Le regine d'Egitto: Le regine dell'antico Egitto in ordine sparso

L'antico Egitto è una delle civiltà più grandi e durature della storia antica. Per 3.000 anni l'impero egiziano è stato governato da 170 grandi faraoni (alcuni probabilmente non così grandi).

Di questi 170 faraoni, molti erano donne. L'antico Egitto è stato governato da una manciata di donne potenti, ognuna delle quali ha lasciato un segno nel mondo antico e nella storia.

Come si chiama una regina egiziana?

Statua del faraone donna Hatshepsut

Le regine dell'antico Egitto che governavano il paese come i faraoni non avevano un nome diverso. Le regine d'Egitto che governavano a pieno titolo non vanno confuse con le mogli dei re maschi, che erano conosciute come la Grande Moglie Reale.

Le regine egizie sono salite al potere come coreggenti, il che significa che quando le donne governavano il mondo, come ha giustamente detto l'egittologa Kara Cooney, lo facevano solo finché non saliva al trono un erede maschio.

Quante regine d'Egitto ci sono?

È difficile rispondere alla domanda su quante donne abbiano governato l'antico Egitto: in genere la linea faraonica si trasmetteva attraverso la linea maschile, ma a volte una donna si trovava a governare l'Egitto.

Il motivo per cui è così difficile dire con esattezza quante donne faraone abbiano governato gli antichi Egizi come capo di Stato è che spesso, quando un faraone maschio saliva al potere dopo il regno di una donna, il suo regno veniva solitamente cancellato dalla storia.

L'Egitto aveva molte regine potenti o consorti che erano le Grandi Mogli Reali dei faraoni maschi, ma ce n'erano anche diverse che regnavano come re a tutti gli effetti. La storia ricorda solo alcune di queste donne potenti, e anche in questo caso c'è un dibattito tra gli studiosi per stabilire se fossero o meno dei re donna.

Kara Kooney ipotizza che nell'antico Egitto le donne salissero al trono durante i periodi di turbolenza e fossero autorizzate a governare per mantenere l'ordine sociale. Sebbene potenti, le regine donne che regnavano come re erano solo delle sostitute.

Chi fu la prima regina egizia?

Sigillatura di vasi impressionata dal nome della regina Neithhotep

Gli egittologi sono divisi quando si tratta di nominare la prima donna regnante dell'antico Egitto a governare a pieno titolo. Molti ritengono che Neithhotep o Neith-hotep sia stato il primo faraone donna durante la Prima Dinastia dell'Antico Regno.

Alcuni ritengono che Neithhotep fosse la moglie del primo faraone maschio, Narmer, e non una donna. Altri ritengono che Neithhotep possa essere diventata re mentre l'erede di Narmer diventava maggiorenne.

Inizialmente gli storici ritenevano che Neithhotep fosse un sovrano maschio, perché la sua tomba era più in linea con i faraoni maschi. In seguito sono state trovate prove che suggeriscono che Neithhotep fosse una donna e la moglie di Narmer.

Il nome della regina è stato trovato su diversi serekh, che di solito erano riservati al nome del re. Questa scoperta ha portato molti storici ed egittologi a ipotizzare che Neithhotep abbia governato l'Egitto a pieno titolo e sia stata di fatto la prima regina d'Egitto.

Tuttavia, nonostante le prove, molti studiosi ritengono che il primo re donna d'Egitto sia stata Mernieth, che regnò anch'essa durante la Prima dinastia.

Merneith, la prima regina d'Egitto

Particolare di una delle due stele erette davanti alla tomba della regina MerNeith

Si ritiene che la regina Merneith abbia governato l'Egitto a partire dal 2950 circa. Si ritiene che Mernieth sia stata una Grande Moglie Reale di Djet e che in seguito abbia governato a pieno titolo.

Si ritiene che Merneith fosse una delle tante donne regnanti a causa degli oggetti trovati nella tomba della regina, che suggeriscono che fosse una persona di grande potere. Inoltre, il suo nome è stato trovato sul serekh di argilla, come Neithhotep.

La regina Merneith era forse la pronipote del primo faraone dell'antico Egitto unificato, Narmer. Si pensa che Mernieth fosse inizialmente una moglie reale anziana di Djet, il quarto faraone della Prima dinastia. Alla morte di Djet, si ritiene che Mernieth abbia governato l'Egitto come reggente fino a quando il figlio della coppia, Den, non fosse stato abbastanza grande per diventare faraone.

Chi erano le famose regine d'Egitto?

Sebbene ogni faraone donna abbia lasciato un segno nell'antico Egitto, alcune regine dell'antico Egitto hanno lasciato un'impronta duratura. Le regine più famose che hanno regnato sull'antico Egitto sono senza dubbio la regina Nefreteri e Cleopatra VII.

Nefertiti (1370 - 1330 a.C.)

Il busto dell'antica regina d'Egitto, Nefertiti, è oggi immediatamente riconoscibile e ha occupato più volte la copertina del National Geographic e di altre riviste. La regina Nefertiti è considerata la più bella regina egizia e la sua bellezza ha portato alcuni studiosi a credere che potesse essere venerata come dea della fertilità.

La regina Nefertiti, il cui nome completo era Neferneferuaten Nefertiti, che significa "è arrivata la bella donna", fu la regina d'Egitto della XVIII dinastia, periodo considerato l'età d'oro dei faraoni.

Nefertiti fu la grande moglie reale dell'eretico Akhenaton, responsabile di una rivoluzione religiosa che convertì l'antica religione egizia da un sistema di credenze politeiste a uno monoteista. La regina Nefertiti svolse un importante ruolo di supporto durante questo periodo e si trovò d'accordo con le opinioni radicali del marito.

Nefertiti ebbe sei figlie da Akhenten. Quando Akhenaton morì, suo figlio ed erede, Tutankhamon, aveva solo 2 anni e quindi non poteva governare l'Egitto.

Si ritiene che la regina Nefertiti abbia governato l'antico Egitto come reggente mentre Tutankhamon diventava maggiorenne. Non si sa molto di Nefertiti e del suo periodo come faraone e gli studiosi non sono sicuri di chi fossero i suoi genitori. Nonostante ciò, il suo busto è l'opera d'arte più prodotta dell'antico Egitto.

Cleopatra VII (51 - 30 a.C.)

Un'altra leggendaria regina d'Egitto è Cleopatra VII, l'ultimo faraone d'Egitto e senza dubbio il più famoso faraone donna che abbia governato l'antico Egitto. La bellezza di Cleopatra è ben documentata dagli storici antichi.

Era una greca macedone che fu regina dal 51 a.C. al 30 a.C., durante la dinastia tolemaica. Il palazzo reale del faraone tolemaico si trovava ad Alessandria.

Come ha fatto Cleopatra a diventare faraone?

Cleopatra era figlia di Tolomeo XII, i cui familiari discendevano da un generale greco macedone al servizio di Alessandro Magno. Quando il padre morì, il suo erede, il fratello di Cleopatra, Tolomeo XIII, aveva appena 10 anni e non poteva ancora governare da solo.

Cleopatra era sopravvissuta alle due sorelle maggiori e così, all'età di 18 anni, divenne coreggente e governò l'Egitto a fianco di Tolomeo XIII. Quando Cleopatra e suo fratello erano ormai i sovrani dell'Egitto, il loro impero comprendeva diversi territori in Medio Oriente.

La regina Cleopatra fu l'unico faraone tolemaico a imparare l'egiziano antico. Poco dopo che la regina Cleopatra e suo fratello divennero sovrani dell'Egitto, ebbero un disaccordo che la portò a fuggire dall'Egitto nel 49 a.C..

La regina tolemaica non voleva cedere il dominio dell'Egitto a Tolomeo XIII, così, mentre viveva in Medio Oriente, radunò un esercito di mercenari per marciare in Egitto l'anno successivo e sfidarlo. La guerra civile tra i due sovrani tolemaici fu combattuta al confine orientale dell'Egitto, a Pelusio.

Cleopatra e Giulio Cesare

Mentre le forze di Cleopatra e Tolomeo XIII erano impegnate sul confine orientale, Tolomeo accolse Giulio Cesare nel palazzo reale di Alessandria. La regina d'Egitto voleva l'aiuto di Giulio Cesare per riprendersi l'Egitto dal fratello. Si dice che la regina si sia introdotta nel palazzo per perorare la sua causa presso Cesare.

Cesare accettò di aiutare la bella regina e sconfisse Tolomeo. Cleopatra divenne nuovamente coreggente d'Egitto, questa volta a fianco del fratello minore, Tolomeo XIV.

Cesare rimase con la regina d'Egitto per un po' di tempo, durante il quale Cleopatra diede alla luce un figlio che chiamò Tolomeo Cesare, noto agli antichi egizi come Cesare. Cesare e la donna faraone non si sposarono mai.

Cleopatra, suo figlio e suo fratello si recarono a Roma per visitare Cesare, ma tornarono in Egitto dopo l'assassinio di Cesare nel 44 a.C. Poco dopo il loro ritorno, Tolomeo fu ucciso e Cleopatra governò insieme al figlio.

Ritratto di Gaio Giulio Cesare

Cleopatra e Marco Antonio

Dopo la morte di Cesare, a Roma scoppia una lotta per il potere: Marco Antonio, uno degli alleati di Cesare (insieme a Ottaviano e Lepido) chiede aiuto alla regina d'Egitto.

Cleopatra alla fine mandò i soccorsi e Marco Antonio fu vittorioso. Poco dopo fu convocata a Roma per condividere la storia di ciò che accadde dopo l'assassinio di Cesare e il suo ruolo in essa.

Cleopatra sedusse Marco Antonio, che le promise di aiutarla a mantenere la corona e a proteggere l'Egitto. Antonio trascorse diversi mesi in Egitto tra il 41 e il 40 a.C., dopodiché Cleopatra diede alla luce due gemelli. Nonostante Antonio fosse sposato, diede alla luce un altro figlio di Antonio nel 37 a.C..

La coppia causò una controversia quando Antonio decise di rimanere in Egitto e di dichiarare il figlio avuto da Giulio Cesare come legittimo erede di Roma. Le azioni di Antonio causarono una guerra con Roma.

Un busto di Marco Antonio

La morte dell'ultima regina d'Egitto

La morte dell'ultima regina d'Egitto e dell'ultimo faraone è una storia tragica che è diventata leggenda. La coppia fu sconfitta da Roma nel 31 a.C. nella battaglia di Azio. Cleopatra lasciò la battaglia per prima, ritirandosi in Egitto. Antonio la seguì quando poté.

Mentre stava tornando in Egitto, ad Antonio fu detto che la regina si era suicidata. Sconvolto, Antonio si tolse la vita prima che la notizia potesse essere verificata. Si dà il caso che fosse falsa.

Dopo aver seppellito Marco Antonio, Cleopatra si suicidò effettivamente con un serpente estremamente velenoso chiamato aspide. La morte di Cleopatra segnò la fine del dominio faraonico in Egitto, che divenne uno Stato di Roma.

Chi era la più potente regina d'Egitto?

Nefertiti e Cleopatra sono state di gran lunga le regine egiziane più famose, ma nessuna delle due era la più potente: questo onore va a Hatshepsut (1479 - 1458 a.C.), che fu il quinto faraone della XVIII dinastia.

Hatshepsut (1479 - 1458 a.C.)

Il re donna, che a volte veniva chiamata Maatkare, cioè re, era la figlia del faraone Thutmose I. Sposò il fratellastro Thutmose II, che il padre aveva generato con la seconda moglie (gli antichi egizi praticavano la poligamia e l'incesto).

Durante il periodo in cui fu moglie reale, Hatshepsut ricevette il titolo di Moglie di Amon, il più alto onore che una donna potesse ricevere nell'antico Egitto. Questo titolo diede a Hatshepsut il potere prima di diventare re dell'Alto e del Basso Egitto.

Alla morte di Thutmose II, Hatshepsut governò a fianco del figliastro Thutmose III. Durante il periodo di reggenza, Hatshepsut decise di diventare faraone a tutti gli effetti e assunse i titoli reali del faraone, diventando una co-reggente, piuttosto che una reggente.

Durante la sua permanenza come faraone, Hatshepsut continuò la tradizione faraonica dell'edilizia e costruì molti monumenti. Alcuni dei suoi imponenti progetti edilizi sono il Tempio Mortuario di Hatshepsut, situato a Deir el-Bahari, la Cappella Rossa e lo Speos Artemidos.

Il regno di Hatshepsut è considerato un periodo di pace, prosperità e stabilità, e fu anche il più lungo di tutti i leader femminili.

Hatshepsut nell'arte egizia antica

Durante i primi anni del suo regno come reggente, Hatshepsut appare come una donna nell'arte, ma in seguito cambiò il suo aspetto per allinearsi a quello di un faraone maschio nell'arte egizia antica.

Nelle statue e nei rilievi, Hatshepsut è raffigurata con una barba finta, come quella di un faraone maschio, e spesso indossa gli abiti di un faraone maschio. Nonostante fosse raffigurata come un maschio, Hatshepsut veniva comunque indicata come una donna.

Dopo la sua morte, Thutmose III e suo figlio Amenhotep II cercarono di eliminare ogni riferimento a Hatshepsut dalla documentazione storica.

Gli egizi credevano che se si eliminava una persona dalla storia, cancellandone ogni menzione, non avrebbe potuto accedere all'aldilà.

Chi erano le quattro regine d'Egitto?

In ogni periodo della storia dell'antico Egitto hanno regnato diverse donne, molte delle quali sono andate perdute o sono oggetto di controversie. Hatshepsut è una delle quattro donne che sappiamo con certezza essere state faraoni donna. Oltre ad Hatshepsut, hanno regnato a pieno titolo Sobekneferu, Neferneferuaton e Twosret.

Sobekneferu (1806-1802 a.C.)

Sobekneferu, noto anche come Neferusobek, Nefrusobk o Sobekkara, regnò durante il periodo del Medio Regno e fu l'ultimo faraone della XII dinastia.

La regina Sobekneferu divenne un faraone donna dopo la morte di Amenemhat IV. Il suo governo come re donna dell'Egitto è documentato in diversi luoghi, tra cui una lista di re a Karnak e le caratteristiche della Tavola di Saqqara, che è una tavoletta di pietra incisa con un elenco di faraoni.

Non è chiaro il rapporto della regina Sobekneferu con Amenemhat IV, che era suo fratellastro ma potrebbe essere stato anche suo marito, anche se non viene mai definita "moglie del re".

In ogni caso, non salì al trono in base alla sua relazione con il faraone precedente: Sobekenefru divenne faraone sostenendo di essere coreggente con suo padre, Amenemhat III.

La regina Sobekneferu fu la prima regina d'Egitto ad adottare il titolo reale completo e fu anche la prima sovrana ad associarsi al dio coccodrillo, Sobek, il cui culto si stava affermando in questo periodo.

I re della XII dinastia si prendevano cura dei coccodrilli nel loro centro religioso di Fayoum. Diversi sovrani dopo il re donna presero un nome ispirato a Sobek.

Che fine ha fatto Sobekneferu?

La regina Sobekneferu salì al trono in un periodo in cui l'Egitto era in declino. La donna faraone non regnò a lungo sull'Egitto: il suo regno durò 3 anni, 10 mesi e 24 giorni secondo la Lista dei Re di Torino, in cui è menzionata anche lei, che è l'elenco più completo dei re egizi finora scoperto.

Non sappiamo cosa sia successo alla regina Sobekneferu, né conosciamo l'ubicazione della sua ultima dimora, poiché la sua tomba non è mai stata scoperta.

Neferneferuaton (1334-1332 a.C.)

Neferneferuaton era un re donna che fu re d'Egitto verso la seconda metà della prospera XVIII dinastia. Il nome reale completo di Neferneferuaton era Ankhkheperure-Merit-Neferkheperure.

Il nome di nascita dell'antica regina è Neferteri-Neferneferuaton o Neferneferuaton - Nefertiri, il che porta alcuni studiosi a credere che Neferneferuaton e Nefertiri siano la stessa persona.

Neferneferuaton regnò verso la fine del periodo di Amarna, quando i faraoni d'Egitto governavano da Akhenaton, ovvero l'attuale Amarna. Neferneferuaton salì al trono dopo il breve regno del faraone maschio Smenkhkare, alla morte di Akhenaton.

La linea di successione dopo Akhenten non è chiara: sia Smenkhkare che Neferneferuaton sono saliti al trono nel giro di poco tempo. Inizialmente gli egittologi ritenevano che i due sovrani fossero la stessa persona, ma ciò è stato smentito dal ritrovamento di prove che indicano che Neferneferuaton era una donna.

Neferneferuaton non fu sepolta in una tomba adatta a un re, molti degli oggetti funerari destinati alla donna faraone finirono nella tomba di qualcun altro.

Neferneferuaton e Tutenkhamon

Coperchio di un contenitore per vaso canopo a forma di testa di Tutankhamon

Nella tomba del più famoso faraone maschio dell'antico Egitto, il re Tutankhamon, sono stati trovati indizi sul re donna Neferneferuaton.

Nella tomba del giovane re sono stati ritrovati diversi oggetti che sembravano essere stati originariamente destinati a una donna, alcuni dei quali erano addirittura incisi per Neferneferuaton. Ad esempio, i vasi canopi che contenevano gli organi interni di Re Tut erano decisamente femminili.

Forse l'indizio più intrigante della tomba di Re Tut è il fatto che il nome Ankhkheperure è stato trovato parzialmente rimosso dalla maschera funeraria del re bambino.

Il riutilizzo degli oggetti funerari delle donne regnanti fornisce possibili scenari sulla caduta del re donna. Le prove suggeriscono che fu rovesciata.

Twosret (1191-1189 a.C.)

Tworset fu l'ultimo faraone della XIX dinastia e fu la Grande Moglie Reale di Seti II. Twosret divenne co-reggente d'Egitto con il figlio ed erede di Seti II, Sipta. Si ritiene che Sipta fosse figlio di una delle altre mogli di Seti. Il giovane principe morì dopo soli 6 anni di regno e così Twosret divenne l'unico sovrano d'Egitto per due anni.

Si ritiene che Twosret fosse la figlia del quarto faraone della XIX dinastia, Merneptah, e della principessa Takhat. Quando Twosret salì al trono il suo titolo divenne Figlia di Re, Signora di Ta-merit, Twosret di Mu.

Secondo il primo faraone della XX dinastia, Setnakhte, il regno di Twosret si concluse con una sanguinosa guerra civile. La fine della XIX dinastia è descritta come caotica. Ramses III escluse il nome di Twosret dalla lista dei re egizi di Medinet Habu.

Twosret era sepolto in una tomba con Sett II, ma Setnakhte spostò la coppia e sostituì ogni raffigurazione di Twosret nella tomba con la propria.