Rea: la dea madre della mitologia greca

Se ci pensate bene, potreste concludere che il processo della nascita è qualcosa di veramente divino.

Dopotutto, perché non dovrebbe esserlo?

Come avrete intuito, questo minuzioso atto di creazione non è gratuito come la carità. Dopo 40 settimane di attesa arriva la data in cui il bambino deve finalmente fare il suo ingresso nel mondo. Dopo quasi 6 ore di travaglio, alla fine fa il suo primo respiro ed emette le grida della vita.

Questo è uno dei momenti più preziosi della vita. Per una madre non c'è gioia più grande che vedere la propria creatura nascere. Improvvisamente, tutto il dolore provato durante quelle 40 settimane di sforzi dolorosi è valso la pena.

Un'esperienza così peculiare deve essere naturalmente conservata all'interno di un personaggio altrettanto distinto, che nella mitologia greca era la dea Rea, madre degli dei e Titano originario della fertilità femminile e del parto.

Altrimenti, potreste conoscerla come la dea che ha dato vita a Zeus.

Chi è la dea Rhea?

La mitologia greca è spesso fonte di confusione: gli dei più recenti (gli Olimpi) hanno un'alta libido e una voglia di ingarbugliare le cose attraverso un complesso albero genealogico, e non è facile da capire per i nuovi arrivati che cercano di immergersi nel mondo mitico greco.

Detto questo, Rea non è una delle dodici divinità dell'Olimpo, ma è la madre di tutte, da cui il titolo di "madre degli dèi". Tutte le famose divinità del pantheon greco che conoscete: Zeus, Ade, Poseidone ed Era, tra le tante, devono la loro esistenza a Rea.

La dea Rea apparteneva a una sequenza di dèi e dee noti come Titani, che precedevano gli Olimpi come antichi dominatori del mondo greco. Tuttavia, si può dire che i Titani siano stati cronicamente dimenticati nel corso del tempo a causa dell'eccesso di miti che circondano gli Olimpi e del loro impatto sulla mitologia greca.

Rea era una dea titana e la sua influenza sul pantheon greco non può passare inosservata. Il fatto che Rea abbia dato alla luce Zeus parla da sé: è letteralmente responsabile della nascita del dio che regnava sull'antica Grecia, sugli esseri umani, sugli dei e sulle dee.

Che cosa significa il nome di Rhea?

Come dea del parto e della guarigione, Rea ha fatto onore al suo titolo: il suo nome deriva infatti dalla parola greca ῥέω (pronunciato come rhéo), Questo "flusso" potrebbe essere collegato a molte cose: fiumi, lava, pioggia, eccetera. Tuttavia, l'omonima di Rhea era molto più profonda di tutte queste cose.

Essendo la dea del parto, il "flusso" sarebbe semplicemente scaturito dalla fonte della vita, in omaggio al latte materno, un fluido che sosteneva l'esistenza dei neonati. Il latte è la prima cosa di cui i bambini si nutrono attraverso la bocca e la vigilanza di Rea su questo atto ha consolidato la sua posizione di dea materna.

Ci sono un paio di altre cose a cui questo "flusso" e il suo omonimo potrebbero essere collegati.

Le mestruazioni erano un altro argomento che affascinava i filosofi greci antichi, come Aristotele, e che viene rappresentato in modo superstizioso in uno dei suoi testi. A differenza di alcune regioni della modernità, le mestruazioni non erano un tabù, anzi, venivano studiate a fondo e spesso erano legate agli ingranaggi degli dei e delle dee.

Pertanto, anche il flusso di sangue delle mestruazioni può essere ricondotto a Rea.

Infine, il suo nome potrebbe anche derivare semplicemente dall'idea di respiro, l'inspirazione e l'espirazione costante dell'aria. Poiché l'aria è in abbondanza, è sempre vitale per il corpo umano assicurare un flusso costante. Grazie ai suoi attributi curativi e alle sue caratteristiche vitali, i poteri divini di Rhea di calmare la vitalità si estendevano in lungo e in largo nei miti greci titani.

Il gocciolamento celeste di Rhea e la sua rappresentazione

La Madre degli Dei aveva, in effetti, una certa spavalderia.

Dopo tutto, non capita tutti i giorni che una dea sia affiancata da leoni.

È vero: Rhea era spesso raffigurata nelle sculture con due leoni mostruosamente grandi al suo fianco, che la proteggevano dai pericoli. Il loro scopo era anche quello di trainare un carro divino su cui sedeva graziosamente.

A proposito di avere un buon Uber.

Portava anche una corona a forma di torretta, che rappresentava una cittadella difensiva o una città cinta da mura, e uno scettro che testimoniava il suo status di regina dei Titani.

Era raffigurata come simile a Cibele (di cui si parlerà più avanti) a causa della stessa personalità che entrambe le divinità sembravano nutrire in egual misura.

Cibele e Rea

Se vedete una sorprendente somiglianza tra Rea e Cibele, la dea madre frigio-anatolica che possiede le stesse capacità, allora congratulazioni! Avete un ottimo occhio.

Cibele è in realtà simile a Rea sotto molti aspetti, tra cui la sua rappresentazione e il suo culto. Infatti, la gente venerava Rea nello stesso modo in cui veniva onorata Cibele. I Romani la identificavano come "Magna Mater", che si traduce in "Grande Madre".

Gli studiosi moderni considerano Cibele alla stessa stregua di Rea, in quanto hanno consolidato le loro posizioni come le stesse figure materne nella mitologia antica.

Incontra la famiglia di Rhea

Dopo la creazione (la storia sarà raccontata un altro giorno), dal nulla apparve Gaia, la Madre Terra, una delle divinità primordiali che precedevano i Titani, personificazioni di attributi metafisici come l'amore, la luce, la morte e il caos. Un po' poco per dire.

Dopo che Gaia creò Urano, il dio del cielo, questi divenne suo marito. Le relazioni incestuose sono sempre state una caratteristica distintiva della mitologia greca, quindi non sorprendetevi troppo.

Quando Urano e Gaia si unirono in matrimonio, cominciarono a generare la loro prole: i dodici Titani. La Madre degli Dei, Rea, era una di loro; fu così che mise piede nell'esistenza.

Per farla breve, Urano odiava i suoi figli, i Ciclopi e gli Ecatonchiri, e per questo li aveva esiliati nel Tartaro, un abisso senza fine di eterna tortura. Non vi conviene leggere l'ultima frase due volte.

Gaia, in quanto madre, odiava tutto ciò e chiese ai Titani di aiutarla a rovesciare Urano. Quando tutti gli altri Titani (compresa Rhea) ebbero paura di questo gesto, arrivò un salvatore apparentemente all'ultimo minuto.

Entra in scena Crono, il Titano più giovane.

Crono riuscì ad afferrare i genitali del padre mentre dormiva e a tagliarli con un falcetto. Questa improvvisa castrazione di Urano fu così crudele che il suo destino fu lasciato alla mera speculazione nella successiva mitologia greca.

Dopo questo incidente, Crono si incoronò come dio supremo e re dei Titani, sposando Rea e incoronandola regina.

Che lieto fine per una nuova famiglia felice, vero?

Sbagliato.

Rea e Crono

Poco dopo che Crono ebbe separato la virilità di Urano dal suo dio, Rea lo sposò (o meglio, Crono la costrinse a farlo) e diede inizio a quella che fu conosciuta come l'età dell'oro della mitologia greca.

Per quanto grandioso possa sembrare, in realtà fu il destino di tutti i figli di Rea, gli Olimpi. Vedete, molto tempo dopo che Crono separò le preziose perle di Urano, iniziò a diventare più folle che mai.

Potrebbe essere stato il timore di un futuro in cui uno dei suoi stessi figli lo avrebbe presto rovesciato (proprio come aveva fatto con suo padre) a portarlo sulla strada della follia.

Con la fame negli occhi, Crono si rivolse a Rea e ai bambini che portava in grembo, pronto a fare qualsiasi cosa pur di evitare un futuro in cui la sua progenie lo avrebbe detronizzato come re supremo dei Titani.

Cronus fa l'impensabile

All'epoca, Rea era incinta di Estia, la prima in linea soggetta allo straziante piano di Crono di divorare interamente i suoi figli per evitare il futuro che lo teneva sveglio la notte.

Questo fatto è famoso nella Teogonia di Esiodo, dove si legge che Rea partorì a Crono figli splendidi e bellissimi, ma fu inghiottita da Crono. Questi figli divini erano: Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone, il dio greco del mare.

Se sapete contare bene, potreste notare che manca il più importante dei suoi figli: Zeus. Vedete, è da qui che deriva la maggior parte del significato mitologico di Rea. La storia di Rea e Zeus è una delle sequenze di maggior impatto nella mitologia greca e la tratteremo a breve in questo articolo.

Quando Crono divorò i suoi figli interi, Rea non la prese alla leggera: le sue grida per i piccoli inghiottiti passarono inosservate al Titano Pazzo, che si preoccupava più del suo posto a corte che della vita della sua prole.

Un dolore incessante colse Rhea mentre i suoi figli venivano strappati dai suoi seni per finire nelle viscere di una bestia che ora disprezzava di chiamare il proprio Re.

Ormai Rea era incinta di Zeus e non avrebbe mai permesso che diventasse la cena di Crono.

Non questa volta.

Rhea guarda verso il cielo.

Con le lacrime agli occhi, Rhea si rivolge alla terra e alle stelle in cerca di aiuto: a rispondere alle sue richieste non sono altri che la sua stessa madre, Gaia, e la voce ammaliante di Urano.

Nella Teogonia di Esiodo si parla ancora una volta di Rea che, insieme alla "Terra" e al "Cielo stellato" (rispettivamente Gaia e Urano), escogitò un piano per nascondere Zeus agli occhi di Crono e decise addirittura di fare un passo in più per rovesciare il Titano pazzo.

Sebbene Esiodo non menzioni esplicitamente come Urano si sia improvvisamente trasformato da uno scherzo di padre a una saggia apparizione, lui e Gaia offrirono prontamente il loro aiuto a Rea. Il loro piano prevedeva di trasportare Rea a Creta, governata dal re Minosse, e di permetterle di partorire Zeus lontano dalla sorveglianza di Crono.

Quando giunse il momento di partorire Zeus, Rea si recò a Creta e fu accolta calorosamente dai suoi abitanti, i quali si adoperarono per far nascere Zeus e nel frattempo si presero cura della dea titana.

Il Re arriva nelle mani di Rhea.

Avvolta da una formazione di Cureti e Dattili (che all'epoca abitavano entrambi a Creta), Rea diede alla luce il piccolo Zeus. I miti greci descrivono spesso il momento del travaglio sotto la costante sorveglianza dei Cureti e dei Dattili, che arrivarono persino a far tintinnare le lance contro gli scudi per soffocare le grida di Zeus, in modo che non arrivassero alle orecchie di Crono.

Diventata Madre Rea, affidò il parto di Zeus a Gaia. Una volta terminato, fu Gaia a portarlo in una lontana grotta del Monte Egeo, dove la Madre Terra nascose Zeus lontano dalla sorveglianza di Crono.

In ogni caso, Zeus era ancora più protetto dalla leggiadra protezione delle Kouretes, delle Dactyls e delle Ninfe del Monte Ida che Gaia aveva affidato per una maggiore sicurezza.

Si dice anche che Rea abbia inviato un cane d'oro per sorvegliare la capra (Amalthea) che avrebbe fornito il latte per il nutrimento di Zeus nella grotta sacra.

Dopo il parto, Rea lasciò il Monte Ida (senza Zeus) per rispondere a Crono, perché il folle stava aspettando che gli venisse servita la cena, un banchetto caldo e fresco del suo stesso figlio.

Rhea fece un respiro profondo ed entrò nella sua aula.

Rea inganna Crono

Dopo che la dea Rea entrò nello sguardo di Crono, egli attese con impazienza che lei estraesse lo spuntino dal suo grembo.

È qui che converge l'intera mitologia greca, in questo momento in cui tutto ciò conduce magnificamente. È qui che Rea compie l'impensabile e tenta di ingannare il Re dei Titani.

Il coraggio di questa donna è letteralmente colmo fino al collo.

Invece di consegnare Zeus (che Rea aveva appena partorito), lo consegnò al marito Crono, una pietra avvolta in fasce. Non crederete a quello che succede dopo: il Titano pazzo ci casca e ingoia la pietra intera, pensando che sia in realtà suo figlio Zeus.

Così facendo, la dea Rea salvò Zeus dalla putrefazione nelle viscere di suo padre.

Uno sguardo più approfondito all'inganno di Rea nei confronti di Crono

Questo momento è uno dei più grandi della mitologia greca, perché mostra come la singola scelta di una madre coraggiosa possa cambiare l'intero corso degli eventi a venire. Rea, che possiede l'ingegno e, soprattutto, la tenacia di sfidare il marito, dimostra la forza duratura delle madri.

È un esempio perfetto della loro volontà di superare qualsiasi ostacolo per salvare i loro figli da minacce esterne. Rhea ci riesce perfettamente e il suo inganno riuscito contro il dio più potente dell'epoca è stato lodato in molte comunità che si occupano di cultura greca antica.

A proposito di Crono che inghiotte la pietra, Esiodo scrive:

"Al potente figlio del Cielo (Crono), il precedente re degli dèi, ella (la dea Rea) diede una grande pietra avvolta in fasce; allora egli la prese tra le mani e se la conficcò nel ventre: sciagurato! Non sapeva in cuor suo che al posto della pietra era rimasto suo figlio (Zeus), non vinto e non turbato".

Questo dice in sostanza che Rea ha fatto rotolare Crono con una pietra e Zeus si è rilassato sull'isola senza preoccupazioni.

Rhea e la Titanomachia

Dopo che Rea ha dato alla luce Zeus, la narrazione della mitologia greca si concentra sugli dei dell'Olimpo e su come essi siano stati liberati dal ventre di Crono da Zeus stesso.

L'ascesa di Zeus al vertice del trono, insieme a Rea e agli altri fratelli, è segnata nei miti come il periodo noto come Titanomachia, la guerra tra i Titani e gli Olimpi.

Mentre Zeus cresceva lentamente sul Monte Ida fino a diventare l'uomo che conosciamo, decise che era giunto il momento di servire al padre l'ultima cena: un pasto caldo per essere detronizzato con la forza come Re Supremo. Rea, naturalmente, era lì da sempre. In realtà, stava anticipando l'arrivo di suo figlio perché avrebbe garantito la libertà a tutti i suoi figli in decomposizione dentro Crono.

Poi, finalmente, è arrivato il momento.

Zeus torna per vendicarsi

Con un piccolo aiuto da parte di Gaia, ancora una volta, Rea acquistò per Zeus un veleno che avrebbe fatto sì che Crono sgozzasse le divinità dell'Olimpo in ordine inverso. Una volta che Zeus riuscì abilmente a portare a termine questa manovra, tutti i suoi fratelli uscirono dalla lurida bocca di Crono.

Si può solo immaginare la faccia di Rhea quando ha visto che tutti i suoi figli, un tempo neonati, erano diventati adulti durante la loro avventura nelle caverne di Crono.

Era il momento della vendetta.

Iniziò così la Titanomachia, che si protrasse per 10 lunghi anni, mentre la giovane generazione di Olimpi combatteva contro i Titani di un tempo. Rhea ebbe il privilegio di sedersi in disparte per osservare con orgoglio come i suoi figli ripristinavano l'ordine divino sul piano dell'esistenza.

Al termine della Titanomachia, gli Olimpiani e i loro alleati ottennero una vittoria decisiva, che portò il controllo del cosmo a essere regolato dai figli di Rea, sostituendo tutti i Titani che esistevano un tempo.

E Crono?

Diciamo che finalmente si è ricongiunto con suo padre, Urano.

Tempo di cambiamenti

Molto tempo dopo la fine della Titanomachia, Rea e i suoi figli tornarono ai loro nuovi incarichi di cura del cosmo. Detto questo, ci furono effettivamente molti cambiamenti dovuti ai nuovi dei greci.

Per cominciare, tutti i Titani che occupavano la loro precedente posizione furono sostituiti dagli Olimpici. I figli di Rea presero il sopravvento sulla loro scia, stabilendo il controllo su tutti i domini di cui erano esperti e basandosi sul Monte Olimpo.

Hestia divenne la dea greca della casa e del focolare, mentre Demetra era la dea del raccolto e dell'agricoltura. Hera prese il posto della madre e divenne la nuova dea greca del parto e della fertilità.

Per quanto riguarda i figli di Rea, Ade si trasformò nel dio degli inferi e Poseidone divenne il dio dei mari. Infine, Zeus si affermò come re supremo di tutte le altre divinità e dio di tutti gli uomini.

Dopo aver ricevuto in dono una folgore dai Ciclopi durante la Titanomachia, Zeus ha sfoggiato il suo simbolo iconico in tutta l'antica Grecia e ha reso giustizia insieme agli dei senza morte.

Pace per Rhea

Per Rea, probabilmente, non c'è un finale migliore. Mentre le testimonianze di questo Titano materno continuavano a ridursi nei vasti rotoli della mitologia, veniva comunque menzionata in molti luoghi, il più significativo dei quali erano gli inni omerici.

Negli inni omerici si racconta che Rea convinse Demetra, depressa, a riunirsi con gli altri Olimpi quando Ade le sottrasse la figlia Persefone; si dice inoltre che abbia assistito Dioniso quando fu colpito da follia.

Continuò a essere d'aiuto agli olimpionici mentre tutte le sue storie si dissolvevano lentamente nella storia.

Un finale delizioso.

Rhea nella cultura moderna

Anche se non viene menzionata spesso, Rhea è stata una parte importante del popolare franchise di videogiochi "God of War". La sua storia è stata portata alla luce per le generazioni più giovani attraverso una cutscene ben realizzata in "God of War 2".

Vi consigliamo di prepararvi ad affrontare la mole di Cronus in quella scena.

Conclusione

Essere la madre delle divinità che governano il cosmo non è un'impresa facile. Ingannare il Re Supremo e osare sfidarlo non è nemmeno un'impresa facile. Rhea lo ha fatto comunque, tutto per garantire la continuità del proprio figlio.

Tutto ciò che ha fatto Rhea è una bellissima metafora per le madri di tutto il mondo: qualunque cosa accada, il legame di una madre con il proprio figlio è un legame indissolubile da qualsiasi minaccia esterna.

Superando tutte le avversità con ingegno e coraggio, Rhea è una vera e propria leggenda greca: la sua storia è una dimostrazione di resistenza e un testamento per ogni madre che lavora instancabilmente per i propri figli.