Plutón: el dios romano del inframundo

Puede que algunos de ustedes conozcan a Plutón por ser un personaje de Disney, pero ¿sabían que en realidad debe su nombre a un planeta enano de nuestro sistema solar? Y además, ¿sabían que el nombre de este planeta enano se basaba en un dios de la antigua Grecia y la antigua Roma? De hecho, incluso los personajes de Disney están estrechamente relacionados con los dioses antiguos.

A Plutón se le conoce generalmente como el dios del inframundo. No es necesariamente algo en lo que se piense en primer lugar cuando se ve al compañero amarillo de Mickey. Pero, después de que Cupido disparara una flecha en el corazón de Plutón, el dios del inframundo se enamoró de Perséfone. No mucho después, se convirtió en el marido de Perséfone.

Tal vez su lealtad a Perséfone sea el vínculo evidente entre ambos... Ya veremos. En primer lugar, conviene dejar las cosas claras. Esto es muy necesario porque existe un gran debate sobre el origen y la naturaleza de Plutón, ya sea en su versión romana o griega.

¿Plutón como dios griego o Plutón como dios romano?

Plutón suele considerarse la versión romana del dios griego Hades. El nombre de Plutón tiene unas connotaciones bastante ambivalentes. Por un lado, Plutón en romano significa dios de la riqueza, por lo que se pensaba que era muy rico. Los tesoros que poseía Plutón eran amplios, desde oro hasta diamantes que encontraba bajo la tierra.

¿Cómo consiguió Plutón el acceso a los diamantes que estaban enterrados bajo la tierra? Bueno, aquí es donde el nombre de Plutón se vuelve un poco ambivalente. Consiguió su acceso porque también era conocido por ser el gobernante del inframundo, en referencia a su homólogo griego Hades. Conseguir el acceso a los diamantes bajo la tierra sería una tarea fácil como gobernante del lugar. Volveremos sobre esto más adelante.

El dios griego Hades era conocido por ser el más temido de todos los dioses. La gente temía incluso pronunciar su nombre en voz alta. De hecho, Hades era el original el que no debe ser nombrado La idea era que, mientras no dijeras su nombre, no te prestaría atención. Pero, si lo hacías, se daría cuenta y morirías antes de lo esperado. Plutón no era temido como tal.

Nuestro tema: Plutón en la mitología romana

Así pues, la historia de Plutón en la mitología romana es un poco diferente de la de la mitología griega. Por ejemplo, en la mitología griega, Hades es visto como alguien que raptaba a Perséfone. Como ya hemos concluido antes, su homólogo romano era conocido por ser un amante leal de Perséfone.

Llegó un momento en que el nombre de Hades ya no se asociaba con el propio dios griego, sino que se convirtió en el nombre propio de todo el reino del inframundo. Debido a ello, los antiguos griegos copiaron el nombre de Plutón como gobernante de Hades. La asociación entre el mito griego y el mito romano es, por tanto, muy evidente. De hecho, hay quien dice que son la misma cosa.

Pero, aunque potencialmente son lo mismo, sigue habiendo una diferencia entre las dos historias. Plutón suele verse como un concepto más positivo del dios que se ocupa de la otra vida, no así su homólogo griego. Dejaremos la versión tal y como se ve en la mitología griega tal y como es.

Dis Pater

Con el paso del tiempo, la lengua de los antiguos romanos cambió bastante. Era una mezcla de latín y griego, junto con algunos otros dialectos. Teniendo esto en cuenta, cabe señalar que Plutón suele considerarse el sustituto de Dis Pater: el dios romano original del inframundo.

El uso de Dis Pater en el lenguaje popular disminuyó con el tiempo. En una época en la que la lengua griega adquirió mayor importancia, la forma en que la gente se refería a Dis Pater cambió. 'Dis' significa 'el rico' en latín. El nombre Plutón es una versión modificada del griego 'Plouton', que también significa 'el rico'. Un poco por casualidad, el nuevo soberano del inframundo pasó a llamarse Plutón.

La historia de Plutón

Ahora que ya nos hemos quitado eso de encima, hablemos del dios Plutón como uno de los dioses romanos. Al igual que el dios griego, la principal actividad de Plutón era ser dios del inframundo. Pero, ¿cómo llegó a ocupar una posición tan poderosa?

El origen de Plutón

Según la mitología romana, desde el principio de los tiempos sólo había oscuridad. La Madre Tierra, o Terra, encontró vida a partir de esta oscuridad. Terra, a su vez, creó a Caelus: el dios de los cielos. Juntos, se convirtieron en padres de una raza de gigantes conocida como los Titanes.

A partir de aquí, la cosa se pone un poco más violenta. Uno de los Titanes más jóvenes, Saturno, desafió a su padre para convertirse en el soberano del universo. Ganó la batalla, lo que le otorgó el título más prestigioso de todos. Saturno se casó con Ops, y a partir de entonces dieron a luz a los primeros dioses olímpicos.

Pero Saturno sabía por experiencia que sus hijos podían disputarle en cualquier momento el título de soberano del universo, y para evitarlo se tragó a cada uno de ellos después de nacer.

Por supuesto, Ops no estaba contenta con eso. Quería evitar el mismo destino para su sexto hijo. Por lo tanto, Ops escondió al sexto hijo y le dio a Saturno una piedra envuelta, fingiendo que era su verdadero sexto hijo Júpiter. Saturno, por lo tanto, se tragó una piedra en lugar de su sexto hijo.

Según los antiguos romanos, Júpiter creció y acabó volviendo con sus padres. Después de que su padre, Saturno, se diera cuenta de que tenía un hermoso hijo vivo, vomitó a sus otros cinco hijos. Uno de los hijos era, en efecto, Plutón. Todos los hijos de Saturno y Ops son considerados dioses del Olimpo, lo que constituye una parte esencial de la historia de nuestro dios romano.

Cómo Plutón se convirtió en el Dios del Inframundo

Sin embargo, los Titanes y sus hijos comenzaron a luchar. Esto también se conoce como la Titanomaquia. La batalla de los dioses terminó siendo bastante desastrosa. De hecho, casi destruyó el universo. Sin embargo, esto también significaría el fin de la existencia tanto de los Titanes como de los dioses olímpicos. Por lo tanto, los Titanes se rindieron antes de que fuera demasiado tarde.

Después de que los dioses olímpicos ganaran la batalla, Júpiter ascendió al poder. Junto con todos sus hermanos y hermanas, los dioses crearon un nuevo hogar en el monte Olimpo. Después de que los dioses crearan un hogar seguro, Júpiter repartió el universo entre sus hermanos.

Pero, ¿cómo se reparte el universo? Como lo harías tú, mediante una lotería. De todas formas estamos aquí por casualidad, ¿no?

La lotería concedió a Plutón el inframundo. Así pues, la historia de cómo Plutón se convirtió en el soberano del inframundo es fruto de la casualidad; no encajaba necesariamente con su carácter. Tú decides si a Plutón le tocó la lotería o no.

Plutón como regente del Inframundo

Plutón, soberano del inframundo, vivía en un palacio en las profundidades de la tierra, alejado de los demás dioses. Sólo de vez en cuando, Plutón salía del inframundo para visitar la Tierra o el Olimpo.

El papel de Plutón era reclamar las almas que estaban condenadas a entrar en el inframundo. Las que entraban en el inframundo estaban destinadas a permanecer allí toda la eternidad.

Los bajos fondos

Para dejar las cosas claras, el inframundo en la mitología romana se consideraba un lugar al que iban las almas de las personas embrujadas y malvadas una vez terminada su vida en la Tierra. Los romanos lo veían como un lugar real que estaba controlado por su dios romano: Plutón.

En la mitología romana, el inframundo se divide en cinco partes, basadas en una división a través de cinco ríos.

El primer río se llamaba Aqueronte, que era el río del infortunio. El segundo río se llamaba Cocito, el río del lamento. El tercer río se llamaba río del fuego: Flegetón. El cuarto río se llamaba Estigia, el río del juramento inquebrantable por el que los dioses hacían sus votos. El último río se llamaba Leteo, el río del olvido.

Como probablemente ya habrás observado, la idea de un gobernante del inframundo guarda ciertas similitudes con el concepto de Satán en el cristianismo o de Iblis en la religión islámica. Quédate con esa idea, porque podría ayudarte a dar sentido a la historia de Plutón.

Cerberus

¿Un solo dios que se ocupe de todo el inframundo? Incluso en las hipótesis más conservadoras sobre el número de personas que residirían en las profundidades de la Tierra, sería toda una tarea. ¿No sería demasiado grande para una sola deidad?

Por suerte para Plutón, en la puerta del inframundo había una criatura que estaba allí para ayudarle. La criatura se llama Cerbero, un perro de tres cabezas al que le crecen serpientes del lomo. Cerbero estaba allí para atacar a cualquiera que planease escapar del inframundo. Tener un perro de tres cabezas como compañero en el inframundo parece cuanto menos útil.

Cerebus sólo permitía la entrada a los difuntos destinados al inframundo. A cualquier ser humano vivo, el ayudante de Plutón le negaba el acceso. Aun así, cuenta la leyenda que el mítico héroe Orfeo pudo acceder encantando a Cerebus con su extraordinaria música.

Riqueza subterránea

Ya lo hemos mencionado antes brevemente, pero a Plutón también se le conoce como el dios de la riqueza. De hecho, su propio nombre indica que es rico. Se creía que Plutón era quien traía a la Tierra todo el oro, la plata y otros bienes del inframundo en sus visitas ocasionales.

¿El verdadero Dios de la Riqueza?

Así pues, Plutón era visto como alguien que compartía las riquezas del inframundo. Pero, referirse a él como el dios de la riqueza podría ser un poco engañoso. En realidad, ni siquiera los eruditos están de acuerdo sobre el verdadero dios de la riqueza en la mitología romana.

En la mitología griega, hay otro dios al que se conoce como el dios de la abundancia o la riqueza. Se le conoce con el nombre de Pluto. Sí, lo sabemos, sus nombres suenan muy parecidos, pero en realidad hay una diferencia entre ellos. Comparado con Pluto, Pluto era una deidad relativamente menor. De hecho, no era el gobernante de algo del tamaño del inframundo.

Plutón y Hades

Volviendo al principio por un segundo, las diferencias entre Plutón y Hades podrían encontrarse en la forma en que se relacionan con la riqueza, o en cómo no lo hacen.

Hoy en día, el nombre de Hades se traduce directamente por infierno. Es una historia complicada, pero probablemente se deba a que nunca podemos estar seguros al cien por cien de todo en este tipo de mitologías. Las pequeñas diferencias en la forma de contar una historia pueden acumularse con el tiempo y cobrar vida propia.

Plutón y Plutus

Pero, aun así, debemos aclarar las diferencias entre Plutus y Plutón.

Plutón consiguió su riqueza ocupándose de la abundancia agrícola. La abundancia agrícola era su forma de conseguir su riqueza, algo que generalmente ocurre en la Tierra; no en el inframundo. Plutón, en cambio, consiguió su riqueza por otros medios: cosechaba el oro, los minerales y los diamantes que estaban enterrados bajo tierra.

Los nombres de Plutón y Plutus derivan ambos del término "Ploutos", por lo que, como hemos concluido antes, ambos se relacionan evidentemente con la riqueza de un modo u otro. Así lo afirma el hecho de que Plutón sea también el sustituto de Dis Pater, "el padre rico".

Plutón y Perséfone: una historia de amor

A continuación, una pequeña historia de amor. Perséfone, la hija de Júpiter, era conocida por ser tan bella que su madre la ocultó a los ojos de todos los dioses y mortales. Aun así, Perséfone acabó convirtiéndose en la esposa de Plutón. Pero, cómo llegaron a este punto fue toda una historia.

La madre de Perséfone pensó que escondiéndola protegería su castidad e independencia. Plutón tenía otros planes. Si bien Plutón ya anhelaba una reina, el disparo de la flecha de Cupido hizo que su anhelo de una reina fuera aún mayor. Por culpa de Cupido, Plutón se obsesionó nada menos que con Perséfone.

Una mañana, Perséfone estaba recogiendo flores cuando, de la nada, Plutón y su carro atronaron la tierra. Arrastró a Perséfone de sus pies a sus brazos y la arrastró con Plutón al inframundo.

Su padre, Júpiter, estaba furioso y buscó por toda la tierra. Como ahora se encontraba en el inframundo, no aparecía por ninguna parte. Pero, alguien avisó a Júpiter de que Perséfone estaba con Plutón. Con la misma furia, Júpiter fue a rescatar a su hija.

Cómo llegó Plutón a casarse con Perséfone

Júpiter encontró a Plutón y le exigió que le devolviera a su hija. Una noche más: eso era lo que Plutón le pedía para acabar con el amor de su vida. Júpiter cedió.

Aquella noche, Plutón embrujó a Perséfone para que comiera seis granitos de granada. Nada demasiado malo, se diría. Pero, como el dios del inframundo sabía como nadie, si comes en el inframundo estás condenado para siempre a permanecer allí. Como la comida era relativamente pequeña, significaba que Perséfone "sólo" tenía que estar en el inframundo seis meses de cada año.

Así pues, Plutón tuvo la amabilidad de permitir que Perséfone estuviera seis meses al año en la Tierra. En los meses que no estaba en la Tierra, la naturaleza se marchitaba. En la mitología romana, esto se considera precisamente lo que dio lugar a las diferencias entre invierno, primavera, verano y otoño.

Aspecto de Plutón

El aspecto de Plutón suele caracterizarse por la ambigüedad del color. Es evidente que el inframundo es un lugar muy oscuro, pero el propio gobernante del inframundo suele aparecer pálido o con palidez.

Aparte de eso, Plutón montaba un carro; una especie de carro tirado por un par de caballos. En el caso de Plutón, lo tiraban siete caballos oscuros. Además, llevaba un bastón y se le representaba con un yelmo de guerrero. Como la mayoría de los dioses, era un tipo musculoso y con abundante vello facial.

Cerbero era representado a menudo junto a Plutón. El perro de tres cabezas puede describirse como un gran animal con cabezas de serpiente que crecen de su lomo. Su cola no es una cola de perro normal. ¿Qué se podía esperar del guardián del inframundo? La cola de Cerbero era una cola de serpiente, lo que indica que básicamente todas las partes de su cuerpo eran mortales.

Un Dios polifacético

Concluyendo la historia de Plutón, debería ser obvio que se trata de un Dios polifacético. Se contaban muchas historias diferentes, muchas de las cuales se entrelazan entre sí.

Lo que es seguro es que la historia de Plutón es diferente de las de Hades o Plutón. Plutón era el dios romano que gobernaba el inframundo. Sin embargo, se le daba la bienvenida a la tierra para que pudiera compartir las riquezas que encontraba bajo tierra. Por lo tanto, no era necesariamente temido u odiado por los antiguos romanos. Además, fue capaz de encantar a Perséfone en lugar de secuestrarla.

Plutón, en efecto, era el soberano de un reino muy siniestro. Sin embargo, es muy dudoso que él mismo fuera tan siniestro como el reino que gobernaba.