourant les Olympiens et de leur impact sur la mythologie grecque.

Rhéa était une déesse Titan, et son influence sur le panthéon grec ne peut pas passer inaperçue. Le fait que Rhéa ait donné naissance à Zeus parle de lui-même. Elle est, littéralement, responsable de la naissance du dieu qui a régné sur la Grèce antique, les êtres humains, les dieux et les déesses.

Que signifie le nom de Rhea ?

En tant que déesse de l'accouchement et de la guérison, Rhéa a fait honneur à son titre. En fait, son nom vient du mot grec ῥέω (prononcé comme rhéo), Ce "flux" peut être lié à de nombreux éléments : rivières, lave, pluie, etc. Cependant, l'homonyme de Rhéa était bien plus profond que tous ces éléments.

En effet, en tant que déesse de l'accouchement, le "flux" devait simplement provenir de la source de la vie. Ceci rend hommage au lait maternel, un fluide qui soutient l'existence des nourrissons. Le lait est la première chose que les bébés reçoivent par la bouche, et le fait que Rhéa veille sur cet acte consolide sa position de déesse maternelle.

Il y a plusieurs autres choses auxquelles ce "flux" et son homonyme pourraient être liés.

La menstruation était un autre sujet fascinant pour les philosophes de la Grèce antique tels qu'Aristote, comme le montre la superstition dans l'un de ses textes. Contrairement à certaines régions de la modernité, la menstruation n'était pas un tabou. En fait, elle était étudiée de manière approfondie et était souvent liée au fait d'être les roues dentées des dieux et des déesses.

Par conséquent, le flux de sang des menstruations remonte également à Rhéa.

Enfin, son nom pourrait aussi simplement provenir de l'idée de souffle, l'inspiration et l'expiration constantes de l'air. L'air étant abondant, il est toujours vital pour le corps humain d'assurer un flux constant. En raison de ses attributs de guérison et de ses caractéristiques vivifiantes, les pouvoirs divins de vitalité apaisante de Rhéa se sont étendus très loin dans les mythes grecs de Titan.

La goutte céleste de Rhéa et son portrait

La Mère des Dieux avait en effet une certaine prestance.

Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'une déesse est flanquée de lions.

C'est exact ; Rhéa était souvent représentée dans les sculptures avec deux lions monstrueusement grands à ses côtés, la protégeant du danger, et tirant un char divin sur lequel elle s'asseyait gracieusement.

Il s'agit d'un bon Uber.

Elle portait également une couronne en forme de tourelle représentant une citadelle défensive ou une ville entourée de murailles, ainsi qu'un sceptre qui témoignait de son statut de reine des Titans.

Elle était présentée comme similaire à Cybèle (nous y reviendrons plus tard) en raison de la même personnalité que ces deux divinités semblaient porter également.

Cybèle et Rhéa

Si vous voyez une ressemblance frappante entre Rhéa et Cybèle, la déesse mère phrygienne d'Anatolie qui possède les mêmes prouesses, alors félicitations, vous avez l'œil.

Cybèle est en fait similaire à Rhéa à bien des égards, notamment en ce qui concerne sa représentation et son culte. En fait, les gens vénéraient Rhéa de la même manière que Cybèle était honorée. Les Romains l'appelaient "Magna Mater", ce qui se traduit par "Grande Mère".

Les chercheurs modernes considèrent Cybèle comme la même chose que Rhéa, car elles ont consolidé leur position en tant que figures maternelles identiques dans la mythologie antique.

Rencontrez la famille de Rhea

Après la création (nous garderons toute l'histoire pour un autre jour), Gaïa, la Terre-Mère elle-même, est apparue du néant. Elle était l'une des divinités primordiales précédant les Titans qui étaient les personnifications des attributs métaphysiques tels que l'amour, la lumière, la mort et le chaos. Ce n'était pas peu dire.

Après que Gaia eut créé Uranus, le dieu du ciel, celui-ci devint son mari. Les relations incestueuses ont toujours été une caractéristique distinctive de la mythologie grecque, ne soyez donc pas trop surpris.

Quand Uranus et Gaïa se sont unis par les liens du mariage, ils ont commencé à engendrer leur progéniture, les douze Titans. La Mère des Dieux, Rhéa, était l'un d'entre eux ; c'est ainsi qu'elle a pris pied dans l'existence.

On peut dire que Rhéa avait des problèmes avec son père parce qu'Uranus s'est avéré être un père absolument ridicule. Pour faire court, Uranus détestait ses enfants, les Cyclopes et Hécatonchires, ce qui l'a poussé à les bannir dans le Tartare, un abîme sans fin de torture éternelle. Vous ne voulez pas lire la dernière phrase deux fois.

Gaia, en tant que mère, détestait cela, et elle demanda aux Titans de l'aider à renverser Uranus. Lorsque tous les autres Titans (y compris Rhéa) furent effrayés par l'acte, un sauveur de dernière minute apparut.

Cronus, le plus jeune des Titans, entre en scène.

Cette castration soudaine d'Uranus était si cruelle que son sort a été laissé à l'état de simple spéculation dans la mythologie grecque ultérieure.

Après cet incident, Cronus s'est couronné Dieu suprême et roi des Titans, a épousé Rhéa et l'a couronnée reine.

Quelle fin heureuse pour une nouvelle famille heureuse, n'est-ce pas ?

C'est faux.

Rhéa et Cronus

Peu après que Cronus eut séparé la virilité d'Uranus de son dieu, Rhéa l'épousa (ou plutôt Cronus la força à le faire) et commença ce que l'on a appelé l'âge d'or de la mythologie grecque.

Aussi grandiose que cela puisse paraître, cela a en fait signifié la fin de tous les enfants de Rhéa, les Olympiens. Vous voyez, longtemps après que Cronus ait séparé les précieuses perles d'Uranus, il a commencé à devenir plus fou que jamais.

C'est peut-être la crainte d'un avenir où l'un de ses propres enfants le renverserait bientôt (comme il l'avait fait pour son père) qui l'a conduit sur le chemin de la folie.

La faim dans les yeux, Cronus se tourne vers Rhéa et les enfants qu'elle porte dans son ventre. Il est prêt à tout pour empêcher que sa progéniture ne le détrône en tant que roi suprême des Titans.

Cronus fait l'impensable

A l'époque, Rhéa était enceinte d'Hestia, la première à faire l'objet de la machination de Cronus, qui dévorait ses enfants pour empêcher l'avenir qui l'empêchait de dormir.

La Théogonie d'Hésiode en fait état : Rhéa a donné à Cronos des enfants splendides et magnifiques, mais a été avalée par Cronos. Ces enfants divins étaient les suivants : Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon, le dieu grec de la mer.

Si vous savez bien compter, vous remarquerez peut-être qu'il manque le plus important de ses enfants : Zeus. Vous voyez, c'est de là que vient l'essentiel de l'importance mythologique de Rhéa. L'histoire de Rhéa et de Zeus est l'une des séquences les plus marquantes de la mythologie grecque, et nous l'aborderons dans cet article sous peu.

Lorsque Cronus dévora ses enfants, Rhéa ne prit pas cela à la légère. Ses cris pour les bébés avalés passèrent inaperçus aux yeux du Titan fou, qui se souciait davantage de sa place à la cour que de la vie de sa progéniture.

Un chagrin incessant s'empare de Rhéa alors que ses enfants sont arrachés à ses seins pour être jetés dans les entrailles d'une bête qu'elle dédaigne désormais d'appeler son propre roi.

Rhea est maintenant enceinte de Zeus, et il est hors de question qu'elle le laisse devenir le dîner de Cronus.

Pas cette fois-ci.

Rhéa regarde vers le ciel.

Les larmes aux yeux, Rhéa se tourne vers la terre et les étoiles pour demander de l'aide. Sa mère, Gaia, et la voix obsédante d'Uranus répondent à ses appels.

Dans la Théogonie d'Hésiode, il est à nouveau mentionné que Rhéa a élaboré un plan avec la "Terre" et les "Cieux étoilés" (respectivement Gaïa et Uranus) pour dissimuler Zeus aux yeux de Cronus, et qu'ils ont même décidé d'aller plus loin et de renverser le Titan fou.

Bien qu'Hésiode n'ait pas explicitement mentionné comment Uranus s'est soudainement transformé de père farceur en apparition sage, lui et Gaïa ont immédiatement offert leur aide à Rhéa. Leur plan consistait à transporter Rhéa en Crète, gouvernée par le roi Minos, et à lui permettre de donner naissance à Zeus à l'abri de la surveillance de Cronos.

Rhéa a suivi cette voie. Lorsque le moment est venu pour elle de mettre au monde Zeus, elle s'est rendue en Crète et a été accueillie chaleureusement par ses habitants. Ceux-ci ont pris les dispositions nécessaires pour que Rhéa mette au monde Zeus et ont pris grand soin de la déesse Titan pendant ce temps.

Le roi arrive entre les mains de Rhéa.

Enveloppée par une formation de Kourètes et de Dactyles (tous deux habitant la Crète à l'époque), Rhéa donna naissance à un enfant, Zeus. Les mythes grecs décrivent souvent la période du travail sous la surveillance constante des Kourètes et des Dactyles. En fait, ils allèrent jusqu'à faire claquer leurs lances contre leurs boucliers pour assourdir les cris de Zeus afin qu'ils n'atteignent pas les oreilles de Cronos.

Devenue Mère Rhéa, elle confie l'accouchement de Zeus à Gaïa. Une fois l'accouchement terminé, c'est Gaïa qui l'emmène dans une grotte lointaine du mont Égée. C'est là que Mère Terre cache Zeus, loin de la surveillance de Cronus.

Quoi qu'il en soit, Zeus était encore mieux protégé par la gracieuse protection des Kourètes, des Dactyles et des Nymphes du Mont Ida que Gaïa lui avait confiée pour plus de sécurité.

On dit également que Rhéa a envoyé un chien d'or pour garder la chèvre (Amalthea) qui fournirait le lait nécessaire à l'alimentation de Zeus dans la grotte sacrée.

Après l'accouchement, Rhéa quitta le mont Ida (sans Zeus) pour répondre à Cronus, car le fou attendait qu'on lui serve son dîner, un festin frais et chaud composé de son propre enfant.

Rhea a pris une grande inspiration et est entrée dans son tribunal.

Rhéa trompe Cronus

Lorsque la déesse Rhéa est entrée dans le champ de vision de Cronus, il a attendu avec impatience qu'elle sorte l'en-cas de son ventre.

C'est ici que converge toute la mythologie grecque. C'est à ce moment précis que tout cela mène magnifiquement. C'est ici que Rhéa fait l'impensable et tente de tromper le roi des Titans.

Le courage de cette femme est littéralement débordant.

Au lieu de remettre Zeus (que Rhéa vient de mettre au monde), elle remet à son mari, Cronos, une pierre enveloppée de langes. Vous ne croirez pas ce qui se passe ensuite. Le Titan fou tombe dans le panneau et avale la pierre tout entière, pensant qu'il s'agit en fait de son fils Zeus.

Ce faisant, la déesse Rhéa a évité à Zeus de pourrir dans les entrailles de son propre père.

Un regard plus approfondi sur la tromperie de Rhéa à l'égard de Cronus

Ce moment est l'un des plus importants de la mythologie grecque, car il montre comment le seul choix d'une mère courageuse peut changer tout le cours des événements à venir. Rhéa, qui a eu l'intelligence et, surtout, la ténacité de défier son mari, montre la force durable des mères.

C'est un exemple parfait de leur volonté de surmonter tous les obstacles pour sauver leurs enfants des menaces extérieures. Rhéa y parvient parfaitement, et sa ruse réussie contre le dieu le plus puissant de l'époque a été louée par de nombreuses communautés qui se penchent sur la culture de la Grèce antique.

Au sujet de Cronos avalant la pierre, Hésiode écrit :

"Au fils du Ciel (Cronos), le premier roi des dieux, elle (la déesse Rhéa) donna une grande pierre enveloppée de langes. Il la prit dans ses mains et l'enfonça dans son ventre : malheureux ! Il ne savait pas dans son cœur qu'à la place de la pierre, son fils (Zeus) restait derrière lui, invaincu et incontrôlé".

Cela signifie que Rhéa a roulé Cronus avec une pierre et que Zeus s'est reposé sur l'île sans se soucier de quoi que ce soit.

Rhea et la Titanomachie

Après que Rhéa a donné naissance à Zeus, le récit de la mythologie grecque se concentre sur les dieux de l'Olympe et sur la façon dont ils ont été libérés du ventre de Cronos par Zeus lui-même.

L'ascension de Zeus au sommet du trône aux côtés de Rhéa et de ses autres frères et sœurs est marquée dans les mythes par la période connue sous le nom de Titanomachie, qui correspond à la guerre entre les Titans et les Olympiens.

Alors que Zeus grandit lentement dans le Mont Ida pour devenir le grand homme que nous connaissons, il décide qu'il est temps de servir à son père le dernier repas : un repas chaud où il est détrôné par la force en tant que roi suprême. Rhéa, bien sûr, était là depuis le début. En fait, elle anticipait l'arrivée de son fils car il donnerait la liberté à tous ses enfants en décomposition à l'intérieur de Cronus.

Le moment est enfin venu.

Zeus revient pour se venger

Avec un peu d'aide de Gaïa, Rhéa obtint de Zeus un poison qui amènerait Cronus à dévorer les divinités de l'Olympe dans l'ordre inverse. Une fois que Zeus eut réussi à exécuter cette manœuvre, tous ses frères et sœurs sortirent de la bouche immonde de Cronus.

On ne peut qu'imaginer l'expression du visage de Rhéa lorsqu'elle a constaté que tous ses enfants, autrefois nourrissons, étaient devenus des adultes au cours de leur aventure dans les cavernes de Cronus.

L'heure de la vengeance a sonné.

C'est ainsi que commença la Titanomachie, qui dura dix longues années, au cours desquelles la jeune génération d'Olympiens combattit les Titans d'antan. Rhéa eut le privilège de s'asseoir sur la ligne de touche et de regarder avec fierté ses enfants rétablir l'ordre divin sur le plan de l'existence.

À l'issue de la Titanomachie, les Olympiens et leurs alliés remportent une victoire décisive, ce qui entraîne le contrôle du cosmos par les enfants de Rhéa, qui se substituent à tous les Titans qui existaient auparavant.

Et Cronus ?

Disons qu'il était enfin réuni avec son père, Uranus.

L'heure du changement

Longtemps après la fin de la Titanomachie, Rhéa et ses enfants sont retournés à leurs nouvelles fonctions de gardiens du cosmos. Cela dit, de nombreux changements ont été apportés par les nouveaux dieux grecs.

Tout d'abord, tous les Titans qui occupaient leur poste précédent ont été remplacés par des Olympiens. Les enfants de Rhéa ont pris le relais. Ils ont pris le contrôle de tous les domaines qu'ils connaissaient, tout en se basant sur le mont Olympe.

Hestia devient la déesse grecque de la maison et du foyer, et Déméter, la déesse des moissons et de l'agriculture. Héra reprend le rôle de sa mère et devient la nouvelle déesse grecque de l'accouchement et de la fertilité.

Quant aux fils de Rhéa, Hadès se transforme en dieu des enfers, Poséidon devient le dieu des mers et enfin Zeus s'impose comme le roi suprême de toutes les autres divinités et le dieu de tous les hommes.

Après avoir reçu un coup de foudre des Cyclopes lors de la Titanomachie, Zeus a déployé son symbole emblématique dans toute la Grèce antique en rendant la justice aux côtés des dieux immortels.

La paix pour Rhea

Pour Rhéa, il n'y a probablement pas de meilleure fin. Alors que les traces de cette Titan maternelle s'amenuisaient dans les vastes rouleaux de la mythologie, elle était tout de même mentionnée en de nombreux endroits. Le plus important d'entre eux était les hymnes homériques.

Dans les hymnes homériques, il est mentionné que Rhéa a convaincu Déméter, déprimée, de retrouver les autres Olympiens lorsque Hadès lui a enlevé sa fille Perséphone. On dit également qu'elle s'est occupée de Dionysos lorsqu'il était frappé de folie.

Elle a continué à aider les Olympiens alors que toutes ses histoires se sont lentement dissoutes dans l'histoire.

Une fin délicieuse.

Rhéa dans la culture moderne

Bien qu'elle ne soit pas souvent mentionnée, Rhea a joué un rôle important dans la célèbre franchise de jeux vidéo "God of War". Son histoire a été révélée aux jeunes générations grâce à une scène bien conçue dans "God of War 2".

Nous vous recommandons de vous préparer à la taille de Cronus dans cette scène.

Conclusion

Être la mère des divinités qui gouvernent le cosmos n'est pas une mince affaire. Tromper le roi suprême et oser le défier n'est pas non plus une mince affaire. Rhéa l'a fait malgré tout, tout cela pour assurer la pérennité de son propre enfant.

Tout ce qu'a fait Rhea est une magnifique métaphore pour les mères du monde entier : quoi qu'il arrive, l'attachement d'une mère à son enfant est un lien indéfectible, quelles que soient les menaces extérieures.

Surmontant toutes les épreuves grâce à son intelligence et à son courage, Rhea est une véritable légende grecque. Son histoire est un exemple d'endurance et un testament pour toutes les mères qui travaillent sans relâche pour leurs enfants.