Plutone: il dio romano degli inferi

Alcuni di voi conosceranno Plutone come personaggio Disney, ma sapevate che in realtà il personaggio prende il nome da un pianeta nano del nostro sistema solare? E ancora, sapevate che il nome di questo pianeta nano era basato su un dio dell'antica Grecia e dell'antica Roma? In effetti, anche i personaggi Disney sono strettamente legati agli antichi dei.

Plutone è generalmente conosciuto come il dio degli inferi. Non è necessariamente la prima cosa a cui si pensa quando si vede il compagno giallo di Topolino. Ma, dopo che Cupido ha scoccato una freccia nel cuore di Plutone, il dio degli inferi si è innamorato di Persefone. Non molto tempo dopo, è diventato il marito di Persefone.

Forse la sua fedeltà a Persefone è l'ovvio legame tra i due? Vedremo. Innanzitutto, è bene chiarire le cose, perché si discute molto sull'origine e sulla natura di Plutone, sia nella sua versione romana che in quella greca.

Plutone come dio greco o Plutone come dio romano?

Plutone è normalmente considerato la versione romana del dio greco Ade. Il nome Plutone ha una connotazione piuttosto ambivalente. Da un lato, Plutone in romano significa dio della ricchezza, quindi si pensava che fosse molto ricco. I tesori posseduti da Plutone erano ampi, dall'oro ai diamanti che trovava sotto terra.

Come ha fatto Plutone ad avere accesso ai diamanti sepolti sotto la terra? È qui che il nome di Plutone diventa un po' ambivalente. Ha avuto accesso perché era anche noto per essere il sovrano degli inferi, in riferimento alla sua controparte greca Ade. Ottenere l'accesso ai diamanti sotto la terra sarebbe stato un compito facile come sovrano del luogo. Torneremo su questo punto più avanti.

Il dio greco Ade era noto per essere il più temuto di tutti gli dei. La gente aveva persino paura di pronunciare il suo nome ad alta voce. In effetti, Ade era l'originale colui che non deve essere nominato L'idea era che, finché non si pronunciava il suo nome, non vi avrebbe prestato attenzione, ma se lo si faceva, se ne accorgeva e si moriva prima del previsto. Plutone non era temuto in quanto tale.

Il nostro focus: Plutone nella mitologia romana

La storia di Plutone nella mitologia romana è un po' diversa da quella della mitologia greca. Per esempio, nella mitologia greca, Ade è visto come qualcuno che rapisce Persefone. Come abbiamo già concluso, la sua controparte romana era nota per essere un amante fedele di Persefone.

A un certo punto, il nome Ade non fu più associato alla divinità greca in sé, ma divenne il nome stesso dell'intero regno degli inferi. Per questo motivo, gli antichi greci copiarono il nome di Plutone come sovrano dell'Ade. L'associazione tra il mito greco e quello romano è quindi molto evidente. Alcuni sostengono addirittura che siano la stessa cosa.

Ma, pur essendo potenzialmente la stessa cosa, c'è comunque una differenza tra le due storie. Plutone è generalmente visto come un concetto più positivo del dio che si prende cura dell'aldilà. La sua controparte greca non lo è. Lasceremo la versione vista nella mitologia greca per quello che è.

Dis Pater

Nel corso del tempo, la lingua degli antichi romani è cambiata parecchio: si trattava di un miscuglio di latino e greco, oltre che di altri dialetti. Per questo motivo, va notato che Plutone è generalmente visto come il sostituto di Dis Pater: l'originale dio romano degli inferi.

L'uso di Dis Pater nel linguaggio popolare è diminuito nel tempo. Quando la lingua greca è diventata più importante, il modo in cui ci si riferiva a Dis Pater è cambiato. "Dis" in latino significa "il ricco". Il nome Plutone è una versione modificata del greco "Plouton", che significa anch'esso "il ricco". Un po' per caso, il nuovo sovrano degli inferi si chiamò Plutone.

La storia di Plutone

Ora che abbiamo tolto di mezzo questo aspetto, parliamo del dio Plutone, una delle divinità romane. Come il dio greco, l'attività principale di Plutone era quella di dio degli inferi. Ma come ha fatto a raggiungere una posizione così potente?

L'origine di Plutone

Secondo la mitologia romana, dall'inizio dei tempi esisteva solo l'oscurità. La Madre Terra, o Terra, trovò la vita da questa oscurità. Terra, a sua volta, creò Caelus: il dio dei cieli. Insieme, divennero i genitori di una razza di giganti noti come Titani.

Da qui, la situazione si fa un po' più violenta. Uno dei Titani più giovani, Saturno, sfidò il padre per diventare il sovrano dell'universo. Vinse la battaglia, conferendogli il titolo più prestigioso di tutti. Saturno sposò Ops, da cui nacquero i primi dei dell'Olimpo.

Ma Saturno sapeva per esperienza che i suoi figli avrebbero potuto sfidarlo in qualsiasi momento per il titolo di sovrano dell'universo. Per evitare questo, ingoiò ogni figlio dopo la sua nascita.

Naturalmente, Ops non era contenta e voleva evitare che il sesto figlio subisse la stessa sorte. Per questo motivo, Ops nascose il sesto figlio e diede a Saturno una pietra incartata, fingendo che fosse il loro vero sesto figlio Giove. Saturno, così, ingoiò una pietra al posto del sesto figlio.

Secondo gli antichi romani, Giove crebbe e alla fine tornò dai suoi genitori. Dopo che suo padre, Saturno, si rese conto di avere un bellissimo figlio vivente, vomitò gli altri cinque figli. Uno dei figli era, appunto, Plutone. Tutti i figli di Saturno e di Ops sono visti come divinità dell'Olimpo. Si può vedere questa come una parte essenziale della storia del nostro dio romano.

Come Plutone è diventato il dio degli inferi

Tuttavia, i Titani e i loro figli cominciarono a combattere. Questo evento è noto anche come Titanomachia. La battaglia degli dei finì per essere abbastanza disastrosa, tanto che quasi distrusse l'universo. Tuttavia, questo avrebbe significato anche la fine dell'esistenza sia dei Titani che degli dei dell'Olimpo. Pertanto, i Titani si arresero prima che fosse troppo tardi.

Dopo che gli dei dell'Olimpo vinsero la battaglia, Giove salì al potere. Insieme a tutti i fratelli e le sorelle, gli dei crearono una nuova casa sul Monte Olimpo. Dopo che gli dei ebbero creato una casa sicura, Giove divise l'universo tra i suoi fratelli.

Ma come si fa a dividere l'universo? Proprio come fareste voi, attraverso una lotteria. Tanto siamo qui per caso, no?

La lotteria ha concesso a Plutone il mondo sotterraneo. Quindi, la storia di come Plutone sia diventato il sovrano del mondo sotterraneo è frutto del caso; non si adatta necessariamente al suo personaggio. Sta a voi decidere se Plutone ha vinto o meno la lotteria.

Plutone come sovrano degli Inferi

Come sovrano del mondo sotterraneo, Plutone viveva in un palazzo nelle profondità della terra, lontano dagli altri dei. Solo di tanto in tanto Plutone lasciava il mondo sotterraneo per visitare la Terra o il Monte Olimpo.

Il ruolo di Plutone era quello di reclamare le anime destinate a entrare negli inferi, dove erano destinate a rimanere per l'eternità.

Il mondo sotterraneo

Tanto per mettere le cose in chiaro, nella mitologia romana l'oltretomba era visto come un luogo dove le anime delle persone stregate e malvagie vanno a finire dopo aver terminato la loro vita sulla terra. I romani lo vedevano come un luogo reale che era controllato dal loro dio romano: Plutone.

Nella mitologia romana, il mondo sotterraneo è diviso in cinque parti, che si basano su una divisione attraverso cinque fiumi.

Il primo fiume si chiamava Acheronte, che era il fiume della sventura. Il secondo fiume si chiamava Cocito, il fiume del lamento. Il terzo fiume era indicato come il fiume del fuoco: Flegetonte. Il quarto fiume si chiama Stige, il fiume del giuramento infrangibile con il quale gli dèi prendevano i loro voti. L'ultimo fiume si chiamava Lethe, il fiume della dimenticanza.

Come probabilmente avrete già notato, l'idea di un sovrano degli inferi presenta alcune analogie con il concetto di Satana nel cristianesimo o di Iblis nella religione islamica. Tenetevi stretti questo pensiero, perché potrebbe aiutarvi a dare un senso alla storia di Plutone.

Cerbero

Un solo dio che si occupi di tutto il mondo sotterraneo? Anche nelle ipotesi più prudenti sul numero di persone che risiedono nella terra profonda, sarebbe un compito non da poco. Non sarebbe troppo grande per una sola divinità?

Fortunatamente per Plutone, al cancello del mondo sotterraneo c'era una creatura in grado di aiutarlo. La creatura si chiama Cerbero, un cane a tre teste con serpenti che crescono dalla sua schiena. Cerbero era lì per attaccare chiunque avesse intenzione di fuggire dal mondo sotterraneo. Avere un cane a tre teste come partner nel mondo sotterraneo sembra a dir poco utile.

Cerebus permetteva l'ingresso solo ai defunti destinati agli inferi, mentre a qualsiasi essere umano vivente l'aiutante di Plutone negava l'accesso. Tuttavia, la leggenda narra che l'eroe mitico Orfeo riuscì a ottenere l'accesso affascinando Cerebus con la sua straordinaria musica.

Ricchezza sotterranea

L'abbiamo già brevemente accennato, ma Plutone è anche indicato come il dio della ricchezza. In realtà, il suo stesso nome lo indica come ricco. Si credeva che Plutone fosse colui che portava sulla Terra tutto l'oro, l'argento e altri beni del mondo sotterraneo durante le sue visite occasionali.

Il vero Dio della ricchezza?

Quindi, Plutone era visto come qualcuno che condivideva le ricchezze dell'oltretomba, ma riferirsi a lui come al dio della ricchezza potrebbe essere un po' fuorviante. In realtà, nemmeno gli studiosi sono d'accordo sul vero dio della ricchezza nella mitologia romana.

Nella mitologia greca, c'è un altro dio che viene indicato come il dio dell'abbondanza o della ricchezza. Si chiama Plutus. Sì, lo sappiamo, i loro nomi suonano molto simili, ma c'è un'effettiva differenza tra loro. Rispetto a Plutus, Plutus era una divinità relativamente minore. Infatti, non era il sovrano di qualcosa grande come gli inferi.

Plutone e Ade

Per tornare un attimo all'inizio, le differenze tra Plutone e Ade si trovano in realtà nel modo in cui si relazionano con la ricchezza. O meglio, nel modo in cui non si relazionano. Ade in realtà non si relaziona molto con la ricchezza, ma Plutone certamente sì.

Il nome Ade, al giorno d'oggi, si traduce direttamente con inferno. È una storia complicata, ma probabilmente perché non possiamo mai essere sicuri al cento per cento di tutto in questo tipo di mitologie. Piccole differenze nel modo in cui una storia viene raccontata possono accumularsi nel tempo e acquisire una vita propria.

Plutone e Plutus

Tuttavia, dovremmo ancora chiarire le differenze tra Plutus e Pluto.

Plutone si è arricchito grazie all'abbondanza agricola, che era il suo modo di raggiungere la ricchezza, cosa che generalmente avviene sulla Terra e non negli inferi. Plutone, invece, si è arricchito con altri mezzi, raccogliendo l'oro, i minerali e i diamanti che erano sepolti nel sottosuolo.

I nomi Plutone e Plutus derivano entrambi dal termine "Ploutos". Quindi, come abbiamo concluso in precedenza, entrambi hanno ovviamente a che fare con la ricchezza in un modo o nell'altro. Questo è affermato dal fatto che Plutone è anche il sostituto di Dis Pater, "il padre ricco".

Plutone e Persefone: una storia d'amore

Poi, una piccola storia d'amore: Persefone, figlia di Giove, era nota per la sua bellezza, tanto che sua madre la nascose agli occhi di tutti gli dei e dei mortali. Tuttavia, Persefone alla fine divenne la moglie di Plutone, ma il modo in cui arrivarono a questo punto fu una storia interessante.

La madre di Persefone pensava che nasconderla avrebbe protetto la sua castità e la sua indipendenza. Plutone aveva altri piani. Se già Plutone desiderava una regina, l'essere stato colpito dalla freccia di Cupido rese il suo desiderio di una regina ancora più grande. A causa di Cupido, Plutone divenne ossessionato da nient'altro che Persefone.

Una mattina, Persefone stava raccogliendo dei fiori quando, all'improvviso, Plutone e il suo carro tuonarono attraverso la terra. Travolse Persefone, che fu trascinata con Plutone negli inferi.

Suo padre, Giove, era furioso e la cercò per tutta la terra. Poiché ora si trovava nel mondo sotterraneo, non la si trovava da nessuna parte. Ma qualcuno avvisò Giove che Persefone era con Plutone. Con la stessa furia, Giove andò a salvare sua figlia.

Come Plutone ha sposato Persefone

Giove trovò Plutone e pretese di riavere sua figlia. Un'altra notte: questo era ciò che Plutone gli chiedeva per chiudere con l'amore della sua vita. Giove accettò.

Quella notte, Plutone incantò Persefone facendole mangiare sei piccoli semi di melograno. Niente di grave, direte voi. Ma, come il dio degli inferi sapeva bene, se mangi negli inferi sei condannato a restarci per sempre. Poiché il pasto era relativamente piccolo, significava che Persefone doveva restare negli inferi "solo" per sei mesi all'anno.

Così, Plutone era ancora così gentile da concedere a Persefone sei mesi di permanenza sulla terra ogni anno. Nei mesi in cui non era sulla terra, la natura si inaridiva. Nella mitologia romana, questo è considerato l'elemento che ha portato alle differenze tra inverno, primavera, estate e autunno.

L'aspetto di Plutone

L'aspetto di Plutone è generalmente caratterizzato da un'ambiguità di colori. Certo, il mondo sotterraneo è ovviamente visto come un luogo molto oscuro, ma lo stesso sovrano degli inferi è spesso raffigurato come pallido o pallido.

A parte questo, Plutone cavalcava un carro, una specie di carretto trainato da una coppia di cavalli. Nel caso di Plutone, era trainato da sette cavalli scuri. Inoltre, portava un bastone ed era raffigurato con un elmo da guerriero. Come la maggior parte degli dei, era un tipo muscoloso con una pesante peluria sul viso.

Cerbero era spesso raffigurato accanto a Plutone. Il cane a tre teste può essere descritto come un grande animale con teste di serpente che spuntano dalla schiena. La sua coda non è una normale coda di cane. Cosa ci si aspetterebbe dal guardiano degli inferi? La coda di Cerbero era una coda di serpente, a indicare che praticamente ogni parte del suo corpo era mortale.

Un Dio dalle mille sfaccettature

Concludendo la storia di Plutone, dovrebbe essere evidente che si tratta di un Dio dalle mille sfaccettature. Vengono raccontate molte storie diverse, molte delle quali si intrecciano l'una con l'altra.

Quello che è certo è che la storia di Plutone è diversa da quella di Ade o di Plutus. Plutone era il dio romano che governava gli inferi, ma veniva comunque accolto sulla terra per condividere le ricchezze che trovava nel sottosuolo. Per questo motivo, non era necessariamente temuto o odiato dagli antichi romani. Inoltre, era in grado di affascinare Persefone invece di rapirla.

Plutone, infatti, era il sovrano di un regno molto sinistro, ma è molto discutibile che egli stesso fosse tanto sinistro quanto il regno che governava.