Tartaro: la prigione greca in fondo all'universo

Dal vuoto sbadigliante che era il Caos, uscirono le prime divinità primordiali, Gaia, Eros, Tartaro ed Erebo. Questo è il mito greco della creazione interpretato da Esiodo. Nel mito, il Tartaro è sia una divinità che un luogo della mitologia greca che esiste dall'inizio dei tempi. Il Tartaro è una forza primordiale e l'abisso profondo situato molto al di sotto del regno di Ade.

Nell'antica mitologia greca, il Tartaro, definito dio primordiale, è una delle prime generazioni di divinità greche. Gli dei primordiali esistevano molto prima degli dei che risiedevano sul Monte Olimpo.

Come tutte le divinità primordiali degli antichi greci, il Tartaro è la personificazione di un fenomeno naturale: è sia la divinità che presiede il pozzo infernale dove mostri e dèi vengono imprigionati per soffrire in eterno, sia il pozzo stesso.

Il Tartaro è descritto come una fossa sotto gli Inferi dove vengono banditi i mostri e gli dei. Nella mitologia successiva, il Tartaro si evolve in una fossa infernale dove i mortali più malvagi vengono mandati in punizione.

Il Tartaro nella mitologia greca

Secondo le antiche fonti orfiche, il Tartaro è sia una divinità che un luogo. L'antico poeta greco Esiodo descrive il Tartaro nella Teogonia come il terzo dio primordiale che emerge dal Caos. Qui è una forza primordiale come la Terra, le Tenebre e il Desiderio.

Quando ci si riferisce a una divinità, il Tartaro è il dio che governa la fossa della prigione situata nel punto più basso della Terra. Come forza primordiale, il Tartaro è visto come la fossa stessa. Il Tartaro come divinità primordiale non ha la stessa importanza nella mitologia greca del Tartaro, la fossa nebbiosa.

Tartaro la divinità

Secondo Esiodo, il Tartaro e Gaia produssero il gigantesco serpente Tifone, uno dei mostri più spaventosi della mitologia greca, descritto con cento teste di serpente, ognuna delle quali emette terrificanti suoni animaleschi, e raffigurato con le ali.

Nella mitologia greca il serpente marino è considerato il padre dei mostri e la causa degli uragani e dei venti di tempesta. Tifone voleva governare i cieli e la Terra come Zeus e lo sfidò. Dopo una violenta battaglia, Zeus sconfisse Tifone e lo gettò nell'ampio Tartaro.

Tartaro nebbioso

Il poeta greco Esiodo descrive il Tartaro come una distanza dall'Ade pari a quella della Terra dal Cielo. Esiodo illustra la misura di questa distanza utilizzando un'incudine di bronzo che cade nel cielo.

L'incudine di bronzo cade per nove giorni tra il cielo e la sfera piatta della Terra e cade per la stessa misura di tempo tra l'Ade e il Tartaro. Nell'Iliade, Omero descrive il Tartaro come un'entità separata dagli Inferi.

I Greci credevano che l'universo fosse a forma di uovo e che fosse diviso a metà dalla Terra, che ritenevano piatta. Il cielo costituiva la metà superiore dell'universo a forma di uovo e il Tartaro era situato in fondo.

Il Tartaro è un abisso nebbioso, una fossa che si trova nel punto più basso dell'universo. È descritto come un luogo oscuro, pieno di decadenza e una prigione tenebrosa che persino gli dei temevano. È la casa dei mostri più spaventosi della mitologia greca.

Nella Teogonia di Esiodo, la prigione è descritta come circondata da un recinto di bronzo, dal quale si estende la notte. Le porte del Tartaro sono di bronzo e sono state collocate lì dal dio Poseidone. Sopra la prigione ci sono le radici della Terra e il mare infruttuoso. È una fossa oscura e tenebrosa dove risiedono gli dei senza morte, nascosti dal mondo per decadere.

Nei primi miti, i mostri non erano gli unici personaggi rinchiusi nella fossa nebbiosa: anche gli dei spodestati vi erano intrappolati. Nei racconti successivi, il Tartaro non è solo una prigione per i mostri e gli dei sconfitti, ma anche il luogo in cui le anime dei mortali considerati più malvagi ricevevano la punizione divina.

I figli di Gaia e il Tartaro

Prima che gli dèi dell'Olimpo dominassero il pantheon greco, gli dèi primordiali dominavano il cosmo: Urano, il dio primordiale del cielo, insieme a Gaia, la dea primordiale della terra, creò i dodici dèi greci chiamati Titani.

I Titani greci non furono gli unici figli partoriti da Gaia. Gaia e Urano generarono altri sei figli, che erano mostri. Tre dei figli mostruosi erano ciclopi con un occhio solo, di nome Brontes, Steropes e Arges. Tre dei figli erano giganti che possedevano cento mani, le Ecatoncheire, i cui nomi erano Cottus, Briareos e Gyes.

Urano era respinto e minacciato dai sei bambini mostruosi e li imprigionò nel pozzo dell'universo. I bambini rimasero rinchiusi nella prigione sotto gli Inferi finché Zeus non li liberò.

Il Tartaro e i Titani

Le divinità primordiali di Gaia e Urano diedero vita a dodici figli noti come Titani. Nella mitologia greca, i Titani furono il primo gruppo di divinità a regnare sul cosmo prima degli Olimpi. Urano era l'essere supremo che regnava sul cosmo, almeno fino a quando uno dei suoi figli lo castrò e rivendicò il trono celeste.

Gaia non perdonò mai Urano per aver imprigionato i suoi figli nel Tartaro. La dea cospirò con il figlio minore, il titano Crono, per deporre Urano. Gaia fece promettere a Crono che se avessero detronizzato Urano, avrebbe liberato i suoi fratelli dalla fossa.

Crono riuscì a detronizzare il padre, ma non a liberare i suoi mostruosi fratelli dalla loro prigione. Il titano Crono fu detronizzato dai suoi figli, Zeus, e dagli dei dell'Olimpo. Questa nuova generazione di dei che risiedeva sul Monte Olimpo entrò in guerra con i Titani.

I Titani e gli dei dell'Olimpo furono in guerra per dieci anni. Questo periodo di conflitto è chiamato Titanomachia. La guerra terminò solo quando Zeus liberò dal Tartaro i mostruosi figli di Gaia. Con l'aiuto dei Ciclopi e delle Ecatoncheire, gli Olimpi sconfissero Crono e gli altri Titani.

I Titani che avevano combattuto contro gli Olimpi furono banditi nel Tartaro. Le femmine rimasero libere perché non coinvolte nella guerra. I Titani rimasero imprigionati nella nebbiosa oscurità della fossa sotto l'Ade. Gli ex detenuti del Tartaro e i loro fratelli, le Ecatoncheire, custodirono i Titani.

Crono non rimase per sempre nel Tartaro, ma si guadagnò il perdono di Zeus e fu liberato per governare l'Eliseo.

Il Tartaro nelle mitologie successive

L'idea del Tartaro si è gradualmente evoluta nelle mitologie successive. Il Tartaro divenne qualcosa di più del luogo in cui venivano imprigionati coloro che sfidavano gli dei dell'Olimpo: il Tartaro divenne un luogo in cui venivano inviati i mortali che irritavano gli dei o che erano considerati empi.

Una volta che i mortali potevano essere imprigionati e torturati nel Tartaro, non solo i mortali empi ma anche i criminali, il Tartaro divenne una fossa infernale dove i membri più malvagi della società sarebbero stati puniti per l'eternità.

Il Tartaro si evolve ed è considerato parte dell'Oltretomba piuttosto che separato da esso. Il Tartaro è considerato l'opposto dell'Elisio, il regno dell'Oltretomba dove risiedono le anime buone e pure.

Nelle opere successive di Platone (427 a.C.), il Tartaro viene descritto non solo come il luogo degli Inferi in cui i malvagi avrebbero ricevuto la punizione divina. Nelle Gorgia, Platone descrive il Tartaro come il luogo in cui tutte le anime venivano giudicate dai tre semidei figli di Zeus, Minosse, Eaco e Rhadamanthus.

Secondo Platone, le anime malvagie giudicate guaribili venivano purificate nel Tartaro. Le anime di coloro che erano stati giudicati guaribili sarebbero state liberate dal Tartaro, mentre le anime di coloro che erano considerati incurabili erano dannate in eterno.

Quali crimini mandano un mortale nel Tartaro?

Secondo Virgilio, diversi crimini potevano far finire un mortale nel luogo più temuto degli Inferi. Nell'Eneide, una persona poteva essere mandata nel Tartaro per frode, per aver picchiato il padre, per aver odiato il fratello e per non aver condiviso le proprie ricchezze con i parenti.

I crimini più gravi che un mortale poteva commettere per ritrovarsi tormentato nel Tartaro nell'aldilà erano: gli uomini che venivano sorpresi a commettere adulterio e venivano uccisi, e gli uomini che prendevano le armi contro il proprio popolo.

I famosi prigionieri del Tartaro

I Titani non furono gli unici dèi a essere esiliati nel Tartaro da Zeus. Qualsiasi dio che facesse arrabbiare Zeus a sufficienza poteva essere mandato nella tetra prigione. Apollo fu mandato nel Tartaro da Zeus per un certo periodo per aver ucciso i ciclopi.

Gli dei imprigionati nel Tartaro

Altre divinità, come Eris e Arke, furono bandite nel Tartaro. Arke è una dea messaggera che tradì gli Olimpi durante la Titanomachia schierandosi con i Titani.

Eris è l'antica dea greca della discordia e del caos, famosa soprattutto per il suo ruolo negli eventi che portarono alla guerra di Troia. Eris fu snobbata dagli Olimpi e fece cadere il pomo d'oro della discordia nella festa di nozze di Peleo e Teti.

Eris nelle opere di Virgilio è conosciuta come la dea infernale, che abita nelle profondità dell'Ade, il Tartaro.

I re imprigionati per sempre nel Tartaro

Molti personaggi famosi della mitologia greca sono stati imprigionati nel Tartaro, come ad esempio il re lidio Tantalo. Il re lidio si trovò imprigionato nel Tartaro per aver tentato di dare in pasto agli dei suo figlio Pelope. Tantalo uccise il figlio, lo fece a pezzi e lo cucinò in uno stufato.

Gli Olimpi intuirono che qualcosa non quadrava in quell'incontro e non mangiarono lo stufato. Tantalo fu imprigionato nel Tartaro, dove fu punito con la fame e la sete eterne. La sua prigione era una pozza d'acqua, dove era costretto a stare sotto un albero da frutto. Non poteva né bere né mangiare.

Un altro re, il primo re di Corinto, Sisifo, fu imprigionato nel Tartaro dopo aver ingannato la morte, per ben due volte. Sisifo era un astuto imbroglione la cui storia è stata raccontata in molti modi diversi. Una costante nella storia dell'astuto re di Corinto è la sua punizione da parte di Zeus nel Tartaro.

Zeus volle dare un esempio ai mortali sulle conseguenze del tentativo di sconvolgere l'ordine naturale della vita e della morte. Quando il re Sisifo arrivò negli Inferi per la terza volta, Zeus si assicurò che non potesse fuggire.

Sisifo fu condannato a far rotolare per sempre un masso su una montagna nel Tartaro. Quando il masso si avvicinava alla cima, rotolava di nuovo verso il fondo.

Re della leggendaria tribù tessala dei Lapiti, Ixione fu esiliato da Zeus nel Tartaro, dove fu legato a una ruota infuocata che non smetteva mai di girare. Il crimine di Ixione era quello di desiderare la moglie di Zeus, Era.

Re di Alba Longa, Ocnus fu imprigionato nel Tartaro dove intrecciava una corda di paglia che, una volta terminata, veniva mangiata da un asino.

Punizioni nel Tartaro

Ogni prigioniero del Tartaro riceveva una punizione adeguata al suo crimine. Il tormento degli abitanti della fossa infernale era diverso per ogni detenuto. Nell'Eneide, gli Inferi sono descritti in modo molto dettagliato, così come le vicende del Tartaro. Ogni abitante del Tartaro veniva punito, tranne i primi prigionieri. I ciclopi e le Ecatoncheire non venivano puniti durante la permanenza nel Tartaro.

I detenuti del Tartaro sono descritti mentre eseguono le loro condanne, le loro punizioni sono abbondanti secondo Virgilio. Le punizioni andavano dal rotolamento di massi all'essere scorticati a gambe divaricate sui raggi di una ruota.

I fratelli dei Titani non erano gli unici giganti imprigionati nel Tartaro. Il gigante Tuityos fu imprigionato nel Tartaro quando fu ucciso dagli dèi Artemide e Apollo. La punizione del gigante fu quella di essere stirato e il suo fegato fu mangiato da due avvoltoi.

Le punizioni ricevute nel Tartaro erano sempre umilianti, frustranti o strazianti.