Aphrodite: Oude Griekse Godin van de Liefde

De 12 Olympische goden behoren tot de beroemdste in de oude mythologie. Hun verhalen over liefde, lust, verraad en strijd houden de aandacht van de mensheid al meer dan tweeduizend jaar vast. We genieten van de verhalen en idealen van onvolmaakte, ijdele goden die zich graag bemoeien met de zaken van mensen.

Dit is het verhaal van een van deze oude Griekse goden en godinnen: de slimme en mooie, maar trotse en ijdele Aphrodite.

Waar is Aphrodite de god van?

Aphrodite is de godin van de liefde, schoonheid en seksualiteit, en wordt bijgestaan door de Gratiën en Eros, die vaak aan haar zijde worden afgebeeld. Een van haar bijnamen is Aphrodite Pandemos, zoals beschreven door Pausanias van Athene, die Aphrodite zag als twee helften van een geheel: Aphrodite Pandemos, de sensuele en aardse kant, en Aphrodite Urania, de goddelijke, hemelse Aphrodite.

Wie is Aphrodite en hoe ziet ze eruit?

De Griekse Aphrodite is geliefd bij iedereen. Ze kalmeert de zeeën, zorgt ervoor dat de weiden bloeien, dat stormen afnemen en dat wilde dieren haar volgen in onderdanigheid. Daarom zijn haar belangrijkste symbolen meestal afkomstig uit de natuur, zoals mirten, rozen, duiven, mussen en zwanen.

Aphrodite, de meest sensuele en seksuele van alle goden en godinnen, verschijnt naakt op veel schilderijen en beeldhouwwerken, met haar gouden haren die over haar rug stromen. Als ze niet naakt is, wordt ze afgebeeld met haar magische gordel, die stervelingen en God zou doordrenken met ongegeneerde passie en verlangen.

Wanneer en hoe werd Aphrodite geboren?

Er bestaan verschillende verhalen over de geboorte van Aphrodite. Volgens sommigen was ze de dochter van Zeus, volgens anderen bestond ze al voor de koning der goden. Het verhaal dat we nu gaan delen is een van de bekendste en meest waarschijnlijke.

Vóór de goden en godinnen was er oerchaos. Uit de oerchaos werd Gaia, of Aarde, geboren.

In de vroegere tijden lag Uranus bij de Aarde en bracht de Twaalf Titanen voort, drie cyclopen, eenogige reuzen en drie monsterlijke Hecatonchires met vijftig hoofden en 100 handen. Maar Uranus haatte zijn kinderen en was woedend over hun bestaan.

Toch dwong de verraderlijke Uranus de aarde nog steeds om met hem te slapen en toen elk monster dat uit hun verbintenis geboren was verscheen, nam hij het kind en duwde het terug in haar baarmoeder, waardoor ze constant weeënpijn had en geen andere keuze had dan de kinderen in haar om hulp te smeken.

Slechts één was dapper genoeg: de jongste titaan Cronus. Toen Uranus weer bij de aarde kwam liggen, nam Cronus de sikkel van adamant, een mythische rots met speciale eigenschappen, die de aarde voor deze taak had gemaakt en sneed in één klap de geslachtsdelen van zijn vader af. Hij gooide ze in zee waar de stroming ze naar het eiland Cyprus voerde.

Uit het zeeschuim dat door Uranus' geslachtsdelen werd gevormd, groeide een mooie vrouw die het eiland op stapte met gras onder haar voeten. De Seizoenen, een groep godinnen die bekend staan als de Horae, plaatsten een gouden kroon op haar hoofd en gaven haar oorbellen van koper en gouden bloemen en een gouden halsketting die het oog naar haar lonkende decolleté trok.

En zo werd Aphrodite geboren als de eerste oergodheid, de Vrouwe van Cythera, de Vrouwe van Cyprus en de godin van de liefde.

Wie zijn de kinderen van Aphrodite?

Verhalen over de nakomelingen van de goden zijn vaak verwarrend en onzeker. De ene oude tekst verklaart twee kinderen als familie, de andere niet. Maar van sommige kinderen zijn we zekerder dan van andere dat ze van de oude Griekse godin Aphrodite kwamen:

• Met Hermes, de god van de snelheid, baarde ze een zoon, Hermaphroditus.
• Bij Dionysus, god van de wijn en vruchtbaarheid, de wellustige god van de tuinen, werd Priapus geboren
• Door de sterfelijke Anchises, Aeneas
• Bij Ares, god van de oorlog, baarde ze de dochter Cadmus en zonen Phobos en Deimos.

Wat is het Festival van Aphrodite?

Het oude Griekse festival Aphrodisia werd jaarlijks gehouden ter ere van Aphrodite.

Hoewel er niet veel is overgebleven uit de tijd van het festival, zijn er verschillende oude rituelen waarvan we weten dat ze werden uitgevoerd.

Op de eerste dag van het festival (dat volgens geleerden rond de derde week van juli werd gehouden en 3 dagen duurde) werd de tempel van Aphrodite gezuiverd met het bloed van een duif, haar heilige vogel.

Daarna droegen de festivalgangers beelden van Aphrodite door de straten voordat ze ze naar de wasplaats brachten.

Tijdens het festival mocht niemand bloedoffers brengen op het altaar van Aphrodite, behalve de offerslachtoffers voor het festival zelf, meestal witte mannelijke geiten.

Aphrodite keek toe als de mensen haar wierook en bloemen brachten en vurige fakkels verlichtten de straten en brachten de steden 's nachts tot leven.

Wat zijn de bekendste mythes over Aphrodite?

Als een van de belangrijkste goden in de oude Griekse mythologie komt Aphrodite in talloze mythen voor. Sommige van de belangrijkste, en degene die de grootste invloed hebben gehad op de Griekse geschiedenis en cultuur, gaan over haar ruzies en romantische verwikkelingen met andere Griekse goden. Hier zijn enkele van de bekendste mythen waarin Aphrodite een rol speelt:

Aphrodite en Hephaestus

Hephaestus kwam niet in de buurt van Aphrodite's gebruikelijke type. De smidgod van het vuur werd gebogen en lelijk geboren. Zijn moeder Hera walgde zo erg van hem dat ze hem van de hoogten van de berg Olympus smeet en hem voorgoed kreupel maakte, zodat hij voor altijd mank liep.

Terwijl andere goden op Olympus rondhingen en dronken met mensen, bleef Hephaestus beneden, zwoegend aan wapens en ingewikkelde apparaten die niemand kon namaken, stikkend in de koude, bittere wrok over wat Hera hem had aangedaan.

Voor altijd de buitenstaander, besloot hij wraak te nemen. Hij maakte een troon voor Hera die, zodra ze erop zat, gevangen zat en niemand haar kon bevrijden.

Woedend stuurde Hera Ares om Hephaestus te vangen, maar hij werd weggejaagd. Dionysus ging vervolgens en kocht de andere god om met drank tot hij toestemde om terug te keren. Eenmaal terug op de berg Olympus vertelde hij Zeus dat hij Hera alleen zou bevrijden als hij met de mooie Aphrodite kon trouwen.

Zeus accepteerde en de twee trouwden.

Maar Aphrodite was ongelukkig. Haar ware zielsverwant was Ares, de god van de oorlog, en ze voelde zich helemaal niet aangetrokken tot Hephaestus, die stiekem met Ares bleef flirten wanneer ze maar kon.

Aphrodite en Ares

Aphrodite en Ares zijn een van de meest ware godenparen in de mythologie. Beiden hielden zielsveel van elkaar en kwamen steeds weer bij elkaar terug, ondanks hun andere minnaars en affaires.

Maar een van hun beroemdste affaires omvat een derde partner (nee, niet zo...): Hephaestus. Op dat moment werden Aphrodite en Hephaestus door Zeus uitgehuwelijkt, ondanks Aphrodite's afkeer van de regeling.

Tijdens hun huwelijk bleven zij en Ares elkaar ontmoeten en samen slapen, weg van de nieuwsgierige ogen van de andere goden. Maar er was één god waar ze niet omheen konden: Helios, want Helios was de zonnegod en bracht zijn dagen door hoog in de lucht, waar hij alles kon zien.

Hij vertelde Hephaestus dat hij de geliefden op heterdaad had gezien, waardoor de vuurgod in woede uitbarstte. Hij smeedde een plan om Aphrodite en Ares te vangen en te vernederen, waarbij hij zijn eigen talenten als smid gebruikte. In woede smeedde hij een net van fijne draden, zo dun dat ze zelfs voor de andere goden onzichtbaar waren, en hing het over de slaapkamer van Aphrodite.

Toen de mooie godin van de liefde, Aphrodite, en de god van de oorlog, Ares, haar kamer binnenkwamen en samen lachend in de lakens vielen, zaten ze plotseling gevangen, het net strak om hun naakte lichamen wevend.

De andere goden, die de kans om de mooie Aphrodite naakt te zien niet aan zich voorbij konden (en wilden) laten gaan, renden naar haar toe om naar haar schoonheid te staren en de woedende en eveneens naakte Ares uit te lachen.

Uiteindelijk liet Hephaestus het koppel vrij nadat hij Poseidon, de god van de zee, had beloofd dat Zeus alle huwelijksgeschenken van Aphrodite aan hem zou teruggeven.

Ares vluchtte onmiddellijk naar Thracië, een regio in het huidige zuiden van Turkije, terwijl Aphrodite naar haar Grote Tempel in Paphos reisde om haar wonden te likken en overladen te worden met aanbidding door haar geliefde burgers.

Aphrodite en Adonis

Laat me je vertellen over de geboorte van Adonis, de enige menselijke sterveling van wie Aphrodite echt hield.

Lang voor zijn geboorte regeerde koning Pygmalion op Cyprus, waar Aphrodite zich het meest thuis voelde.

Maar Pygmalion was alleen en gruwde van de prostituees op het eiland waar hij geweigerd had een vrouw te nemen. In plaats daarvan werd hij verliefd op een wit marmeren beeld van een mooie vrouw. Op het feest van Aphrodite vervulde zij Pygmalion's wens en bracht het beeld dat hij bewonderde tot leven. En zo was het paar gelukkig getrouwd en kregen ze veel kinderen.

Maar jaren later maakte de vrouw van Pygmalions kleinzoon Cinyras een vreselijke fout. In haar arrogantie beweerde ze dat haar dochter Myrrha mooier was dan Aphrodite zelf.

Aphrodite was, net als alle goden, trots en ijdel en het horen van deze woorden veroorzaakte zo'n woede dat ze voortaan de arme Myrrha vervloekte om elke nacht wakker te liggen met een rusteloze passie voor haar eigen vader. Uiteindelijk, niet in staat om haar verlangen nog langer te ontkennen, ging Myrrha naar Cinyras en vervulde, zonder dat hij het wist, in de duisternis van de nacht haar verlangen.

Toen Cinyras achter de waarheid kwam, was hij zowel ontzet als woedend. Myrrha vluchtte voor hem weg, smeekte de goden om hulp en werd veranderd in de mirreboom, gedoemd om voor altijd bittere tranen te vergieten.

Maar Myrrha was zwanger en de jongen groeide verder in de boom en werd uiteindelijk geboren en verzorgd door nimfen.

Zijn naam was Adonis.

Adonis als kind

Adonis was als kind al mooi en Aphrodite wilde hem meteen houden en verstopte hem in een kist. Maar ze maakte de fout Persephone, godin van de onderwereld, te vertrouwen met haar geheim en haar te vragen het kind te beschermen. Toen ze in de kist keek, wilde Persephone het kind ook meteen houden en de twee godinnen ruzieden zo hard over de mooie Adonis dat Zeus het hoordevanaf de berg Olympus.

Voortaan verklaarde hij dat de tijd van het kind verdeeld zou worden: een derde van het jaar met Persephone, een derde met Aphrodite en het laatste derde waar Adonis zelf voor koos. En Adonis koos Aphrodite.

Aphrodite wordt verliefd

Toen Adonis opgroeide, werd hij nog mooier en Aphrodite kon haar ogen niet van de jongeman afhouden. Ze werd zo verliefd op hem dat ze de zalen van de berg Olympus en haar minnaar Ares achterliet om bij Adonis te zijn, tussen de mensen te leven en haar geliefde te vergezellen bij de dagelijkse jacht.

Maar op Olympus werd Ares steeds bozer en stuurde uiteindelijk een wild zwijn om Aphrodite's jonge menselijke geliefde dodelijk te verscheuren. Vanuit de verte hoorde Aphrodite het geschreeuw van haar geliefde en ze haastte zich om bij hem te zijn. Maar tragisch genoeg was ze te laat en alles wat ze vond was het lichaam van de arme Adonis, waar ze om huilde, een gebed naar Persephone stuurde en nectar op zijn gemorste bloed sprenkelde.

Uit hun verdriet ontstond de frêle anemoon, een eerbetoon aan Adonis' korte tijd op aarde.

Aphrodite en Anchises

Vóór Adonis kwam Anchises, een knappe jonge herder die door de goden werd gemanipuleerd om verliefd te worden op Aphrodite. En hoewel haar liefde voor hem waar was, is hun verhaal niet zuiver, net als de liefde tussen Aphrodite en Adonis.

Aphrodite vond het namelijk leuk om haar medegoden te manipuleren en ze verliefd te laten worden op mensen. Uit wraak pikten de goden de knappe Anchises uit terwijl hij zijn vee hoedde en overlaadden hem met viriliteit zodat Aphrodite de jonge herder onweerstaanbaar zou vinden.

Ze was meteen verrukt en vloog naar haar grote tempel in Paphos om zich door de Gratiën te laten baden en met ambrozijnolie te laten zalven om zich aan Anchises voor te stellen.

Toen ze eenmaal verfraaid was, nam ze de vorm aan van een jonge maagd en die nacht verscheen ze aan Anchises op de heuvel boven Troje. Zodra Anchises de godin zag (hoewel hij niet wist wat ze was), viel hij voor haar en de twee lagen samen onder de sterren.

Later onthulde Aphrodite haar ware gedaante aan Anchises, die onmiddellijk vreesde voor zijn potentie, want wie met goden en godinnen lag, verloor onmiddellijk zijn seksuele kracht. Ze verzekerde hem van zijn blijvende erfenis en beloofde hem een zoon te baren, Aeneas.

Maar met de jaren werd Anchises opschepperig over zijn verbintenis met Aphrodite en later werd hij kreupel om zijn arrogantie.

Aphrodite en het begin van de Trojaanse oorlog

Een periode die we steeds weer zien opduiken in de Griekse mythologie is de Trojaanse oorlog. En het is inderdaad hier dat Aphrodite een prominente rol speelt, want het zijn zij, Athena en Hera die verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het begin van de hele affaire.

Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk Eris, de Godin van de chaos, die de lucifer aanstak die het kruit deed ontbranden.

Het eerste banket

Toen Zeus een banket hield om het huwelijk van Achilles' ouders, Peleus en Thetis, te vieren, waren alle goden uitgenodigd, behalve Eris.

Woedend over de belediging begon Eris precies te doen wat haar titel als Godin van de Tweedracht of Chaos suggereert - chaos veroorzaken.

Toen ze op het feest aankwam, nam ze een gouden appel, die nu bekend staat als de Gouden Appel van Tweedracht. Ze schreef erop "voor de mooiste" en rolde hem door de menigte, waar hij meteen werd opgemerkt door Hera, Athena en Aphrodite.

Alle drie de godinnen namen onmiddellijk aan dat de boodschap voor hen bestemd was en in hun ijdelheid begonnen ze te kibbelen over wie de appel bedoelde. Hun geruzie verpestte de sfeer van het feest en Zeus kwam al snel tussenbeide om hen te vertellen dat hij de ware eigenaar van de appel zou aanwijzen.

Parijs van Troje

Jaren later op aarde koos Zeus een manier om de eigenaar van de appel te bepalen. Hij had al een tijdje een oogje op de jonge Paris, een herdersjongen uit Troje met een geheim verleden. Paris was namelijk geboren als Alexander, zoon van koning Priam en koningin Hecuba van Troje.

Vlak voor zijn geboorte had Hecuba gedroomd dat haar zoon de val van Troje zou veroorzaken en de stad zou verbranden. Dus in hun angst stuurden de koning en koningin hun Trojaanse prins de bergen in om verscheurd te worden door wolven. Maar in plaats daarvan werd de baby gered, eerst door een beer die de hongerige kreten van een baby herkende en later door herdersmensen die hem als hun eigen kind opnamen en hem Paris noemden.

Hij groeide op als een goedhartige, onschuldige en verbazingwekkend knappe jongeman, die geen idee had van zijn adellijke afkomst. En dus, besloot Zeus, de perfecte keuze om over het lot van de appel te beslissen.

Parijs en de gouden appel

Dus verscheen Hermes aan Paris en vertelde hem over de opdracht die Zeus hem had gegeven.

Eerst verscheen Hera voor hem, die hem wereldlijke macht beloofde die hij zich niet kon voorstellen. Hij zou heerser over uitgestrekte gebieden kunnen zijn en nooit bang hoeven zijn voor rivaliteit of usurpatie.

Daarna kwam Athena, die hem in haar hoedanigheid van jageres onoverwinnelijkheid beloofde als de grootste krijger, de grootste generaal die de wereld ooit had gezien.

Eindelijk kwam Aphrodite, en omdat de godin niet wist wat ze moest doen, gebruikte ze alle trucs in haar arsenaal om haar slachtoffer te strikken. Schaars gekleed verscheen Aphrodite voor Paris en liet haar schoonheid en onoverwinnelijke charmes los, zodat de jonge man zijn ogen nauwelijks van haar af kon houden terwijl ze voorover leunde en in zijn oor ademde. Haar belofte? Dat Paris de liefde en het verlangen van de meestmooiste vrouw ter wereld - Helena van Troje.

Maar Aphrodite verborg een geheim: Helens vader was eerder vergeten om een offer te brengen aan de aanstaande voeten van de godin en dus vervloekte ze zijn dochters - Helena en Clytemnestra om "twee keer en drie keer getrouwd te zijn en toch manloos".

Paris wist natuurlijk niets van de geheime laag van Aphrodite's plan en toen de volgende dag een van zijn stieren werd uitgekozen als offer voor het feest van Troje, volgde Paris de mannen van de koning terug naar de stad.

Daar ontdekte hij dat hij eigenlijk een Trojaanse prins was en werd hij met open armen ontvangen door de koning en koningin.

De Trojaanse oorlog begint

Maar Aphrodite had nog iets anders vergeten te vertellen - Helena woonde in Sparta en was al getrouwd met de edele Menelaos, die haar jaren eerder in de strijd had veroverd en daarmee een eed had gezworen dat hij de wapens zou opnemen om hun huwelijk te verdedigen.

De beproevingen van mensen waren niet meer dan speeltjes voor goden en Aphrodite gaf weinig om de relaties op aarde, als ze maar haar zin kreeg. Ze maakte Paris onweerstaanbaar voor Helena en gaf hem geschenken die haar ogen niet van haar af konden houden. En dus plunderde het stel Menelaos' huis en vluchtte samen naar Troje om te trouwen.

Dankzij de manipulatie en bemoeienissen van Aphrodite begon de Trojaanse oorlog, een van de grootste gebeurtenissen in de Griekse mythologie.

Aphrodite tijdens de Trojaanse oorlog

Hera en Athena, beschaamd en boos over Paris' keuze voor Aphrodite boven hen beiden, kozen tijdens het conflict snel de kant van de Grieken. Maar Aphrodite, die Paris nu als haar favoriet beschouwde, steunde de Trojanen in hun verdediging van de stad. En we zijn er zeker van, voor een niet onbelangrijk deel, om de andere godinnen, die ze graag frustreerde, kwaad te blijven maken.

Uitdaging voor Parijs

Na vele gebroken en bebloede lichamen daagde Paris Menelaos uit: alleen zij tweeën zouden vechten, de overwinnaar zou de overwinning uitroepen voor zijn kant en de oorlog zou voorbij zijn zonder bloedvergieten.

Menelaos nam zijn uitdaging aan en de goden keken geamuseerd toe van bovenaf.

Maar Aphrodite's amusement was van korte duur toen Menelaos snel terrein won in hun één-op-één gevecht. Gefrustreerd keek ze toe hoe de mooie, maar naïeve Paris bezweek onder de vaardigheid van de superieure krijger. Maar de druppel was toen Menelaos Paris greep en hem terugsleepte naar de Griekse troepenlinie, terwijl hij hem wurgde. Aphrodite knapte snel Paris' kinband, waardoor hij achterover viel,vrij van Menelaos, maar voordat de jongeman kon reageren, greep Menelaos een speer en richtte die recht op zijn hart.

De tussenkomst van Aphrodite

Genoeg was genoeg. Aphrodite had de kant van Paris gekozen en dus moest die kant wat haar betreft winnen. Ze stormde het slagveld op en stal Paris weg, veilig in zijn huis in Troje. Vervolgens bezocht ze Helena, die ze voor een dienstmeisje hield, en verzocht haar Paris in zijn slaapkamer op te zoeken.

Maar Helena herkende de godin en weigerde in eerste instantie, door te zeggen dat ze weer aan Menelaos toebehoorde. Aphrodite uitdagen was een vergissing. Meteen voelde Helen de macht verschuiven toen Aphrodite's ogen zich vernauwden naar de sterveling die haar durfde te weigeren. Met een kalme maar ijzige stem vertelde ze Helen dat als ze weigerde met de godin mee te gaan, ze zou garanderen dat wie de oorlog ook zou winnen, het niet uit zou maken. Ze zou ervoor zorgen datHelen zou nooit meer veilig zijn.

En dus ging Helen naar de slaapkamer van Paris, waar de twee verbleven.

Ondanks de duidelijke overwinning van Menelaos op het slagveld eindigde de oorlog niet zoals beloofd, simpelweg omdat Hera dat niet wilde. Met wat manipulatie van hogerhand werd de Trojaanse oorlog opnieuw hervat - dit keer stond een van de grootste Griekse generaals, Diomedes, in het middelpunt.

LEES MEER: Tijdlijn van het oude Griekenland

Aphrodite en Diomedes

Nadat Diomedes gewond was geraakt in de strijd, bad hij tot Athena voor hulp. Ze genas zijn wond en herstelde zijn kracht zodat hij terug kon keren in de strijd, maar toen hij dat deed, waarschuwde de Aphrodite hem dat hij niet moest proberen te vechten tegen goden die verschenen, behalve Aphrodite.

Aphrodite mengde zich meestal niet in het heetst van de strijd, omdat ze liever oorlog voerde met haar seksualiteit. Maar toen ze zag hoe haar zoon, de Trojaanse held Aeneas, de strijd aanging met de generaal, nam ze daar nota van. Terwijl ze toekeek, doodde Diomedes Pandarus en Aeneas ging onmiddellijk over het lichaam van zijn vriend staan om Diomedes onder ogen te komen, niet bereid om iemand bij het lichaam van zijn gevallen vriend te laten, anders zouden ze het harnas stelen dat nog steeds op zijn lichaam lag.

Diomedes, in een brul van kracht, pakte een rotsblok dat groter was dan beide mannen en wierp het naar Aeneas, waardoor hij op de grond vloog en zijn linker heupbeen verbrijzelde. Voordat Diomedes een laatste slag kon uitdelen, verscheen Aphrodite voor hem, die het hoofd van haar zoon in haar armen wiegde voordat ze hem meenam en het slagveld ontvluchtte.

Maar ongelooflijk genoeg achtervolgde Diomedes Aphrodite en sprong in de lucht, sloeg een lijn door haar arm en onttrok ichor (goddelijk bloed) aan de godin.

Aphrodite was nog nooit zo hardhandig aangepakt! Gillend vluchtte ze naar Ares om troost te zoeken en smeekte om zijn strijdwagen, zodat ze terug kon keren naar de berg Olympus. Ze had genoeg van de Trojaanse oorlog en de beproevingen van de mensen.

Dat betekent echter niet dat de godin Diomedes ongestraft liet gaan. Aphrodite plande onmiddellijk haar wraak, waarbij ze haar meer traditionele middelen van seksualiteit gebruikte om haar wraak te krijgen. Want toen Diomedes terugkeerde naar zijn vrouw, Aegialia, vond hij haar in bed met een minnaar die Aphrodite zo genereus ter beschikking had gesteld.

Het verhaal van Hippomenes en Aphrodite

Atalanta, de dochter van Schoeneus van Boeotia, een gebied ten noorden van Athene dat werd gedomineerd door Thebe, stond bekend om haar schoonheid, haar verbazingwekkende jachtcapaciteiten en haar snelle voeten.

Maar ze vreesde ze allemaal, want een orakel had haar gewaarschuwd dat ze moest oppassen voor het huwelijk. En dus kondigde Atalanta aan dat de enige man met wie ze zou trouwen degene zou zijn die haar kon verslaan in een voetrace, en dat degenen die faalden de dood door haar hand tegemoet zouden zien.

Enter: Hippomenes. Zoon van koning Megareus van Thebe, vastbesloten om Atalanta's hand te winnen.

Maar toen hij Atalanta de ene na de andere vrijer zag verslaan, besefte hij dat hij zonder hulp geen kans had om haar te verslaan in een voetrace. En dus bad hij tot Aphrodite, die medelijden kreeg met Hippomenes' benarde situatie en hem drie gouden appels schonk.

Terwijl de twee aan het racen waren, gebruikte Hippomenes de appels om Atalanta af te leiden, die het niet kon laten om elke appel op te rapen. Terwijl elke appel haar aandacht trok, haalde Hippomenes haar beetje bij beetje in en uiteindelijk haalde hij haar in tot aan de finish.

Ze hield woord en de twee waren gelukkig getrouwd.

Maar daar eindigt het verhaal van Hippomenes en Atalanta niet. Want Aphrodite is de godin van de liefde, maar ze is ook trots en eist gratie en dank voor de geschenken die ze aan stervelingen geeft, en Hippomenes vergat in zijn dwaasheid haar te bedanken voor de gouden appels.

Dus vervloekte Aphrodite hen allebei.

Ze misleidde de twee geliefden om samen te gaan liggen bij het heiligdom van de Moeder van Alles, die, ontzet door hun gedrag, Atalanta en Hippomenes vervloekte en ze in seksloze leeuwen veranderde om haar strijdwagen te trekken.

Niet het beste einde van een liefdesverhaal.

Het eiland Lemnos en Aphrodite

Alle Griekse burgers uit de oudheid kenden het belang van dankbetuigingen, gebeden en feesten voor de goden op de berg Olympus. De goden vonden het misschien heerlijk om de heldendaden van de mensheid gade te slaan en te manipuleren, maar ze schiepen de mensen ook zodat ze zelf van hun uitbundige attenties konden genieten.

Daarom brengt Aphrodite graag zoveel tijd door in haar Grote Tempel in Paphos, verzorgd door de Gratiën.

En daarom besloot ze, toen ze vond dat de vrouwen op het eiland Lemnos haar niet het juiste eerbetoon hadden gegeven, hen te straffen voor hun overtreding.

Eenvoudig gezegd, ze liet hen stinken. Maar dit was geen gewone geur. Onder de vloek van Aphrodite stonken de vrouwen van Lemnos zo erg dat niemand het kon verdragen om bij hen te zijn en hun echtgenoten, vaders en broers zich van hen afkeerden in afkeer.

Omdat er geen man was die de stank van de vrouwen van Lemnos kon verdragen, richtten ze hun aandacht ergens anders op. Ze zeilden naar het vasteland en keerden terug met Thracische vrouwen.

Woedend dat ze als zodanig werden behandeld, vermoordden de vrouwen alle mannen van Lemnos. Nadat het nieuws over wat ze hadden gedaan zich had verspreid, durfde geen enkele man nog een voet op het eiland te zetten en werd het alleen bewoond door vrouwen, tot op een dag Jason en de Argonauten het waagden om de kust te betreden.

Wie was de Romeinse godin van Aphrodite?

De Romeinse mythologie nam veel over van de oude Grieken. Nadat het Romeinse Rijk zich over de continenten uitbreidde, wilden ze hun Romeinse goden en godinnen associëren met de oude Grieken om de twee culturen te combineren als een manier om ze te assimileren in hun eigen cultuur.

De Romeinse godin Venus was het Griekse equivalent van Aphrodite en ook zij stond bekend als de godin van de liefde en schoonheid.