Inhoudsopgave
Marcus Aurelius Valerius Maximianus
(ca. 250 na Chr. - 310 na Chr.)
Maximianus werd rond 250 na Christus geboren in de buurt van Sirmium in een arme winkeliersfamilie. Hij kreeg weinig of geen formele opleiding. Hij klom op in de rangen van het leger en diende met onderscheiding onder keizer Aurelianus aan de grenzen van de Donau, de Eufraat, de Rijn en Brittannië. Maximianus' militaire carrière bloeide verder op tijdens het bewind van Probus.
Hij was een vriend van Diocletianus die, ook geboren in de buurt van Sirmium, een militaire carrière had gemaakt die veel leek op de zijne. Maar het moet zelfs voor Maximianus een verrassing zijn geweest toen Diocletianus, kort nadat hij keizer was geworden, Maximianus in november 285 na Christus tot Caesar verhief en hem de effectieve controle over de westelijke provincies gaf.
Het was bij deze toetreding dat Maximianus de namen Marcus Aurelius Valerius aannam. Zijn andere geboortenamen dan Maximianus zijn onbekend.
Nadat Diocletianus Maximianus had laten opstaan om zijn eigen handen vrij te hebben voor dringende militaire zaken langs de Donau, bleef Maximianus over om de onlusten die in het westen ontstonden de kop in te drukken. In Gallië kwamen de zogenaamde bagaudae, roversbenden bestaande uit boeren die uit hun huizen waren verdreven door binnenvallende barbaren en deserteurs uit het leger, in opstand tegen het Romeinse gezag. Hun twee leiders, Aelianus en Amandus, hebben misschien welMaar in de lente van 286 na Christus was hun opstand door Maximianus in verschillende kleine gevechten neergeslagen. Kort daarna riepen zijn troepen, aangezet door Diocletianus, Maximianus tot Augustus uit op 1 april 286 na Christus.
Het was een vreemde keuze van Diocletianus om Maximianus tot zijn collega te maken, want de verslagen beschrijven Maximianus als een grove, dreigende bruut met een woest temperament. Ongetwijfeld was hij een zeer bekwaam militair bevelhebber, een vaardigheid die voor een Romeinse keizer een hoge prioriteit had. Maar je kunt je niet aan de indruk onttrekken dat niet alleen de verdienste, maar ook Maximianus' langdurige vriendschap met de keizer en niet in de laatste plaats zijn afkomst, omdat hij zo dichtbijDiocletianus' geboorteplaats, zullen beslissende factoren zijn geweest.
In de daaropvolgende jaren voerde Maximianus herhaaldelijk campagne langs de Duitse grens. In 286 en 287 na Chr. sloeg hij invallen van de Alemannen en de Bourgondiërs in Boven-Duitsland af.
In de winter van 286/7 kwam Carausius, de bevelhebber van de Noordzeevloot met Gesoriacum (Boulogne) als basis, echter in opstand. Met de controle over de Kanaalvloot was het voor Carausius niet zo moeilijk om zich als keizer in Brittannië te vestigen. Maximianus' pogingen om naar Brittannië over te steken en de usurpator te verdrijven, liepen op een zware nederlaag uit. En dus moest Carausius met tegenzin worden geaccepteerd, althans voor die tijd.wezen.
Toen Diocletianus de tetrarchie instelde in 293 na Christus, kreeg Maximianus de controle over Italië, het Iberisch schiereiland en Afrika. Maximianus koos Mediolanum (Milaan) als hoofdstad. Maximianus' praetoriaanse prefect Constantius Chlorus werd aangenomen als zoon en Caesar (junior Augustus).
Constantius, die de verantwoordelijkheid had gekregen voor het noordwesten van het rijk, werd achtergelaten om het afgescheiden rijk Brittannië te heroveren (296 na Chr.), Maximianus bewaakte de Duitse grens aan de Rijn en trok in 297 na Chr. oostwaarts naar de Donauprovincies waar hij de Carpi versloeg. Hierna, nog in hetzelfde jaar, werd Maximianus naar Noord-Afrika geroepen waar een nomadische Mauretanische stam, bekend als deQuinquegentiani zorgden voor problemen.
Toen de situatie weer onder controle was, begon Maximianus met het reorganiseren en versterken van de verdediging van de hele grens van Mauretanië tot Libië.
Zie ook: De eerste mobiele telefoon: een complete telefoongeschiedenis van 1920 tot nuHet jaar 303 na Christus werd gekenmerkt door een harde vervolging van de christenen in het hele rijk. Deze werd geïnitieerd door Diocletianus, maar uitgevoerd in overeenstemming door alle vier de keizers. Maximianus dwong deze vervolging vooral af in Noord-Afrika.
In de herfst van 303 na Christus vierden Diocletianus en Maximianus samen feest in Rome. De aanleiding voor de grootse festiviteiten was Diocletianus' twintigste jaar aan de macht.
Maar toen Diocletianus begin AD 304 besloot dat ze allebei met pensioen moesten gaan, was Maximianus daar niet toe bereid. Maar hij liet zich uiteindelijk toch overhalen en werd door Diocletianus (die duidelijk twijfels had over de oprechtheid van zijn keizerlijke collega's) verplicht om in de tempel van Jupiter een eed te zweren dat hij zou aftreden nadat hij begin AD 305 zijn eigen 20e verjaardag op de troon had gevierd.
En zo trokken beide keizers zich op 1 mei AD 305 terug uit de macht en uit het openbare leven. Maximianus trok zich terug in Lucania of in een weelderige residentie in de buurt van Philophiana op Sicilië.
De troonsafstand van de twee Augusti had hun macht nu overgedragen aan Constantius Chlorus en Galerius, die op hun beurt Severus II en Maximinus II Daia tot Caesars promoveerden.
Deze regeling ging echter volledig voorbij aan Maximianus' zoon Maxentius, die vervolgens een staatsgreep pleegde in Rome in oktober 306. Maxentius liet vervolgens, met goedkeuring van de senaat, onmiddellijk zijn vader uit zijn pensioen komen om samen met hem als mede-Augustus te regeren. Maximianus kwam maar al te graag terug en nam in februari 307 de rang van Augustus weer aan.
Met een mix van overreding en geweld gebruikte Maximianus vervolgens met succes zijn krachten en invloed om zowel Severus II als Galerius af te weren in hun pogingen om naar Rome op te rukken. Vervolgens reisde hij naar Gallië waar hij een nuttige bondgenoot creëerde door zijn dochter Fausta uit te huwelijken aan de zoon van Constantius Chlorus, Constantijn.
Helaas, in april 308 na Christus keerde Maximianus zich tegen zijn eigen zoon Maxentius. Wat de oorzaken ook mogen zijn geweest voor deze bizarre wending in de gebeurtenissen, Maximianus verscheen weer in Rome te midden van veel drama, maar zijn poging om de soldaten van zijn zoon voor zich te winnen mislukte, waardoor hij zich moest terugtrekken naar Constantijn in Gallië.
Galerius riep vervolgens in 308 na Chr. een keizerlijk concilie bijeen in Carnuntum, waar niet alleen Maximianus, maar ook Diocletianus aanwezig was. Ondanks zijn aftreden bezat Diocletianus blijkbaar nog steeds het grootste gezag in het keizerrijk. Maximianus' eerdere aftreden werd publiekelijk bevestigd door Diocletianus, die zijn vernederde voormalige keizerlijke collega nu opnieuw dwong uitMaximianus trok zich terug aan het hof van Constantijn in Gallië.
Zie ook: De 12 Olympische goden en godinnenMaar daar kreeg zijn ambitie opnieuw de overhand en hij riep zichzelf voor de derde keer uit tot keizer in 310 na Christus, terwijl zijn gastheer campagne voerde tegen de Duitsers aan de Rijn. Constantijn draaide zijn troepen echter onmiddellijk om en marcheerde naar Gallië.
Maximianus had duidelijk niet gerekend op zo'n snelle reactie van Constantijn. Overrompeld, was hij niet in staat om de noodzakelijke voorbereidingen te treffen voor een verdediging tegen zijn nieuwe vijand. En dus kon hij niets anders doen dan naar het zuiden vluchten, naar Massilia (Marseille). Maar Constantijn was niet te stoppen. Hij belegerde de stad en dwong het garnizoen zich over te geven. Maximianus werd overgeleverd aan detroepen die zich overgaven.
Kort daarna was hij dood. Volgens Constantijn had hij zelfmoord gepleegd, maar Maximianus kan ook geëxecuteerd zijn.
Lees meer:
Keizer Carus
Keizer Constantijn II
Romeinse keizers
