Galba

Servius Sulpicius Galba

(3 A.C. - 69 D.C.)

Servius Sulpicius Galba nasceu a 24 de dezembro de 3 a.C., numa casa de campo perto de Tarracina, filho de pais patrícios, Gaius Sulpicius Galba e Mummia Achaica.

Augusto, Tibério, Calígula e Cláudio tinham-no em grande estima, pelo que ocupou sucessivamente os cargos de governador da Aquitânia, cônsul (33 d.C.), comandante militar na Alta Alemanha, procônsul de África (45 d.C.).

Depois de se tornar inimigo da mãe de Nero, Agripina, a mais nova, quando esta se tornou esposa de Cláudio, em 49 d.C., retirou-se da vida política durante uma década. Pouco depois da morte de Agripina, regressou e, em 60 d.C., foi nomeado governador da Hispânia Tarraconense.

Galba era um velho disciplinador, cujos métodos eram muito cruéis, e era notoriamente mau. Era quase completamente careca e os seus pés e mãos estavam tão estropiados pela artrite que não podia usar sapatos, nem sequer segurar um livro. Além disso, tinha um tumor no lado esquerdo, que só podia ser mantido com dificuldade por uma espécie de espartilho.

Quando, em 68 d.C., Caio Júlio Vindex, governador da Gallia Lugdunensis, se revoltou contra Nero, não tencionava tomar o trono para si, pois sabia que não contava com um apoio generalizado, mas ofereceu o trono a Galba.

A princípio Galba hesitou, mas o governador da Aquitânia apelou-lhe para que ajudasse Vindex. A 2 de abril de 68 d.C. Galba deu o grande passo em Cartago Nova, declarando-se "representante do povo romano", o que não lhe permitia reclamar o trono, mas tornava-o aliado de Vindex.

A Galba juntou-se então Otho, agora governador da Lusitânia e marido dourado de Poppaea. No entanto, Otho não tinha nenhuma legião na sua província e Galba, nessa altura, apenas controlava uma. Galba começou rapidamente a criar uma legião adicional em Espanha. Quando, em maio de 68 d.C., Vindex foi derrotado pelos exércitos do Reno, Galba, desesperado, retirou-se para Espanha. Sem dúvida que viu o seu fim aproximar-se.

No entanto, cerca de duas semanas mais tarde, chegou-lhe a notícia de que Nero estava morto - e que ele tinha sido declarado imperador pelo Senado (8 de junho de 68 d.C.). A ação contou também com o apoio da guarda pretoriana.

A ascensão de Galba foi notável por duas razões: marcou o fim da chamada dinastia Júlio-Claudiana e provou que não era necessário estar em Roma para ganhar o título de imperador.

Galba deslocou-se para a Gália com algumas das suas tropas, onde recebeu a primeira deputação do senado no início de julho. Durante o outono, Galba eliminou Clodius Macer, que se tinha insurgido contra Nero no Norte de África e que, muito provavelmente, queria o trono para si.

Mas antes mesmo de Galba chegar a Roma, as coisas começaram a correr mal. Se o comandante da guarda pretoriana, Nymphidius Sabinus, tinha subornado os seus homens para que abandonassem a sua fidelidade a Nero, Galba sempre achou a quantia prometida demasiado elevada.

Em vez de honrar a promessa feita por Nymphidius aos pretorianos, Galba despediu-o e substituiu-o por um bom amigo seu, Cornelius Laco. A revolta de Nymphidius contra esta decisão foi rapidamente reprimida e o próprio Nymphidius foi morto.

Os oficiais da guarda pretoriana foram todos trocados pelos favoritos de Galba e, de seguida, foi anunciado que o suborno original prometido pelo seu antigo líder, Nymphidius, não seria reduzido, mas simplesmente não seria pago.

Mas não apenas os pretorianos, também as legiões regulares não deveriam receber qualquer bónus para celebrar a ascensão de um novo imperador. As palavras de Galba foram: "Eu escolho os meus soldados, não os compro".

Mas Galba, um homem de enorme riqueza pessoal, não tardou a dar outros exemplos de extrema mesquinhez. Foi nomeada uma comissão para recuperar os presentes de Nero a muitas das principais figuras de Roma. As suas exigências eram que, dos 2,2 mil milhões de sestércios que Nero tinha oferecido, pelo menos noventa por cento fossem devolvidos.

Muitos indivíduos gananciosos e corruptos no novo governo de Galba rapidamente destruíram qualquer boa vontade para com Galba que pudesse ter existido entre o senado e o exército.

O pior destes funcionários corruptos era o liberto Icelus, que, para além de ser o amante homossexual de Galba, se dizia ter roubado mais nos seus sete meses de mandato do que todos os libertos de Nero tinham desviado em 13 anos.

Com este tipo de governo em Roma, não tardou muito para que o exército se revoltasse contra o domínio de Galba. A 1 de janeiro de 69 d.C., o comandante da Alta Germânia, Hordeonius Flaccus, exigiu que as suas tropas renovassem os seus juramentos de fidelidade a Galba. Mas as duas legiões baseadas em Mogúncia recusaram, jurando fidelidade ao senado e ao povo de Roma e exigindo um novo imperador.

No dia seguinte, as tropas da Baixa Alemanha juntaram-se à rebelião e nomearam o seu comandante, Aulus Vitellius, como imperador.

Galba tentou criar a impressão de estabilidade dinástica adoptando como filho e sucessor Lucius Calpurnius Piso Licinianus, de trinta anos de idade, mas esta escolha desiludiu muito Otho, um dos primeiros apoiantes do imperador, que sem dúvida tinha esperanças na sucessão. Recusando-se a aceitar este revés, conspirou com a guarda pretoriana para se livrar de Galba.

Em 15 de janeiro de 69 d.C., vários pretorianos atacaram Galba e Piso no Fórum Romano, assassinaram-nos e apresentaram as suas cabeças cortadas a Otho no acampamento pretoriano.

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