Rhea: Modergudinnan i den grekiska mytologin

Om du tänker efter riktigt noga kan du komma fram till att födelseprocessen är något som verkligen är gudomligt.

För varför skulle det inte vara det?

Som du kanske har gissat kommer denna mödosamma skapelseakt inte gratis som välgörenhet. Efter 40 veckors förväntan kommer det datum då barnet äntligen måste göra sitt stora intåg i världen. Efter nästan 6 timmars värkarbete tar det slutligen sitt första andetag och ger ifrån sig livets skrik.

Detta är en av de mest värdefulla stunderna i livet. För en mamma finns det ingen större glädje än att se sin egen skapelse komma till liv. Plötsligt är all smärta under de 40 veckorna av plågsamt arbete värt det.

En sådan distinkt upplevelse måste naturligtvis bevaras inom en lika distinkt personlighet. I den grekiska mytologin var detta gudinnan Rhea, gudarnas moder och den ursprungliga Titanen för kvinnlig fertilitet och barnafödande.

Annars kanske du känner till henne som gudinnan som födde Zeus.

Vem är gudinnan Rhea?

Det är bara att inse att den grekiska mytologin ofta är förvirrande. De nyare gudarna (olympierna) har hög libido och ett behov av att trassla in saker i ett komplext släktträd, så det är inte lätt att förstå för nykomlingar som försöker få in en fot i den grekiska mytvärlden.

Med detta sagt är Rhea inte en av de tolv olympiska gudarna. Hon är faktiskt mor till dem alla, därav hennes titel "gudarnas mor". Alla kända grekiska gudar som du förmodligen känner till i det grekiska pantheon: Zeus, Hades, Poseidon och Hera, bland många andra, har Rhea att tacka för sin existens.

Gudinnan Rhea tillhörde en grupp gudar och gudinnor som kallas Titaner. De föregick olympierna som de gamla härskarna i den grekiska världen. Man kan dock säga att Titanerna glömdes bort med tiden på grund av överflödet av myter kring olympierna och deras inverkan på den grekiska mytologin.

Rhea var en titangudinna, och hennes inflytande över den grekiska panteon kan inte gå obemärkt förbi. Det faktum att Rhea födde Zeus talar för sig självt. Hon är bokstavligen ansvarig för att ha fött den gud som härskade över det antika Grekland, såväl människor som gudar och gudinnor.

Vad betyder Rheas namn?

Som gudinna för barnafödande och läkning gjorde Rhea rättvisa åt sin titel. Faktum är att hennes namn kommer från det grekiska ordet ῥέω (uttalas som rhéo), vilket betyder "flöde". Detta "flöde" kan kopplas till många saker: floder, lava, regn, allt möjligt. Rheas namne var dock mycket mer djupgående än något av detta.

Eftersom Rhea var förlossningsgudinna skulle "flödet" helt enkelt ha kommit från livets källa. Detta är en hyllning till modersmjölken, en vätska som upprätthåller spädbarns existens. Mjölk är det första spädbarn får i sig genom munnen, och Rheas övervakning av denna handling stärkte hennes ställning som moderlig gudinna.

Det finns ett par andra saker som detta "flöde" och hennes namne också kan kopplas till.

Menstruation var ännu ett fascinerande ämne för gamla grekiska filosofer som Aristoteles, som vidskepligt skildras i en av hans texter. Till skillnad från vissa regioner i moderniteten var menstruation inte lika mycket av ett tabu. Faktum är att det studerades ingående och ofta kopplades till att vara kugghjulen för gudarna och gudinnorna.

Därför är blodflödet från menstruationen också något som kan spåras tillbaka till Rhea.

Slutligen kan hennes namn också helt enkelt ha kommit från idén om andetag, den ständiga inandningen och utandningen av luft. Eftersom det finns gott om luft är det alltid viktigt för människokroppen att säkerställa ett konsekvent flöde. På grund av hennes helande attribut och livgivande egenskaper sträckte sig Rheas gudomliga krafter av lugnande vitalitet långt och brett över de grekiska myterna i Titan.

Rheas himmelska dropp och hur hon porträtterades

Gudarnas moder hade faktiskt lite svulstighet över sig.

Det är trots allt inte varje dag som en gudinna flankeras av lejon.

Det stämmer; Rhea avbildades ofta i skulpturer med två monstruöst stora lejon vid sin sida, som skyddade henne från faror. Deras syfte var också att dra en gudomlig vagn på vilken hon satt graciöst.

Snacka om att ha en bra Uber.

Hon bar också en krona i form av ett torn som representerade ett defensivt citadell eller en stad omgiven av murar. Tillsammans med detta bar hon också en spira som visade hennes status som Titandrottning.

Hon framställdes som lik Cybele (mer om henne senare) på grund av samma personlighet som båda dessa gudar tycktes ha lika mycket av.

Cybele och Rhea

Om du ser en slående likhet mellan Rhea och Cybele, den frygiska anatoliska modergudinnan med samma förmåga, så grattis! Du har ett bra öga.

Cybele liknar faktiskt Rhea på många sätt, och det inkluderar både hennes porträttering och dyrkan. Faktum är att människor dyrkade Rhea på samma sätt som Cybele hedrades. Romarna identifierade henne som "Magna Mater", vilket översätts till "Stora modern".

Moderna forskare betraktar Cybele som samma person som Rhea, eftersom de hade befäst sina positioner som exakt samma modersgestalter i den antika mytologin.

Träffa Rheas familj

Efter skapelsen (vi sparar hela historien till en annan dag) uppstod Gaia, Moder Jord själv, ur intet. Hon var en av de ursprungliga gudarna som föregick titanerna som var personifikationer av metafysiska attribut som kärlek, ljus, död och kaos. Det var en munfull.

Efter att Gaia skapat Uranus, himmelsguden, blev han hennes make. Incestuösa relationer var alltid ett utmärkande drag i den grekiska mytologin, så bli inte alltför förvånad.

När Uranus och Gaia förenade sina händer i äktenskap började de producera sina avkommor: de tolv titanerna. Gudarnas moder, Rhea, var en av dem; det var så hon satte sin fot i tillvaron.

Man kan lugnt säga att Rhea hade problem med sin pappa eftersom Uranus visade sig vara ett skämt till pappa. För att göra en lång historia kort hatade Uranus sina barn, cykloperna och Hecatonchires, vilket fick honom att förvisa dem till Tartarus, en ändlös avgrund med evig tortyr. Du vill inte läsa den sista meningen två gånger.

Gaia, som var en mor, hatade detta och hon uppmanade titanerna att hjälpa henne störta Uranus. När alla de andra titanerna (inklusive Rhea) blev rädda för handlingen kom det en räddare i sista minuten.

In träder Cronus, den yngste Titanen.

Cronus lyckades ta tag i sin fars könsorgan medan han sov och hugga av dem med en skära. Denna plötsliga kastrering av Uranus var så grym att hans öde lämnades åt rena spekulationer i senare grekisk mytologi.

Efter denna händelse krönte sig Cronus till högsta gud och titanernas kung, gifte sig med Rhea och krönte henne till drottning.

Vilket lyckligt slut för en ny lycklig familj, eller hur?

Fel.

Rhea och Kronos

Strax efter att Cronus separerat Uranus manlighet från sin gudabild gifte sig Rhea med honom (eller snarare Cronus tvingade henne) och inledde vad som kallades den grekiska mytologins guldålder.

Hur storslaget det än kan låta så innebar det faktiskt undergång för alla Rheas barn: olympierna. Långt efter att Cronus hade delat Uranus dyrbara pärlor började han nämligen bli mer galen än någonsin.

Det kan ha varit hans fruktan för en framtid där ett av hans egna barn snart skulle störta honom (precis som han hade gjort med sin far) som ledde honom in på denna väg av galenskap.

Med hunger i blicken vände sig Cronus till Rhea och barnen i hennes livmoder. Han var beredd att göra vad som helst för att förhindra en framtid där hans avkomma skulle avsätta honom som titanernas högste kung.

Cronus gör det otänkbara

Vid den tiden var Rhea gravid med Hestia. Hon var den första i raden som utsattes för Cronus magsjuka plan att sluka sina barn hela för att förhindra den framtid som höll honom vaken om nätterna.

Detta nämns i Hesiodos Theogony, där han skriver att Rhea födde Kronos fantastiska och vackra barn, men att Kronos svalde henne. Dessa gudomliga barn var följande: Hestia, Demeter, Hera, Hades och Poseidon, den grekiska havsguden.

Om du är bra på att räkna kanske du märker att vi saknar det viktigaste av hennes barn: Zeus. Det är nämligen därifrån det mesta av Rheas mytologiska betydelse kommer. Rheas och Zeus historia är en av de mest betydelsefulla sekvenserna i den grekiska mytologin, och vi kommer att ta upp den i den här artikeln inom kort.

När Cronus slukade hennes barn hela tog Rhea inte lätt på det. Hennes rop efter de svalta barnen gick obemärkt förbi den galne Titanen, som brydde sig mer om sin plats i hovet än om sina barns liv.

En oändlig sorg grep Rhea när hennes barn togs från hennes bröst och fördes in i tarmarna på ett odjur som hon nu föraktade att kalla sin egen kung.

Vid det här laget var Rhea gravid med Zeus, och det fanns inte en chans att hon skulle låta honom bli Cronus middag.

Inte den här gången.

Rhea blickar mot himlen.

Med tårar i ögonen vände sig Rhea till jorden och stjärnorna för att få hjälp. Hennes rop besvarades av ingen annan än hennes egen mor, Gaia, och Uranus spöklika röst.

I Hesiodos Theogony nämns återigen att Rhea tillsammans med "jorden" och "stjärnhimlen" (Gaia respektive Uranus) utarbetade en plan för att dölja Zeus för Kronos ögon. Dessutom beslutade de till och med att ta det ett steg längre och störta den galne Titanen.

Även om Hesiodos inte uttryckligen nämnde hur Uranus plötsligt förvandlades från ett skämt till en vis uppenbarelse, erbjöd han och Gaia genast Rhea sin hjälp. Deras plan gick ut på att transportera Rhea till Kreta, som styrdes av kung Minos, och låta henne föda Zeus utan att Cronus behövde vaka över henne.

Rhea följde denna väg. När tiden var inne för henne att föda Zeus reste hon till Kreta och välkomnades hjärtligt av dess invånare. De gjorde de arrangemang som krävdes för att Rhea skulle kunna föda Zeus och tog under tiden väl hand om Titangudinnan.

Kungen anländer i Rheas händer.

Omgiven av en formation av Kouretes och Dactyls (som båda bodde på Kreta vid den här tiden) födde Rhea barnet Zeus. Grekiska myter beskriver ofta att förlossningen hölls under ständig uppsikt av Kouretes och Dactyls. De gick faktiskt så långt att de skramlade med sina spjut mot sina sköldar för att överrösta Zeus skrik så att de inte nådde Cronus öron.

Hon blev Moder Rhea och anförtrodde Zeus förlossning till Gaia. När det var gjort var det Gaia som tog honom till en avlägsen grotta i Egeiska berget. Här gömde Moder Jord Zeus långt borta från Cronus vakt.

Hur som helst var Zeus ännu tryggare genom det eleganta skyddet från Kouretes, Dactyls och Nymferna från Mount Ida som Gaia hade anförtrott för ytterligare säkerhet.

Där låg den store Zeus, omfamnad av gästfriheten i Rheas grotta och de mytiska väktarna som svor hans säkerhet. Det sägs också att Rhea skickade en gyllene hund för att vakta geten (Amalthea) som skulle ge Zeus den mjölk han behövde för att äta i den heliga grottan.

Efter att Rhea fött sitt barn lämnade hon Ida-berget (utan Zeus) för att svara Cronus eftersom galningen väntade på att hans middag skulle serveras, en färsk varm festmåltid av hans eget barn.

Rhea tog ett djupt andetag och gick in i hans domstol.

Rhea bedrar Cronus

När gudinnan Rhea kom in i Cronus blick väntade han ivrigt på att hon skulle ta fram mellanmålet ur sin livmoder.

Det är här som hela den grekiska mytologin sammanstrålar. Det är i detta ögonblick som allting vackert leder fram till. Det är här som Rhea gör det otänkbara och försöker lura titanernas kung.

Modet hos denna kvinna går bokstavligen ända upp till halsen.

Istället för att överlämna Zeus (som Rhea just fött) gav hon honom en sten inlindad i svepande kläder till sin man, Cronus. Du kommer inte att tro vad som händer sedan. Den galne Titanen går på det och sväljer stenen hel, i tron att det faktiskt är hans son Zeus.

Genom att göra detta räddade gudinnan Rhea Zeus från att ruttna i sin egen fars tarmar.

En djupare titt på Rheas bedrägeri mot Cronus

Detta ögonblick är ett av de största i den grekiska mytologin eftersom det visar hur en modig mors enda val kan förändra hela händelseförloppet. Att Rhea hade förstånd och framför allt envishet nog att trotsa sin man visar på mödrars bestående styrka.

Det är ett perfekt exempel på deras vilja att bryta igenom alla hinder i deras väg för att rädda sina barn från yttre hot. Rhea lyckas perfekt med detta, och hennes framgångsrika trick mot den tidens mäktigaste gud har hyllats i många samhällen som fördjupar sig i den antika grekiska kulturen.

När det gäller Kronos sväljning av stenen skriver Hesiodos:

"Till himlens mäktige son (Kronos), gudarnas tidigare kung, gav hon (gudinnan Rhea) en stor sten inlindad i svepande kläder. Sedan tog han den i sina händer och stack den i sin mage: stackare! Han visste inte i sitt hjärta att i stället för stenen var hans son (Zeus) kvar, oövervinnad och obesvärad."

I grund och botten handlar det om hur Rhea rullade Cronus med en sten och Zeus slappnade av på ön utan några bekymmer.

Rhea och Titanomachy

Efter denna tidpunkt fortsätter titangudinnans roll att minska. Efter att Rhea fött Zeus fokuserar den grekiska mytologin på de olympiska gudarna och hur de befriades från Cronus mage av Zeus själv.

Zeus uppstigande till toppen av tronen tillsammans med Rhea och hans andra syskon markeras i myterna som den period som kallas Titanomachy. Detta var kriget mellan titanerna och olympierna.

När Zeus långsamt växte upp i Mount Ida och blev den man vi känner honom som bestämde han sig för att det var dags att servera sin far den sista måltiden: en varm måltid där han med våld avsattes som högste kung. Rhea var naturligtvis där hela tiden. Hon väntade faktiskt på sin sons ankomst eftersom det skulle ge frihet till alla hennes barn som ruttnade i Cronus.

Sedan var det äntligen dags.

Zeus återvänder för att hämnas

Med lite hjälp från Gaia än en gång skaffade Rhea Zeus ett gift som skulle få Cronus att slita ut de olympiska gudarna i omvänd ordning. När Zeus skickligt lyckades genomföra denna manöver kom alla hans syskon att strömma ut ur Cronus smutsiga mun.

Man kan bara föreställa sig Rheas ansiktsuttryck när hon såg att alla hennes barn som en gång varit spädbarn hade vuxit upp till vuxna under deras äventyr i Cronus grottor.

Det var dags för hämnd.

Så började Titanomachin. Den pågick i 10 långa år när den yngre generationen olympier kämpade mot de gamla titanerna. Rhea hade förmånen att sitta vid sidlinjen och stolt se på när hennes barn återställde den gudomliga ordningen på existensplanet.

Efter att Titanomachin avslutats vann olympierna och deras allierade en avgörande seger. Detta ledde till att kontrollen över kosmos reglerades av Rheas barn, som ersatte alla de titaner som en gång existerade.

Och Cronus?

Låt oss bara säga att han äntligen återförenades med sin far, Uranus. Sheesh.

Tid för förändring

Långt efter att Titanomachin var över återvände Rhea och hennes barn till sina nya positioner för att ta hand om kosmos. Med detta sagt var det verkligen många förändringar som genomfördes på grund av de nya grekiska gudarna.

Till att börja med ersattes alla titaner som hade haft sin tidigare post av olympier. Rheas barn tog över efter dem. De etablerade kontroll över alla områden som de hade expertis inom samtidigt som de baserade sig på berget Olympus.

Hestia blev den grekiska gudinnan för hemmet och härden, och Demeter blev skördens och jordbrukets gudinna. Hera tog över sin mors post och blev den nya grekiska gudinnan för barnafödande och fertilitet.

När det gäller Rheas söner förvandlades Hades till underjordens gud och Poseidon blev havets gud. Slutligen etablerade sig Zeus som den högste kungen över alla andra gudar och alla människors gud.

Efter att ha fått en åskvigg av cykloperna under Titanomachin visade Zeus upp sin ikoniska symbol i det antika Grekland när han skipade rättvisa tillsammans med de dödslösa gudarna.

Fred för Rhea

För Rhea finns det förmodligen inget bättre slut. När uppgifterna om denna moderliga titan fortsatte att försvinna i mytologins väldiga skriftrullar nämndes hon ändå på många ställen. Det mest betydelsefulla av dessa var de homeriska hymnerna.

I de homeriska hymnerna nämns det att Rhea övertalade en deprimerad Demeter att träffa de andra olympierna när Hades ryckte bort hennes dotter Persefone. Hon sägs också ha tagit hand om Dionysos när han drabbades av galenskap.

Hon fortsatte att vara till hjälp för olympierna när alla hennes berättelser långsamt upplöstes i historien.

Ett härligt slut.

Rhea i modern kultur

Även om Rhea inte nämns ofta var hon en stor del av den populära videospel-serien "God of War". Hennes historia lyftes fram för yngre generationer genom en välgjord cutscene i "God of War 2".

Vi rekommenderar att du förbereder dig för Cronus enorma storlek i den mellansekvensen.

Slutsats

Att vara mor till de gudar som styr över kosmos är ingen lätt uppgift. Att lura den högste kungen och våga trotsa honom är inte heller någon lätt uppgift. Rhea gjorde det ändå, allt för att säkerställa kontinuiteten hos sitt eget barn.

Allt som Rhea gjorde är en vacker metafor för mödrar världen över. Oavsett vad som händer är en mors band till sitt barn ett band som inte kan brytas av några yttre hot.

Rhea är en sann grekisk legend som övervinner alla svårigheter med hjälp av intelligens och mod. Hennes historia visar på uthållighet och är ett bevis på att alla mödrar arbetar outtröttligt för sina barn.