De koninginnen van Egypte: Oude Egyptische koninginnen op volgorde

Het oude Egypte is een van de meest duurzame en grootste beschavingen in de oude geschiedenis. 3000 jaar lang werd het Egyptische rijk geregeerd door 170 grote (en sommige misschien niet zo grote) farao's.

Van die 170 farao's waren er een aantal vrouwelijk. Het oude Egypte werd geregeerd door een handvol machtige vrouwen, die elk hun stempel drukten op de oude wereld en de geschiedenis.

Hoe wordt een Egyptische koningin genoemd?

Een beeld van een vrouwelijke farao Hatsjepsoet

De oude Egyptische koninginnen die als farao's over het land heersten, kregen geen andere naam. De koninginnen van Egypte die op eigen titel heersten, moeten niet verward worden met de vrouwen van de mannelijke koningen, die bekend stonden als de Grote Koninklijke Vrouw.

De Egyptische koninginnen kwamen aan de macht als co-regentes. Dit betekent dat wanneer vrouwen de wereld regeerden, zoals egyptologe Kara Cooney het zo treffend verwoordde, ze dat alleen deden totdat een mannelijke erfgenaam de troon besteeg.

Hoeveel koninginnen van Egypte zijn er?

De vraag hoeveel vrouwelijke farao's er precies regeerden in het oude Egypte is moeilijk te beantwoorden. Over het algemeen werd de faraonische lijn doorgegeven via de mannelijke lijn, maar soms regeerde een vrouw over Egypte.

De reden dat het zo moeilijk is om precies te zeggen hoeveel vrouwelijke farao's de oude Egyptenaren regeerden als staatshoofd, is dat vaak, wanneer een mannelijke farao aan de macht kwam na de heerschappij van een vrouw, haar heerschappij meestal uit de geschiedenis werd gewist.

Egypte had veel machtige koninginnen of gemalinnen die de Grote Koninklijke Echtgenotes waren van de mannelijke farao's, maar er waren er ook een aantal die regelrecht als koning regeerden. De geschiedenis herinnert zich slechts een paar van deze machtige vrouwen, en zelfs dan is er discussie onder geleerden over de vraag of het wel of niet vrouwelijke koningen waren.

Kara Kooney veronderstelt dat vrouwen in het oude Egypte de troon bestegen in tijden van onrust en mochten regeren om de sociale orde te handhaven. Hoewel ze machtig waren, waren vrouwelijke koninginnen die als koningen regeerden slechts plaatsvervangers.

Wie was de eerste Egyptische koningin?

Kruikverzegeling onder de indruk van de naam van koningin Neithhotep

Egyptologen zijn verdeeld als het gaat om het benoemen van de eerste vrouwelijke heerser van het oude Egypte. Velen geloven dat Neithhotep of Neith-hotep de eerste vrouwelijke farao was tijdens de eerste dynastie van het Oude Rijk.

Sommigen geloven dat Neithhotep de vrouw was van de eerste mannelijke farao, Narmer, en geen vrouwelijke farao. Anderen geloven dat Neithhotep koning werd terwijl Narmer's erfgenaam meerderjarig werd.

Historici dachten aanvankelijk dat Neithhotep een mannelijke heerser was omdat haar graf meer in lijn was met dat van mannelijke farao's. Later werd er bewijs gevonden dat suggereerde dat Neithhotep een vrouw was en de vrouw van Narmer.

De naam van de koningin is gevonden op verschillende serekhs, die normaal gesproken gereserveerd waren voor de naam van de koning. Deze ontdekking heeft ertoe geleid dat veel historici en Egyptologen de hypothese hebben dat Neithhotep Egypte regeerde in haar eigen recht en in feite de eerste koningin van Egypte was.

Ondanks het bewijs geloven veel geleerden dat de eerste vrouwelijke koning van Egypte Mernieth was, die ook tijdens de Eerste Dynastie regeerde.

Merneith, de eerste koningin van Egypte

Detail van een van de twee stèles voor het graf van koningin MerNeith

Koningin Merneith zou Egypte geregeerd hebben vanaf ongeveer 2950. Men denkt dat Merneith de Grote Koninklijke Vrouw van Djet was en later zelf regeerde.

Er wordt aangenomen dat Merneith een van de vele vrouwelijke heersers was vanwege de voorwerpen die in de tombe van de koningin werden gevonden, wat suggereert dat ze iemand met grote macht was. Bovendien werd haar naam gevonden op de serekh van klei, net als Neithhotep.

Koningin Merneith was mogelijk de achterkleindochter van Narmer, de eerste farao van het verenigde Egypte in het oude Egypte. Men denkt dat Merneith aanvankelijk een senior koninklijke vrouw was van Djet, de vierde farao van de eerste dynastie. Toen Djet stierf, denkt men dat Merneith Egypte regeerde als regentes totdat de zoon van het paar, Den, oud genoeg was om farao te worden.

Wie waren de beroemde koninginnen van Egypte?

Hoewel elke vrouwelijke farao haar stempel heeft gedrukt op het oude Egypte, hebben sommige vrouwelijke heersers uit het oude Egypte een langdurige indruk achtergelaten. De beroemdste koninginnen die over het oude Egypte regeerden zijn ongetwijfeld koningin Nefreteri en Cleopatra VII.

Nefertiti (1370 - 1330 v. Chr.)

De buste van de oude koningin van Egypte, Nefertiti, is vandaag de dag direct herkenbaar en heeft vele malen de omslag van National Geographic en andere tijdschriften gesierd. Koningin Nefertiti wordt beschouwd als de mooiste Egyptische koningin. Door haar schoonheid geloven sommige geleerden dat ze misschien werd aanbeden als vruchtbaarheidsgodin.

Koningin Nefertiti, wiens volledige naam Neferneferuaten Nefertiti was, wat betekent 'de mooie vrouw is gekomen', was de koningin van Egypte tijdens de 18e dynastie. Deze periode wordt beschouwd als de gouden eeuw van de farao's.

Nefertiti was de Grote Koninklijke Vrouw van de ketter Achnaton, die verantwoordelijk was voor een religieuze revolutie waarbij de oude Egyptische religie werd omgevormd van een polytheïstisch geloofssysteem naar een monotheïstisch geloofssysteem. Koningin Nefertiti speelde een belangrijke ondersteunende rol in deze tijd en was het eens met de radicale opvattingen van haar man.

Nefertiti kreeg zes dochters van Achnaton. Toen Achnaton stierf, was zijn zoon en erfgenaam Toetanchamon net 2 jaar oud en kon daarom niet over Egypte heersen.

Er wordt aangenomen dat koningin Nefertiti het oude Egypte regeerde als regentes terwijl Toetanchamon volwassen werd. Er is niet veel bekend over Nefertiti of haar tijd als farao en geleerden weten niet zeker wie haar ouders waren. Desondanks is haar buste het meest geproduceerde kunstwerk uit het oude Egypte.

Cleopatra VII (51 - 30 v. Chr.)

Een andere legendarische koningin van Egypte is Cleopatra VII. Zij was de laatste farao van Egypte en is ongetwijfeld de beroemdste vrouwelijke farao die over het oude Egypte heeft geregeerd. Cleopatra's schoonheid is goed gedocumenteerd door historici uit de oudheid.

Ze was een Macedonische Griekse die koningin was van 51 voor Christus tot 30 voor Christus, tijdens de Ptolemeïsche dynastie. Het koninklijk paleis van de Ptolemeïsche farao stond in Alexandrië.

Hoe werd Cleopatra farao?

Cleopatra was de dochter van Ptolemaeus XII. Haar familieleden stamden af van een Macedonische Griekse generaal die in dienst stond van Alexander de Grote. Toen haar vader stierf, was zijn erfgenaam, Cleopatra's broer, Ptolemaeus XIII, net 10 jaar oud en kon nog niet alleen regeren.

Cleopatra had haar twee oudere zussen overleefd en daarom werd ze op 18-jarige leeftijd co-regentes en regeerde ze over Egypte naast Ptolemaeus XIII. Tegen de tijd dat Cleopatra en haar broer de heersers over Egypte waren, omvatte hun rijk verschillende gebieden in het Midden-Oosten.

Koningin Cleopatra was de enige Ptolemeïsche farao die oud-Egyptisch leerde. Kort nadat koningin Cleopatra en haar broer de heersers van Egypte werden, kregen ze onenigheid waardoor ze in 49 voor Christus Egypte moest ontvluchten.

De Ptolmaanse koningin wilde de heerschappij over Egypte niet aan Ptolemaeus XIII afstaan, dus zette ze een leger van huurlingen op terwijl ze in het Midden-Oosten woonde, om het jaar daarop Egypte binnen te marcheren en hem uit te dagen. De burgeroorlog tussen de twee Ptolemaeïsche heersers werd uitgevochten aan de oostelijke grens van Egypte bij Pelusium.

Cleopatra en Julius Caesar

Terwijl Cleopatra en de troepen van Ptolemaeus XIII aan de oostelijke grens in gevecht waren, verwelkomde Ptolemaeus Julius Caesar in het koninklijk paleis in Alexandrië. De koningin van Egypte wilde de hulp van Julius Caesar om Egypte terug te veroveren op haar broer. Het gerucht gaat dat de koningin het paleis was binnengeslopen om haar zaak bij Caesar te bepleiten.

Caesar stemde ermee in om de mooie koningin te helpen en versloeg Ptolemaeus. Cleopatra werd opnieuw medeheerser van Egypte, dit keer aan de zijde van haar jongere broer, Ptolemaeus XIV.

Caesar verbleef een tijdje bij de koningin van Egypte en in die tijd beviel Cleopatra van een zoon die ze Ptolemaeus Caesar noemde, bij de oude Egyptenaren bekend als keizersnede. Caesar en de vrouwelijke farao waren nooit getrouwd.

Cleopatra, haar zoon en haar broer reisden allemaal naar Rome om Caesar te bezoeken, maar keerden terug naar Egypte na de moord op Caesar in 44 v. Chr. Kort na hun terugkeer werd Ptolemaeus vermoord en regeerde Cleopatra naast haar zoon.

Portret van Gaius Julius Caesar

Cleopatra en Marcus Antonius

Na de dood van Caesar brak er een machtsstrijd uit in Rome. Marcus Antonius, een van Caesars bondgenoten (samen met Octavianus en Lepidus) vroeg de koningin van Egypte om hulp.

Cleopatra stuurde uiteindelijk hulp en Marcus Antonius zegevierde. Kort daarna werd ze naar Rome geroepen om haar verhaal te vertellen over wat er na de moord op Caesar was gebeurd en haar rol daarin.

Cleopatra verleidde Marcus Antonius en hij beloofde haar te helpen haar kroon te behouden en Egypte te beschermen. Antonius verbleef enkele maanden in Egypte tussen 41 en 40 voor Christus, waarna Cleopatra beviel van een tweeling. Ondanks dat Antonius getrouwd was, beviel ze in 37 voor Christus van nog een kind van Antonius.

Het paar veroorzaakte nogal wat controverse toen Antonius besloot in Egypte te blijven en haar zoon met Julius Caesar uit te roepen tot de rechtmatige erfgenaam van Rome. Antonius' acties veroorzaakten een oorlog met Rome.

Een buste van Marcus Antonius

De dood van de laatste koningin van Egypte

De dood van de laatste koningin van Egypte en de laatste farao is een tragisch verhaal dat een legende is geworden. Het paar werd verslagen door Rome in 31 voor Christus in de Slag bij Actium. Cleopatra verliet de slag als eerste en trok zich terug in Egypte. Antonius volgde toen hij kon.

Op de terugweg naar Egypte kreeg Antonius te horen dat de koningin zelfmoord had gepleegd. Radeloos beroofde Antonius zichzelf van het leven voordat het nieuws geverifieerd kon worden. Het was namelijk niet waar.

Na het begraven van Marcus Antonius pleegde Cleopatra zelfmoord met een extreem giftige slang, een asp genaamd. De dood van Cleopatra betekende het einde van de faraonische heerschappij in Egypte en Egypte werd een staat van Rome.

Wie was de machtigste koningin van Egypte?

Nefertiti en Cleopatra waren verreweg de beroemdste Egyptische koninginnen, maar geen van beiden was de machtigste. Die eer komt toe aan Hatsjepsoet (1479 - 1458 v. Chr.), de vijfde farao van de 18e dynastie.

Hatsjepsoet (1479 - 1458 v. Chr.)

De vrouwelijke koning, die soms Maatkare werd genoemd, wat koning betekent, was de dochter van farao Thoetmosis I. Ze trouwde met haar halfbroer Thoetmosis II, die haar vader verwekte bij zijn tweede vrouw (de oude Egyptenaren praktiseerden polygamie en incest).

Tijdens haar periode als Koninklijke Vrouw kreeg Hatsjepsoet de titel van Gods Echtgenote van Amon, wat de hoogste eer was die een vrouw in het oude Egypte kon ontvangen. Deze titel gaf Hatsjepsoet macht voordat ze koning van Opper- en Neder-Egypte werd.

Toen Thoetmosis II stierf, regeerde Hatsjepsoet aan de zijde van haar stiefzoon, Thoetmosis III. Tijdens haar periode als regentes besloot Hatsjepsoet dat ze zelf farao zou worden en nam ze de koninklijke titels van de farao aan. Ze werd medeheerser in plaats van regentes.

Als farao zette Hatsjepsoet de faraonische bouwtraditie voort en bouwde ze vele monumenten. Enkele van haar indrukwekkende bouwprojecten zijn de Mortuarium Tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahari, de Rode Kapel en de Speos Artemidos.

De regeerperiode van Hatsjepsoet wordt beschouwd als een tijd van vrede, voorspoed en stabiliteit. Ze had ook de langste regeerperiode van alle vrouwelijke leiders.

Hatsjepsoet in de oude Egyptische kunst

Tijdens de eerste jaren van haar regentschap verscheen Hatsjepsoet als vrouw in de kunst, maar later veranderde haar uiterlijk zodat het overeenkwam met dat van een mannelijke farao in de oude Egyptische kunst.

Op beelden en reliëfs draagt Hatsjepsoet een valse baard zoals een mannelijke farao en vaak ook de kleding van een mannelijke farao. Ondanks dat Hatsjepsoet als man wordt afgebeeld, wordt ze toch vrouwelijk genoemd.

Na haar dood probeerden Thoetmosis III en zijn zoon Amenhotep II alle vermeldingen van Hatsjepsoet uit de geschiedschrijving te verwijderen.

Vermelding van de vrouwelijke koning overleefde, op afgelegen plekken waar ze niet snel gevonden zouden worden. De Egyptenaren geloofden dat als je iemand uit de geschiedenis verwijdert door alle vermelding van hen te verwijderen, ze niet het hiernamaals konden binnengaan.

Wie waren de vier koninginnen van Egypte?

Verschillende vrouwelijke heersers regeerden in elke periode van de geschiedenis van het oude Egypte, waarvan er veel verloren zijn gegaan voor de geschiedenis of worden betwist. Hatsjepsoet is een van de vier vrouwen waarvan we zeker weten dat ze vrouwelijke farao's waren. Naast Hatsjepsoet regeerden Sobekneferu, Neferneferuaten en Twosret in hun eigen recht.

Sobekneferu (1806-1802 v. Chr.)

Sobekneferu, ook bekend als Neferusobek, Nefrusobk of Sobekkara, regeerde tijdens het Middenrijk en was de laatste farao van de twaalfde dynastie.

Koningin Sobekneferu werd een vrouwelijke farao na de dood van Amenemhat IV. Haar heerschappij als vrouwelijke koning van Egypte is op verschillende plaatsen vastgelegd, waaronder een lijst van koningen in Karnak en op de Tablet van Saqqara, een stenen tablet waarop een lijst van farao's is gegraveerd.

Koningin Sobekneferu's relatie met Amenemhat IV is onduidelijk. Hij was haar halfbroer maar kan ook haar echtgenoot zijn geweest, hoewel ze nooit 'de vrouw van de koning' wordt genoemd.

Hoe dan ook, ze kwam niet op de troon op basis van haar relatie met de vorige farao. Sobekenefru werd farao door te beweren dat ze co-regent was met haar vader, Amenemhat III.

Koningin Sobekneferu was de eerste koningin van Egypte die de volledige koninklijke titel aannam. Ze was ook de eerste heerser die zich associeerde met de krokodilgod Sobek. De cultus van de krokodilgod werd in deze periode steeds prominenter.

De koningen van de Twaalfde Dynastie verzorgden krokodillen in hun religieuze centrum Fayoum. Verschillende heersers na de vrouwelijke koning namen een naam aan die geïnspireerd was op Sobek.

Wat gebeurde er met Sobekneferu?

Koningin Sobekneferu besteeg de troon in een tijd dat Egypte in verval was. De vrouwelijke farao regeerde niet lang over Egypte. Haar heerschappij duurde 3 jaar, 10 maanden en 24 dagen volgens de Turijnse Koningslijst, waarop zij ook wordt vermeld, de meest complete lijst van Egyptische koningen die tot nu toe is ontdekt.

We weten niet wat er met koningin Sobekneferu is gebeurd en we weten ook niet waar haar laatste rustplaats is, want haar tombe is nooit ontdekt.

Neferneferuaten (1334-1332 v. Chr.)

Neferneferuaten was een vrouwelijke koning die de koning van Egypte was in de tweede helft van de welvarende 18e dynastie. De volledige koninklijke naam van Neferneferuaten was Ankhkheperure-Merit-Neferkheperure.

De geboortenaam van de oude koningin is Neferteri-Neferneferuaten of Neferneferuaten - Nefertiri, waardoor sommige geleerden geloven dat Neferneferuaten en Nefertiri dezelfde persoon zijn.

Neferneferuaten regeerde tegen het einde van de Amarna-periode. In deze periode regeerden de farao's van Egypte vanuit Achnaton, of wat nu Amarna is. Neferneferuaten besteeg de troon na de kortstondige heerschappij van de mannelijke farao, Smenkhkare, na de dood van Achnaton.

De lijn van opvolging na Akhenten is onduidelijk, met zowel Smenkhkare als Neferneferuaten die binnen een korte periode de troon bestegen. Aanvankelijk geloofden Egyptologen dat de twee heersers dezelfde persoon waren, maar dit is sindsdien weerlegd omdat er bewijs is gevonden dat aangeeft dat Neferneferuaten een vrouw was.

Neferneferuaten werd niet begraven in een tombe die geschikt was voor een koning. Veel van de begrafenisartikelen die bedoeld waren voor de vrouwelijke farao, belandden in de tombe van iemand anders.

Neferneferuaten en Toetanchamon

Een deksel voor een canopische pot in de vorm van het hoofd van Toetanchamon

In het graf van de beroemdste mannelijke farao van het oude Egypte, koning Toetanchamon, zijn aanwijzingen gevonden over de vrouwelijke koning Neferneferuaten.

In de tombe van de jonge koning werden verschillende voorwerpen gevonden die oorspronkelijk voor een vrouw bedoeld leken te zijn, sommige voorwerpen waren zelfs gegraveerd voor Neferneferuaten. De canopische potten waarin de interne organen van Koning Toetankhamon zaten, waren bijvoorbeeld duidelijk vrouwelijk.

Misschien wel de meest intrigerende aanwijzing uit het graf van koning Toetanchamon is het feit dat de naam Ankhkheperure gedeeltelijk verwijderd werd gevonden van het dodenmasker van de jongen.

Het hergebruik van de funeraire voorwerpen van de vrouwelijke heersers levert mogelijke scenario's op over de ondergang van de vrouwelijke koning. Het bewijs suggereert dat ze ten val werd gebracht.

Twosret (1191-1189 BCE)

Tworset was de laatste farao van de 19e dynastie en was de Grote Koninklijke Vrouw van Seti II. Twosret werd co-regent van Egypte met Seti II's zoon en erfgenaam, Sipta. Er wordt aangenomen dat Sipta de zoon was van een van Seti's andere vrouwen. De jonge prins stierf slechts 6 jaar na zijn bewind en dus werd Twosret de enige heerser van Egypte voor twee jaar.

Twosret was vermoedelijk de dochter van de vierde farao van de 19e dynastie, Merneptah, en de prinses Takhat. Toen Twosret de troon besteeg werd haar titel Dochter van Re, Vrouwe van Ta-merit, Twosret van Mu.

Volgens de eerste farao van de 20e dynastie, Setnakhte, eindigde de heerschappij van Twosret in een bloedige burgeroorlog. Het einde van de 19e dynastie wordt beschreven als chaotisch. Ramses III schrapte de naam van Twosret uit de Medinet Habu lijst van Egyptische koningen.

Twosret werd begraven in een tombe met Sett II, maar Setnakhte verplaatste het koppel en verving elke afbeelding van Twosret in de tombe door de zijne.