Inhoudsopgave
Sommigen van jullie kennen Pluto misschien als een Disney-karakter. Maar wist je dat het karakter eigenlijk is vernoemd naar een dwergplaneet in ons zonnestelsel? En wist je ook dat de naam van deze dwergplaneet was gebaseerd op een god uit het oude Griekenland en het oude Rome? Sterker nog, zelfs Disney-karakters zijn nauw verwant aan de oude goden.
Pluto staat algemeen bekend als de god van de onderwereld. Niet meteen iets waar je aan denkt als je Mickey's gele metgezel ziet. Maar nadat Cupido een pijl in het hart van Pluto schoot, werd de god van de onderwereld verliefd op Persephone. Niet lang daarna werd hij Persephone's echtgenoot.
Misschien is zijn trouw aan Persephone de voor de hand liggende link tussen de twee? We zullen zien. Eerst moeten we het een en ander rechtzetten. Dat is hard nodig, want er is veel discussie over de oorsprong en aard van Pluto, zowel in de Romeinse als in de Griekse versie.
Pluto als Griekse god of Pluto als Romeinse god?
Pluto wordt meestal gezien als de Romeinse versie van de Griekse god Hades. De naam Pluto heeft nogal ambivalente connotaties. Aan de ene kant staat Pluto in het Romeins voor god van de rijkdom, dus hij werd verondersteld erg rijk te zijn. Pluto bezat vele schatten, variërend van goud tot diamanten die hij onder de aarde vond.
Hoe kreeg Pluto toegang tot de diamanten die onder de aarde begraven lagen? Nou, dit is waar de naam Pluto een beetje ambivalent wordt. Hij kreeg zijn toegang omdat hij ook bekend stond als de heerser van de onderwereld, verwijzend naar zijn Griekse tegenhanger Hades. Toegang krijgen tot de diamanten onder de aarde zou een gemakkelijke taak zijn als heerser van deze plek. We komen hier later op terug.
De Griekse god Hades stond bekend als de meest gevreesde van alle goden. Mensen waren zelfs bang om zijn naam hardop uit te spreken. Hades was zelfs de oorspronkelijke hij die niet genoemd mag worden Het idee was dat zolang je zijn naam niet zei, hij geen aandacht aan je zou schenken. Maar als je dat wel deed, zou hij het merken en zou je eerder sterven dan verwacht. Pluto werd niet als zodanig gevreesd.
Onze focus: Pluto in de Romeinse mythologie
Het verhaal van Pluto in de Romeinse mythologie is dus een beetje anders dan dat in de Griekse mythologie. In de Griekse mythologie wordt Hades bijvoorbeeld gezien als iemand die Persephone ontvoerde. Zoals we al eerder concludeerden, stond zijn Romeinse tegenhanger bekend als een trouwe minnaar van Persephone.
Op een gegeven moment werd de naam Hades niet meer geassocieerd met de Griekse god zelf, maar werd het de naam voor het hele rijk van de onderwereld. Omdat dit het geval was, namen de oude Grieken de naam Pluto over als heerser van Hades. De associatie tussen de Griekse mythe en de Romeinse mythe is daarom heel duidelijk. Sommigen zeggen zelfs dat ze een en dezelfde zijn.
Pluto wordt over het algemeen gezien als een positiever concept van de god die zorgt voor het hiernamaals. Zijn Griekse tegenhanger is dat niet. We laten de versie uit de Griekse mythologie voor wat ze is.
Dis Pater
In de loop der tijd veranderde de taal van de oude Romeinen nogal. Het was een mengeling van zowel Latijn als Grieks, samen met enkele andere dialecten. Met dit in gedachten moet worden opgemerkt dat Pluto over het algemeen wordt gezien als de vervanger van Dis Pater: de oorspronkelijke Romeinse god van de onderwereld.
Het gebruik van Dis Pater in de volksmond nam in de loop der tijd af. In een tijd waarin het Grieks belangrijker werd, veranderde de manier waarop mensen naar Dis Pater verwezen. 'Dis' is Latijn voor 'de rijke'. De naam Pluto is een aangepaste versie van het Griekse 'Plouton', dat ook 'de rijke' betekent. Enigszins toevallig werd de nieuwe heerser van de onderwereld Pluto genoemd.
Het verhaal van Pluto
Nu we dat uit de weg hebben, laten we het eens hebben over de god Pluto als een van de Romeinse goden. Net als de Griekse god, was Pluto's belangrijkste activiteit het zijn van god van de onderwereld. Maar hoe kwam hij in zo'n machtige positie?
De oorsprong van Pluto
Volgens de Romeinse mythologie was er vanaf het begin der tijden alleen duisternis. Moeder Aarde, of Terra, vond leven uit deze duisternis. Terra schiep op haar beurt Caelus: de god van de hemelen. Samen werden ze ouders van een ras van reuzen dat bekend staat als de Titanen.
Vanaf hier wordt het een beetje gewelddadiger. Een van de jongste Titanen, Saturnus, daagde zijn vader uit om de heerser van het universum te worden. Hij won de strijd, waardoor hij de meest prestigieuze titel van allemaal kreeg. Saturnus trouwde met Ops, waarna zij de eerste Olympische goden baarden.
Maar Saturnus wist uit ervaring dat zijn kinderen hem op elk moment konden uitdagen voor de titel van heerser over het universum. Om dit te voorkomen, slikte hij elk kind in nadat het was geboren.
Natuurlijk was Ops daar niet blij mee. Ze wilde hetzelfde lot vermijden voor hun zesde kind. Daarom verstopte Ops het zesde kind en gaf Saturnus een ingepakte steen, alsof het hun eigenlijke zesde kind Jupiter was. Saturnus slikte dus een steen in in plaats van hun zesde kind.
Zie ook: Daedalus: de Oudgriekse probleemoplosserVolgens de oude Romeinen groeide Jupiter op en keerde uiteindelijk terug naar zijn ouders. Nadat zijn vader, Saturnus, zich realiseerde dat hij een prachtig levend kind had, wierp hij zijn andere vijf kinderen op. Een van de kinderen was inderdaad Pluto. Alle kinderen van Saturnus en Ops worden gezien als Olympische goden. Je kunt dit zien als een essentieel onderdeel van het verhaal van onze Romeinse god.
Hoe Pluto de God van de Onderwereld werd
De Titanen en hun kinderen begonnen echter te vechten. Dit wordt ook wel de Titanomachie genoemd. De godenstrijd liep uit op een ramp en vernietigde bijna het universum. Dit zou echter ook het einde betekenen van het bestaan van zowel de Titanen als de Olympische goden. Daarom gaven de Titanen het op voordat het te laat was.
Nadat de Olympische goden de strijd hadden gewonnen, kwam Jupiter aan de macht. Samen met alle broers en zussen creëerden de goden een nieuw thuis op de berg Olympus. Nadat de goden een veilig thuis hadden gecreëerd, verdeelde Jupiter het universum onder zijn broers.
Maar hoe verdeel je het universum? Net zoals jij het zou doen, via een loterij. We zijn hier toch toevallig?
De loterij gaf Pluto de onderwereld. Het verhaal over hoe Pluto de heerser van de onderwereld werd is dus toeval; het paste niet per se bij zijn karakter. Het is aan jou om te beslissen of Pluto de loterij won of niet.
Pluto als Heerser van de Onderwereld
Als heerser van de onderwereld woonde Pluto in een paleis diep onder de grond. Zijn paleis lag ver weg van de andere goden. Slechts af en toe verliet Pluto de onderwereld om de aarde of de berg Olympus te bezoeken.
Pluto's rol was om de zielen op te eisen die gedoemd waren om de onderwereld in te gaan. Degenen die de onderwereld ingingen waren voorbestemd om daar voor eeuwig te blijven.
De onderwereld
Om het even recht te zetten: de onderwereld in de Romeinse mythologie werd gezien als een plek waar de zielen van behekste en goddeloze mensen naartoe gingen nadat ze hun leven op aarde hadden beëindigd. De Romeinen zagen het als een echte plek die werd bestuurd door hun Romeinse god: Pluto.
In de Romeinse mythologie is de onderwereld verdeeld in vijf delen. De vijf delen waren gebaseerd op een verdeling door vijf rivieren.
De eerste rivier heette Acheron, dat was de rivier van rampspoed. De tweede rivier heette Cocytus, de rivier van klaagzang. De derde rivier werd de rivier van vuur genoemd: Phlegethon. De vierde rivier heet Styx, de rivier van de onbreekbare eed waarmee de goden hun geloften aflegden. De laatste rivier heette Lethe, de rivier van vergetelheid.
Zoals je waarschijnlijk al hebt opgemerkt, vertoont het idee van een heerser van de onderwereld enige overeenkomsten met het concept van Satan in het Christendom of Iblis in de Islamitische religie. Houd die gedachte vast, want het kan helpen om het verhaal van Pluto te begrijpen.
Cerberus
Eén god om voor de hele onderwereld te zorgen? Zelfs in de meest conservatieve hypotheses over hoeveel mensen er in de diepe aarde zouden wonen, zou dit een hele taak zijn. Zou het niet te groots zijn voor slechts één godheid?
Gelukkig voor Pluto stond er een schepsel aan de poort van de onderwereld om hem te helpen. Het schepsel heet Cerberus, een driekoppige hond met slangen die uit zijn rug groeien. Cerberus was er om iedereen aan te vallen die van plan was uit de onderwereld te ontsnappen. Een driekoppige hond als partner in de onderwereld lijkt op zijn zachtst gezegd nuttig.
Cerebus gaf alleen toegang aan overledenen die voorbestemd waren voor de onderwereld. Ieder levend mens werd de toegang geweigerd door Pluto's helper. Toch gaat de legende dat de mythische held Orpheus toegang kon krijgen door Cerebus te bekoren met zijn buitengewone muziek.
Ondergrondse rijkdom
We hebben het al eerder kort aangestipt, maar Pluto wordt ook wel de god van de rijkdom genoemd. Eigenlijk geeft zijn naam alleen al aan dat hij rijk is. Pluto zou degene zijn die al het goud, zilver en andere goederen uit de onderwereld naar de aarde bracht tijdens zijn incidentele bezoeken.
De werkelijke god van de rijkdom?
Pluto werd dus gezien als iemand die de rijkdom van de onderwereld deelde. Maar naar hem verwijzen als de god van de rijkdom is misschien een beetje misleidend. Eigenlijk zijn zelfs geleerden het niet eens over de werkelijke god van de rijkdom in de Romeinse mythologie.
In de Griekse mythologie is er nog een god die de god van de overvloed of rijkdom wordt genoemd. Hij draagt de naam Plutus. Ja, we weten dat hun namen erg op elkaar lijken, maar er is wel degelijk een verschil. Vergeleken met Pluto was Plutus een relatief kleine godheid. Hij was inderdaad niet de heerser over iets zo groot als de onderwereld.
Pluto en Hades
Om even terug te gaan naar het begin: de verschillen tussen Pluto en Hades zitten hem in de manier waarop ze zich verhouden tot rijkdom. Of juist niet. Hades heeft eigenlijk niet zoveel te maken met rijkdom, maar Pluto zeker wel.
De naam Hades betekent tegenwoordig eigenlijk direct hel. Het is inderdaad een ingewikkeld verhaal, maar dat komt waarschijnlijk omdat we nooit honderd procent zeker kunnen zijn over alles in dit soort mythologieën. Kleine verschillen in de manier waarop een verhaal wordt verteld, kunnen zich in de loop der tijd opstapelen en een eigen leven gaan leiden.
Pluto en Plutus
Maar dan moeten we nog steeds de verschillen tussen Plutus en Pluto verduidelijken.
Plutus verwierf zijn rijkdom door zich bezig te houden met landbouwovervloed. Landbouwovervloed was zijn manier om zijn rijkdom te verwerven, iets wat over het algemeen op Aarde gebeurt; niet in de onderwereld. Pluto daarentegen verwierf zijn rijkdom op andere manieren. Hij oogstte het goud, de ertsen en de diamanten die onder de grond begraven lagen.
De namen Pluto en Plutus zijn beide afgeleid van de term 'Ploutos'. Zoals we al eerder concludeerden, hebben ze dus allebei op de een of andere manier te maken met rijkdom. Dit wordt bevestigd door het feit dat Pluto ook de vervanger is voor Dis Pater, 'de rijke vader'.
Pluto en Persephone: een liefdesverhaal
Persephone, de dochter van Jupiter, stond bekend als zo mooi dat haar moeder haar voor de ogen van alle goden en stervelingen verborg. Toch werd Persephone uiteindelijk de vrouw van Pluto. Maar hoe ze zover kwamen was een heel verhaal.
Persephone's moeder dacht dat het verbergen van Persephone haar kuisheid en onafhankelijkheid zou beschermen. Pluto had andere plannen. Hoewel Pluto al verlangde naar een koningin, maakte het geschoten worden met Cupido's pijl zijn verlangen naar een koningin nog groter. Door Cupido raakte Pluto geobsedeerd door niemand anders dan Persephone.
Op een ochtend was Persephone bloemen aan het plukken toen Pluto uit het niets met zijn wagen door de aarde denderde. Hij veegde Persephone van haar voeten en in zijn armen. Ze werd met Pluto meegesleurd naar de onderwereld.
Haar vader, Jupiter, was woedend en zocht de hele aarde af. Omdat ze zich nu in de onderwereld bevond, was ze nergens te vinden. Maar iemand tipte Jupiter dat Persephone bij Pluto was. Met dezelfde woede ging Jupiter zijn dochter redden.
Hoe Pluto met Persephone trouwde
Jupiter vond Pluto en eiste zijn dochter terug. Nog één nacht: dat was wat Pluto van hem vroeg om het uit te maken met de liefde van zijn leven. Jupiter gaf toe.
Die nacht betoverde Pluto Persephone om zes kleine granaatappelpitjes te eten. Niets ergs, zou je zeggen. Maar, zoals de god van de onderwereld als geen ander wist, als je in de onderwereld eet, ben je voor altijd gedoemd om daar te blijven. Omdat de maaltijd relatief klein was, betekende het dat Persephone 'slechts' zes maanden van elk jaar in de onderwereld hoefde te zijn.
Pluto was dus nog zo vriendelijk om Persephone elk jaar zes maanden op aarde te laten zijn. In de maanden dat ze niet op aarde was, verdorde de natuur. In de Romeinse mythologie wordt dit gezien als precies datgene wat leidde tot de verschillen in winter, lente, zomer en herfst.
Pluto's verschijning
Het uiterlijk van Pluto wordt over het algemeen gekenmerkt door een dubbelzinnige kleur. Natuurlijk, de onderwereld wordt duidelijk gezien als een zeer donkere plek, maar de feitelijke heerser van de onderwereld zelf wordt vaak afgebeeld als bleek of bleek.
Verder reed Pluto op een strijdwagen; een soort kar die wordt voortgetrokken door een paar paarden. In het geval van Pluto werd hij voortgetrokken door zeven donkere paarden. Ook droeg hij een staf en werd hij afgebeeld met een krijgerhelm. Zoals de meeste goden was hij een gespierde man met zwaar gezichtshaar.
Cerberus werd vaak afgebeeld naast Pluto. De driekoppige hond kan worden beschreven als een groot dier met slangenkoppen die uit zijn rug groeien. Zijn staart is geen gewone hondenstaart. Wat zou je verwachten van de bewaker van de onderwereld? Cerberus' staart was een slangenstaart, wat aangeeft dat eigenlijk elk deel van zijn lichaam dodelijk was.
Zie ook: Mazu: Taiwanese en Chinese zeegodinEen veelzijdige God
Als we het verhaal van Pluto afsluiten, moet het duidelijk zijn dat hij een veelzijdige God is. Er werden veel verschillende verhalen verteld, waarvan er veel met elkaar verweven zijn.
Wat zeker is, is dat het verhaal van Pluto anders is dan dat van Hades of Plutus. Pluto was de Romeinse god die over de onderwereld heerste. Hij werd echter nog steeds verwelkomd op aarde zodat hij de rijkdommen die hij onder de grond vond kon delen. Daarom werd hij niet per se gevreesd of gehaat door de oude Romeinen. Ook was hij in staat om Persephone te charmeren in plaats van haar te ontvoeren.
Pluto was inderdaad de heerser van een zeer sinister rijk. Het is echter zeer de vraag of hij zelf net zo sinister was als het rijk dat hij regeerde.
